（1）
跟我们带画家回家那天晚上相比，街头的状况已是大不相同。天空下起毛毛雨，而寒冷让黑夜显得更加神秘莫测。但变化的不仅是物令时节，整个社会氛围已经有所改观。因为有教皇在背后支持，梅第奇的支持者强硬起来，公然有所行动。在某次萨伏那罗拉预定布道的前夜，有人在讲经坛上涂了动物油脂，在他布道的时候，一个巨大的箱子从天而降，在石地板上摔了个粉碎，在参加的人们中引起一阵恐慌。这是反对势力的声音第一次比萨伏那罗拉的大。
要从我姐姐家回到自己家里，我们得从梅第奇宫殿前面长长的石板路经过。梅第奇宫殿如今已被洗劫一空，宫门深闭。石板路穿过洗礼堂的南部，随后蜿蜒向西，连着红门街。路上空空荡荡，但走到一半时，我看到一个巨大的多明我会修道士的身影从一条y森森的小巷中冒出来。他的帽子压得很低，双手缩在袖子里，他那暗棕色的长袍让他跟黑暗融为一体。我们越走越近，他挥手示意我们停下来。我们做好跟他争辩一番的心理准备。
“晚上好啊，上帝的女儿。”
我们弯腰致意。
“这么晚你们不该到街上来，好姐妹。我相信你们知道这种不端行为是我们高贵的萨伏那罗拉所禁止的。就你们两个吗？”
“正如你看到的，神父。但我们肩负着一桩仁慈的差使。”伊莉拉赶快说，“我家夫人的姐姐在瘟疫中失去了她的女儿，我们前去带给她安慰和祈祷。”
“要是这样，你们虽然犯禁，却也情有可原。”他喃喃说，脸部依然藏在帽子里，“现在上帝交给你们另外一桩仁慈的差使啦。旁边有个妇女受伤了。我在教堂的边门上发现的。我需要有人帮忙将她送到医院去。”
“没问题，”我说，“麻烦你驾着马车带我们前往。”
他摇摇头，“那条小巷太窄了，容不下你的车轮。下车吧，我们一起走过去，然后把她抬回来。”
我们下了车，把马匹系好。我们身后的街道空无一人，他指向的那条小巷被淹没在黑暗中。所有这些都让人害怕，甚至连他的衣服也无法让我完全平复。他在我们前方迅速地走着，帽檐低垂，长袍被雨水淋湿。
我听到不远处的街道传来一声叫喊，是因为吃惊，或者可能是因为痛苦。接着是一阵粗野的笑声。我紧张地望了伊莉拉一眼。“还有多远，神父？”伊莉拉问。这时我们走到了浴场路，它前方通往另外一条更加黑暗和偏僻的小巷。
“这里，我的孩子，就在这里，圣使徒教堂。你没听到她的哭喊声吗？”
我什么都没听到。教堂的入口在左边若隐若现，它那厚重的大门紧闭。当然，我们只能辨认出一个差不多被黑暗吞没的身影：一个女人伏在阶梯上，头低垂着，似乎太累了，累得站不起身来。
伊莉拉比我先看到她，她蹲了下去，立即扬起手让我别靠得太近。
“神父，”她匆匆说，“她不是生病，她死了，身边流满了血。”
“啊！啊！不是吧！我离开的时候她还在动。我试过用手阻住血流。”他抬起双臂，袖子缩了起来，就算在黑暗中我也看得见他手上的血污。他在她身旁蹲下，“可怜的孩子，可怜的亲爱的孩子。至少现在她和上帝在一起了。”
也许是和上帝在一起了，但她的旅途本不该如此痛苦。我的眼光穿过伊莉拉的肩膀，能看到她脖子上的血痕。几个月来我第一次感到胃y又从我嘴里冒出来。伊莉拉站起身来，我看得出她也很害怕。
修道士看了看我们两人，“我们得为她祈祷，不管她的生活多么贫穷、多么悲伤，我们的歌声和祈祷会让她得到解脱。”
他开始用那厚重沙哑的嗓音唱起来。突然间我在他身上认出了某些似曾相识的东西：另外一个深夜里，那黑色的斗篷和那嗓音的回声，也曾让我惊怕得浑身大汗。我不由自主地往后退了一步。他停了下来。“来吧，姐妹们，”这次他的语气更严厉了，“你们两个，跪下。”
但现在伊莉拉坚定地站在我和他中间。“对不起，神父。我们不能留下。我家夫人怀孕了，我得送她回家，要不她会受寒的。让怀孕的妇女待在街头可不是那么仁慈。”
