剑锷与剑鞘吞口撞击发出的锵锵之音，兀自在仓库内激烈回响。
这无疑是最有力的回答。
第七章 十世纪幻国
彼德洛·达奎·加比奥的宽袖无领白衬衫渗满了汗水。他微微喘气，把水平指向前方的长剑收回来。
他盘膝坐在巨大的石地牢中央，把长剑横放在地板上，仔细地端详。
达奎不单拥有堪称“欧洲第一”的超群剑技，他制剑的工艺也绝不输于高桥龙一郎。短短一天之内，他已按照自己想法，把康哲夫交给他的这柄复制长剑加以精确地修改。
正如他先前对康哲夫所言，剑刃的弧度加大了；刃身基部与剑柄交接处则加固了一层钢箍，令手臂挥动的力量更充分地传达至刃尖。
石牢四角的火炬光华，映照在横互他面前的银白剑刃上，灿然生辉。
此刻达奎目中所见的，却是那式击杀陈长德的怪异剑招。经过整整四个小时试练后，他已看出这记回斩剑式的端倪，但整体的运行方式仍未充分掌握。
瞧着剑光一会儿后，达奎感到眼睛有点疲倦。他索性翻身仰躺在地上，以双掌作枕，闭目沉思。
他的精神达到了极度集中的超脱境界，其心灵状态与东方的瑜珈冥想相近。
空旷的石牢内寂静无声。
石牢四壁挂满了西方世界的各种传统兵刃：形态长短轻重各异的西洋剑；巨大得有如教堂屋顶十字架的古代双手剑；骑士策马比试用的长矛和厚盾；沉重的战斧、战锤、戟刀……
石牢一角站立了一条人影。是西班牙历史上以武绩留名的国王卡洛斯一世御用盔甲的复制品。真品收藏在马德里皇宫的兵器展览馆之内。
盔甲腰间佩了一柄护手镂刻细致、剑锷饰有绿宝石的长剑，正是达奎在圣依希洛节用以刺杀斗牛的那柄宝剑。
达奎依旧仰卧默想。
他从康哲夫的分析中得知，凶手自陈长德背后出招，反削命中其正面咽喉。这个动作达奎已大致模仿成功。
但他深信这式奇招并不是如此简单：假若从敌人背后偷袭，根本不用费力气绕向对手正面出击，人身背项便有超过十处一刺致命的弱点。
达奎认为：创制此式的高人，原意一定是设想在敌人正面发动，却出其不意地反袭其背项！
“假如真的是这样……不行，身体跃动时露出太多空隙……但假如先引诱敌人出剑，自己再配合时机出招……把剑收到左肩上，左腿跃起时再多加一些力量，腰身向前稍稍缩紧……”
达奎忽然睁眼，整个人从地上跃起，把长剑抄到手里。
他再度把刃尖直指向前，摆出西洋剑击的迎敌架式。
假如说高桥龙一郎的居合斩架式稳如磐石，达奎的对敌姿势则可用平静的湖水作比喻：湖水远观虽与岩石同样凝止不动，细看却有微微的水波起伏荡漾，不滞于物。
达奎的体势亦是一样，指向前方的剑尖以不规律的节奏微幅浮动；双足以趾尖缓缓爬行，不断地调整距离……达奎的架式就如水般无从捉摸，无法困限。
平静的湖水忽如瀑布激流急泻——
达奎的身体像飞翔的燕子般轻巧跃起，以诡异的弧形角度迅疾前冲！
达奎顺着跃冲的势道急旋身体。剑锋从一个意想不到的角度斩出。
一记凌厉的破风之音划破石牢内凝滞的空气。达奎随之着地，但因前冲的势道还未充分掌握，足下微一踉跄，险些失足仆倒。
俊美的脸庞展现灿烂的微笑。
“成果了！”他凝视手中长剑，思绪沉浸在领悟了崭新剑技的喜悦中。
——哲夫，这次非要你跟我比试不可！
石牢大门旁一角y暗处突然传出鼓掌声。
达奎一懔。刚才专心地思索剑法，竟然被人偷偷潜入也毫无所觉！
“请。”达奎仍不失贵族般的优雅气度，伸出左手向那暗角一招。
一名身穿灰色长雨衣的男人自暗处缓缓步出，步履间隐然带着极森严的气势。
男人身高体格与康哲夫相差无几，双手下垂，阔步而立，那身姿神态竟犹如古时站在百万雄师前的先锋大将。
达奎一懔。男人透出的压倒性气势实是当世罕见。
他仔细端详男人面容：脸色黝黑中带着旺盛血气，双颊略瘦，直挺的鼻梁和突出的颧骨有如历经风霜磨炼的严石，眼神却非常年轻；黑中带棕的长发束成马尾辫，唇上和坚毅的下巴蓄着黑硬的短须。
