笑容可掬的妙姐儿道：“先把你稳住，我可不能没了闺友。”姚夫人还是生气，冷笑一声道：“你就一个亲家吗？我是没有见识的人，你误会我也罢了，高阳是肯定不会这样想，人家心里只想着东西留给女儿呢，反正留来留去，不是给你儿子就是你女儿，这个也罢了；你还有一个亲家吧？”
暖阁走过来顾冰晶，带着人送上吃的来，再陪笑退出来。姚夫人努努嘴，妙姐儿只是让吃的：“你放心，都会说到。”停了一停再道：“有象别人家里一样，亲戚们要来说三道四，说留着姑娘在家里，亏了儿子这些话，我都是撵出去。”
把一个琥珀盘子送到姚夫人面前，妙姐儿笑的很是讨好：“所以呀，先把你安抚了，你千万别说才是。”
姚夫人哼一声，看看红梅雪地里站着的三个小身影，身边是丫头妈妈们围随，正在嘻嘻哈哈。笑声足可以传到暖阁里来。一旁的这一位闺友兼亲家，现在就打这个的主意，怕亲家们说她偏心，先把偏心的名头儿安在自己身上。
送走姚夫人，妙姐儿带着三个孩子回家去，让他们房中玩耍，自己在榻上歪一会儿。想想刚才的对话就是一笑，秀珠气的脸发白，哄好了才让她回去；高阳才不会想着这些，顾大人那里，是表哥去说。妙姐儿和朱宣是安心要把福慧郡主留在身边养老。媳妇不贴心还有女儿。
一觉失迷着正好，外面有回话声轻轻的喊醒她：“康宁郡主从皇陵上回来了。”妙姐儿一惊这就坐起来，稳一稳身子才问：“出了什么事情？”
外面才进来一个喜气洋洋的妈妈，是康宁郡主自小儿的奶妈。长公主给康宁的陪嫁，是康宁自己挑的人，是她自己使用惯的服侍人。
奶妈进来跪下来恭贺：“恭喜老王妃，贺喜老王妃，郡主有了喜信儿。”惊魂未定的妙姐儿手抚一下胸口，这就安定下来。太上皇去世，康宁更少了一层庇护，妙姐儿乍听到她从皇陵上回来，不由得不担心。
这担心就放下来，重新换上笑容来，妙姐儿先问一声：“她人在哪里？”外面走进来的才是羞答答的康宁郡主，进来给婆婆行了个礼，眼珠子转一转，又是平时模样，象是她自己也不明白为什么要害羞，只是不得不害羞。
丫头妈妈们说话都是满面喜色，又轻声细语，象是这话不能当着人象平时那样说话，弄的康宁郡主莫名的羞答答。
妙姐儿喜上眉梢，让她坐到身边来，拉着她的手笑容满面吩咐人：“闵将军不在家，在我院子里收拾一间房子出来，我得看着你才行。”话说过又伤感起来，拉着康宁郡主道：“不应该让你多走动，不过祖母那里还是要回一声，让她高兴高兴。”
这就让人备轿子，自己和康宁一起到太夫人那里。太夫人也是年前就卧于病榻，老侯爷更是老了，病榻前天天坐着相陪。原轿去原轿回把这一件大喜事回过，妙姐儿和康宁再回来的时候，院子里已经在收拾搬东西，准备康宁郡主住到这里来。
“你不要苦着脸儿，”妙姐儿这一会儿眼里只有康宁，对着她细交待：“让你住到我身边来，就是要拘着你这几个月不许乱动乱淘才行，等孩子生下来，你爱怎么淘还是由得你去。”
这里收拾房子，顾冰晶也来送东西帮忙，进到房中听着婆婆这样交待康宁，康宁问了一句话：“母亲给我带孩子，还是请我母亲带？”这一位还没有生，先要找好带孩子的人。
“当然是我来带，外祖母要靠后才行。”妙姐儿笑盈盈，因是和高阳好，就这么说了一句。至于高阳公主听到是什么感受，让她好好感受去吧。喜形于色的妙姐儿此时是全然不管。