他打量着我，仿佛要把我看个透。“怀孕了？合乎上帝旨意的吗？”他说话的时候帽子朝后滑去，现在我能看清他的脸了，他苍白的脸上长着很多麻子，颇像月亮的表面。它让我想到了浮石。一个脸蛋像浮石的多明我修道士将佛罗伦萨当成是魔鬼的y沟。
“真的，非常神圣。”她替我回答了，同时把我推得更远，“神圣，而且快分娩了。我们回家派人来帮忙。我们就住在附近。”
他瞪着她，尔后低下眼睛，转身把注意力放在尸体上。他伸手盖住她脖子上最深的伤口，又开始唱起歌来。
我们跌跌撞撞地回到了马车。夜黑得伸手不见五指，伊莉拉紧紧握着我的手，我们两个的手掌都因为害怕而冒汗。
“那儿发生了什么？”我喘着气说。这时我们已经爬上了马车，开始呼喝马儿前行。
“我不知道，但我能告诉你，那个妇女死了好久了，他身上充满了血腥味。”
我们回家的时候，发现大门d开，马夫和柯里斯托佛罗在院子里等着。
。。
《维纳斯的诞生》第四十章（2）
“感谢上帝，你可回来了！你们去哪了？”
“对不起，”他扶我下车，我说，“我们在街头上耽搁了一下，我们……”
“我派人满城找你们呢。这么晚了你不应该在外面的。”
“我知道，对不起！”我又说了一声。我将手伸给他，他紧紧将其握住，我能察觉到他的担心波动如起伏的潮水。“不过我们现在回来了，安全了。来吧，我们进屋去，坐下来暖和一下身子，我会告诉你今晚我们看到了什么。”
“没时间了。”他说。马夫在我身后卸下鞍具。他等到他走远了，伊莉拉仍在旁边站着，我察觉到他的犹豫，于是挥手让伊莉拉走开。“怎么了？什么事？快告诉我！”
“托马索被逮捕了！”
“什么！什么时候？”
“今天下午他被带走了。”
我良久都找不到恰当的措辞。“不用说，这是一种警告。”我低声说，“他还年轻，他们也许只想吓吓他。”他什么都没说。“会没事的，托马索又不是笨蛋，虽然他不够有力量，可是他足够聪明。”
他脸上泛出一丝悲伤的笑容。“亚历山德拉，这不是力量的问题。只是时间的问题。”他停顿了一下，“过去几个月来我没有好好照顾他。”
“现在不是忏悔的时候。”我急忙说，“也许我们谁都没有好好照顾过对方。也许这就是发生这一切的原因。但现在不是轻言放弃的时候。你自己这么说过的。如今他并非城里惟一说了算的人。他们不敢来找你麻烦的，你声望那么高，并且他们中的情势变化又很快。来吧，让我们进去好好商量吧。”
那天晚上，我们在一起，对着火焰，彻夜未眠。结婚后，在我尚未妒火攻心之前，我们曾如此甜蜜地度过了几个星期。他现在需要我的帮助，虽然能给的我都给了，但看来似乎还是不够。每次他陷入沉默，我知道他心里在想什么。知道你爱的人正在遭受皮r之刑是什么样的感觉呢？那时就算你掩上双耳，也能听到他们的尖叫吗？老实说，我并不爱我的哥哥，可是一想到现在他可能遇到的刑罚，我也难过起来。对于我丈夫来说，他曾把那个完美的身体拥在怀里，曾那么喜爱他，现在他的感受应该糟糕到什么程度呢？当他被吊在刑架上的时候，他的身体可不会再完美了。
他摇摇头，“托马索从来不为未来烦恼。他只顾及时行乐。他能让你心醉神迷，觉得这一切永远不会终结。”
“所以现在他将要学会怎么面对了。在遭到考验之前，没有人知道自己会怎么办。他也许会让我们两个都大吃一惊。”
“他害怕皮r之刑。”
“我们中有谁不怕呢？”
我常常想着吊刑架，也许每个人都这样。它的目的是通过折磨你的r体来折磨你的意志。虽然折磨的方式有无穷多，比如钉子、火焰、绳索、皮鞭等，但伤口终究会愈合，结痂终究会脱落。可如果上了吊刑架可就意味着不归路。一旦你的双臂被牢牢绑在身后，他们会把你吊到高处，然后放下来，如此再三。因为吊得很高，拉扯的力量迟早会将你的筋腱和肌r撕裂，关节会从臼窝中脱落。有的人认为这是一种得当的惩罚，因为它和吊死耶稣的十字架遥相呼应。基督的身体从十字架脱落，产生的重力将其手臂拉断，和这刑罚如出一辙。惟一的区别是你不会死。或者通常不会死。之后他们会割断绑住你的绳索，据说你的身体会像一个布人那样跌落在地板上。上帝给予人们美丽的同时，也给予他们脆弱。《圣经》告诉我们，在被逐出伊甸园之前我们没有痛苦，我们所受的罪，是夏娃不听从上帝教导的报应。不管这罪行有多大，都很难相信上帝会定下如此惩罚。确实，痛苦提醒我们记得，在灵魂的辉映下，我们的r体是那么短暂和不完美。就算这样，它也还是显得太过残忍……
