有让过步吗？管不住这样的事情，但是在心里有放弃过吗？身边有姨娘的时候，顶着一个贤惠的名声有安排过姨娘侍候吗？
忍与让步到底是不是一个意思？妙姐儿自己都觉得糊涂了，由乌珍的不如意亲事而回想这么多。“你不如意，乌珍如意。”看出来妙姐儿的心思，朱宣再提醒一句，看着妙姐儿小脸儿上始终是难过的表情，象是被人偷了珍珠宝贝一样，南平王站起来：“我们出去转转去，不要总想着了。”
两个人换过衣服，依然有如兄弟两个，一个象长兄，一个象幼弟，基于夫妻的长相会越来越相似，妙姐儿男装的时候，出门让人看，都也会猜是兄弟两个。都是脸白白的，气质儒雅，只是朱宣有将军的气势，妙姐儿则是斯斯文文。
“去哪里？”出了门骑在马上，妙姐儿才问出来，朱宣只是扬扬下颔示意，这样的一个姿势，妙姐儿是心领神会，带着马先走在前面。
跟在后面的是朱宣，然后是朱禄朱寿，乌珍姑娘不方便，正要看她自己的嫁妆，商讨她自己的亲事。
街上随意地转了转，走过一条小街的一个小茶馆时，妙姐儿才放慢马速往里面的一个拆字摊子上看一眼，拆字的先生是一个瘦弱的少年。朱禄过来回话：“每月不错给他送钱的，他说明年一定要中，再图报答才是。”
妙姐儿只是随意嗯一声，这就是那个夜里读书到深夜的人了，这是沈王妃资助的不少文人之一，都是朱禄去打交道，妙姐儿只管栽树，而且择人很严，回身来与朱宣并骑，心情已经大好：“表哥，明年就知道，是你帮的那些人中的多，还是我帮的人中的多？”
“不中再考就是。”朱宣不以为意，小丫头争强好胜的心越来越浓，看看妙姐儿此时有了笑容，朱宣再提醒道：“去岳父家里看看，你既然要嫁乌珍，是不是要再去对母夫人说一声。”
对这门亲事不乐见的妙姐儿是三个月前去信让张堂回来，可是不喜欢提，压根儿就没有说。
朱宣这么一提醒，妙姐儿才道：“是，”还要去交待一下四姨娘，四姨娘都说过张堂不娶雪白的姑娘，她要跳河去，乌珍转述的时候还在嘻嘻笑：“河里总是要飘人。”无端把妙姐儿气白了脸，差一点儿把四姨娘弄来教训一顿，不成亲事也想教训她。
子训父妾还是王妃治下，朱宣当然这么提一句，妙姐儿才作罢。此时调转马头，妙姐儿决定把气找人出去：“我去告诉母夫人，再看看四姨娘是什么意思。论理也应该去看看，父亲新纳的姨娘有了身孕。我就说要去看看呢。”
然后笑得灿烂：“表哥陪着，多有面子。”朱宣只是嗯一声，但是体贴地跟在一旁，不时地看着妙姐儿：“不要太快，小巷子里冷不丁就出来一个人，看惊到你。”
王爷王妃在沈家门前住马，朱禄先于一步去报信，等到卫夫人满面笑容迎出来：“我想着你这两天必来看看，只是没有想到王爷也来了。”妙姐儿是要看有了身子的父妾，王爷难道也跟着婆婆妈妈起来。
“胖倌好不好？昨儿让人去看他，说是会坐了，我高兴的不行，几时胖倌能骑上高头大马来看我，那该多好。”卫夫人把朱宣和妙姐儿让进上房里，也不顾忌朱宣在座就让人去喊明花儿去：“请五姨娘出来。”
卫夫人乐得一脸的笑容，就象是她自己有孕一样，看着明花儿羞涩地被两个丫头扶着出来，沈王妃和卫夫人一起道：“不用行礼，你倒是坐着吧。”朱宣面无表情地坐着，这母女两个人真是心思一致。