顾冰晶听的刚要笑，康宁郡主举一反三：“就象嫂嫂的孩子是我父亲在看着。”妙姐儿大乐，康宁这孩子，成了亲是一点儿也没有变；有时候心里为她担忧，只知道淘弄画碟画笔可怎么办，现在觉得一线曙光在眼前，有了孩子以后，都会有所改变。
防哥儿跑来看到母亲，因为还小。只是一笑就和贤哥儿跑开了。顾冰晶看看榻上还在听婆婆慢声细语说话的康宁，三弟妹要是想孩子在自己房里，公婆看着长公主也会依从她，只是她自己还是个孩子，以前看到过哥儿们吐奶，康宁先往后面退一退。她是肯定不会有自己养孩子的想法。
康宁有了身孕，被送回京里来。长公主、武昌侯、齐文昊和朱闵看着马车离去，都是有笑容。朱闵对着武昌侯笑容满面：“岳父，我也要当父亲了。”武昌侯夸一下：“不错不错，你要好好当才是。”
伤痛的长公主听着这两句不咸不淡的话，偏生被他们说出来，还觉得有些滋味。也是一笑的长公主转过身来时就不笑了，还在守灵，她心里依然是悲伤。
皇帝当着皇亲们亲口说出来：“有朕在，就有皇姐。”这话让长公主暂时地安下心，不代表她会永远安心。
走上两步，就遇到宫人来请：“皇后娘娘请长公主去说话。”自来皇陵上，皇后对长公主亲热许多，不似以前那样巴结，也不再冷淡。长公主随着宫人往皇后居所去，一边心里鄙夷。三宫六院七十二妃是夸张一些，三宫三院一堆嫔妃是不夸张。你自己好好消受吧。
这些人可不是象我一样是亲戚，她们中有不少人是盯着后位。想想母亲郑太后一生在宫中荣宠不衰，皇后有这样的能耐吗？太后西去，太上皇西去，长公主在悲痛之余，突然觉得自己可以从政治生涯中解脱，以后当然不会完全放手。长公主淡淡一笑，不打狼不等于不备弓箭。
皇陵中点的长明灯，吴王日夜泣于棺前。身后地上出现一个长长的黑影。吴王回过身来看，却是皇帝立在身后。
兄弟两个人静静地对视了一会儿，都是眼睛红肿着，眼神儿是慎然。吴王伏地跪下来，重新泣道：“臣弟有一言请皇上恩准，自先皇后去后，臣弟是长伴皇陵，如今太上皇也去了，臣弟请皇上恩准，以后余生长伴此皇陵。”
完全实权的皇帝看着自己的异母弟弟，自己正是中年，吴王也是中年，正是大好时光，他为何心如枯木，半点儿生气也没有。这是为着象自己示弱，还是他真的灰了心？
周围是宽大的青砖墓墙，往外面看是披霜青山，皇帝幽幽然叹一口气：“这里，山水还是养人的。”这就袖手离开。作为一个皇帝，做不到日夜泣哭于陵墓香火之中。走出墓室的皇帝再回身看看吴王，他一直就是悲痛的样子，跪累了就坐着，坐累了就跪着，一直是在守着。
太上皇或许是明鉴，一个儿子当皇帝，一个儿子守陵墓，皇帝不无讽刺地这样想，守陵墓的还有青山秀水，当皇帝的要面对血雨腥风。哼
皇帝最后用一个“哼”来结束自己的心思，就是他自己也不明白此时是什么心情，把今科前科前前科的状元都找来，只怕也是述说不好。
吴王哀哀守于灵前，随行来的官员们都可以看到，心中都有感叹。再感叹只是这位心如死灰的殿下领悟到青山秀水更相益。皇弟身份只要不引起猜疑，日子过的比天下人富贵，也比天下人称心。
