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那些日子是望岛最落寞的日子，他的激情随着渐远渐近的马蹄声，而变得烟消云散了。那时，部队面临着第一个转业高峰，许多干部战士都不安心工作了，从备战备荒，到发展新时期的军队建设。全国人民的注意点已经发生了悄然的转移。
在人们的这种转移中，望岛的情感也发生了变化。当时，他并没有想当兵，完全是被迫的，如果，他不和柳南那么早就相恋，人生也许会是另一种结果，也就是说，他不一定被胡一百送到部队来，柳南也不一定来部队。现在他醒悟了，因为他的骑兵梦破碎了，所以他就醒过来了。
那天，他骑了二十多里路，回到家里，斜躺在床上说：柳南，我想转业。
他说完这句话时，让柳南大吃一惊。在她走进部队那天起，她已经把部队当成自己的家了后来他们又结婚，她勇有千条万条理由把这里当成了家。她以为，自己会在部队里呆上一辈子，没想到，这时，望岛却提出了这样一个让她措手不及的问题。
胡望岛就说：咱们还年轻，现在在部队干就是傻子，在地方机会多，待遇也好。
柳南就真的失望了。看来，望岛做出这样的决定还是深思熟虑的，但她还是说：望岛，我们这样不是挺好么
望岛就说：好什么好，你没看人家看我们的眼神，都把我们当成傻子了。
沉寂的生活使望岛萌生了退意，在社会变革的大潮中，他选择了退却。柳南希望在这种时候能够说服望岛，便说：我想留下，我还没有在部队干够，我想干下去。
望岛说：我们骑兵的就要撤消了，你要干你干，我要转业了。
柳南就说：要不跟崔师长说说，把你调到别的团去。
望岛有气无力地说：到那里都一样，反正我不想干了。
望岛的去意已定，正如他当年爱柳南一样，什么事情也阻止不了他。
那些日子，柳南备受煎熬。部队她是不想离开的，她从小到大生活在部队这种环境中，她对这里的一草一木都有感情。如果说，她当初被送到部队来，有些被迫的成份，但现在她应该
说是主动的了。这里留下了她的青春以及爱情。如同一棵生长干地根深叶茂的大树，想连根拔起栽种在另外一块土地上，那是万万不能的。弄不好，就水土不服，最后枯死在那片土地上。
望岛的走和柳南的留，都是不可改变的。终于，望岛的转业报告被批准了，和他一同转业的，还有一批骑兵团干部战士。
在这之前，柳南曾经努力过，她找过崔师长，崔师长也快要退休了，他还在做着退休前的准备工作。当柳南说明来意，表示不想让望岛离开时。
崔师长笑了，因为在这之前，望岛也找过崔师长，希望师长批准柳南和他一起走。崔师长就笑着说：我听你们谁的。
最后，两个人只能各走各的路了。
两人在分别前，曾经有过一次谈话。
望岛说：我先走了，希望你明年也走，我先回地方，踢好头一脚。
她说：你真的去意已定，不能想办法留下。
他说：现在还有多少人愿意在部队干，当兵已经过时了，早走早醒悟。她说：我没有醒悟，只要部队存在一天，我就要在部队干下去。
他叹口气，无限悠长地说：那看来，咱们只能各走各的路了。
结果，望岛就走了。他走的时候，她没有去送他。他是一身轻松地乘火车走的。
他们在一起最后一夜，她曾经这样问过他。
你走了，那咱们的关系怎么办
他说：我相信你，很快也会回去的。
她不说话了，望着黑夜。
他也不说话，他被转业的情绪激动着，半响他说：明天，我就要和部队彻底说再见了。
她在心里说：明天，我也和你再见了。
两人几乎一夜都没有睡，他们各自想着自己的心事。