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第 73 部分

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    童姥吃了一惊,心想:“有人到来,我终究栽在这贱人手

    下了。”勉强提了一口气,想要站起,却无论如何站不起身,

    腿上一软,咕咚一声,摔倒在地。她双手使劲,向李秋水慢

    慢爬过去,要在她救兵到达之前,先行将她扼死。

    突然之间,只听得极细微的滴答滴答之声,似有水滴从

    石阶上落下。李秋水和虚竹也听到了水声,同时转头瞧去,果

    见石阶上有水滴落下。三人均感奇怪:“这水从何而来?”

    冰窖中越来越亮,水声淙淙,水滴竟变成一道道水流,流

    下石阶。第一层冰窖中有一团火焰烧得甚旺,却没人进来。李

    秋水道:“烧着了……麻袋中的……棉花。”原来冰库进门处

    堆满麻袋,袋中装的都是棉花,使热气不能入侵,以保冰块

    不融。不料李秋水给童姥一拳震倒,火折脱手飞出,落在麻

    袋之上,登时烧着了棉花,冰块融化,化为水流,潺潺而下。

    火头越烧越旺,流下来的冰水越多,淙淙有声。过不多

    时,第三层冰窖中已积水尺余。但石阶上的冰水还在不断流

    下,冰窖中积水渐高,慢慢浸到了三人腰间。

    李秋水叹道:“师姊,你我两败俱伤,谁也不能活了,你

    ……你解开梦郎的x道,让他出……出去罢。”三人都十分明

    白,过不多时,冰窖中积水上涨,大家都非淹死不可。

    童姥冷笑道:“我自己行事,何必要你多说?我本想解他

    x道,但你这么一说,想做好人,我可偏偏不解了。小和尚,

    你是死在她这句话之下的,知不知道?”转过身来,慢慢往石

    阶上爬去。只须爬高几级,便能亲眼见到李秋水在水中淹死。

    虽然自己仍然不免一死,但只要亲眼见到李秋水毙命的情状,

    这大仇便算是报了。

    李秋水见她一级级的爬了上去,而寒气彻骨的冰水也已

    涨到了自己的胸口,她体内真气激荡,痛苦无比,反盼望冰

    水愈早涨到口边愈好,溺死于水,那比之如万虫咬啮、千针

    钻刺的散功舒服百倍了。

    忽听得童姥“啊”的一声,一个筋斗倒翻了下来,扑通

    一响,水花四溅,摔跌在积水之中。原来她重伤之下,手足

    无力,爬了七八级石阶,一块拳头大的碎冰顺水而下,在她

    膝盖上一碰,童姥稳不住身子,仰后便跌。这一摔跌,正好

    碰在虚竹身上,弹向李秋水的右侧。积水之中,三人竟挤成

    了一团。

    童姥身材远比虚竹及李秋水矮小,其时冰水尚未浸到李

    秋水胸口,却已到了童姥颈中。童姥也正在苦受散功的煎熬,

    心想:“无论如何,要这贱人比我先死。”要想出手伤她,但

    两人之间隔了个虚竹,此刻便要将手臂移动一寸两寸也是万