朱宣和顾大人都披着锦裘在一株树后看着这一切，顾大人心有所感：“太上皇唉，”朱宣试探地低声说一句：“心里是偏疼着吴王，”只是他自己没弄好，太上皇就偏到别的地方去了。
顾大人叹一口气附合，这一口气还没有叹完，听着朱宣又是一句：“我也偏心呢。”最后一点儿没有收尾的叹气让顾大人噎了一下，他顺过来气才问道：“你又怎么了？”
青山重重似有鬼火，这里埋葬着历代帝后嫔妃和服侍人，晚上有心看，还是能看到一点儿一点儿火光。顾大人觉得朱宣冷不丁出来的这句话，比那偶然出现的鬼火还要吓人。
“你也是个偏心人，”朱宣对着顾大人正儿八经地道：“你家里的事情我也知道一点儿。”顾大人不耐烦，外面北风吹，脸上要是发热也是风吹的：“你就说吧。”
顾大人想想女婿挺好，虽然有些混帐，不过自那件混帐事过后，岳父别的话他倒是听。听着朱宣道：“我的要养在身边，各亲戚这里先打声招呼，有什么不中听的话都揣在肚子里，别惹我发脾气。”
雪地里一声嗤笑，顾大人笑容满面：“来来来，这里太冷，你我房中说话去。”伸出手来拉着朱宣的袍袖把他往住处去拉。
“我不招你们家儿子，”朱宣只一句话就让顾大人停下脚步，回身的顾大人不悦地道：“我儿子怎么了，我还有两个儿子让你挑一个，不就是招赘吗？我给你一个。”
朱宣摆手：“不要不要，你别这一会儿添乱，我们家的事情有些烦。”朱宣往一旁高大巍峨的宫室看去，对着顾大人努努嘴，小声道：“烦着呢。”
然后不管顾大人的目瞠口呆，朱宣负手一个人回去，留下顾大人在那里瞎寻思，对着宫室看一看，再对着朱宣骄傲的背影看一看，顾大人才弄明白，你相不中就直说，这是弄的哪一出。
京里恢复热闹的时候，天气刚转暖，草丛上还有夜里的霜冻。福慧郡主身着小靴子，一只手拉着父亲的衣襟一角。福慧走在前面，朱宣走在后面，福慧郡主不时回身让父亲快些：“去看祖母，父亲走慢了。”
大步却缓慢的朱宣要将就着女儿的小脚步，看着她还要叮嘱自己，笑着道：“福慧你只管走，父亲跟得上。”
小手拉着父亲衣襟的福慧郡主将信将疑：“那我走快了，父亲跟上才行。”朱宣跟在女儿身后，听着她脚下薄冰“格”地一声，就要提醒一下：“慢些慢些吧。”
福慧再走慢些，走上两步再回父亲：“还是要慢些不是。”朱宣笑呵呵点头：“你慢些，父亲跟不上了。”福慧郡主很有成就感的走慢些，免得父亲跟不上。
太夫人在房中听着儿子和孙女儿来了，才勉强动一动头颈，朱宣在父亲身边坐下来。每天都是如此，自从皇陵上回来，朱宣就日日在父母亲身边坐上一会儿，看着他们衰老，只觉得心里很难受。这不似看老梅古树，看着自己的亲人老去，朱宣只有一个想法，我和妙姐儿他日也是如此吧？
床上的太夫人伸出手来抚在自己枕头旁的小小布包里，老侯爷打开来递给儿子，朱宣接过来就泪如泉涌，这大概是他平生泪水最丰富的一次。
布包里是一个小薄子，上面写的清楚，什么东西给什么人，妙姐儿是最多的一份，然后是胖倌儿和福慧要比其它人多，太夫人慢慢才吐出来上气不接下气的一句话：“胖，胖倌。。。。。。”老侯爷对儿子垂泪道：“你母亲不放心胖倌儿。”
随着老侯爷的话，太夫人露出笑容来点头，枯瘦的手指又指指福慧，再露出笑容来。老侯爷再道：“福慧是看不到了，多给她留些东西，让她以后不要受人欺负。”