一张丝毫不像二十世纪人类的脸庞。
“阁下与那个中国朋友很是不错。”男人充盈豪迈的语音在石牢内回荡。英语的腔调颇为奇怪。“短短时日内，凭着些许线索，便还原出我苦修多年的秘招。刚才那一斩已具七成模样。”
达奎表面毫不动容，内心却感震惊：
——康哲夫正在苦苦追寻的神秘凶手，竟是眼前这威武堂堂的汉子！
——他绝不像刺客啊……先把他擒下来再作盘问！
达奎恢复自信满满的迷人微笑，犹如在斗牛场上面对斗牛。
“先生的口音有点特别，不知是来自哪一国的贵客？”
“你永远也没有机会知道。”男人自傲无比地咧嘴而笑，左手伸进了雨衣襟内。
达奎瞬即紧握长剑，蓄势待发，紧盯男人襟下左手掌的动作。
达奎随又放松了下来。从他丰富的剑术经验及知识，已断定男人的动作并非拔枪。
一柄连鞘长剑自雨衣下出现。剑柄长一英尺，裹缠以细藤；鞘长三尺，以乌黑皮革制成，两端包着铜色的金属，整柄剑的装饰极为简单，剑锷护手亦只是一片古拙的金属横条，全无镂饰。
男人右掌握剑，以刚猛的动作拔出剑刃。
刃形与达奎手中的复制品几乎一模一样。
达奎无语，摆出对敌的姿势。
男人的拔剑动作，已比任何言语更清楚地表达了意思。
——一决高下！
男人抛去剑鞘，以双手握剑，摆出一个达奎从未见过的异样架式。
达奎半生研究欧洲的古剑技，曾从无数典籍图画中复原出许多失传招术，他在剑术上的分析解读能力已达专门科学的层次。
他即时看出：对手的架式蕴含诱敌进击的意识。
剑术以至其他武术千流万派，但归纳而言，临阵对决时采取的战略不外五种：
一、直接攻击：以最迅速、威力最强、运行路线最短的招式进攻敌人。
二、连续攻击：以不同角度招式结合，连环密集攻敌，令对方招架不及。
三、封锁攻击：箝制敌人身体、四肢或兵器，再施以迎头痛击。
四、虚招攻击：以身体或武器之假动作，令敌人作出错误反应，再发出真正攻击。
五、诱敌攻击：故意露出破绽，引诱敌人出手，然后才朝着对手出招时露出的缺口反击。
如今站在达奎面前的男人，显然正是使用第五种战术。
“引诱我进攻吗？……”达奎默想。“难道他想施出那一招绕道反斩？”达奎了解男人心中所想，不禁对他露出微笑。
男人也从达奎的眼神中，知道他看破自己的想法。
“不错！我要让你瞧瞧这秘招的真正面貌！”
两个剑士已浑然忘却生死荣辱，完全沉醉在握剑对峙时的兴奋喜悦之中。
对真正的武者而言，这种喜悦比性a还要刺激！
两人表面上并无动作，实际上四条腿正以微细的步履，渐渐拉近彼此的距离。
达奎持剑的右腕略一抖动。
——好！就让你见识西洋剑击天下无匹的刺击！
达奎右足迅疾迈出，全身拉成一条直线，利剑如蜂针般凌厉刺向男人右胸！
——事实上达奎这一剑仍保留了四成力量，以备应付预料中势必反袭而来的那式回斩奇招。
但达奎估计错误了——男人的反应动作比他想像迅捷得多！
男人自达奎眼前消失无踪。
——后方！
达奎完全捉摸不到对手的位置，只是凭着对那式奇招的了解，本能地前冲低首，顺势把长剑向后方低处反削！
达奎感觉一股锐利的急风划过后颈。他顺着前冲的势道远远跃开，方才转身。
男人定立在他前方。
达奎摸摸后颈。皮r并无损伤，一绺长发却已被对手利刃削断。
而男人长雨衣的袍角，也被达奎的反削割破！
男人垂头瞧瞧衣袍破口，目中闪出怒火。
——火中燃着强烈的争胜雄心！
“我这秘招名为‘帕那喃斯’。”男人说出一个奇怪的字词。“在我们的语言里，那是‘回鸦斩法’的意思。”
“‘回鸦斩’吗……”达奎沉吟，瞧着自己手上那柄复制长剑。
男人扬眉。
“不称手吧？请换剑。”
达奎点点头，抛去长剑。
——他相信眼前的男人绝不会乘机偷袭。
男人果然以剑支地，静静站着。
