当柳秋莎和章梅两个人在医院见面的时候，此时，两人都显得无比宽心，笼在她们心头的烦心事终于被搬走了。两人心情不好，便想到了从前，那时两人在留守处时，感情如同姐妹，那时两人曾信誓旦旦地指着对方的肚了说：要是生了男孩，他们就是兄弟，要都是女孩，就是姐妹，要是一男一女，她们就是一对亲家母了。
她们至今还记着这样的话，从心里来说，她们也不反对两个孩子能够相好，只是都觉得孩子还太小，担当不起这么大的事。十六七岁的孩子谈什么恋爱，要是出了什么事，那可如何是好。现在好了，一切都烟消云散了，两人又可以很轻松地在一起说笑了。
柳南走了，家里似乎一下子就空了。上了初中的柳东，性格还是那个样子，不说不笑的，以前，他是母亲的尾巴，一回到家里，
母亲走到哪里，他就跟到哪里。现在大了，他不跟着母亲了，他却学会了发呆。他经常回到家里后，呆在自己的屋子里，手托着下巴望着窗外发呆，窗外几根晾衣绳。还有两棵树，树上落了两只鸟。就是这些东西，他会看上半天，一动不动的。
柳秋莎很满意儿子现在这种样子，她经常抿着嘴不无骄傲地冲邱云飞说：你看我儿子，多懂事，长大了，一定不会让我操心。她说到儿子时，总是说“我儿子”，在心里，她已经把柳东据为己有了。邱云飞这些日子心情很不好，军事学院停课了，关于他的大字报是贴得最多的，他那时已经
是教研室主任了，他教的不是军事，而是文化课。现在都开始文化革命了，他们的文化教研究自然是多余的了，没有课上的邱云飞，只能天天躲在办公室里，对照着写检查。检查写了一份又写了一份，交给学院党委，党委对他的检查似乎总不那么满意，一次次打回来，也不
说什么。打回来又不说什么，那就是不满意，于是他又要挖空心思写检查。
邱云飞情绪不高，以及他的处境，柳秋莎是知道的，现在家里一下子冷清了，连说话的人都没有，于是柳秋莎就冲邱云飞说：要不让三叔和三婶他们过来住上一阵子吧。
邱云飞没说什么，只是点点头。晚上的时候，由柳秋莎口述，邱云飞执笔给三叔和三婶写了封邀请信。在这之前，三叔和三婶是来过家里的，那是六零年，大家都知道，那是三年自然灾害的年月，全国人民都很苦。有一天，柳秋莎接到了三叔托人写来的一封信，信上写道：
芍药，咱们靠山屯遭了大灾了，树皮都吃光了，就差出去要饭了。我和你三婶腿都肿了。三叔和三婶想你和孩子，有空你回来一趟，带着孩子让我们看上最后一眼吧，晚了怕是看不上了……柳秋莎读完信，眼泪就流了下来。父母死得早，在她的心里，早就把三叔和三婶当成自己的爹娘了，老家遭灾了，不，应该说是全国遭灾了，三叔三婶不了解全国的局势，只在信里说靠山屯遭灾了，她受不了。当下她就决定，把三叔和三婶接过来。
晚上她回来的时候，把信拿出来给邱云飞看，邱云飞看过信，眼圈红了。送柳北时他见过三叔和三婶，那是两个厚道的农民，没啥说的，那还有啥说的。当下，他同意了柳秋莎的决定。鉴于三叔在信上说的，腿都肿了，行动肯定是不方便了，柳秋莎便让医院派了一辆吉普车，连夜兼程，赶到了靠山屯。果然，三叔、三婶都下不来炕了，他们见到柳秋莎就哭了，他们一人拉着她的手哭道：芍药，你可回来了，再晚上两天，真的见不到你了。
柳秋莎抽出手，抹了一把脸上的泪花说：三叔、三婶，咱们走。
她把三叔和三婶抱到了车上。回城后，她把三叔和三婶先是送进了医院，他们的身体太虚弱了，等腿上的肿消了，能走路了，她才把他们接回了家。那时，他们一家吃的都是定量，三个孩子都是长身体的时候。能吃的很，不管怎么说，部队的日子也比地方好过。
每次吃饭的时候，柳秋莎和邱云飞都不吃，装着忙自己事的样子。
三叔就说：芍药，你们两口子还忙啥呀，还不过来吃。
柳秋莎就说：三叔、三婶，你俩带着孩子吃，我还有份文件没看。
邱云飞也说：我还有一份教案没写，你们吃。
两人真真假假地躲在屋里忙乎着。
等孩子和老人吃完时，他们就躲在厨房里吃点剩的，有时连剩的也没有，两人就分喝一碗米汤。
后为，还是让于三叔和三婶发现了，两人就红着眼睛说：你们这是干啥呀，不是打我们两个老人的脸么，你们还要工作，不吃饱肚子咋行。
两个老人就要走，态度很坚决，柳秋莎又怎么能让他们走呢一下子就跪在两个老人面前，哭着说：三叔、三婶，这就是你们的家呀，有我们吃干的，就不让你们二老喝稀的。当年我们孩子在你家，你们不也是抠嘴里的饭，把孩子养大么
柳秋莎说的是实话，也是真话。
从那以后，柳秋莎下班后不急着回家了，医院附近有个菜市场，她一下班，就换上便装去了菜市场。那会儿，菜市场已经下班了，在那里，她总能拣到点菜帮菜叶什么的。刚