    万不能,眼见虚竹的肩头和李秋水肩头相靠,心念一动,便

    道:“小和尚,你千万不可运力抵御,否则是自寻死路。”不

    待他回答,催动内力,便向虚竹攻去。童姥明知此举是加速

    自己死亡,内力多一分消耗,便早一刻毙命,但若非如此,积

    水上涨,三人中必定是她先死。

    李秋水身子一震,察觉童姥以内力相攻,立运内力回攻。

    虚竹处身两人之间,先觉挨着童姥身子的臂膀上有股热

    气传来,跟着靠在李秋水肩头的肩膀上也有一股热气入侵,霎

    时之间,两股热气在他体内激荡冲突,猛烈相撞。童姥和李

    秋水功力相若,各受重伤之后,仍是半斤八两,难分高下。两

    人内力相触,便即僵持,都停在虚竹身上,谁也不能攻及敌

    人。这么一来,可就苦了虚竹,身受左右夹攻之厄。幸好他

    曾蒙无崖子以七十余年的功力相授,三个同门的内力旗鼓相

    当,成了相持不下的局面,他倒也没有在这两大高手的夹击

    下送了性命。

    童姥只觉冰水渐升渐高,自头颈到了下颏,又自下颏到

    了下唇。她不绝催发内力,要尽快击毙情敌,偏偏李秋水的

    内力源源而至,显然不致立时便即耗竭。但听得水声淙淙,童

    姥口中一凉,一缕冰水钻入了嘴里。她一惊之下,身子自然

    而然的向上一抬,无法坐稳,竟在水中浮了起来。她少了一

    腿,远比常人容易浮起。这一来死里逃生,她索性仰卧水面,

    将后脑浸在积水之中,只露出口鼻呼吸,登时心中大定,寻

    思水涨人高,我这断腿人在水中反占便宜,手上内力仍是不

    住送出。

    虚竹大声呻吟,叫道:“唉,师伯、师叔、你们再斗下去,

    终究难分高下,小侄可就活生生的给你们害死了。”但童姥和

    李秋水这一斗上了手,成为高手比武中最凶险的比拚内力局

    面,谁先罢手,谁先丧命。何况两人均知这场比拚不伦胜败,

    终究是性命不保,所争者不过是谁先一步断气而已。两人都

    是十分的心高气傲,怨毒积累了数十年,哪一个肯先罢手?再

    者内力离体他去,精力虽越来越衰,这散功之苦却也因此而

    得消解。

    又过一顿饭时分,冰水涨到了李秋水口边,她不识水性,

    不敢学童姥这么浮在水面,当即停闭呼吸,以“龟息功”与

    敌人相拚,任由冰水涨过了眼睛、眉毛、额头,浑厚的内力

    仍是不绝发出。

    虚竹咕嘟、咕嘟、咕嘟的连喝了三口冰水,大叫:“啊哟,

    我……我不……咕嘟……咕嘟……我……咕嘟……”正惊惶

    间,突然眼前一黑,什么都看不见了。他急忙闭嘴,以鼻呼

    吸,吸气时只觉胸口气闷无比。原来这冰库密不通风,棉花

    烧了半天,外面无新气进来,燃烧不畅,火头自熄。虚竹和

    童姥呼吸艰难,反是李秋水正在运使“龟息功”,并无知觉。

    火头虽熄,冰水仍不断流下。虚竹但觉冰水淹过了嘴唇,

    淹过了人中,渐渐浸及鼻孔,只想:“我要死了,我要死了!”