“亚历山德拉……”
“你说什么？”我望着火焰发呆，没听清他说的话。
“你累了。为什么不去睡觉呢？我们在这儿等待毫无意义。”
我摇摇头，“我要跟你在一起。你知道我们过多久会被查出来吗？”
“不知道。他们夏天抓过一个人……在他流亡之前我见过他一面，他告诉我一些内情。他说他们中有人为了免受皮r之苦，就直接招供了。但是，没有经过严刑拷打盘问出来的消息都被认为是不可靠的。”
“所以他们招供两次，”我说，“之前一次，之后一次。我在想会不会两次都是同一个人的名字呢？”
他耸耸肩，“我们会看到的。”
我的清醒状态又保持了一会儿，但就像基督罹难前夜在花园中看守他的彼得一样，我的眼皮越来越重。那天发生的事情实在太多了，而有时候，肚里的胎儿似乎比我更有权力决定什么时候我该睡觉，什么时候我该起床。
于是我睡了。
我迷迷糊糊间知道他爬上床，在我身边躺下，小心翼翼地将身子挪向我这边，直到我们并排躺在一起，像教堂里一对了无生气的石头人。看得出来他不想弄醒我，所以我没有让他知道我已经醒了。过了一会儿，他伸出手臂，手掌抚摸着我的小腹隆起最高的地方。就在这时，我肚里的胎儿动了一下。
“啊！”他轻声说，“他已经准备好要出来了。”
《维纳斯的诞生》第四十章（3）
“嗯，”我睡意未消，说，“他踢得好重。”
“他会是什么样子呢？如果有个好老师，他的头脑一定会像一个新弗罗林金币那样闪闪发光。”
“他也有眼光判断希腊雕塑的原件和仿制品之间的区别。”我隆起的腹部感受到他掌心的温暖。“不过，我希望他能够同时爱上上帝和艺术，不带任何迷惑和恐惧。我希望将来的佛罗伦萨能包容这两者。”
“是的，我也希望这样。”
我们陷入了沉默。我伸出手，温柔地放在他的手上面。
他们来的时候天刚破晓，砰砰地敲着大门，把家里的人都吵醒了。在这样的故事里，不祥的消息总是在清晨传来，仿佛白天不能忍受任何虚假希望的存在。
我被敲门声吵醒，但我丈夫早就起床了。我走到院子的时候，大门已经打开了，信使在那儿等着。
我还以为是士兵，或者甚至是卢卡和他的手下。但实际上来的只是一个老人。
“亚历山德拉小姐！”我过了好一会儿才认出他：卢喀的丈夫，c劳过度使他看起来比实际年龄要老。
“安德里亚，什么事？发生什么了？”
他的眼神十分惊慌，令我怀疑到底出了什么糟糕的事情。
“你妈妈让我来的，她让我跟你说，今天早上士兵到家里了。他们带走了画家。”
原来这样，托马索终究开始用他的聪明来避免痛苦了。
。。
《维纳斯的诞生》第四十一章
我的肚里毫无动静。我把手放在小腹上，往下按了按，直到我能辨别出一条小腿的骨骼，紧紧贴着我的肚皮。我按得更重一些，但仍是毫无反应。我试图让自己镇定一些，睡觉有时就像死了一样，即使你还没有出世。
“亚历山德拉。”伊莉拉的声音让我睁开双眼。柯里斯托佛罗站在她后面，清晨的太阳在他头上照出一圈光晕。我收回视线，看着伊莉拉的眼睛。小心点，她的眼色说，如今你每前进一步，生活将变得更加危险。而我爱莫能助。
“你好，”我的声音听起来疲惫而慵懒，“发生什么事了？”
“没事了，你刚才昏厥了一阵，就这样。”我丈夫如释重负地说。
“那么胎儿……”
“……睡着了，我相信。”伊莉拉打断了我的话，“你也应该睡一会儿。在这个时候，任何情绪的波动都可能对你们两个造成伤害。”