看着王爷在座，五姨娘就不敢坐，只是站着回沈王妃的话，妙姐儿从衣上解下一个玉佩赏了她，说过几句话就让她赶快回去歇着，一面自以为会看的道：“我看象是个男孩，”卫夫人问出来：“你几时变成算命先儿的？”
“难道母亲不想是个男孩，”妙姐儿笑吟吟回答一句，卫夫人看看王爷才道：“要是象端慧郡主一样，是个女孩子也成。”朱宣端起茶盏来，听起来，满城的姑娘们都要拿端慧来说事儿了。
朱宣等这一对谈论孩子的母女俩个人歇息下来时才道：“世子有信来，宫里见过皇上精神康健许多。”太子殿下想登基，看来不是三、两年就能做到的事情。
时常也六皇子通信的卫夫人接一句不相干的话：“六皇子没有姐妹，先皇后膝下存活的只有一位。”三个人互相看一看，高阳公主殿下风声水起的就这么登场了，卫夫人为六皇子觉得孤单，妙姐儿是担心自己少一个谈天说地的朋友：“公主来信说，最近睡的都不多，我想想都心疼她。”自己上殿去被人欺负，不知道高阳是不是也一样一样遇过来。
自从回来，朱宣对卫夫人每每说话，提起来六皇子就是一句：“夫人只通信就可以了。”卫夫人脸上流露出来的思念与担心，让人觉得她心里时时都想去看一看。房里安静下来，朱宣再敲打一句：“六皇子是有福之人，先皇后的独子，独享皇后宠爱多年。”再有一个姐妹象高阳公主殿下，这几年更要热闹得不行。这不是看热闹的事情。
苦笑一下的卫夫人道：“只是想着如果有个姐妹，六皇子也不会太寂寞才是。皇子妃今年生下来的又是一个女儿。卫夫人叹气道：“太子殿下的侧妃又生了一个皇子。”眼看着一里一里地就差下去。
喊停的是妙姐儿，笑容妙然地道：“还是说孩子们吧，我最喜欢说这个。世子来信说，还没有见过胖倌，要我在信里对他细细地说说胖倌，我想着告诉他，胖倌长的很胖，这样就行吧？”
说到这里，对着朱宣再看一眼，朱宣瞪眼回来：“说就说，只是看表哥作什么。”一旦说起来胖倌很胖，妙姐儿就忍不住要看看朱宣，长大了要象表哥这样才好。
提起来孩子，卫夫人也是眉眼俱有笑容，也是忍不住要告诉妙姐儿：“经南最近很是听话。”听过以后神色不变地妙姐儿只是笑应一声：“那就好。”再生一个儿子，沈经南还会更听话才是。
最后才说乌珍，是无可奈何：“日子订在月底的吉日，从没有想过几顿早点心也能买人心。”卫夫人只是笑，看一看王爷拿眼睛扫一眼妙姐儿，再看看妙姐儿头上的束发金冠和身上锦绣衣裳，要是朱宣不在，卫夫人一定会问出来：“王爷打动人心可是花费不少。”
女眷们说孩子总是会说得心情大好，心情大好的妙姐儿就要回去：“家里还有事情，我想着来看看五姨娘，这才带着表哥来。”卫夫人装作没有听到，把妙姐儿和王爷送出门去，看着他们在马上的身影，卫夫人这才乐一下，现在是准备带着王爷去哪里？
回身来乐颠颠的往房里走，身旁的丫头就凑趣来说话：“夫人这么乐，不是王妃又说了什么，就是看着王妃穿小子的衣服觉得好。”
“都不是，”卫夫人乐在别处，对丫头道：“去一个人让四姨娘到我房里来，”再走两步，看院子里还是繁花似锦，没有被这此许秋风影响，卫夫人又改变主意，还是乐颠颠地道：“请四姨娘这里来吧，给我搬一个凳子来，我在这里坐一会儿。”
