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关铁山忙道：“大人言重！汉阳县令竟敢谋害钦差，势同反叛。事态紧急，府兵出救，也属于份内之事，朝庭应当不会追究才是。”
正在此时，又有数骑赶到，秦霄定睛一看，果然是吴兴国和范式德等人，带着一队衙役，押着几车物什前来。
吴兴国慌忙翻身下马，小跑到秦霄面前就往下跪：“下官惭愧，竟让钦差大人在下官治所受此罹难，请钦差大人降罪！”
秦霄忙将他扶住没让他跪下：“吴大人切莫如此。本官现在不是安然无恙么！多亏吴大人和关将军及时赶到，本官和这傣族村民，全免了这一场灾难。大人何罪之有，有功未赏倒是真的。”
众人欢声大笑，一时倒也其乐融融。
秦霄叫范式德带着那些鄂州衙役，将带来的粮食和药物分给傣族百姓，架起铁锅熬煮起了糖水，用来给中铜毒较深的傣族百姓缓解症状，然后再用上药坊中调剂而来的解毒药。
这样一来，傣族寨中的中毒危机，算是得到了彻底的解除。
大约一两个时辰后，府兵们收拾残局已定，秦霄命人将汉阳县令熊知权带了进来。
熊知权双手被绑，扔到地上后马上歪到一边，伏地发抖不敢起身。
秦霄沉声道：“熊知权，本官问你，是谁借你的胆子，竟敢谋害本官，意图反叛！”
熊知权浑身发抖：“钦差大人饶命！卑职……卑职以为有人冒充钦差造反，故尔……”
“胡说！”一旁的范式德大怒，喝道，“本官到了汉阳县找到你，出示了钦差大人金印，你居然不分青红皂白将本官投入狱中，还暗中下毒意图加害，真是意怀叵测罪不容诛！幸好本官得高人相救，才逃出虎口，前往鄂州将此事报知了吴大人。否则，岂不是要被你得惩！”
立于一旁的关铁山闻言大怒，嚯的一声抽出大刀朝熊知权砍去——“大胆狗官，竟公然造反！”
“且慢动手！”
秦霄连忙出声阻止，可惜为时已晚，熊知权的人头已经骨碌碌的滚到一边，粗大的脖颈喷出巨大的血柱后，身子歪到了一边。
秦霄的手呆立在半空中，一脸严峻，喃喃的道：“关将军，好快的刀啊……”
关铁山不禁愕然，慌忙扔刀跪倒：“末将冲动，请大人恕罪！”
秦霄笑了笑：“熊知权已犯死罪，迟早便是这一刀。将军不必放在心上，快起来吧。”
随即，秦霄又对吴兴国道：“吴大人可知，这后面的群山之中，有一处‘鬼哭山谷’？”
吴兴国有些茫然的摇了摇头：“下官调任到鄂州时间不长，汉阳离鄂州也颇有些路程，于是对这里的地理，还不如初到此地的大人熟悉。真是惭愧！”
秦霄摆了摆手：“大人过谦了。本官来到此地后，发现这个鬼哭山鬼甚是有些蹊跷，于是决定进山仔细探查一番。幸好吴大人和关将军领军到此，正好帮了本官一个大忙啊！”
第二卷 江南疑云 第39章 无头男尸
当日，关铁山领着府兵便在附近扎营安马，岩财札则带着一群青壮后生，临时搭建了一座新的竹楼，请秦霄和吴兴国等人住了进去。
晚饭后，秦霄暗暗的将范式德叫到一边，道：“范先生，和我说说到汉阳及去鄂州时的情景。”
范式德略略压低了一点声音：“大人，下官觉得，这汉阳县的水，可是有点深不可测啊。昨天，下官带着大人的金印，到了汉阳县衙，找到了熊知权。他当时便兴高采烈的接到下官，表示马上按大人的吩咐去办，并安置下官在馆驿休息。可到了晚上，熊知权却突然派人围了馆驿，将下官捆绑了起来，投进大牢，给我扣了个冒充钦差的罪名！”
秦霄眉头紧锁，微微点了点头：“你接着说。”
“后来，不管下官如何喊叫，就是没一个人来搭理下官。不久，狱卒送来饭菜，下官一时没有胃口便没有吃。没想到，后来饭菜被老鼠吃掉，而那些老鼠，当场全部都被毒死了！下官吓坏了，没想到，一个小小的汉阳县令，居然有这般大的胆大，竟要谋杀下官！”
秦霄微磕了磕眼睑，缓缓的摇了摇头：“他当然没有这么大的胆子。他要是存心想害你，你刚刚现身，就把你拿下了。足以见得，你从出现在汉阳县衙，再到被捕入狱的这段时间里，熊知权肯定去请示了他的上风。”
