伸掌在桌上一拍，叫道：“打两角酒，切两斤熟牛r，快，快！”
木婉清不用看他形相，只听他说话声音忽尖忽粗，十分
难听，便知是“穷凶极恶”云中鹤到了，幸好她脸向里厢，没
有与他对面朝相，当即伸指在面汤中一醮，在桌上写道：“第
四恶人”。朱丹臣醮汤写道：“快走，不用等我。”木婉清一扯
段誉衣袖，两人走向内堂。朱丹臣闪入了屋角暗处。
云中鹤来到店堂后，一直眼望大路，听到身后有人走动，
回过头来，见到木婉清的背影刚在壁柜后隐没，喝道：“是谁，
给我站住了！”离座而行，长臂伸出，便向木婉清背后抓来。
朱丹臣捧着一碗面汤，从暗处突然抢出，叫声：“啊哟！”
假装失手，一碗滚热的面汤夹脸向他泼去。两人相距既近，朱
丹臣泼得又快，小小店堂中实无回旋余地，云中鹤立即转身，
一碗热汤避开了一半，余下一半仍是泼上了脸，登时眼前模
糊一片，大怒之下，伸手疾向朱丹臣抓去，准拟抓他个破胸
开膛。但朱丹臣汤碗一脱手，随手便掀起桌子，桌上碗碟杯
盘，齐向云中鹤飞去。噗的一声响，云中鹤五指c入桌面，碗
碟杯盘随着一股劲风袭到。
客店中仓卒遇敌，饶是他武功高强，也闹了个手忙脚乱，
急运内劲布满全身，碗碟之类撞将上去，一一反弹出来，但
汁水淋漓，不免狼狈万状。只听得门外马蹄声响，已有两人
乘马向北驰去。云中鹤伸袖抹去眼上的面汤，猛觉风声飒然，
有物点向胸口。他吸一口气，胸口陡然缩了半尺，左掌从空
中直劈下来，反掌疾抓，四根手指已抓住了敌人点来的判官
笔。朱丹臣急忙运劲还夺。他内力差了一筹，这一夺原本无
法奏功，一件心爱的兵刃势要落入敌手，幸好云中鹤满手汤
汁油腻，手指滑溜，拿捏不紧，竟被他抽回兵刃。
数招一过，朱丹臣已知敌人应变灵活，武功厉害，大叫：
“使铁杆子的，使板斧的，快快堵住了门，竹篙子逃不走啦。”
他曾听褚万里和古笃诚说过，那晚与一个形如竹篙的人相遇，
两人合力，才勉强取胜，是以虚张声势的叫将起来。云中鹤
不知是计，心道：“糟糕，使铁杆子和板斧的两个家伙原来埋
伏在外，我以一敌三，更非落败不可。”当下无心恋战，冲入
后院，越墙而走。朱丹臣大叫：“竹篙子逃走啦，快追，这一
次可不能再让他溜掉！”奔到门外，翻身上马，追赶段誉去了。
段誉和木婉清驰出数里，便收缰缓行，过不多时，听得
马蹄声响，朱丹臣骑马追来。两人勒马相候，正待询问，木
婉清忽道：“不好！那人追来了！”只见大道上一人一晃一飘，
一根竹篙般冉冉而来。
朱丹臣骇然道：“这人轻功如此了得。”扬鞭在段誉的坐
骑臀上抽了一记，三匹马十二只马蹄上下翻飞，顷刻间将云
中鹤远远抛在后面。奔了数里，木婉清听得坐骑气喘甚急，只
得收慢，但就这么一停，云中鹤又已追到。此人短程内的冲
刺虽不如马匹，长力却是绵绵不绝。
朱丹臣知道诡计被他识破，虚声恫吓已不管用，看来二
十里路之内，非给他追及不可。只要到得大理城去，自然天
大的事也不必怕，但三匹马越奔越慢，情势渐急。又奔出数
里，段誉的坐骑突然前腿一跪，将他摔了下来。木婉清飞身
下鞍，抢上前去，不等段誉着地，已一把抓住他后心，正好
她的坐骑奔到身旁，她左手在马鞍上一按，带着段誉一同跃
