虽然是刚洗过澡的热身子往房门一站，还是觉得冷风浸身子，沈玉妙就赶快进房来，交待如音：“让毅将军进来坐一会儿吧，一会儿又跑得满身是汗。风吹了不好。”如音答应着出去看毅将军，只是在院里到处找鸟打，就这么一点儿小小空间，今天有太阳才有几只鸟，打下的打下来，吓跑的吓跑了。
“怎么一只也没有了呢。”毅将军和朱寿一起都尖着眼睛在找鸟。如音笑着骂朱寿：“小爷淘气你也跟着一起，跑一身汗，再被风一吹，你要担着不是。还不快去看看爷出去这一会儿，怎么还没有回来。”
朱寿没好气地笑着回了如音的话：“爷出去逛逛去，不要人跟着。”这一会儿又看到一只鸟，毅将军还没有拿起弹弓，就“扑楞楞”飞跑了，害得毅将军“嗳”上一声，只是在院子里跺脚。
关闭的院门上传来敲门声，如音跑在朱寿前面去开门，一定是王爷回来了。朱寿瞪瞪眼，真是会献殷勤。
门开处却不是朱宣，是两个陌生的书生，都是蓝衫，看起来有几分斯文。如音愣住了，不好意思地她先歉意了：“我还以为我们爷回来了。”
朱寿这才走过来，把如音叫进去：“你进去吧，在门口站着作什么。”如音红了脸赶快走回去。朱寿这才对着两位书生道：“两位有什么事情吗？”
只要不在主子面前，朱寿一向是大刺刺的，再说也是一表人才的斯文俊秀人，两位书生对着朱寿行礼：“打扰了，小生是赴春闱赶考的，不想这店里住满了人，听说先生这里还有两间空房，是否可以通融则个，分租一间给晚生，只要一间就好。”
朱寿嘻嘻一笑道：“我家主人不喜欢被人打扰，请两位别处住去吧。”两个书生这才知道朱寿也是个奴才，听他回绝得这么快，不由得窘了一下，抓住朱寿的话缝道：“请代为通报贵主人，晚生荣俊和学友方裕生请见贵主人。”
这位斯文俊秀的奴才脸上是嘻嘻的笑容，回答的却一点儿也不客气：“对不起，家主人出门了，你们晚上再来吧。”
这奴才两个书生被噎了一下有些难过，却又不走：“小哥请行个方便，都是出门的人，我们就住一宿，明儿就离开了。”
朱寿好笑道：“我们也是就住一宿，明儿就走了。”然后好心提点两个书生：“店里没有地方住，可以去寺庙里或是道观里借住一宿。”没地住儿的时候，破庙里也随着王爷住过，这两个酸才，没房子住就不会想别的辙吗？
两个不甘心的书生还要歪缠：“小哥请行个方便，这露宿之事实在是有辱衣巾的事情。”朱寿一眼看到王爷从书生身后不远处走过来，然后迎上去两步行礼：“爷回来了。”
朱宣离多远就看到朱寿站在院门口同两个书生在歪缠，沉下脸问道：“是什么事情，能帮忙的就帮忙，不能帮忙的只是耽误别人。”朱寿赶快垂手应一声：“是。”
两个书生看到眼前这位主人，身材高大气宇饱满，沉着脸教训奴才很是有派，赶快迎上来：“先生，是晚生们一时没有房子住，听说您这里还有空房，想分租一间，我们只租一夜，请先生多行方便。”
朱宣适才在外面逛了一圈，春闱在即，街上的书生一下子多起来，客店里房子是紧张。一向爱结交人的朱宣犹豫一下，才道：“租一间房子给你们可以，只是不要乱走动。”
寒冷的正月天气里，总算有了住的地方，两个秀才高兴的不行，赶快从袖子里取出碎银子来给朱宣道：“多谢先生。”朱宣沉声道：“不谢。”刚要走进去，一个东西从天而降，吓了众人一跳。
手疾眼快的朱宣接在手里一看，却是一只死鸟，然后毅将军“蹬、蹬”跑出来，一看是父亲，赶快行礼道：“这是我打下来的。”
院门口，朱寿笑嘻嘻接过银子，这一点儿银子还不够毅将军买零食吃呢。两个书生道谢不迭，一个人带着一个书僮在客店外挑着行李在客店外等着。荣俊就跟着朱寿进来看是哪一间房子，方裕生则出去招呼书僮送行李进来。
院子里象掌柜说的一样，三间正房，两间厢房。这院子里还有一口水井，种着一棵石榴树，这有钱的人，只是住一夜罢了，居然住这么多的房子，看一眼对面厢房也是上锁，居然还空着一间不住。往正房里看一眼，隐约听到有娇柔的笑声，荣俊算是明白为什么不让乱走动了，这人带着丫头，原来是因为有女眷在。