    而童姥与李秋水的内力仍是分从左右不停攻到。

    虚竹只觉窒闷异常,内息奔腾,似乎五脏六腑都易了位,

    冰水离鼻孔也已只一线,再上涨得几分,便无法吸气了,苦

    在x道被封,头颈要抬上一抬也是不能。但说也奇怪,过了

    良久,冰水竟不再上涨,一时也想不到棉花之火既熄,冰块

    便不再融。又过一会,只觉人中有些刺痛,跟着刺痛渐渐传

    到下颏,再到头颈。原来三层冰窖中堆满冰块,极是寒冷,冰

    水流下之后,又慢慢凝结成冰,竟将三人都冻结在冰中了。

    坚冰凝结,童姥和李秋水的内力就此隔绝,不能再传到

    虚竹身上,但二人十分之九的真气内力,却也因此而尽数封

    在虚竹体内,彼此鼓荡冲突,越来越猛烈。虚竹只觉全身皮

    肤似乎都要爆裂开来,虽在坚冰之内,仍是炙热不堪。

    也不知过了多少时候,突然间全身一震,两股热气竟和

    体内原有的真气合而为一,不经引导,自行在各处经脉x道

    中迅速无比的奔绕起来。原来童姥和李秋水的真气相持不下,

    又无处宣泄,终于和无崖子传给他的内力归并。三人的内力

    源出一门,性质无异,极易融合,合三为一之后,力道沛然

    不可复御,所到之处,被封的x道立时冲开。

    顷刻之间,虚竹只觉全身舒畅,双手轻轻一振,喀喇喇

    一阵响,结在身旁的坚冰立时崩裂,心想:“不知师伯、师叔

    二人性命如何,须得先将她们救了出去。”伸手去摸时,触手

    处冰凉坚硬,二人都已结在冰中。他心中惊惶,不及细想,一

    手一个,将二人连冰带人的提了起来,走到第一层冰窖中,推

    开两重木门,只觉一阵清新气息扑面而来,只吸得一口气,便

    说不出的受用。门外明月在天,花影铺地,却是深夜时分。

    他心头一喜:“黑暗中闯出皇宫,可就容易得多了。”提

    着两团冰块,奔向墙边,提气一跃,突然间身子冉冉向上升

    去,高过墙头丈余,升势兀自不止。虚竹不知体内真气竟有

    如许妙用,只怕越升越高,“啊”的一声叫了出来。

    四名御前护卫正在这一带宫墙外巡查,听到人声,急忙

    奔来察看,但见两块大水晶夹着一团灰影越墙而出,实不知

    是什么怪物。四人惊得呆了,只见三个怪物一晃,便没入了

    宫墙外的树林中,四人吆喝着追去,哪里还有踪影?四人疑

    神疑鬼,争执不休,有的说是山精,有的说是花妖。

    虚竹一出皇宫,迈开大步急奔,脚下是青石板大路,两

    旁密密层层的尽是屋子。他不敢停留,只是向西疾冲。奔了

    一会,到了城墙脚下,他又是一提气便上了城头,翻城而过,

    城头上守卒只眼睛一花,什么东西也没看见。

    虚竹直奔到离城十余里的荒郊,四下更无房屋,才停了

    脚步,将两团冰块放下,心道:“须得尽早除去她二人身外的

    冰块。”寻到一处小溪,将两团冰块浸在溪水之中。月光下见

    童姥的口鼻露在冰块之外,只是双目紧闭,也不知她是死是

    活。眼见两团冰块上的碎冰一片片随水流开,虚竹又抓又剥,

    将二人身外坚冰除去,然后将二人从溪中提出,摸一摸各人

    额头,居然各有微温,当下将二人远远放开,生怕她们醒转

    后又再厮拚。

    忙了半日,天色渐明,当即坐下休息。待得东方朝阳升

    起,树顶雀鸟喧噪,只听得北边树下的童姥“咦”的一声,南

    边树下李秋水“啊”的一声,两人竟同时醒了过来。

    虚竹大喜,一跃而起,站在两人中间,连连合十行礼,说

    道:“师伯、师叔,咱们三人死里逃生,这一场架,可再也不

    能打了!”童姥道:“不行,贱人不死,岂能罢手?”李秋水道:

    “仇深似海,不死不休。”虚竹双手乱摇,说道:“千万不可,

    万万不可!”

    李秋水伸手在地下一撑,便欲纵身向童姥扑去。童姥双

    手回圈,凝力待击。哪知李秋水刚伸腰站起,便即软倒。童

    姥的双臂说什么也圈不成一个圆圈,倚在树上只是喘气。

    虚竹见二人无力博斗,心下大喜,说道:“这样才好,两

    位且歇一歇,我去找些东西来给两位吃。”只见童姥和李秋水

    各自盘膝而坐,手心脚心均翻而向天,姿式一模一样,知道

    这两个同门师姊妹正在全力运功,只要谁先能凝聚一些力气,

    先发一击,对手绝无抗拒的余地。见此情状,虚竹却又不敢

    离开了。他瞧瞧童姥,又瞧瞧李秋水,见二人都是皱纹满脸,

    形容枯槁,心道:“师伯今年已九十六岁,师叔少说也有八十

    多岁了。二人都是这么一大把年纪,竟然还是如此看不开,火

    气都这么大。”

    他挤衣拧水,突然拍的一声,一物掉在地下,却是无崖

    子给他的那幅图画。这轴画乃是绢画,浸湿后并未破损。虚

    竹将画摊在岩石上,就日而晒。见画上丹青已被水浸得颇有

    些模糊,心中微觉可惜。

    李秋水听到声音,微微睁目,见到了那幅画,尖声叫道:

    “拿来给我看!我才不信师哥会画这贱婢的肖像。”

    童姥也叫道:“别给她看!我要亲手炮制她。倘若气死了

    这贱人,岂不便宜了她?”