丫头们一个人重新去让四姨娘到这里来见卫夫人，一个人回去搬个锦凳来，卫夫人坐在花树下，看着不远处石榴树上尚存的几个石榴果子，嘴角就总是往上翘着有笑意。
看着四姨娘过来的时候，卫夫人就找一找池子水，想象一下今儿晚上要安排几个人去看着四姨娘才行，做好四姨娘大哭大闹的准备，卫夫人摸摸袖子里还有一块丝帕，手上本就掂着一块，一会儿可以借一块给四姨娘。
笑眯眯地看着四姨娘近前来行礼，是不明白自己找她来做什么，当然是不会找她来看花，卫夫人也是直接了当地道声喜：“恭喜姨娘，你弟弟要和乌珍姑娘成亲了。”
自觉得自己说得够明白的卫夫人没有看到四姨娘泪花流，反而平静的听完了，风平浪静一样问一句：“是几时的日子？”卫夫人也一并告诉四姨娘：“就是月底的吉日，房子说是在后车胡同里，正在王府里看嫁妆呢。”
四姨娘是平静无波问一声：“嫁妆里总是有四张床才是，”大床，罗汉床。。。。。至少要有四张吧，卫夫人虽然没有看过乌珍的嫁妆，可是妙姐儿说是按如音和若花的规矩再多些东西，乌珍服侍上当然是不如若花和如音，可是战场上搬来救兵，就非同别人了。
所以卫夫人还是能回答得出来七七八八，王府里嫁王妃的贴身丫头的嫁妆是闲话时看过的，卫夫人点头微笑：“有的。”四姨娘再问出来：“衣架是描金，箱子总是有几口，一定都是满的？。。。。。。。”一一问完了，四姨娘给卫夫人行了礼道：“到了那一天，请夫人准我出去吃喜宴才是。”
“你这几天里都可以出去，只是要先说一声儿，好安排小子和车跟你出去，到了喜宴那天，你是一定要受头的，我也想去喝一杯呢，我和你一起去。”卫夫人冲着妙姐儿，四姨娘要冲着张堂，然后卫夫人依然是乐，眼前这人没有要跳河的意思，难道回去再跳，再告诉四姨娘：“到了那一天，指不定妙姐儿也去呢。”
卫夫人坐在树下和四姨娘在喜事，这里又来了三姨娘和沈经南，三姨娘是听说大姑娘回来看五姨娘，过来时却是晚了，看到卫夫人笑容满面在和四姨娘在说话，三姨娘心里就要泛酸水了，推一把沈经南过来，带笑道：“听夫人在这里坐着呢，四少爷说这里好看花，想着给夫人送热茶来呢。”
沈经南就把手上的热茶呈上来，卫夫人安然享受这样的殷勤举动，有孩子就是好，什么事儿都要一个备着的，五姨娘刚有身子，四少爷就孝敬异常。喝着香茶的卫夫人心里坦然，沈家的家业沈居安爱给谁我不多话，我自己的产业要给哪一个，就看哪一个对我好了。在京里成亲以后，卫夫人慢慢地把自己的产业都折现带在身上，回到封地上就放到妙姐儿的铺子里去生息。
此微有几分秋风，吹下来几片花瓣更觉得好看，卫夫人心情舒畅享受着家人的殷勤，四姨娘则是转身回去。和三姨娘说着话的卫夫人还是对丫头使个眼色，让她去看看，喜事出来回去痛哭总是冲了喜事。
“四少爷昨天睡下来，说还想着书呢，”三姨娘连篇的奉迎话：“这都是夫人教的好，昨天出门见到管事的，管事的也夸四少爷走路都象是京里的气派，”卫夫人眉间带笑听着，也不想问四少爷睡下来，三姨娘是怎么知道的？难道四少爷房里的丫头都收买了一个遍，只是这样的村话偶尔听听也是不错，卫夫人自己在心里细评一下，比宫里的人对话要好听吧。
