品目繁多，有上千种，且各花的养护之法亦不相同，真另人眼见大开呢！”太后听闻忙问道：“这《百花清册》你可带了回来？”小山道：“当日父亲说尚有不少的花卉未及编入，新品又层出不穷，只说待来日编撰完成，再抄录刻印。只是各色花卉皆由手工绘制着色，须着画师描绘，方能传播。”太后憾道：“如此说来，眼下朕倒是不得一观了。”说话间薛怀义已备好了车驾，请了太后、太平公主、上官婉儿、唐小山，又叫了武三思并宫女、太监、侍卫等一众百余人，前往邙山。
日及正午，太后一行才抵达邙山。这邙山在洛阳城北，虽不算远，但山沟壑交错，偏僻凄凉，山路难行。行至山腰，车驾无法攀行，薛怀义忙上前搀扶了太后下车，太平公主同薛怀义左右搀扶着太后，武三思、上官婉儿、唐小山紧随其后，沿山路行走。不久便行至那四千株牡丹被贬之地，只见这片牡丹扎根在沟壑之处，枝叶繁盛交错，各色牡丹娇艳夺目，因在近水背阴之地，故而炎炎夏日也花开不败，由山腰向下望去，漫山遍野皆是牡丹，众人皆道美不胜收。太后见这牡丹果然如司花太监所言，长势良好，才略解了愧疚之心。而小山见了这些牡丹，有些枝叶已然枯败，花却依然，想必是昔日在上林苑受了炙烤之刑，故心下不忍，又想起若花乃牡丹花仙，如今远在他国，虽为一国之主，但并非她志向所在，故心中默道：“因我昔日失职，连累了牡丹花仙，受这炙烤之刑！又被贬深山，忍受分离思念之苦。”不觉闭上眼不忍再看，滴下泪来。众人正自欣赏，忽见山腰牡丹花瞬间收起苞来，叶子也垂了下来，有些牡丹花竟落了下来，一片颓败之势。太后这一惊可不小，竟呆呆愣住，薛怀义和太平公主也不知何故，呆呆的看着，只说好好的正开着，怎么顷刻间便凋谢了。上官婉儿和武三思亦无从解释，只见上官婉儿向武三思递眼色，暗示其巧言安慰太后，武三思忙上前向太后道：“陛下，想必这牡丹花期已过，只是一直强撑着等陛下稽查，才肯收苞。如今陛下已然看过了，才支撑不住瞬间凋谢了！”太后只直视着这片牡丹花海，道：“休要再骗朕了，定是这牡丹花神怪罪于朕，才会如此罢！”薛怀义和太平忙好言宽慰，只是太后神情淡淡的，不肯听信，只说起驾回宫。
回至九州池，太后深觉不安，不思茶饮，太平公主、上官婉儿及小山陪伴在侧，极力承欢好言相劝，亦无济于事。只说昔日下旨命百花齐放乃酒后谬误，前有花神托梦，后有牡丹凋零，皆是问罪于她。太后如此一说，太平公主猛然想起庐陵王祭拜花神归来之后便一病不起，忙向太后道：“昔日母后命皇兄前往金陵祭拜花神，皇兄一回房州便不省人事，莫不是皇兄已然替母后受了罚？”太后恍然道：“若果如此，那显儿是替朕受苦了！只是如今这牡丹凋谢之事，又作何解呢？朕犯的错，朕自会承担。”太平沉思片刻道：“母后，依儿臣所见，这牡丹瞬间凋败确是奇事，不可等闲视之。世间之花，一直以来深受母后庇护，必不会因母后一时失误而嗔怪母后，母后日后只需加倍护花，多行有益于花卉之事，必然可以化解这牡丹的戾气。”太后道：“话虽如此，朕还是不安心。前一次是显儿仁孝，替朕受罚，这次谁又能替朕呢？”太平公主忽想起去房州探病之时，庐陵王被困房州度日如年，曾言平生所愿就是可游历四方的话，故心生一计，向太后道：“母后，儿臣倒有一个化解的法子。适才唐才人说她曾出洋寻父，其父编撰《百花清册》一事，陛下何不派人前往小蓬莱，向唐大仙求取此书，再命宫廷画师绘图着色、抄录后传播四方，母后一人护花功德无量，世间百姓人人护花的功德自不必说了！”太后听闻，心想这倒不难，权作一份救赎之心了。遂向小山道：“唐才人，你可愿再去趟小蓬莱看望你父亲？”小山听闻忙道：“陛下之命，微臣无不奉从。只是去小蓬莱往返少则一两年，多则三五载，陛下命微臣草拟《垂拱集》，虽已过大半，但后续修校之事亦需慎重对待，微臣一去，此事怕要耽搁一阵子。”太后道：“这倒不急，朕另着他人接替。你只去求你父亲，取回《百花清册》即可！”太平公主又道：“母后，唐才人虽出过洋，却是个女儿身，且是为皇家求取此书，唐大仙已然位列仙班，若寻常人等怕是求取不来，母后应再派皇兄亲往求取，想必唐大仙念及母后真心便不会推辞。”太后道：“显儿？他倒是真成护花使了！每每有关花的差事，都派他头上了！也罢，他久居房州也烦闷了，让他出洋去游历一番，也算朕如了他的愿了，只是仍需化名前往，省去许多麻烦。”太平忙道：“母后圣明，快吃杯茶用晚膳罢!”
话说小山听闻太后命她前往小蓬莱寻找《百花清册》，想到能见到父亲，自然喜不自胜，只不便流露。又听太平谏言着庐陵王同行，万料不到她与庐陵王竟能有这出洋同行的缘分，顿时心下柔情丛生，竟盼早日成行。
庐陵王接到太后旨意后亦深感意外，他是如此日夜盼望着去长安，不料上天竟赐予这样的良机，故而急急叫来裴忠、贾银，安置王府诸事。