“是，”朱宣跪倒在床前，随后跟进来的妙姐儿众人也是天天来看，看到这场景都吓了一跳，及至过来才看到太夫人还在，妙姐儿也和朱宣一样，听过太夫人的话，泪如雨下，看看东西给自己留的最多。想着太夫人疼自己一场，妙姐儿最为伤心。
三天后的一个晚上，郭将军放下了紧绷着的心。他自回到家中，就是天天闷闷不乐地一个人长吁短叹，看到胖倌儿来又堆着一脸的笑容，杨姨娘看着都为郭将军担心，她就是天天背着人掉眼泪去。
听到有人叩门声，一个人时是懒散的不想动的郭将军一下子跳起来，胖倌儿一来他就有精神，象吃了什么药，等胖倌儿走了，他再接着闷气去。
“老爷，有客人来了，”门上的人递上名贴，却是武昌侯齐伯飞。杨姨娘在廊下又看到了一位贵族，这位老爷是老王爷吗？杨姨娘赶快跑去门上去打听，这个人是谁？看着就贵气，要是老王爷，那是来找事情的。
武昌侯在房里三言两语就和郭将军谈完了，郭将军一半儿欢喜一半儿憋气，为着太夫人不放心胖倌儿没亲事，要赶在老人去以前订下来；国丧期间禁止婚嫁，订个亲事也不能大张旗鼓，郭将军低着头好一会儿，才道：“小女得配高门，是我一门的福气。”
送武昌侯出门的时候，看看武昌侯也没有带多少人来，就是一个小子跟来，说一声这就完了。为着国丧，样样得收敛。只是先把这亲事订下来，让太夫人先安心。
回到房里的郭将军看一看桌上四色礼，礼盒并不铺张，打开来却是珠光宝气，给姑娘的首饰也是手指大的南珠，颤巍巍在珠花儿上。
“这是什么？”杨姨娘进来听消息，看到就吓一跳，郭将军让她把房门关上，一扫刚才的闷闷不乐道：“明儿让水灵天天去王府里侍疾去，这亲事，算是订下来了。”
杨姨娘觉得委屈：“哪一家媒人只请一家？”郭将军无奈：“这不是国丧期间，武昌侯说了，过了国丧就规规矩矩的请大媒。”
嘤嘤哭起来的杨姨娘道：“早订下来多好，免得姑娘委屈。”哭了一会儿，杨姨娘又破涕为笑：“还是订下来了不是，这亲事还是落到咱们家。”
自从胖妞儿天天去王府里侍疾。三月份的时候，太夫人病逝，朱宣带着儿子们哭灵摔盆，行孝礼于灵前，八月份的时候，老侯爷逝去，这一对老夫妻一前一后就此而去，葬在一个墓穴上，灵位安养于家庙之中。
又是一年春花儿暖，端慧郡主的陪嫁丫头春华往厨房中走，几个婆子看到她过来，赶快把手里剔红纹的食盒打开给她过目，再殷勤地道：“这是新熬好的，这就往八皇子府上送去呢。”
春华仔细地看过，再对着厨房中两个盯着做饭的婆子看一看，这才道：“就送去吧，八殿下一直病着，长公主和小侯爷夫人刚才还在问这汤有没有送去。”
走出来的春华往房中去，路上遇到几位衣着鲜明的夫人，都是常来往的，也都认识春华这个丫头。春华含笑招呼，夫人们也有客气。
前面是一丛芍药花，春华对着那艳丽芍药出了一会儿神，想想房中的郡主嘴角边泄露笑容。出过神想过心事才往房中来，一进门看到秋实在房中招手。
这偏房里只有秋实在，悄声告诉春华：“一会儿再进去吧，里面哭着呢，江阴侯夫人为她在宫里的婆妹正在哭。”
两个丫头搬着小杌子促膝坐在廊下，对着院子里假山悄声说话。春华道：“刚才我去厨房，听到里面在说我们郡主，很象长公主当年。”春华满意地吁一口气道：“郡主成亲前，在家里就是一个娇姑娘，不想成亲后，越来越出息了。”