一抬头，刚才那个主人又出来了，站在房门外吩咐朱寿：“再把火盆升起来，看冻着怎么办。”房里传来一声娇音：“表哥，不用再升火盆了，我是暖和了，毅将军穿穿脱脱的会生病呢。”这一声娇音让荣俊听得有些发呆。
那个主人沉着脸把那娇音又驳回去：“当别人和你一样娇嫩，毅将军才不会。”荣俊赶快消化这位毅将军是谁？看到院子里玩弹弓的那个小孩跑过来，站在台阶下对着房里喊：“我不会生病的。”原来这个小孩是叫“毅将军。”小孩子起这个名字，也是有家人的一片期望之心在里面吧。
朱宣吩咐完转身要进去，被荣俊喊住了：“先生，还没有请教先生高教大名，晚生江城荣俊。”朱宣这才重新回过身来，淡淡道：“我姓朱。”一身疏冷的气势，让荣俊又噎上一下，这人连名字也不说。
看着他身后刚才又出来一个黑脸的小子，高打帘子让他进去了。荣俊自嘲的笑了一下，也许别人不愿意和我结交，这样想着，方裕生带着书僮和行李已经进来了。看了这厢房，笑道：“果然是没有人住。”
方裕生笑道：“这人太招摇，我刚才出去，大通铺原本挤七个人，现在要睡十个人。他一个人倒占了这许多房子。我看他对面还空着一间，我还有几个学友没处住呢，我让他们一会儿来求他。看他好意思一个人住这么多房子不成。”
荣俊也觉得这样的主意出得好，两个人都是顽皮的性子，所以一路同行甚是投契。一听到别人没处住，居然有人包一整个院子心里不舒服就跑来了，果然也要到了手。
下午余下的时间就收拾房子去了，看着院子里跑着的那个小孩进去又重新出来，手里拿着一个皮球在院子里玩，荣俊一个人闷极无聊，走过去逗毅将军玩：“你叫毅将军是吗？”毅将军继续拍皮球道：“是呀。”
“为什么起这个名字，你父亲看起来很是斯文，倒让你叫将军。”荣俊继续哄小孩玩。毅将军“嘿嘿”笑上一声，对荣俊道：“我就是将军呀。”我真的是将军。
荣俊也笑：“小孩子骗人不好。”然后毅将军问荣俊：“你叫什么名字呢？”荣俊指着自己一张脸道：“我姓荣，单名一个俊字。”荣俊的一张斯文的脸一向是他引以为傲的，看看我这张脸就知道我是读书人，不象坐我后座的张阿弟，一看象是街上卖菜的，他却也是个读书人。
毅将军收起皮球，对着荣俊看上一下，摇头很是打击他一下道：“你没有我父亲长的好，也没有我俊。”人人见到我，都夸我长的好，这一点儿上，毅将军很有自知之明。
颇受打击的荣俊不得不承认毅将军说的很对，他的父亲的确是长的好，而且有气势，就是眼前这个小孩也生的不错。耳边又浮现出那才那一声娇音，荣俊看着毅将军，想象一下他也一定是个美人儿。
如音走出房门来对毅将军招手道：“小爷回来穿衣服，咱们出门去吃饭呢。”毅将军赶快抱着皮球就过去了。荣俊就笑着回到房里往外看，等着看美人儿。
片刻后只看到一个袅娜的戴面纱的身影，那个小孩毅将军又换了一身石青色的衣服，和他父亲身上的衣服一模一样，神气活现地走在父母亲身边，听到做母亲的轻叹：“哎呀，换过了衣服，你还抱着那个皮球在手里，回来再玩好了。”果然是刚才那一声娇音，荣俊不无几分陶醉。
毅将军手一松，把皮球扔在院子里，这才跟着父母亲出去。院子里朱寿留下来看房子，让店伙计送饭来吃。
“咱们是出去吃，还是让人送进来。”方裕生看着书僮总算是收拾得差不多子，问一声还在往院子里张望的荣俊。荣俊回头道：“你看那个奴才，留下来看房子，一个人倒要了四个菜，外加一个好汤，他一个人吃得玩吗？”
方裕生过来取笑道：“你这会儿看着不舒服已太晚了，我看这个人也象是功名中人，年纪也不是很大，走路还带着女眷丫头，没准儿也是个爱玩的。象他这样去读书，只怕也是不容易中的。如果是一起来赶考的，明天会跟咱们一条路上走，正好诈那个奴才的酒喝。但凡有钱人的奴才，都爱装斯文，明儿如果有缘，明儿再说吧。”
两个人嘻笑着出了门，却遇到几个来租房子的人，这几个人却是要四个人住一间房里，听说主人走了，就留下来候着。荣俊走开几步，对方裕生笑道：“你这房子介绍的不好，这房主人铜臭一身，能容得下这样的穷酸秀才在这里住。”
