“胖倌儿，你扰了这位先生，他就不画了，你要画拿一个没画过的吧。”老侯爷说过话，谭世林也放下笔，找一个没有画过的给这个胖头胖脑袋的孩子，看着他拿着笔在里面就是几笔，然后自己纳闷：“你怎么就画得那么好呢？”就丢下笔来站在旁边看，看一会儿再嘿嘿一笑，自己再画几笔，就总是不成。
自此老侯爷就每天携着孙子到谭世林家里来看他画鼻烟壶，到第三天，谭世林在门口送走这一对爷孙，回来对老妻道：“难关已过，让人带信给儿子，让他回家来吧。”看来是不用背井离乡。
没有捣蛋几天的胖倌小王爷重新成为南平王府里最乖的孩子，老侯爷得偿心愿，把孙子顺利带在身边，每天就陪着他风雨无阻去谭世林家里看画，只是看，谭世林说：“祖宗手艺不能教。”可是也会在自己画完以后指点一下胖倌。匠人手艺哪有让别人看的道理，谭世林心里也存着象权贵低低头的意思，只是这头嘛，也要低得自己觉得不谄媚才行。
亲戚们来看太夫人，太夫人就笑容满面：“我们胖倌最是乖孩子，白天陪着老侯爷，晚上回来跟师傅学画。”要想内画好就得学字画，胖倌的字是苦学几年，现在开始学画，当然朱宣是请来妙手画丹青的师傅，自己太忙实在是没有时间教，但是有时间也来陪着儿子一会儿。胖倌找到新的趣事，又重新安生起来。
二月的天气依然是清冷的，眼看就要三月，京里这才雪融冰消。坐在书案后看书的朱闵看到自己的小厮进来，忙问上一句：“母亲房里又是谁？父亲房里又是谁？”
“王妃房里是顾夫人，王爷书房里是淮王殿下，”小厮很是伶俐地打听一个遍：“世子房里是鄱阳侯郭世子，还有淮王殿下的两位公子，路上遇到王妃房里的银文姐姐，说王妃问三爷，您不要总是在房里看书才是，也去世子爷那里和人说说话。”
放下书的闵小王爷道：“我就出去。”看着小厮先出去，朱闵站起来先往母亲房里去，母亲会的是顾夫人，女眷们最爱说的就是孩子与亲事，时时担心康宁郡主的亲事会落到自己头上的闵将军整天就提心吊胆，而且想主意把康宁往一边儿推。
封地上的陪伴一直跟到京里来，冯五公子是跟着闵将军，冯二公子是跟着毅将军。在厢房的冯五公子看到闵将军出来，刚走过来一步，就被朱闵阻止：“我去母亲房里，你不用跟，世子爷房里有客人，你去哪里等我吧。”
路上化雪泥泞，朱闵一路行来，依然是洁净如常，只有脚下靴子帮上几点泥水。向来爱洁的他时时如此，正在欣赏着雪水“滴哒”，就看到一个一身泥点的人跑过来。
那织金绣锦的宫装上明显就是有堆泥点，看得闵小王爷只是皱眉，这个跑来的人不过一点儿高，正是康宁郡主。
闵小王爷往两边看一看，已经没有办法躲开她，而康宁郡主还喊着：“闵将军，闵将军，”后面是一堆人在喊着：“小郡主不要跑。”朱闵站住脚，尽量让自己别皱眉，看着这个淘气捣蛋包跑到自己面前来，脚下冲起泥水来，奔着自己衣襟就来了。
闪身避开这泥点，看得康宁郡主咧开小嘴儿笑一笑，然后站定问朱闵：“胖倌在哪里？”朱闵这才松一口气，而且高兴，一听到康宁问胖倌，闵小王爷就打心眼里高兴：“胖倌出门呢，晚上才在家。”然后装作不经意地道：“胖倌昨天也问起你呢。”