“上风？”范式德惊道，“大人，你的意思是指谁？！……”
秦霄挥了一下手打断他：“全无凭证，现在不可瞎猜。你接着说。”
范式德轻咳了一声，道：“正当下官惊骇不已的时候，突然一个高人出现在了牢中，杀死狱卒，将下官救了出来。大人，你一定想不到，是谁救了下官……”
“虎万求。”
范式德大惊，瞪大了眼睛：“大……大人如何得知？”
秦霄道：“这你就不用问了。后来怎样？”
范式德道：“后来，下官逃离了汉阳，便星夜跑到了鄂州求见了吴大人。吴大人便立马请来了关将军，即刻发兵来到了夫兴村。后面的事情，大人就都知道了。”
秦霄缓缓的点了点头：“唔……我知道了。范先生，今天我们谈话的事情，别让外人知道。你快去休息吧。”
范式德微微拱了拱手：“下官明白。”然后转身告辞了。
秦霄独自漫步走到了寨子中，埋头沉思了许久，方才进屋休寝。
第二日清晨，外面突然传来一阵惊慌的叫喊声。秦霄连忙翻身而起，来到了寨外。只见几个傣族青年惊慌不已的跑进寨子，正对着秦霄这边跑来。
秦霄上前：“发生了什么事情，慢慢说！”
其中一个青年，那天曾跟秦霄一起上山采药的，和秦霄较为熟稔，跪地道：“大人，我们几兄弟清早上山，想打一些野味给大人享用，没想到，在后面山上，发现了一具无头尸体！”
秦霄惊道：“什么？无头尸体？！”
正在此时，李嗣业、范式德和吴兴国也到了，纷纷一脸惊讶。
秦霄沉吟片刻：“走，我们看看去。你们在前带路。”
吴兴国道：“要不要请关将军带上人马一起前去？”
秦霄道：“暂时不用。这样吧吴大人，你也留在这里，稍后，你派几个人，在附近村子收购二三十只j鸭和一缸黄酒。将j鸭宰杀后投入酒缸中浸泡，我自有用处。”
吴兴国一脸愕然，但也不好追问，只得道：“下官领命，马上照办。”
秦霄带着李嗣业和范式德，跟在那几个傣族青年身后，快步朝山中走去。
那日采药的小山坡上，无头尸体仆倒在一株大树下，头颈处流出的鲜血已将附近的土地都染成了一片通红，是具男尸。
秦霄俯下身仔细看了看尸体，道：“范先生，李兄，你们有没有觉得，这具尸体虽然没了头胪，可是我们仍很眼熟？”
范式德和李嗣业惊愕的蹲下身仔细看了看，突然异口同声叫道——“虎万求！”
秦霄凝眉点了点头，拿起尸身的左手仔细看了看，然后道：“正是虎万求。你们看他左手，那日被我击伤，折断了几处关节，还没有伤愈。”
范式德和李嗣业仔细一看，果然，关节处明显隆出肿起，整个左手呈一个微握之状，一看就知道是受了伤的。
秦霄看了看他尸体脖颈处的伤痕，不禁有些惊叹的道——“这凶手，好快的刀！”
李嗣业瞪大了眼睛看了一阵，也跟着点了点头：“是啊，怕是比俺老李的刀还要快。一刀拿下，整个伤口平滑均匀没有一丝的杂痕，是个高手！”
秦霄点了点头：“虎万求武功不弱，能一刀斩下他的头胪而不在他身上留下其他伤痕的，要么是个绝顶的高手，要么……”
范式德接道——“是他的熟人！”
秦霄赞许道：“不错。不过，我估计有三种可能，一是，凶手是绝顶高手；二是跟虎万求相熟，令他毫无防备；其三，便是虎万求甘心受死，没有反击。”
秦霄疑虑了一阵，将虎万求的尸体身上的衣服撕开，果然见到了胸口的朱红凤凰印记，一时心里仿佛惊醒一般，道：“虎万求见到了莫云儿以后，也许是出于对我们的感恩，于是便在牢房里救出了范先生。那日在鬼哭山谷，他也三番两次的放过我。由此可以假设，他可能是被组织里的人处决的。”
范式德惊道：“组织？处决？！大人，这话是什么意思？”
秦霄陷入了沉思，缓缓的摇了摇头：“现在还说不清楚，只是我的一个猜测。你看到他胸口的这处印记了没有？那天我去探查鬼哭山谷，遇到了几个黑衣蒙面的人的袭击，他们身上都有这样的印记。我怀疑，他们都是同一个组织里的人。这个组织相当的严密，行事谨慎，作风狠辣。一个普通的卒子，宁愿服毒自尽也不当俘虏留下活口。”