    李秋水哈哈一笑,道:“我不要看了,你怕我看画!可知

    画中人并不是你。师哥丹青妙笔,岂能图传你这人不像人、鬼

    不像鬼的侏儒?他又不是画钟馗来捉鬼,画你干什么?”

    童姥一生最伤心之事,便是练功失慎,以致永不长大。此

    事正便是李秋水当年种下的祸胎,当童姥练功正在紧要关头

    之时,李秋水在她脑后大叫一声,令她走火,真气走入岔道,

    从此再也难以复原。这时听她又提起自己的生平恨事,不由

    得怒气填膺,叫道:“贼贱人,我……我……我……”一口气

    提不上来,哇的一声,呕出一口鲜血,险些便要昏过去。

    李秋水冷笑相嘲:“你认输了罢?当真出手相斗……”突

    然间连声咳嗽。

    虚竹见二人神疲力竭,转眼都要虚脱,劝道:“师伯、师

    叔,你们两位还是好好休息一会儿,别再劳神了。”童姥怒道:

    “不成!”

    便在这时,西南方忽然传来叮当、叮当几下清脆的驼铃。

    童姥一听,登时脸现喜色,精神大振,从怀中摸出一个黑色

    短管,说道:“你将这管子弹上天去。”李秋水的咳嗽声却越

    来越急。虚竹不明原由,当即将那黑色小管扣在中指之上,向

    上弹出,只听得一阵尖锐的哨声从管中发出。这时虚竹的指

    力强劲非凡,那小管笔直s上天去,几乎目不能见,仍呜呜

    呜的响个不停。虚竹一惊,暗道:“不好,师伯这小管是信号。

    她是叫人来对付李师叔。”忙奔到李秋水面前,俯身低声说道:

    “师叔,师伯有帮手来啦,我背了你逃走。”

    只见李秋水闭目垂头,咳嗽也已停止,身子一动也不动

    了。虚竹大惊,伸手去探她鼻息时,已然没了呼吸。虚竹惊

    叫:“师叔,师叔!”轻轻推了推她肩头,想推她醒转,不料

    李秋水应手而倒,斜卧于地,竟已死了。

    童姥哈哈大笑,说道:“好,好,好!小贱人吓死了,哈

    哈,我大仇报了,贱人终于先我而死,哈哈,哈哈……”她

    激动之下,气息难继,一大口鲜血喷了出来。

    但听得呜呜声自高而低,黑色小管从半空掉下,虚竹伸

    手接住,正要去瞧童姥时,只听得蹄声急促,夹着叮当、叮

    当的铃声,虚竹回头望去,但见数十匹骆驼急驰而至。骆驼

    背上乘者都披了淡青色斗篷,远远奔来,宛如一片青云,听

    得几个女子声音叫道:“尊主,属下追随来迟,罪该万死!”

    数十骑骆驼奔驰近前,虚竹见乘者全是女子,斗篷胸口

    都绣着一头黑鹫,神态狰狞。众女望见童姥,便即跃下骆驼,

    快步奔近,在童姥面前拜伏在地。虚竹见这群女子当先一人

    是一个老妇,已有五六十岁年纪,其余的或长或少,四十余

    岁以至十七八岁的都有,人人对童姥极是敬畏,俯伏在地,不

    敢仰视。

    童姥哼了一声,怒道:“你们都当我已经死了,是不是?