达奎走到石牢角落的卡洛斯一世盔甲前，把盔甲腰间那柄杀牛宝剑轻轻拔出。
银刃反照出夺目光采。
“好剑。”男人不禁赞叹。
达奎凝视剑锷上的绿宝石。“这柄剑名叫‘童贞圣母的眼泪’。”
宝剑在手，达奎露出一副混合着骄傲与哀愁的表情。
那神情与他在斗牛场上即将要刺杀壮牛时一模一样。
男人瞧见了，脸容顿时肃然。
达奎以沉稳的步伐走回石牢中央，面对男人。
“真正的死斗快要开始了。”达奎着魔般说，语声仍是如音乐般动人。“让我俩其中一人美丽而峻烈地死去吧——在最年轻、旺盛之际撒手尘寰，就如同殉教者萨巴斯津一样……”
男人懔然。眼前的达奎跟刚才简直判若两人。
男人再次摆出那引诱对手的架式。
“又让我先出手吗？”达奎举剑。“这次你会后悔。”
银光急闪。达奎又一次朝男人右胸刺剑。
男人冷笑，准备再次以迅速的身法回避反击。
但达奎比他更快地扭转身体，动作一如曼妙的舞蹈。
“死亡之舞”！
达奎以不同的优美姿势连刺三剑，角度全在意料之外，男人只有闪躲和举剑格架的份儿。
达奎种种快速、巧妙而美丽的旋转移步身法，原是斗牛场上用以闪避狂牛冲击的姿势，如今却连贯为一套密集追击敌人的致命舞蹈！
男人完全无法捉摸达奎如穿花蝴蝶般的身法，只能不断后退回避。
达奎的“舞步”愈来愈急。
“童贞圣母的眼泪”的锋锐银芒，不断从男人身前或两侧划过。男人的雨衣又多了四道破口。
“舞步”一直紧男人向后急退的身体。
男人再退三步——背项贴到石壁上！
“舞步”骤然停顿。
男人感到一股不祥之兆。
一束极盛的银光迎面而来！
男人本能地扭头闪避，横向跃出！
男人再度以“回鸦斩法”的身法跃起，但这次却是纯粹的闪躲，不单无力回身反斩，反而要借势往横方滚地而去。
只是相差刹那，“童贞圣母的眼泪”刺进了石壁中达一寸之多！
男人滚到达奎的数公尺外方才站起，右耳鲜血直流，沾到下巴的胡子上。
达奎的身体停顿良久，方把宝剑从石壁拔出，发出一记极度刺耳的刮声。
他转身瞧着男人，露出可惜的表情。
男人摸摸右耳，愤怒地看着手指沾染的鲜血。
他单手举剑朝天，狂暴地吼叫！
“你以为我只有‘回鸦斩法’一式秘招吗？”男人戟方剑指向达奎，盛怒说。
他伸出沾血的另一只手。“你要为这鲜血付出代价！我要教你明白，你们的欧洲剑技是如何不堪一击！”
“哦？”达奎以看着狂怒斗牛的眼神看着他。
男人的神情却蓦然平静下来了。他双手举剑过顶，刃尖直至向上。
“这是你一生最后瞻仰的剑招。”男人合眼，一步一步缓缓后退。
达奎感到奇怪，却并无狙击向前，只是再次举剑摆出“死亡之舞”的优美架式。
男人继续后退。两人的距离已超过二十步。
“这秘招的名堂是‘一心一步’。”男人止步，睁眼。“是我国剑坛的最高剑技之一。”
达奎无法了解、分析男人这个简单的举剑姿势。这个架式简直全身都是空隙，双手举剑过头也只能单存垂直斩击，全无奇特变化可言。
达奎更不明白，男人何以要把距离拉得这么远。
他只好静待男人出招。
男人的架式有如一座峭拔高耸的尖山。
男人目光直盯达奎双眼。
达奎只感到男人的眼瞳深邃无比，似乎蕴藏着一股不断狂乱流动的事物……
达奎看见了，是浪涛。
是在飓风下奔涌、旋转、吞吐不竭的浪涛……
男人就在此刻发动，迈出极宽大又极急密的步伐，直奔向达奎！
达奎把持剑的手肘收屈，准备迎击。
男人在奔跑间，轻轻把高举的长剑垂下来，刃尖直指达奎的咽喉。
剑刃降下的动作是如此轻盈，但在达奎眼中所见的，却是一座瞬息间挟着千顷气势迎头崩倒而下的高山！
达奎的心首次涌现一丝恐惧。
男人奔至达奎身前六尺时，手上长剑无声无息地刺出。
刃尖如毒蛇的利牙直取达奎咽喉。
达奎眼目充血，紧盯面前刺来的剑刃。
他决定以千锤百炼、锋锐无比的“童贞圣母的眼泪”，把敌人长剑削断！