范式德惊道：“大人，汉阳县令熊知权，身为这里的地方官，如此胆大妄为，会不会也跟这个组织有莫大的牵连？”
秦霄凝重的点了点头：“照现在情况来看，汉阳县令也不过是个被利用和摆弄和小角色。他是不是跟这个组织有关系现在还不好说，不过，这个可能性极大。虎万求能够深入汉阳官府的囚牢中救你出来，说明这个组织的确在汉阳县有着势力，要不然虎万求也不可能那么快得知，你被囚在那里的事情。另外，这里二十年前就曾发生过一次屠庄之案，案发地点就在那处鬼哭山谷里，这个巧合，不得不让人生疑。那天我进去探查，却没有发现任何关于那个被屠村庄的痕迹，唯独发现了这个。”
秦霄将那枚生锈的箭头拿了出来，范式德和李嗣业接过去看了看：“大人，这箭头有什么奇怪的，都已生锈腐化，怕是至少也有十年以上的历史了？”
秦霄略略压低了声音，道：“李兄，你还记得我们武举比赛的时候用的箭么？骑s的时候，我们就是用的这种破甲箭！”
李嗣业一惊：“大人，你的意思是说，这二十年前的屠庄案，有可能是大周军队干的？”
秦霄作了个禁声的手势，道：“我也是有这种猜测，不过还不敢下定论。假如真的是这样，那汉阳，甚至是整个鄂州这块地方，就当真是凶险万分，暗地里的阴谋一定很骇人。不管怎么样，今天我便决定进谷一探，将这鬼哭山谷的秘密弄个清楚。二十年前的屠庄案，傣族村集体中毒事件，汉阳县令的公然反叛，肯定都跟这山谷后面的秘密，脱不了干系！”
第二卷 江南疑云 第40章 妖气森森
秦霄叫那几个傣族青年就地拢了个坟，将虎万求葬了下去。
傣族青年们忙碌的时候，秦霄到附近转了转，却意外的发现附近一棵大树的树皮上，粘挂着一丝纯白丝制布料，约摸有一两寸大小。
秦霄拿在手中细细的揣了一阵，心中暗道：居然是上好的苏杭丝稠，断然不会是附近村民所能拥有的。而且，这种质地极为细腻，光泽度出众的细质丝稠，多半被时下的富贵人家用来做锦袍的外衬，尤其是女子用得最多。
这个，会不会是凶手的衣料上挂下来的？
秦霄想了一阵，将丝布收了起来。
正在这时，半空中莫名其妙的飘来一阵淡淡的黑烟，缓缓的罩在了这个小小的山坡之上，并在不断的下降。
傣族青年们见状惊恐的大叫起来，秦霄问道：“为何惊慌？”
其中一人道：“大人，妖气！这是妖气啊！最近这半年，常常有这种黑气飘来，后来，我们村子里就开始中毒死人！”
秦霄皱了皱着头，看着那层黑气缓缓的降落在了这片山坡的树林里，渐渐的不见了踪影，却隐隐的闻到一股焦煤燃烧的味道，和一些呛人口鼻的金属气息。
秦霄心中一亮，恍然大悟道：“我想，我大概知道，为什么这处山上的泉水里，有了铜毒了。”
众人疑惑不解。
秦霄道：“刚刚这股黑雾之中，就应该含了有许多的铜毒在里面。这一片群山到了这附近，唯有这一处山坡地势较高，而且多树。于是，黑雾便落到了这山坡上，并被山上的树木枝丫吸附。一逢下雨，铜毒便顺着雨水下落，一直落入了傣族百姓取水的泉水潭中，于是，便发生了多人中毒的事件。”
众人一阵惊呼，范式德道：“大人，这也太玄了点吧？就算事实是这样，可是，这黑雾中怎么就如大人所说的含有铜毒呢？而且，那黑雾又是从何而来？”
秦霄笑了笑：“想要证明黑雾中是不是有铜毒，就太简单了。等下上树取一些顶端的枝叶来，用醋水一冲洗，如果水中现出淡蓝色，便能证明这黑雾中确实含有铜毒。至于先生问的第二的问题，也正是我在想的，一时没有答案。”
一个傣族青年壮着胆子，哧溜溜的爬上大树折了一根树丫下来：“大人，回去试试看吧？”
秦霄点了点头：“也好。只可惜，虎万求好歹也是一方豪杰，算是条汉子。没想到，到头来落了个身首异处，死无全尸。”
大家离开了山坡，直接回到了傣族村寨。回到寨中，吴兴国和关铁山齐齐接到，府兵人马都已整装待发。