上马背。朱丹臣遥遥在后，以便阻挡敌人，段誉这一堕马，便
无法相救，见木婉清及时出手，不禁脱口叫道：“好身法！”
一声甫毕，突然脑后风响，兵器袭到，朱丹臣回过判官
笔，当的一声格开钢抓。云中鹤乘势拖落，五根钢铸的手指
只抓得马臀上鲜血淋漓。那马吃痛，一声悲嘶，奔得反而更
加快了，不多时和云中鹤相距甚远。但这么一来，一马双驮，
一马受伤，无论如何难以持久，朱丹臣和木婉清都暗暗焦急。
段誉却不知事情凶险，问道：“这人很厉害么？难道朱四
哥打他不过？”木婉清摇头道：“只可惜我受了伤，使不出力
气，不能相助朱四哥跟这恶人一拚。”突然心生一计，说道：
“我假装堕马受伤，躺在地下，冷不防s他两箭，或许能得手。
你骑了马只管走，不用等待。”段誉大急，反转双臂，左手勾
住她头颈，右手抱住她腰，连叫：“使不得，使不得！我不能
让你冒险！”木婉清羞得满面通红，嗔道：“呆子，快放开我。
给朱四哥瞧在眼里，成甚么样子？”段誉一惊，道：“对不起！
你别见怪。”木婉清道：“你是我丈夫，又有甚么对不起了？”
说话之间，回头又已望见云中鹤冉冉而来，朱丹臣连连
挥手，催他们快逃，跟着跃下马来，拦在道中，虽然明知斗
他不过，也要多挡他一时刻，免得他追上段誉。不料云中鹤
一心要追上木婉清，陡然间斜向冲入道旁田野，绕过了朱丹
臣，疾向段木二人追来。
木婉清用力鞭打坐骑，那马口吐白沫，已在挨命。段誉
道：“倘若咱们骑的是你那黑玫瑰，料想这恶人再也追赶不
上。”木婉清道：“那还用你说？”
那马转过了一个山冈，迎面笔直一条大道，并无躲避之
处，只见西首绿柳丛中，小湖旁有一角黄墙露出。段誉喜道：
“好啦！咱们向那边去。”木婉清道：“不行！那是死地，无路
可走！”段誉道：“你听我的话便不错。”拉缰拨过马头，向绿
柳丛中驰去。
奔到近处，木婉清见那黄墙原来是所寺观，匾额上写的
似乎是“玉虚观”三字，心下飞快盘算：“这呆子逃到了这里，
前无去路。我且躲在暗处，s这竹篙子一箭。”转眼间坐骑已
奔到观前，猛听得身后一人哈哈大笑，正是云中鹤的声音，相
距已不过数丈。
只听得段誉大叫：“妈妈，妈妈，快来啊！妈！”木婉清
心下恼怒，喝道：“呆子，住口！”云中鹤笑道：“这当儿便叫
乃乃爷爷，也不中用了。”纵身扑上。木婉清左掌贴在段誉后
心，运劲推出，叫道：“逃进观里去！”同时右臂轻挥，一箭
向后s出。云中鹤缩头闪开，见木婉清跃离马鞍，左手钢抓
倏地递出，搭向她肩头。木婉清身子急缩，已钻到了马腹之
下，飕飕飕连s三箭。云中鹤东闪西晃，后跃相避。
便在此时，观中走出一个道姑，见段誉刚从地下哎唷连
声的爬起身来，便上前伸臂揽住了他，笑道：“又在淘甚么气
了，这么大呼小叫的？”
木婉清见这道姑年纪虽较段誉为大，但容貌秀丽，对段
誉竟然如此亲热，而段誉伸右臂围住了那道姑的腰，更是一
脸的喜欢之状，不由得醋意大盛，顾不得强敌在后，纵身过
去，发掌便向那道姑迎面劈去，喝道：“你揽着他干么？快放
开！”段誉急叫：“婉妹，不得无礼！”木婉清听他回护那道姑，
气恼更甚，脚未着地，掌上更增了三分内劲。那道姑拂尘一