这就是闵小王爷的伎俩，见到康宁问胖倌，就要说一句：“胖倌也问起你，你来跟胖倌玩吧。”果然康宁今天要问出来：“你说胖倌等着我玩，可是我来了两次都没有见到他。他要跟我玩，为什么不等着我？”
欺骗小孩说假话的朱闵一点儿也不内疚，又是一句假话说出来：“你几时来，我让胖倌等你。不过，”闵小王爷看看泥点满衣襟的康宁郡主，不知道哪里疯玩过来的，额头上汗水还沾着一丝头发。闵小王爷想一想，父亲决定与公主再订亲事有他的心思在内，既然决定下来一般不会再更改。
委婉地对朱宣说过自己现在不想订亲的朱闵只得到父亲一句回答：“小时了了，大未必佳，小时候不好，大几岁会好些。”朱宣完全明白这个爱洁事事要满意地儿子对一个疯丫头是什么看法，可是这事不会再更改。
那么朱闵只能没有兄弟情义地把康宁往胖倌那里推，看起来胖倌和康宁是比较合得来，成亲事总要希望自己过得趁心不是。
为成此事，决定当月老牵红线的闵小王爷认真打量眼前的康宁，正在乐颠颠问：“不过什么？”康宁愿意和胖倌是没有什么问题，可是胖倌？闵小王爷发现自己忘记问胖倌，他喜欢和康宁玩不？
“不过胖倌不喜欢往人身上扔东西的人。”为着妹妹端慧，闵小王爷决定先把康宁这一条给纠正一下。身后跟康宁郡主的人只是笑，赶快接话道：“郡主，可是公主说的，小王爷是不喜欢的。”公主的话里指的是闵小王爷，而闵小王爷却听成是胖倌，赶快也点头微笑：“这一条不好。”
康宁依然乐颠颠：“我不扔胖倌，胖倌他扔我。”这两句话就直白地说出来，恶人也不过如此。闵小王爷赶快打包票：“你不扔别人，胖倌就不扔你。”
“好，那我明天再来，你告诉胖倌让他等我。”人见人怕的康宁郡主在宫里也找不到愿意陪她玩的兄弟姐妹，皇子们公主们都躲着这位太后惯坏的小郡主。得到朱闵的回答以后，康宁郡主回家去了。
这里闵小王爷去母亲房里，来到母亲房里，从胖倌的房子侧门过来，听着里面母亲和顾夫人正在说话。
妙姐儿微笑看着对面的顾夫人，世子还没有大婚，顾家就如此体贴。穿着一件蓝色绣瑞草对禽薄锦袄的顾夫人正在含笑说话：“冰晶房里倒有两个丫头，品性也不错，是自小儿就服侍冰晶的，毅将军平时去也多使唤她们。想来您给毅将军一定是安排的有人，如果不嫌弃，真的想送来才是。”
秀眸里只是笑意的妙姐儿觉得这好意也太过了，儿子还没有成亲，岳父家里就要送姨娘，顾大人家里相当地喜欢毅将军，不比世子朱睿在姚家的待遇差，这当然也缘与毅将军自小儿就赶着他去的勤的原因。
可是这样送姨娘，京里肯定是没有这样的规矩，这起源于什么？妙姐儿先要弄明白这起源于什么。当下回话道：“孩子们小呢，房里有几个使唤的人也就罢了，又是王爷看过的。有劳亲家费心，果然是好，只服侍冰晶也是一样。”
顾夫人心领神会，明白是不成，只接一句：“王爷看过的人当然是好才是。”侧门里听话的朱闵这才走开，是要往二哥房里送姨娘，不是说我亲事就成。
这里顾夫人又开了口：“王府里眼看就有喜事，世子是订在四月份大婚，”顾夫人心里有遗憾，这位世子爷订亲事订的太晚，只是错一错，冰晶就订的是毅将军：“姚姑娘是京里人人知道的，只是姚夫人行事随意一些。”
