远在异乡他邦，尚未入京。小山与紫绡等的心急，却也无法，只得日夜翘首期盼。在京中任职的众位才女，圣上为红文馆再聚之事特准了一个月的假，众位才女便搬入红文馆居住，以便与众姐妹欢聚。原来太后早已给这些才女指了婚，只因夫家皆在京中，故而并未辞官，过门之后仍每日入朝公干，虽忙碌，却也能步步高升，且各自在任上，已有些功绩，夫家亦深以为荣。小山早就要搬入红文馆居住，奈何李显不依，只说红文馆乃才女聚集之地，人多眼杂，他出入不便，小山只得仍居唐府，所幸唐府距红文馆只是数步之遥。
至此，红文馆已聚集了九十六位前科才女。小山入朝奏禀，太后大喜，只是久病缠身，孱弱无力，断然不可亲往红文馆宴请群芳，只得命太平待她赐宴招待。太平领命，便命膳部大排红文宴，又另赏了各人许多笔砚。众才女自然要进宫谢恩，太平回宫奏禀，太后也说多年未见众位才女，只是近百位才女若一同觐见，只怕长生殿也容不下，正不知如何是好。却听婉儿道：“众才女若一同来，太后也看不过来，依婉儿之见，倒不如每日宣召十位才女，太后也好逐一问询叙话。”太后颔首道：“如此甚好！”说罢便命太平去传懿旨。众才女领旨，便同小山与紫绡商议，仍照前科殿试名次，每十名为一组，入朝觐见。
次日前十名史幽探、袁萃芳、纪沉鱼、言锦心、谢文锦、师兰言、陈淑媛、白丽娟、国瑞徽、周庆覃入宫觐见。众才女依礼跪拜见过太后，奉上履历及回籍后整理编撰的诗文，太后翻阅，自然欣喜不已，又各赏金花一朵，笔砚一副。许是太后年老，竟问了众才女许多家事，诸如可有老人尚需赡养，可有孩童尚需抚育的话。各才女据实回禀，皆是堂上有父母，膝下有儿女，红尘牵绊，断难舍弃。太后虽知众才女前身之事，却也不忍直言相告。众才女告退，太后才向婉儿叹道：“这些女子，只怕还要在这红尘俗世中煎熬啊！”婉儿亦叹道：“太后不忍告知众位才女实情，不知小山妹妹，又该如何启齿！”太后叹道：“她既总司群芳，自然会有她的法子！我为她聚齐群芳，也算是以功抵过了！这笔红尘旧账，该消了！”