银光划出。
“童贞圣母的眼泪”削向男人长剑前端五寸处——达奎深知对方的剑以此部位最为脆弱！
两剑即将交击——
“童贞圣母的眼泪”只削过空气。
全速前冲中的男人，竟在双剑交击前刹那霍然而止，双肩向后强烈收缩，手中长剑仅仅闪过达奎的削击。
男人先前那股如巨浪拍岸般刚猛的攻击，突然转化为静谧寂柔和如止水的停顿。
瞬息的时间差，令达奎的反应神经暴露出无可弥补的破绽。
男人完全静止身体，便在这破绽闪现的刹那再度跃出，速度竟比刚才快上一倍！
他手上长剑缩而复伸的诡异速度，更远在达奎想像之外！
长剑尖端两寸没入达奎的咽喉。
“童贞圣母的眼泪”剑尖刺在石地板上。
男人垂下沾血的长剑，俯视缓缓跪地的达奎。
达奎竭力以宝剑支撑着身体不倒，保存骑士的骄傲。他露出疑惑的眼神。
“我知道你想问什么。”男人语声中竟带着淡淡哀怜。“我的名字是喀尔塔。朔国‘镇魂流’剑士。”
喀尔塔口中几个奇异的名词，达奎至死也听不明白。
温室内闷热而潮湿，康哲夫感觉如身在伯利兹的热带雨林。
身穿实验室白袍的乔西·曼多萨教授，带领康哲夫走过温室中央的小路，途经数以百计常人无法叫得出名字的植物。
康哲夫把西装外套搭在左臂，右手提着公事包，默默随着举止文静、充满学者气味的曼多萨前行。
灿烂阳光从透明的玻璃天花板s进这所位于托利多市南郊的温室内。
康哲夫仰首。
他想起初次遇到媞莉亚的那间六本木sleepless酒吧，露出温煦的微笑。
抵达曼多萨教授设有空调的办公室后，康哲夫松了一口气，安坐在教授办公桌前的木椅。
“假如不是为了保护电脑，这里才不会装空调设备呢。”曼多萨教授把以木杯盛着的冰水送到康哲夫手上。
康哲夫喝了一口冰水，环顾办公室的陈设。室内家具非常陈旧，木制的桌椅带着刮痕，漆色剥落，恐怕使用了二十年以上；没有沙发，室内一角横互一张以粗麻绳织成的吊床；其中一面墙是整个古旧的书柜，赛满大大小小的书籍和档案，还有五、六堆塞不进书柜的书籍和纸张叠放在地上和书桌上；另一面墙上除了一块黑板外，全钉满了奇花异草的特写照片、显微镜摄影照片等，还有数十个细小的透明塑料密封袋钉在墙上，袋内装着五颜六色的花瓣、树叶、种子标本。
除了书桌上的个人电脑、文件、简单的化验用具，室内再无其他设备。其余的空间都摆放不同的盆栽植物，令办公室看来十分狭小。
实在难以肖像：学术成就高如曼多萨教授，竟蜗居在一间如此狭小、破旧的办公室内埋头研究，连半张学历证明也没有挂出来。康哲夫想起陈长德那间豪华的书房。
四十六岁的曼多萨教授坐在办公桌另一头，稀疏而半白的头发蓬乱。但那张晒成古铜色、皱纹满布的脸却笑得很优雅，让人觉得他生活上没有什么欠缺的东西。
“哲夫，为什么这么久不来探望我？”曼多萨左手肘支在桌上，手指托着脸颊。
“我许多次打算要来。”康哲夫愉快地微笑。“可是每次一想起，恐怕你又去了苏门答腊或是秘鲁，还是别吃闭门羹为妙。”
“不对。最近我主力在扎伊尔干研究。”曼多萨一提起“研究”，眼瞳便发出光芒来。
植物学家曼多萨教授在十多年前曾是学术界响当当的人物，二十七岁发表的博士毕业论文已经一鸣惊人，其后远赴美国多所大学深造、讲学、研究数年之久，康哲夫正是于麻省理工攻读时遇上他。
但是就在一个重要的学术会议上发布奠定性论文的前夕，他却突然失踪，抛弃一切职务、地位，隐居于婆罗洲、伯利兹、马达加斯加等地的雨林地带进行研究，一直只与“地球之友”等国际性环境保护组织联系。
多年来，他的名字已从学术界消失，当年的同窗纷纷赶过了他。
两年前，曼多萨回到西班牙，自资建立了这间位于托利多市郊的研究中心，经济颇为拮据。
“我知道自己正在干什么。”每当有人劝告这位被视为“过气天才”的疯子时?