如果是朱宣在这里，肯定不止要说行事随意，有时候简直就是放浪行骇，顾夫人下一步就说到放浪行骇上，亲戚连亲戚，因此只是抿着嘴笑：“陶大人与姚大人险些要闹到皇上面前去，陶大人说自己膝下无子，姚大人要是孝敬，姚夫人的嫡子就应该姓陶；姚大人只是跪在陶大人面前自责，说自己孝敬不够，岳父才有这样心思。”
这事情足够京里谈上几天，而且姚家的姑娘要当准王妃，在让人羡慕的同时又出了这件笑话，亲戚们之间议论纷纷。
妙姐儿一笑，或许又有人要说陶秀珠才是过得好，自己不如她，陶秀珠听说南平王府和公主府上商议，齐文昊成前房里不能有姨娘，陶秀珠回家就跟姚大人闹上一、两年，姚大人的妾生了儿子，当然是不能出妾，只能答应夫人，以后没有。
“秀珠也是贤惠人呢，”妙姐儿帮着陶秀珠说一句。近几年来陶秀珠也时时提起来要为姚大人再纳小妾，虽然那只是取笑，这也算是贤惠不是。妙姐儿要帮着说一句。
院外化雪，雪水泥泞，房里还是火盆里暖氛四溢，顾夫人低声道：“皇上最近见的多，就是晋王、淮王这些皇亲们，昨天我进宫去，看到两位不常进京的郡王也在皇上御书房里会上良久。”
“或许是不常进京，才会良久的吧。”妙姐儿听过眉目依然，只是问顾夫人：“淮王家的两位公子你看着哪一位好，今儿在世子房里呢，来给我请安，我看着都好。”妙姐儿想再听一听京里对淮王宠妾有什么新说法。
顾夫人只是皱眉：“他们家的事情不能提，过去这几年说起来也是让人不舒服。过年的时候会亲戚，有一位是淮王认识的，皇上新登基，对皇亲都待的好，也说过淮王一句，长子不立却立幼子，说看过两位公子也是一般，没有哪一个比哪一个好些。”
这就是妙姐儿为难之处，过两天要会高阳公主，如果要换就在今年换过来，两位公子来给自己请安，看着都不错，听听女眷们不过就是如此言论，皇上对皇亲们好，当然是希望他们也去太后面前犯谏，请太后还政，想到这里妙姐儿微微一笑，表哥书房里天天会官员，每天都会谈到太后还政的事情，太后几时才还政呢？
“太后这两天好些了，”顾夫人刚去宫里看过郑太后，对妙姐儿道：“那天受惊吓以后一病至今，并没有听说梦到鬼呀神的，只是说身子不好。”
端坐的妙姐儿动一下袖子道：“听说皇上天天去。”顾夫人回答道：“一天去三次。”直到送走顾夫人，妙姐儿才拿起榻旁一封小笺，是淮王妃江秀雅写来：“旧事多多拜托，旧约望祈珍重。”
寻一件事情与淮王公开撕破脸的江王妃一直住在京里不回去，只守着儿子，此时到孩子们大的时候，淮王世子要领兵权，江秀雅不能不急。
“银文，香炉里的香重新换了来。”妙姐儿命银文重新换过香，手抚着额头想一想，春兰的儿子和江秀雅的儿子看起来倒是一般儿的好，这件事情要问朱宣，一定是让自己拿主意。妙姐儿有些犯难。
换过薰香的银文又换上热茶来，告诉王妃：“刚才闵将军过来在胖倌房里站一会儿。”妙姐儿没有乱想儿子偷听话，只是道：“又是给胖倌什么东西了。”随意听过，还是交待银文：“世子爷房里有客人呢，再去看看去，和气不和气。”
银文回话道：“世子爷那里散了，和郭世子带马出府了，说是去接胖倌去。”沈王妃这才算是罢了。
此时出府的世子朱睿和郭服带马在街上正在谈笑，郭服对朱睿道：“我祖父说上茶馆也会不到你祖父了，只听说陪你那胖子四弟去学什么手艺，不想竟然是真的。先时说我不信，今天我算是信了。你们家真是怪。”
