邱柳北在新疆当兵，并没有吃多大的苦。她当兵不久。新兵连快结束时，军里的文艺宣传队到新兵连里挑选演员，邱柳北以一首《兰花花》征服了来挑选演员的队长和指导员，就这样，新兵连一结束，邱柳北便到军宣传队报道了。
那时，上至军区，下到团级单位，都有自己的演出宣传队，军区的叫文工团，是很专业的，
大都由干部组成，军、师、团、级的属于业余性质，除了宣传队长，指导员外，其他的都是战士。当然，有男兵、也有女兵。刚到军宣传队的时候，柳北并不安于现状，她刚当兵时是怀着一颗红心的，那就是自己要干出一番轰轰烈烈的事情来，给母亲柳秋莎看一看。她甚至都下定决心，不干出一番成绩。决不回家。
她知道母亲重男轻女，母亲在家里时从没有把她当盘菜，母亲冲她和柳南总是唉声叹气，母亲当着她姐俩的面说得最当的一句话就是：你们俩要是男孩多好哇。母亲说这话时，目光和语气都充满了无奈。母亲的目光和语气，深深地烙印在她幼小的心灵里最让她忍受不了的是，母亲望她姐俩目光是灰暗的，毫无神采的，可当一看到柳东，目光马上变得明澈和激动起来，因为柳东是男孩儿。高中即将毕业时，她就为自己的出路谋划好了，那就是高中一毕业，便离开这个家，远走高飞，走的越远越好。当时，父亲希望她考大学，她就认真地考了。她知道，要是考上大学就可以离开家门，远走高飞了，也就是说，她可以独立了。结果让她失望的是，大学没有考上。她另外的出路，就是找工作，当时找一份工作并不是一件难事，但她没有找工作。因为她知道，找工作容易，离开家难，母亲不会因为她有了份工作而对她另眼相看，她要让母亲认识到，男孩子能干的事，她也能做到。结果，她选择了当兵，一下子来到了新疆。她第一步远离家的目标实现了，接下来，她要为实现自己的目标在努力了。
军里的宣传队，整日里干一些唱唱跳跳、吹吹打打的一些事情，当她熟悉这里的一切之后，她满怀的雄心便渐渐地枯萎了。她没来新疆前，对新疆的一切是满怀憧憬的，大漠、冷月、边关，她手持钢枪站在哨位上，万一这里有个战事，或者是敌特分子什么的，她就会挺身而出，让自己的鲜血溅洒在大漠的深处，新疆是祖国的前哨阵地。什么情况都可能发生，在这样的条件下，她才有机会做出一些不平凡的事情来，只有那样，才是给母亲有力的回击。没想到的是，她没能去成最前哨，反而来到了军宣传队，这里的工作和她当初的想法大相径庭。她没有热情也没有乐趣去唱歌、跳舞。当时她唱了一首《兰花花》完全是凭着一时的兴趣，那时她不知道宣传队的性质和工作，结果歪打正着地被选上了。直到来到宣传队，熟悉了这里的工作，她才开始深深失望起来，这里毕竟是机关，远离部队的最前沿。邱柳北的情绪受到了空前的影响，她打不起精神去唱歌、跳舞。
宣传队的指导员姓吴，叫吴满天。人长得很清秀，一看就会让人相信他天生就是一个唱歌跳舞的材料。吴指导员，吴满天就找邱柳北谈话，地点选择的很丰富，有时在办公室里，有时在练功厅里，有时在吃完晚饭的机关营院里。
吴指导员就说：小邱，你要安心工作，你是个高中生，歌又唱得好，以后会大有作为的。
那时的高中生并不多，所以高中生走到哪里都很吃香。
邱柳北就低着头说：指导员，我要下部队去当一名真正的战士。
吴指导员真正知道了邱柳北的动机后，做邱柳北思想政治工作的劲头倒上来了，他从古至今，从工作岗位到理想情怀讲了个遍。最后他都讲得差不多口干舌燥了。才热切地盯着邱柳北
的眼睛说：小邱同志，你想通了么
邱柳北说：我还是要下部队，当一名合格的战士。
吴指导员就愣在那里好半晌才回过味来，他没想到，自己碰上了这么难缠的兵。以前，不论是谁有问题，他一通政治工作，保准能做通，即使暂时做不通的，隔上一阵子，什么问题就