秦霄看着威风抖擞行列整齐的吴铁山手下兵马，心里暗暗道：这关铁山倒也是个治军有方的将材！要是现在把这么一支军队交给我，可能还没他打理得好。大周的冷兵器军队，和我们那时候，注重单兵作战能力的特种兵，可是大大的不同啊！
吴兴国道：“大人，下官已按大人吩咐，准备好了j鸭和黄酒，并已宰杀后浸泡了个把时辰了。只是不知道，大人要些东西有什么用处？”
秦霄乐呵呵的笑了笑：“有劳吴大人了。实不相瞒，昨天我曾亲探鬼哭山谷，那里有一头巨大无比的蟒蛇，非人力所能敌。于是我便想出了这个令它醉酒后再击杀的办法。”
吴兴国恍然大悟，笑道：“大人高见，高见！想必便是要将这些醉j醉鸭，喂给那头巨去吃了？！”
秦霄道：“不错。蛇性寒，而且本身便是毒物，用一般的毒药恐怕没那么容易制住它，倒不如让它酩酊大醉，呵呵。”随即又对关铁山道：“关将军麾下人马，弓弩配备得怎么样？”
关铁山道：“回大人，凡我大周军士，人手一弓，一胡录（剑壶），配箭二十。末将手下的将士，皆按此装配。”
秦霄心中略喜，点头道：“这就好。关将军，稍后借我两柄弓，两壶破甲箭，本官和李将军率先向前，诛杀恶蟒。还请吴大人和关将军领军在后，随后开拔。”
此言一出，吴兴国和关铁山大惊：“万万不可！大人怎可亲身犯险！”
关铁山c定铁刀，拱手凛然道：“末将不才，还未将那区区孽畜巨看在眼里。就让末将领麾下军士在前开道，钦差大人和吴大人，随后跟来便好。如此，也好让末将在长官和朝廷面前有个交待。若是钦差大人稍有闪失，末将就是大大的失职，万死难辞其咎了！”
秦霄洒脱的笑了笑，按了按关铁山拱拳的双手：“关将军言重了。本官主意已定，料也无妨。关将军便依计行事吧。”说罢伸手对关铁山道：“关将军，借两副弓箭一用吧！”
关铁山愕然，迷惶的看了看吴兴国：“这……”
吴兴国道：“关将军，秦大人乃是天下武状元，李将军为榜眼，武功盖世，想必也是一时技痒要去练练身手，料也无妨。你就按大人吩咐的做吧。我们便跟随在后，欣赏秦大人和李将军的神乎其技好了。”
关铁长无奈的叹了一口气，从自己马鞍上取下两张弓，两壶箭递给秦霄，道：“大人，这是末将随身所带的弓箭，请高匠特制，名曰‘画魂’、‘逐月’，双臂没有二石之力不可开启。今日便赠予大人一用。”
秦霄接过弓箭，将其中一副递给李嗣业：“谢关将军。还请吴大人和关将军随后引军接应。”
只听李嗣业在后一吼：“他娘的，这弓带劲！老子使过那么多弓，就这张得费点力气。这一箭出去，怕是石板也要s个通透！”
关铁山的嘴突然就张成了圆圈，眼睛也瞪得极大——那柄‘无两石之力不可开启’的逐月弓，竟被李嗣业玩乐一般的，拉了个满月！
时近午时，秦霄等人便在军中营寨里用了午饭。这时，那个傣族青年来报秦霄，说果然如他所言，树上采下的树叶用醋水洗后现出了蓝色。看来，铜毒的来源已然可以确定，便是那来历蹊跷的‘妖气’！
稍后，秦霄李嗣业率先动身，直奔鬼哭山谷。
李嗣业肩上扛了个大罐子，嘟嚷嚷的道：“大人，你昨天跟俺说，就在附近逛逛，怎的便一个人跑到那鬼哭山谷里去了。你要是出了啥闪失，皇帝要砍了俺的脑袋倒不打紧，俺老李要是从此少了一个好兄弟，那就亏大了。这次可是你不够义气了！”
秦霄歉意的笑了笑：“兄弟，不是我故意诓你，傣寨里要人张罗，总不至于我们两人都走了吧。你昨天受的伤，要不要紧？”
李嗣业不好意思的笑道：“没啥事，跟蚂蚁扎了一口似的。俺老李一时不小心，被几个猴孙子s中了一箭。那些猴子，没啥力气，连俺老李的骨头都没碰着。”
二人闲聊着，脚下的步履却是极快，转眼间已到鬼哭山谷的谷口。
秦霄从背上卸下弓来，在手上拉了一把，不禁赞道：“果然是好弓！”随后掏出一个铁环，扣到了弓柄上。那是他自己特制的铁环，方便三箭连发，武举比较的时候就用过了，效果极佳。这是他以前在部队的时候，跟一个s箭运动员出身的战友学的。
“兄弟，我