方裕生跌脚笑道：“实告诉你吧，不是这几个穷酸秀才我还不肯说这里有房子呢。你看他那么大样，奴才脸上都比坐堂的官还要神气呢，我有意儿弄这几个人来陪他住一夜，让他破破铜臭气。”荣俊也笑得跌脚道：“不想你倒是个雅人，如此甚好，咱们早一点儿吃完回去，躲在院子里看笑话去。”
两个人虽然盘缠足够，却不敢象朱宣那么阔气订酒楼去吃饭，又等着回去看朱宣的笑话，看他面对这几个穷酸秀才如何应对。要同意倒也罢了，要是不同意，这天寒地冻的，守着空房子不让人住，几个穷酸秀才嚷嚷起来，可不是好打发的。
偏偏方裕生带笑地荣俊道：“那几个人里面，有一个号称是我们学里的铜嗓铁音，从来嗓门大，你我今天晚上都可以好好看一场热闹。”两个顽皮的书生，别人让了一间房子给他们住，还要想着看热闹。
早早的两个人就回去了，一时无事，也不好好灯下课书去，反倒走来找朱寿说话。觉得这住上房的人实在是有趣。
朱寿弄个茶吊子在房里煮东西，听到人说话时，两个人已经进来了，不由得皱起眉，这两个没眼色的书生，就这么喊一声就进来了。
“哎哟，你在私下里煮什么吃的，分我们一口儿，就不去贵主人那里告发你了。”荣俊先来了一句，伸了头去看茶吊子上的东西。
朱寿赶快用手挡住，这酸才，你洗没有洗脸，洗没有洗澡，洗没有洗手，衣服是不是新的，就这么伸过头来看别人煮的吃的。
方裕生看朱寿这般可厌，更是想开他玩笑了，道：“不分我们一口儿，一会儿告发你去，你这个奴才，四个菜一个好汤还不够，还背着主人在这里煮这个。话说你这个红红的是什么。”
朱寿又好气又好笑，这两个可厌的书生，把茶吊子盖好，才取笑道：“燕窝没有见过，燕子见过没有？”
两个书生先顾不上朱寿骂自己没吃过猪肉，难道没有见过猪跑，一起先还击朱寿的话：“这是燕窝，燕窝哪有红色的。”
朱寿一阵好笑，继续取笑道：“书生此科功名难就矣，血燕没有听说过。”这两个没有见过世面的酸秀才，看着衣衫半新不旧，一人一个书僮，担着满满的书象是还行，一说话就露怯。
“没什么好看的，这是我家夫人回来的宵夜。”朱寿往外看看天，是没有心情和这两个酸丁说下去，就往外撵他们：“两位是求功名来的，请回去刻苦攻书吧，我在当差呢，这燕窝要时时看着才行。”
荣俊与方裕生被赶出来，两个人一起走到门外，那里还候着几个同业的人。这两位顽皮促狭的书生也嫌弃他们一身汗酸气，都没有提过请他们房里坐着等，这样冷的天气，任他们在院门外等着。还有心情看朱宣的笑话。
方裕生带着颇为同情地表情看着几个人在风里冻得抖手跺脚的，一面出主意：“这住的人是富翁，房里的奴才在煮燕窝当宵夜呢，一会儿回来，未必让你们住。”
几个穷书生一下子不乐意了，七嘴八舌的说起话来，就象是主人在面前，而且已经拒绝自己一样：“那怎么行，再有钱也不行，这样的天气，他抱着火盆睡大觉，看着我们冻死吗。”。。。。。。
荣俊适时的点上一把火道：“对，没有这个道理。”然后对方裕生道：“方兄，你我还是进去攻书吧。”两个顽皮鬼依然没有提起来让几个同业的人进来坐坐以避寒气，径直进房里一人拿了一本书装模作样，一面往外听着动静。
过了一会儿，朱寿走出来，看着这入夜天气冷得自己都有些冷了，动了测隐之心，把几个门口候着的书生让进院里来：“这天气寒冷，不要冻出病来才好，各位请廊下坐一会儿吧。”这几位书生这才有了挡风的地方坐一会儿。
看了奴才这样客气当然欣慰，只是等主人，左等也不来，右等也不来，直到深夜，才听到脚步声，象是不少人回来。朱寿赶快迎出去。朱宣携着妙姐儿，朱禄背着已经睡熟的毅将军。沈玉妙犹在笑语：“不想这小小城市，也有这样的烟花和花灯。”她手里正挑着一个小小的灯笼。
朱宣带笑听着，夫妻两个人漫步往院子里走，然后眼前一下子出来几个人：“是主人回来了吗？”“我们是要分租房子的。”“这城里找遍了没有房子，我们给银子。”。。。。。。
荣俊和方裕生捂着嘴在房里笑看着那位惜言如金，名字都不肯告诉别人的朱爷，脸上是愣了一下，把自己的妻子往怀里搂了一下。