    谁也没把我这老太婆放在心上了。没人再来管束你们,大伙

    儿逍遥自在,无法无天了。”她说一句,那老妇便在地下重重

    磕一个头,说道:“不敢。”童姥道:“什么不敢?你们要是当

    真还想到姥姥,为什么只来了……来了这一点儿人手?”那老

    妇道:“启禀尊主,自从那晚尊主离宫,属下个个焦急得了不

    得……”童姥怒道:“放p,放p!”那老妇道:“是,是!”童

    姥更加恼怒,喝道:“你明知是放p,怎地胆敢……胆敢在我

    面前放p?”那老妇不敢作声,只有磕头。

    童姥道:“你们焦急,那便如何?怎地不赶快下山寻我?”

    那老妇道:“是!属下九天九部当时立即下山,分路前来伺候

    尊主。属下昊天部向东方恭迎尊主,阳天部向东南方、赤天

    部向南方、朱天部向西南方、成天部向西方、幽天部向西北

    方、玄天部向北方、鸾天部向东北方,钧天部把守本宫。属

    下无能,追随来迟,该死,该死!”说着连连磕头。

    童姥道:“你们个个衣衫破烂,这三个多月之中,路上想

    来也吃了点儿苦头。”那老妇听得她话中微有奖饰之意,登时

    脸现喜色,道:“若得为尊主尽力,赴汤蹈火,也所甘愿。些

    少微劳,原是属下该尽的本分。”童姥道:“我练功未成,忽

    然遇上了贼贱人,给她削去了一条腿,险些儿性命不保,幸

    得我师侄虚竹相救,这中间的艰危,实是一言难尽。”

    一众青衫女子一齐转过身来,向虚竹叩谢,说道:“先生

    大恩大德,小女子虽然粉身碎骨,亦难报于万一。”突然间许

    多女人同时向他磕头,虚竹不由得手足无措,连说:“不敢当,

    不敢当!”忙也跪下还礼。童姥喝道:“虚竹站起!她们都是

    我的奴婢,你怎可自失身分?”虚竹又说了几句“不敢当”,这

    才站起。

    童姥向虚竹道:“咱们那只宝石指环,给这贼贱人抢了去,

    你去拿回来。”虚竹道:“是。”走到李秋水身前,从她中指上

    除下了宝石指环。这指环本来是无崖子给他的,从李秋水手

    指上除下,心中倒也并无不安。

    童姥道:“你是逍遥派的掌门人,我又已将生死符、天山

    折梅手、天山六阳掌等一干功夫传你,从今日起,你便是缥

    缈峰灵鹫宫的主人,灵鹫宫……灵鹫宫九天九部的奴婢,生

    死一任你意。”虚竹大惊,忙道:“师伯,师伯,这个万万不

    可。”童姥怒道:“什么万万不可。这九天九部的奴婢办事不

    力,没能及早迎驾,累得我屈身布袋,竟受乌老大这等狗贼

    的虐待侮辱,最后仍是不免断腿丧命……”

    那些女子都吓得全身发抖,磕头求道:“奴婢该死,尊主

    开恩。”童姥向虚竹道:“这昊天部诸婢,总算找到了我,她

    们的刑罚可以轻些,其余八部的一众奴婢,断手断腿,由你

    去处置罢。”那些女子磕头道:“多谢尊主。”童姥喝道:“怎

    地不向新主人叩谢?”众女忙又向虚竹叩谢。虚竹双手乱摇,

    道:“罢了,罢了!我怎能做你们的主人?”

    童姥道:“我虽命在顷刻,但亲眼见到贼贱人先我而死,

    生平武学,又得了个传人,可说死也瞑目,你竟不肯答允么?”

    虚竹道:“这个……我是不成的。”童姥哈哈一笑,道:“那个

    梦中姑娘,你想不想见?你答不答允我做灵鹫宫的主人?”虚

    竹一听她提到“梦中姑娘”,全身一震,再也无法拒却,只得

    红着脸点了点头。童姥喜道:“很好!你将那幅图画拿来,让

    我亲手撕个稀烂。我再无挂心之事,便可指点你去寻那梦中

    姑娘的途径。”

    虚竹将图画取了过来。童姥伸手拿过,就着日光一看,不

    禁“咦”