挥，尘尾在半空中圈了一个小圈，已卷住她手腕。木婉清只
觉拂尘上的力道着实不小，跟着被拂尘一扯，不由自主的往
旁冲出几步，这才站定，又急又怒的骂道：“你是出家人，也
不怕丑！”
云中鹤初时见那道姑出来，姿容美貌，心中一喜：“今日
运道来了，一箭双雕，两个姑娘儿一并掳了去。”待见那道姑
拂尘一出手，便将木婉清攻势凌厉的一掌轻轻化开，知道这
道姑武功了得，便纵身上了马鞍，静观其变，心道：“两个娘
儿都美，随便抢到一个，也就罢了。”
那道姑怒道：“小姑娘，你胡说八道些甚么？你……你是
他甚么人？”
木婉清道：“我是段郎的妻子，你快放开他。”
那道姑一呆，忽然眉花眼笑，拉着段誉的耳朵，笑道：
“是真是假？”段誉笑道：“也可说是真，也可说是假。”那道
姑伸手在他面颊上重重扭了一把，笑道：“没学到你爹半分武
功，却学足了爹爹的风流胡闹，我不打断你的狗腿才怪。”侧
头向木婉清上下打量，说道：“嗯，这姑娘也真美，就是太野，
须得好好管教才成。”
木婉清怒道：“我野不野关你甚么事？你再不放开他，我
可要放箭s你了。”那道姑笑道：“你倒ss看。”段誉大叫：
“婉妹，不可！你知道她是谁？”说着伸手搂住了那道姑的项
颈。木婉清更是恼怒欲狂，手腕一扬，飕飕两声，两枝毒箭
向那道姑s去。
那道姑本来满脸笑容，蓦地见到小箭，脸色立变，拂尘
挥出，裹住了两枝小箭，厉声喝道：“‘修罗刀’秦红棉是你
甚么人？”木婉清道：“甚么‘修罗刀’秦红棉？没听见过。快
放开我段郎。”她明明见到此刻早已是段郎搂住道姑，而非道
姑搂住段郎，还觉仍是这道姑不好。
段誉见那道姑气得脸色惨白，劝道：“妈，你别生气。”
“妈，你别生气”这五字钻入了木婉清的耳中，不由得她
不大吃一惊，几乎不信自己的耳朵，叫道：“甚么，她……她
是你妈妈？”
段誉笑道：“刚才我大叫‘妈妈’，你没听见么？”转头向
那道姑道：“妈，她是木婉清木姑娘，儿子这几日连遇凶险，
很受恶人的欺侮，亏得木姑娘几次救了儿子性命。”
忽听得柳树丛外有人大叫：“玉虚散人！千万小心了，这
是四大恶人之一！”跟着一人急奔而至，正是朱丹臣。他见那
道姑神色有异，还道她已吃了云中鹤的亏，颤声道：“你……
你和他动过了手么？”
云中鹤朗声笑道：“这时动手也还不迟。”一句话刚说完，
双足已站上马鞍，便如马背上竖了一根旗杆，突然身子向前
伸出，右足勾住马鞍，两柄钢抓同时向那道姑抓去。那道姑
斜身欺到马左，拂尘卷着两枝小箭激飞而出。云中鹤闪身避
过。那道姑抢上挥拂尘击他左腿，云中鹤竟不闪避，左手钢
抓勾向她背心。那道姑侧身避过，拂尘回击。云中鹤向前迈
了一步，左足踏上了马头，居高临下，右手钢抓横扫而至。
朱丹臣喝道：“下来。”纵身跃上马臀，左判官笔点向他
左腰。云中鹤左手钢抓一挡，以长攻短，反击过去。玉虚散
人拂尘抖处，又袭向他的下盘。云中鹤双手钢抓飞舞，以一
敌二，竟然不落下风。木婉清见他站在马上，不必守护胸腹，
颇占便宜，飕的一箭s出，穿入那马左眼。那马身子一声惨
嘶，便即跪倒。玉虚散人拂尘圈转，已缠住了云中鹤右手钢
抓的手指。朱丹臣奋身而上，连攻三招。玉虚散人和云中鹤