一大堆话的三姨娘也没有问出来卫夫人在和四姨娘说什么，说得脸上笑眯眯，只能悻悻然的先回来了，有心让沈经南再陪一会儿卫夫人。卫夫人含笑还是让沈经南回房去：“看多了书就歇一会儿也行。”此时的卫夫人只想一个人乐一会儿。
沈经南走以后，去看四姨娘的丫头回来的报信儿：“四姨娘让小丫头去帐房里借了算盘来，正在算什么嫁妆有多少钱？”一阵爽朗的笑声从花下而起，卫夫人难得的放松笑了一会儿，难怪是不跳河了，原来在相嫁妆。
“还是让人看着一点儿，四姨娘要出门，跟两个家人才是。”卫夫人只怕四姨娘算过嫁妆，四姨娘觉得不值弟弟的身价儿，会不会重新再去找张堂要去跳河去。
从卫夫人处弑羽而归的三姨娘决定去问四姨娘，眼看着四姨娘今天的表现是和夫人有一心，五姨娘有了身孕，就这么惊天动地的，人人都变了，三姨娘只撇嘴，我那个时候有身子也没有这样。
不用人回话就直接进到四姨娘房里，四姨娘只抬着头不高兴地看一眼，但是也没有撵人：“三姐，你自己坐。”继续不抬头地和丫头在算嫁妆：“上等的大描金箱子，插不下去手的衣服，总值个五百两吧，把这五百两再加上，”然后再来：“一个镜台，现在外面卖多少钱来着，你不清楚去问一下管事的吧。”
打发丫头走，略会一些算盘的四姨娘又让人去请二姨娘：“这算盘我还是弄不顺溜，请二姨娘来，就说我麻烦她算个帐。”
越看越糊涂的三姨娘觉得自己好象隐形人，特意往四姨娘的对面一坐，把手放在小桌子埋怨道：“四妹，你在算什么这么要紧，三姐都丢在一旁。”
“告诉你不得，我弟弟要成亲了，女家嫁妆丰厚呢，我先算一算，如果不够数的话，再去求大姑娘赏下来。”四姨娘对着卫夫人是忍着笑意，对着三姨娘则毫不掩饰：“嫁妆多呢。”
三姨娘这就明白刚才卫夫人和四姨娘在说什么，也要居一功才行：“可是我这几个月里没有少劝你吧，脸黑能生儿子就成，”四姨娘立即把脸一放，知道自己失言的三姨娘赶快道：“我是说你们老张家里。”
重新转嗔为喜的四姨娘这才道：“我嫌弃有什么用，现在大姑娘硬作主，谁敢说个不字。”放低声音的四姨娘悄声道：“告诉你吧，这嫁妆我都打听清楚了，说是当自己妹妹一样嫁，现银要是跟两位姑奶奶一样，也有三千两才是。”
“给的是什么嫁妆，你再没有偷跑去见那黑丫头，你怎么知道嫁妆的。”三姨娘的关心上来，一听这个就要算一下以后四少爷成亲要多少钱。
四姨娘得意不已：“我不是有一个亲戚在一位大人家里当差，我只打听过那位大人府里嫁房里亲侍的丫头是什么样子，再加上一些也就清楚了。”拐了不少弯，四姨娘算来算去，乌珍的嫁妆只能多不能少，手指在算盘珠子随意划拉一下，看到房门外二姨娘往这里来，赶快站起来迎出去。
房里的三姨娘撇撇嘴，这是嫁妆还是卖身钱，以后给老张家生儿子，想想为那个黑丫头不值，这么多钱，什么样的男人买不到。
京里的三位大人一起到任，无端惊起千尺浪。小张大人正约着阮大公子两个人坐在签房里说笑话，说的就是那个贺大人。
“幸好他不是正宗的国舅，如果是，大家都没法活了。”平白赋税上多了三个人，南疆这些世族们当然是要惴惴不安，也是在赋税上办差事的小张大人独和阮大公子最好，阮大公子又要来打听这几个人，两个人三两天就要坐在签房里泡上热茶说说话。