“我知道，”我挣扎着起身，赶快拉住她的手，匆匆捏了一下，说，“谢谢你，伊莉拉。你现在可以离开了。”
她点点头，径行出去了。
“他们没有逮捕你。”我微笑着对他说，“这让我喜出望外。”但就在我这么说的时候，体内有一阵恶心的感觉直涌上来。现在我知道了，我想。我知道你的感觉了——那种莫名的恐惧，它来自你对你所关心的人所遭遇到的逆境的想像，即使这仅仅是你的胡思乱想。
“柯里斯托佛罗，我很高兴被抓的不是你。很高兴……”我停了一下，说，“但你知道这是托马索对我的憎恨造成的。他……”我又停下来，伊莉拉的眼睛仿佛就在我面前，“他可以随便说出几十个其他的名字，而他知道我对艺术无比热爱，知道画家曾给过我鼓励。”我几乎无法正视他的眼睛，“他们也会折磨他的，对吗？”
他点点头，“如果他告发，是的，这是法律。”
“但他什么都不知道，也不认识什么人，所以他无从把其他人供认出来。但他们一定不会管的。你知道会发生什么，柯里斯托佛罗。他们会不断折磨他，直到他招供，那样的话他们就会打断他的双臂。他要是失去了双手……”
“我知道，亚历山德拉，我知道。”他的声音有点严厉，“我十分清楚发生了什么。”
“对不起。”尽管我刻意提防，还是忍不住哭了起来，“对不起，我知道这不是你的错。”我双手推着长椅，站起身来，“我必须去找他们。”
他朝我走过来，“别犯傻。”
“不，不。我必须去。我必须告诉他们。法律禁止他们折磨怀孕的妇女，所以他们不得不听我说。”
“啊！这彻头彻尾是个愚蠢的想法。他们才不会听你说什么。你去了只会让事情变得更糟糕，把我们全部人都扯进他们血淋淋的罪行里。”
“那不是他们的罪行。那是……”
“上帝作证，我已经派人……”
我们愤怒地朝对方吼着。我停了下来，“你刚才说什么？”
“如果你静下来好好听我说就好了。我说我已经派人到监狱去了。”
“派谁？”
“一个能让他们听话的人。我不能让你觉得，我会让一个无辜的人来替我顶罪。”
“啊，你还没有坦白？”
他苦笑着说：“我还没有那么勇敢。但我找到了一条可以向决定这事的人说情的路子。昨天圣方济教会的人公开抨击他，说他不是一个先知，而是精神错乱的疯子。为了让人们相信，那个人用火刑向他挑战。”
“什么？”
“他们两人同时在火焰中行走，看萨伏那罗拉是否真的受到上帝的保护。”
“啊，亲爱的圣母。我们这儿怎么会发生这种事？我们变成野蛮人了。”
“我们确实是野蛮人。他们已经在市政厅广场堆了一些浸湿的木料。”
“萨伏那罗拉赢了吗？”
“别这么天真，亚历山德拉。他们中没有人会赢。这只会让那些暴徒血脉贲张。但他已经输了。今天早上他宣布替上帝工作比这样的考验来得重要，并提议一个修道士代替他的位置。”
“啊！但这样一来，大家都知道他既是个骗子，也是个懦夫。”
“他才不会这么看，不过人们确实会这么想。更重要的是……这意味着领主无需再惟他马首是从。自他遭到教会的驱逐以来，人们一直在等这样的机会。”
“那么你认为……”
“是的，我认为现在是颠覆萨伏那罗拉的大好时机。在过去，这种罪行可以根据地位和钱包的大小讨价还价。我们得希望和祈祷我们还能走这样的路子。”
“所以你会花钱把他们弄出监狱？”
“只要有可能，是的。”
“啊，上帝，”我又哭起来，眼泪哗啦哗啦向下流，“啊，上帝。我们周边的人都疯了。我们会变成什么呢？”
“我们会变成什么呢？”他悲伤地摇着头，“我们会做力所能及的事情，过上那种注定的生活，祈祷萨伏那罗拉是错的，仁慈无边的上帝既爱圣徒，也爱罪人。”
《维纳斯的诞生》第四十二章
午夜时分，有人给他传来了消息，他立即动身离家。外面的城市拒绝入眠，仿佛又回到了过去那些夜生活丰富的日子。
天刚拂晓，前门被打开，我们听到他的脚步从石头楼梯上传来。“欢迎回家