秋实悄声笑骂：“你这个小蹄子想男人了，你不是就要成亲了。”春华红了脸也悄声回骂道：“你比我能晚上一年吗？看你急的。”
房外丫头们在说笑，房中端慧郡主也在劝解江阴侯夫人：“夫人对我说，也是相信我。宫里娘娘一时有生气的事情，你我应该劝着些儿才是。三嫔六妃各有体制，只要不越了体制谁会来难为呢？”
江阴侯夫人张口结舌，听闻皇后约见长公主几次，都是客气亲热。长公主府上这股子风这就往一边儿吹去了。当初让张淑妃难堪，与皇后的人冲突，件件事情长公主都是捏待，这一次再有争执，听听小侯爷夫人这句话，就打算袖手不管。
眼前这一张面庞明艳带着几分熟悉感，与她母亲长的十分相似，可是老王妃就总是温婉客气的，遇到事情要拿主意，多是把老王爷推到前面来。这一位郡主就不随母亲，要么随她父亲，要么随她婆婆，说话从来干脆，一听就是一个不喜欢拖泥带水的人。
端慧把话说到七分，就笑吟吟端起手中茶盏来，江阴侯夫人心是一凉。听着门帘响动，一个丫头走进来回话：“外面左夫人，秦夫人都候着呢。”江阴侯夫人不得不走出来。
心中犹豫，脚步也是犹豫的，江阴侯夫人犹犹豫豫地往外面走，心里想着端慧郡主的话：“依足了体制，就没有人难为。”身后又传来一声呼喊声，是小侯爷夫人房中的一个丫头赶过来，递上一个盒子：“小侯爷夫人说这个好，原要给夫人一个，这一会儿才想起来。“
打开来是一个玉簪子，不算多名贵，却是雕工好。江阴侯夫人道谢过，握着这个锦盒，心里更是犹豫，华妃只想上位，不想给人平白当嫁衣裳，皇后突然变了心思，和长公主亲热起来，这里倒是再利用不起来。江阴侯夫人想着心思往家里去，同时再要想想华妃要当皇后，是不是有点儿乱想。
打发走江阴侯夫人的端慧又见过其它的夫人们，看看天色已晚，这才空闲下来。先问一声春华：“婆婆回来了？”听说回来就往前面去。
高阳公主是刚从宫中回来，她是一回来就要和媳妇说上两句，颇为投机。武昌侯从青年的时候就对这些朝政是不感兴趣，不愿意往里面搅和，齐文昊则是深沉不太爱表露的人，不管他喜不喜欢，皇子们皇孙们不会不拉拢他，皇帝如以前一样会使唤他差使，时时领密旨往外面去。
家里最能和长公主说到一起去的，就是受太后赐婚改变许多的端慧郡主。换过衣服在卸首饰的长公主看到媳妇进来，就喜滋滋地道：“今天进宫去，皇上说要重整三省河道，这个呀，还要靠武昌侯，这些会的人他最熟悉。”如武昌侯对长公主所言：“政事不必找我，哪里雪压了房子，河发了水，你再来找我不迟。”
然后是皇后，卸过进宫的首饰以后，长公主屏退众人，才对端慧郡主冷冷一笑道：“看到皇上对我依然是好，她客气了多少，不想我命不错，母亲疼我，父亲疼我，弟弟也疼我。不枉我这些年来的酸苦操劳，哼。”
回想当年，先皇后刚去世，高阳公主想想就心酸，自己夜闯宫门，拦着皇帝宠信别人；带着文昊一起进宫，让武昌侯日夜提心吊担，老天也开眼，他没有薄待于我。
“江阴侯夫人今天来，说华妃又受了谁的气，我对她说了母亲的话，各按体制就没有人难为。”端慧郡主对着长公主复述一遍，再微笑道：“宫中争宠，历来有之，皇后娘娘母仪天下，六宫当然是靖和的。”