世子朱睿笑着道：“总比淘气强。”分别几年也长大成人的郭服道：“说的也是，用这个法子治淘气，可算你们家是独一份。”
突然用马鞭子碰一碰世子朱睿：“看看前面那个，就是京里近年的不长进东西。”朱睿带笑先说一句：“我以为一直是你。”郭服笑：“我跟他差得远。”
前面足有一群人，二三十个人在那里，看得朱睿也是笑：“在打架吗？”身边的郭服摇头：“不是，这个人大大的有名，晋王府里名字叫“猫狗比较多”。”
朱睿忍俊不禁：“这是个什么破名字，”一听这名字就不是好东西郭服卖关子一样的慢慢道：“他爹就是死在朱伯父帐下的辛文，爹死娘嫁人，”
“那他是钻狗洞长大的？”朱睿皱眉，辛文的事情是后来在军中听过一次，也是多年以前的事情。认识马五的人当了将军，教训自己的士兵就这样说：“有临阵脱逃的，要是我以前的兄弟马五还在，一准把他拉下来。”因此才知道。
郭服此时与朱睿住了马，在这里有滋有味的开始讲解这位“猫狗比较多”的来历：“爹死娘嫁人，他亲生娘是个私娼，辛夫人没有儿子，把他接到身边去，一出门身边就要跟着二三十人才出来，所以名叫猫狗比较多。”
看一看天色的世子朱睿没有心思再听这位私娼生出来的“猫狗比较多”，听着他正在那里耍蛮横，朱睿对郭服道：“我还要去接四弟去，你不回家去？”
郭服只是看着那位“猫狗比较多”正在乐，对朱睿道：“遇上这种人，是个人都会变得没有人品，跟他一般见识。”这种人就可气到这种地步。
两个人当下分手，朱睿往城外去接胖倌，与郭服约好明天再会，走的时候再交待郭服一句：“咱们说的话烂在心里。”郭服说一句：“我知道，你不愿意就算了。”朱睿微笑：“不是愿意，等我问父亲再回你话，你也去问问父亲去。”
太后干政象是得罪这京里的一片官儿，朱睿听郭服说过以后，还是要问问父亲朱宣才能定。当下打马飞驰去接胖倌，朱小根在前面带路。
到的时候刚刚好，胖倌和老侯爷正好从门里出来，谭世林送出来，颇为感慨，这位小王爷可是真不容易，风雨无阻来了十几天。
听到胖倌一声欢呼：“大哥来了。”两骑随即就到面前，世子朱睿从马上跳下来给祖父行过礼，才抱过胖倌问他：“今天好吗，没有淘气吧？”
“小王爷爱学的很，从不淘气。”这话是谭世林说出来的，如果让南平王府一家子人听到，肯定会以为说的是别人，老侯爷哈哈大笑对世子道：“我们从来不淘气。”
胖倌一看到大哥，立即不要祖父：“坐大哥的马回去。”谭世林站在门口目送这一行人离去，自己进来关门想想摇头可是在乐，还真有这样的世家子，这样的少爷倒是千里难挑一。再想想来接的世子朱睿和天天陪着来的老侯爷，谭世林更是微笑，这一家子人为孩子真是上心。
在家里的候着胖倌回来的朱闵，晚饭就来看胖倌，胖倌晚上是学画儿，也是学上这些天。看到三哥进来也是不抬头，只是低头作画，旁边有一位作画的师傅在旁边看着指点。
过了一会儿，朱宣也走进来看儿子，胖倌这才抬起头来咧嘴一笑，手上是一幅工笔仕女图，伊人秋水，衣带轻扬，朱宣负手问一句：“不是内画的是山水，胖倌儿在画美人。”