听到这些人一起说完，朱宣才淡淡吩咐朱寿：“给他们开门。”然后搂着妙姐儿继续往房里走，朱禄是背着毅将军，如音打了帘子已经进去了。
“这房钱怎么算，是多少？”几个书生还在身后跟着叫嚷，朱宣微皱起眉，没有看到我儿子睡着了吗？淡淡回两个字：“随意。”月下再看看这几位穷书生，又说了两个字：“算了。”继续搂着妙姐儿在怀里往房里走。
几个穷书生愣住了，房里的荣俊和方裕生也愣住了，不想此人不是一个完全的铜臭有钱人，还有这样的好心地。
厢房门口，朱寿已经打开了门，对几个穷书生道：“各位先生请。”方裕生只让他们来了四个人，这一会儿倒有六个。不知道这一夜是怎么挤着睡才好。
这位朱爷一回来，虽然已是深夜，店小二殷勤过来，一桶桶热水往房里送，荣俊又想笑了，这么多热水，又不是女人要生孩子。想想此人这样的天气也要洗澡，却能容得下那几个一身气味的穷秀才，荣俊就不笑了。
他们是分租了朱宣的房子，当然小二热水只会往朱宣房里送。好在两个书僮勤快，拿上钱去前面灶上买了一桶热水拎回来，才得已有茶喝有热水洗洗用。
过了一会儿，朱寿和朱禄手里提着东西过来了，一个是拎着一桶热水，一个是拿着一个火盆，站在门口：“我们爷让送这些过来，先生们夜里读书，要暖和一点儿才行。”然后放下一点儿炭，足够夜里用的离开。
荣俊和方裕生往对面去看，果然看到刚才两个奴才又拎着东西送过去，然后回到房里再也没有出来。院里这才算是寂静了。
至此两个人心里不无后悔，这样的有钱，却这样肯照顾人，此人不是一般的铜臭人可比。看看夜深，再坐着看一会儿书，只看到两个奴才院子里倒水，然后重新进去，房里大灯熄了。荣俊倒是知道有钱人家夜里总是要留一盏起夜的灯，看看正房窗帘上透出来的微弱灯光，与方裕生对看一眼，都是一个想法，此人可以结交，等明天一早谢他的时候再好好道谢吧。
第二天一早，收拾停当以后，只看到四个奴才都起来了，就是没有看到一个主人，只能对着朱寿去道谢：“有心候着贵主人当面道谢一声儿，不想天这么时候还没有起来，只能下次有缘再会了。”对面的六个书生起五更早就走了去赶路，荣俊和方裕生一心要认识朱宣，一直等到天蒙蒙亮，再也不能等了。两个人虽然有书僮，也是用脚走路的。
朱寿只是含笑，王爷当然早就起来了，有人一路快马传送紧急信件，正在房里看信。王妃和小王爷昨天晚上又是看灯，又是逛街，这一会儿天才蒙蒙亮，当然是起不来，话说王妃就是起早念书，也不是这个时辰起床。
两个人怏怏地带着书僮走出客店的门，忍不住回头再看一眼，如果不是要赶考，真的是在这里多等一会儿，好好结交一下这个人。
别的书生都是起五更走路，就是早到了地方，也是住下来好好攻书。这两个顽皮人仗着有书僮挑担子，而且是算着日子起程，时间足够，今天起来的比平时要晚，中午在官道旁的小店里要了两斤面饼主仆吃了，再上路时，官道上人已经是不多。
今天有日头，官道两旁都是行道树，一派好日头照着，两个人中午歇了一会儿，走路走得身上暖洋洋，觉得清风明月虽好，不如这一会儿眼前景致和日头。
身后传来几声笑声，然后才是马蹄声，回头看时，两个人都赞了一声妙，一匹好白马上骑着一个蒙着面纱，红色披风的身影。北方女人也有白日在官道上骑马，这里不南不北，也是见过不人骑马。
只是眼前这一位马上的身影，在日头绿树中象是格外的动人，她急跑了过来，这才看到前面有人。赶快勒住马，身后又跟来两骑，一个是黑脸的丫头，一个是昨天见过的奴才朱禄。荣俊和方裕生眼睛一亮，看来那位朱爷就在后面。
妙姐儿住了马，看着路边两个书生也不走了，昨天她在房里，并没有看到来分租的书生，所以不认识，见两个人站在路边只是看着自己，还以为是遇到躁皮的人，赶快拔马回去。心里还想，我这是救了你们，要是表哥看到你们呆呆的对着我看，不知道会怎么样发脾气。
荣俊和方裕生又等上一会儿，才看到一辆马车赶过来，刚才那几匹马都在马车前后，马车上赶车的居然是那位朱爷。真是弄