同时奋力回夺。
云中鹤内力虽然强得多，但分了半力去挡架朱丹臣的判
官笔，又要防备木婉清的毒箭，只感手臂一震，拂尘和钢抓
同时脱手，直飞上天。他料知今日已讨不了好去，骂道：“大
理国的家伙，专会倚多取胜。”双足在马鞍一登，身子如箭般
飞出，左手钢抓勾住一株大柳树的树枝，一个翻身，已在数
丈之外。木婉清一箭s去，拍的一声，短箭钉在柳树上，云
中鹤却鸿飞冥冥，已然不知所踪。跟着当啷啷一声响亮，拂
尘和钢抓同时落在地下。
朱丹臣躬身向玉虚散人拜倒，恭恭敬敬的行礼，说道：
“丹臣今日险些性命难保，多蒙相救。”玉虚散人微微一笑，道：
“十多年没动兵刃，功夫全搁下了。朱兄弟，这人是甚么来历？”
朱丹臣道：“听说四大恶人齐来大理。这人位居四大恶人之末，
武功已如此了得，其余三人可想而知。请……请你还是到王
府中暂避一时，待料理了这四个恶人之后再说。”
玉虚散人脸色微变，愠道：“我还到王府中去干甚么？四
大恶人齐来，我敌不过，死了也就是了。”朱丹臣不敢再说，
向段誉连使眼色，要他出言相求。
段誉拾起拂尘，交在母亲手里，把云中鹤的钢抓抛入了
小湖，说道：“妈，这四个恶人委实凶恶得紧，你既不愿回家，
我陪你去伯父那里。”玉虚散人摇头道：“我不去。”眼圈一红，
似乎便要掉下泪来。段誉道：“好，你不去，我就在这儿陪你。”
转头向朱丹臣道：“朱四哥，烦你去禀报我伯父和爹爹，说我
母子俩在这儿合力抵挡四大恶人。”
玉虚散人笑了出来，道：“亏你不怕羞，你有甚么本事，
跟我合力抵挡四大恶人？”她虽给儿子引得笑了出来，但先前
存在眼眶中的泪水终于还是流下脸颊，她背转了身，举袖抹
拭眼泪。
木婉清暗自诧异：“段郎的母亲怎地是个出家人？眼看云
中鹤这一去，势必会同其余三个恶人联手来攻，他母亲如何
抵敌？她为甚么一定坚执不肯回家躲避？啊，是了！天下男
子负心薄幸的为多，段郎的父亲定是另有爱宠，以致他母亲
着恼出家。”这么一想，对她大起同情之意，说道：“玉虚散
人，我帮你御敌。”
玉虚散人细细打量她相貌，突然厉声道：“你给我说实话，
到底‘修罗刀’秦红棉是你甚么人？”木婉清也气了，说道：
“我早跟你说过了，我从来没听过这名字。秦红棉是男是女，
是人是畜生，我全不知情。”
玉虚散人听她说到“是人是畜生”，登时释然，寻思：
“她若是修罗刀的后辈亲人，决不会说‘畜生’两字。”虽听
她出言顶撞，脸色反而温和了，笑道：“姑娘莫怪！我适才见
你s箭的手法姿式，很像我所识的一个女子，甚至你的相貌
也有三分相似，以致起疑。木姑娘，令尊、令堂的名讳如何
称呼？你武功很好，想必是名门之女。”木婉清摇头道：“我
从小没爹没娘，是师父养大我的。我不知爹爹、妈妈叫甚么
名字。”玉虚散人道：“那么尊师是那一位？”木婉清道：“我
师父叫做‘幽谷客’。”玉虚散人沉吟道：“幽谷客？幽谷客？”
向着朱丹臣，眼色中意示询问。
朱丹臣摇了摇头，说道：“丹臣僻处南疆，孤陋寡闻，于
中原前辈英侠，多有未知。这‘幽谷客’前辈，想必是位隐
逸山林的高士。”这几句话，便是说从来没听见过“幽谷客”
的名字。