香茶一盏，用来就茶的就是小张大人的话：“贺大人看过我们的赋税就说多收了，又问多收的这些用哪里去了？”小张大人捂着嘴笑：“我暗示过他好几次，水利，修整到处都要钱，他只是装不明白，人又傲得不行，动不动就说宫里的娘娘，欺负我们没有见过娘娘，没有进过宫。”
阮大公子也觉得可笑道：“这是个破落户家里，送进宫里一位秀女，不想有了恩宠，就这样。”南平王只所以说皇上身体康健，就是去年频频纳了不少嫔妃。用这种方式来显示自己不老，让人一看就能看明白。所以贺大人格外的得意，都说皇上要退位，可是恢复精力也好，采阴补阳也好，皇上还在宠幸年青的女孩子。
手里拿出来一封公文的小张大人正在窃笑：“这是昨天来的，我特地要你来看场好戏，这些人到了这里不认地主就想摆谱。”同着阮大公子出门来，喊过自己的一个心腹人来交待他：“等一刻钟，把这公文再送上来。”
两个人一起走到正房里来，房里鲁大人，贺大人，于大人三个人都在，看到两位世居南疆的公子哥儿进来，还是要应酬一下。
“你们哪里来？”贺大人是笑容满面，故意带着与两个人亲昵的语气道：“晚上打八圈儿，算上你们两个。”阮大公子心里好笑，也不问问我晚上去哪里，晚上我却有事情，阮大公子道：“王爷交待一件差事，晚上我要去办。”
鲁大人则是不满地看着贺大人，打八圈儿这种话也在这里说，真是不象话。三人官职平等，谁也不说谁，于大人只是慈眉善目地笑眯眯听着，来了以后就说这里茶好，手里永远是有一个小小紫砂壶，不说话的时候就用茶堵住嘴。
贺大人小小碰个钉子，还是问出来：“王爷交待晚上的差事，要打仗议军机吗？”小张大人也笑一下，要打仗议军机与你何干，就是问兵部要银子，也不从你这里走。只是微笑的于大人，这个时候插一句话：“要是议军机，定是有人来请贺大人才是。”
“本官也只是想问一声儿，如果打仗缺银子，却是我们可以先调拨，再和兵部扯皮就是。”贺大人作出一付关心状，几位大人一起微笑，这位贺大人涉世不深，好大的口气，只有兵部里迟迟未到的时候，才可以从别处支借，不过南平王一向是习惯从盐政上运用。鲁大人若有所思地一笑，盐班上那么多的亏空，与南平王不无关系。
眼前鲁大人只想敲打孙大人，想想出京前贵妃娘娘亲自见了自己交待下来的话，鲁大人至今记忆犹新。
“皇上这几年身体康健，太子殿下还是象以前那样事事过问，虽然是本着父子深情，愿为皇上分忧，可是落在有心人眼里，就要成为话柄。”郑贵妃颇有忧心，原以为皇上精神不济，没有想到一年一年地好起来，一年能纳不少年青嫔妃，郑贵妃忧心忡忡地交待鲁大人：“事事为孙大人遮盖一下才是，南平王是我的姻亲，先去拜南平王妃，这里有公主一封信随身带去，好生办这个差事吧。”
这个时候，一封公文送上来，当然是送到贺大人面前，也没有人去跟他抢着伸手，他的手总是先伸出来，接过来拆开一看，脸色先就不好了，把信送到于大人面前来：“大人，您看看这信，上上个月我问您，南平王的税政是不是有京里的批文您说没有，您看这封回执？”
这是贺大人往京里去回禀南平王税政不合规矩的回文，于大人手捧着自己的小紫砂壶还是慈眉善目：“我虽然在京里当差多年，年纪大了，我也记不清楚了，不想贺大人还要往京里去问，其实王爷那里问一声也就是了，”
贺大人沉下脸来听着于大人