一旁的师傅回王爷的话：“小王爷画过山水，也要画些别的才是。”胖倌则对着那仕女图看看，对父亲道：“喜欢这张。”喜欢这一幅画所以就画了。
朱宣点点头，这一幅仕女图上的人青色绢衣，粉色衣裙，眉目嫣然，是一位美女。爱美之心人皆有之，儿子这么小也会分辨美丑。
负手看一会儿的朱宣就走出去，再回身看看三子朱闵：“你也回去吧，书看多了也要走动些才是。”
原本来找答案的闵小王爷已经知道答案，笑吟吟答应一声回自己房里去，脑海里不时回想那幅仕女图，胖倌儿原来也喜欢这样的人，跟三哥一样，三哥就喜欢这样娟秀婀娜的女子。
雪水一连化了几天，外面吸一口气都觉得寒冷要上冻的感觉。高阳公主府上依然就高朋满座，厅上不少门客聚集在此。
“太后还政与否，不妨碍官员们做事，”长公主高阳正在侃侃，又是一轮官员们要太后还政：“太后卧于病榻之中，也是勤恳政事，这是百姓们之福才是，”心里苦不堪言的高阳公主也希望太后早些还政才是，做女儿做妹妹的长公主夹在中间，觉得这日子苦又长。
众多门客中当然是会有出类拔萃之人，而且跟着公主的风向来转。长公主在这多人面前谈这件事情，全然不担心皇上会听到，想来是太后的意思，就有人附合道：“官员们刚刚平息一波，现在不过是在酝酿中，皇亲们晋王，淮王，楚王，梁王都上书太后，说皇上可以主政，这一波是皇亲们打头，以在下看来，长公主约他们谈一谈倒是好。”
“我正有此意，”神采奕奕的高阳公主对门客道：“只是要与卿等商议一回。”晋王为皇帝敛财不少，大多私字当头；淮王只想兵权，觉得自己兵权太小；楚王素来阴谋诡计，是什么主意倒是不清楚；梁王自世子翻身落马以后第一次上书太后，高阳公主一一想过来，对门客们道：“上已节那天，我为皇叔皇兄们摆酒宴，也请皇上前来，卿等也要来才是。”
说到这里，看到外面院子里自己的女儿康宁郡主重新跑回来，而且是喜滋滋地跑回来，高阳公主含笑搂住女儿问她：“你又淘气生事了，笑得这样开心又作弄了谁？”
“我去看胖倌呢，闵将军对我说，要穿着很端庄才能和胖倌玩，”康宁郡主又去一次南平王府，笑嘻嘻回来告诉母亲：“给我做一件青色的上衣，还要一条粉红的裙子，我要比那画上的人还要美。”
高阳公主糊涂了：“什么是青色上衣粉色裙子，跟谁比美呢？”跟的人回公主的话，也是笑逐颜开：“闵将军给小郡主看过一幅画，说那画上的人好，小郡主打扮起来当然是比那画上人要好。”
弄明白的高阳公主先是不乐意地对康宁道：“为他们喜欢才打扮吗？”然后叹气一笑再问跟的人：“真的是闵将军说的？”长公主不能不在心里回想一下，南平王府的男人都是这样的，要自己妻子随着他们的心思走。两个孩子还没有订亲，闵将军这就开始管上康宁怎么打扮。
康宁则是乐陶陶对母亲道：“我对闵将军说，我会比那画上的人还要好看，让胖倌来画我。闵将军让我打扮好再去给他看。”
闵小王爷只想着为四弟胖倌牵个线，此时搬起石头在砸自己的脚，他还没有发现。高阳公主刚皱眉不同意：“他要看让他自己来，怎么倒送去给他看？”
爱出门的康宁郡主不乐意：“南平王府里人多，大哥哥多，”而且不会象自己的几个皇表兄一样看到自己就不想理。
南平王府的小王爷看到康宁郡主，就冲着