说话之间，忽听得柳林外马蹄声响，远处有人呼叫：“四
弟，公子爷无恙么？”朱丹臣叫道：“公子爷在这儿，平安大
吉。”片刻之间，三乘马驰到观前停住，褚万里、古笃诚、傅
思归三人下马走近，拜倒在地，向玉虚散人行礼。
木婉清自幼在山野之中长大，见这些人礼数罗唆，颇感
厌烦，心想：“这几个人武功都很高明，却怎地见人便拜？”
玉虚散人见这三人情状狼狈，傅思归脸上受了兵刃之伤，
半张脸裹在白布之中，古笃诚身上血迹斑斑，褚万里那根长
长的铁杆子只剩下了半截，忙问：“怎么？敌人很强么？思归
的伤怎样？”傅思归听她问起，又勾起了满腔怒火，大声道：
“思归学艺不精，惭愧得紧，倒劳王妃挂怀了。”玉虚散人幽
幽的道：“你还叫我甚么王妃？你记心须得好一点才是。”傅
思归低下了头，说道：“是！请王妃恕罪。”他说的仍是“王
妃”，当是以往叫得惯了，不易改口。
朱丹臣道：“高侯爷呢？”褚万里道：“高侯爷受了点儿内
伤，不便乘马快跑，这就来了。”玉虚散人轻轻“啊”的一声，
道：“高侯爷也受了伤？不……不要紧么？”褚万里道：“高候
爷和南海鳄神对掌，正斗到激烈处，叶二娘突然自后偷袭，侯
爷无法分手，背心上给这婆娘印了一掌。”玉虚散人拉着段誉
的手，道：“咱们瞧瞧高叔叔去。”娘儿俩一齐走出柳林，木
婉清也跟着出去。褚万里等将坐骑系在柳树上，跟随在后。
远处一骑马缓缓行来，马背上伏着一人。玉虚散人等快
步迎上，只见那人正是高昇泰。段誉快步抢上前去，问道：
“高叔叔，你觉得怎样？”高昇泰道：“还好。”抬起头来，见
到了玉虚散人，挣扎着要下马行礼。玉虚散人道：“高侯爷，
你身上有伤，不用多礼。”但高昇泰已然下马，躬身说道：
“高昇泰敬问王妃安好。”玉虚散人回礼，说道：“誉儿，你扶
住高叔叔。”
木婉清满腹疑窦：“这姓高的武功着实了得，一枝铁笛，
数招间便惊退了叶二娘，怎地见了段郎的母亲却也这般恭敬？
也称她为‘王妃’，难道……段郎……段郎他……竟是甚么王
子么？可是这书呆子行事莫名其妙，哪里像甚么王子了？”
玉虚散人道：“侯爷请即回大理休养。”高昇泰道：“是！
四大恶人同来大理，情势极是凶险，请王妃暂回王府。”玉虚
散人叹了口气，说道：“我这一生一世，那是决计不回去的了。”
高昇泰道：“既是如此，我们便在玉虚观外守卫。”向傅思归
道：“思归，你即速回去禀报。”傅思归应道：“是！”快步奔
向系在玉虚观外的坐骑。
玉虚散人道：“且慢！”低头凝思。傅思归便即停步。
木婉清见玉虚散人脸色变幻，显是心中疑难，好生不易
决断。午后日光斜照在她面颊之上，晶莹华彩，虽已中年，芳
姿不减，心道：“段郎的妈妈美得很啊，这模样挺像是画中的
观音菩萨。”
过了半晌，玉虚散人抬起头来，说道：“好，咱们一起回
大理去，总不成为我一人，叫大伙冒此奇险。”段誉大喜，跳
了起来，搂住她头颈，叫道：“这才是我的好妈妈呢！”傅思
归道：“属下先去报讯。”奔回去解下坐骑，翻身上马，向北
急驰而去。褚万里牵过马来，让玉虚散人、段誉、木婉清三
人乘坐。
一行人首途前赴大理，玉虚散人、木婉清、段誉、高昇
泰四人乘马，褚万里、古笃诚、朱丹臣三人步行相随。行出