在这小姑娘的拨浪鼓上，莫不是——？ 云纬的眉头倏地一缩。 “独山上的那座道观还在吧？”草绒漫声问道，她并没看出云纬的神情变化，更没想到她当初从丈夫口袋中摸出的这些玉珠就要给她的家带来危险。 “还在。”云纬淡声应着。为了不弄错，她装作不经意地伸出右手腕，把那两粒玉珠和右手腕上还戴着的那串玉珠对照了一下。是的，色泽、大小、光度、开孔方法都一样，不会错的！谢谢老天，你终于让我找到了线索！她现在开始重新审视那妮儿，看这妮儿的样子，她不会超过两岁，那么照这时间推回去，她的妈妈当时应该是在坐月子！对，坐月子！云纬记得很清，遭抢那天，当她和娘被捆坐在屋中时，她听见一个女人来到了院门口，其中一个土匪对那女人说：你还没有满月，万一招了风咋办？ “你这妮儿多大了？看她一脸福相，长大了说不定要享大福大贵哩。”云纬还想进一步证实。 那边正挖找红薯的温保，听见这边几个女人说得热闹，而且是说自己的女儿，就也扔下头走过来，接口道：“穷人家的女儿，只怕是个童养媳的命哩！”正蹲在妮儿面前等着草绒回答的云纬，原本没注意到温保的走近，这时听到这声音，呼地扭过头来，眉梢受刺似地一抖。这声音太熟了！这就是那个进家抢劫的土匪的声音，是的，我决不会记错！是他，什么都不用证实了！ “你们是去独山赏秋的吧，独山上的人多吗？”温保一边掏着旱烟袋一边望了两个女客随口问，目光在触到云纬的面孔时，颊上的肌r猛地一哆。草绒也没发现自己丈夫的神情变化，仍旧絮絮地问着那丫鬟在独山上看到了什么秋景。这时大路那边传来了喊声：夫人，上轿了！云纬和丫鬟匆匆扭身向大路上走去。这边的温保急忙走到妻子身边低声说道：“草绒，快走！知道那夫人是谁么？就是那次我和肖四去抢的那个叫云纬的姑娘，糟糕！她的眼神不对，八成是认出我了，快走！”温保奔到地里，把筐里的红薯一提，将两把头往肩上一扛，便顺着野地往家的方向疾步走了。 草绒抱起女儿在原地呆了一霎，她那晚并没看见云纬的面孔，但丈夫的惊慌使她意识到这不会假。天呀，没想到路如此窄，冤家就这样碰上了！她抱起女儿跟着丈夫的脚印走，走出近一里之后她回头一看，不好，果然有两个公人打扮的男子跟在身后不远处，也顺着她和丈夫的脚印在庄稼地里快步向这边走来。 追来了！快跑吧，温保！草绒一边在心里喊，一边抱紧了女儿，加快了脚步…… 半弯月和半天星都被乌云裹走，夜风在屋檐下鸟一样地飞过，地面上只有一点可怜的光供人辨清近处的景物。此刻，在卧龙岗西落霞村栗温保家的房后，晃出了两个人影，那两个人影弯着腰踅进村边的一片树林，走到停在那小树林中蒙着黑布的一乘官轿前，低了声说：“禀晋老爷和三夫人，土匪栗温保一直没回家，家里只有他的妻子和女儿。” “这个狗东西倒精！”轿里传出云纬恨恨的声音。后晌，她认出栗温保就是当初抢劫她家的匪人之后，回到大路上就向晋金存讲了。晋金存当时沉吟了一霎说：我们身边一时无骑马捕人的衙役，他又是顺着车不能行的庄稼地走，徒步追恐难追上，况且也不知道他身上带没带家伙，倒不如派人尾随先弄清他们的住处，晚上再动手！ 料不到他竟警觉地躲了起来。 坏种！ “晋老爷，要不要先把他的老婆逮了？”轿边一个黑影问。 “那是钓饵，不要惊动！”轿中的晋金存冷声说罢，转向身边的云纬软语道：“咱们回吧，小半夜了。”见云纬没有反对的表示，便又对轿外的人交待：“留下人监视，其余的回家，起轿！” 官轿吱 礣 一声被抬离了地面。 “跑不了他的，宝贝！”晋金存在轿的颤悠中抓过云纬的一只手，轻捏着那柔嫩的手背。 “我真想立刻抓住他！”云纬咬着牙说。 “要真抓住他了，你打算咋着办他？”晋金存的声音里带了点逗乐的味道。 “我要他的脸，边边问他为啥子害人！” “依我看，他倒没怎么害你。一没打你，二没——” “哼！”云纬的这声哼里带着火星，把晋金存烫得倏然住了口。 官轿在吱 礣 声中开始走上卧龙岗，武侯祠山门前的大红灯笼把光线送进轿中，使晋金存看清了云纬那张罩满怒意的脸。 他没有害我？他害得我还轻吗？没有他，我就不会落到你这个狗官手里，我也就不会过如今这种日子！他生生把我这辈子的路改了！当然，尚达志要负责任，如果尚达志—— “宝贝，我今晚这么辛苦地来捉你的仇人，回到家你得有所报答吧？”晋金存这时凑到云纬的耳根低了声说，“会再给我个脊背睡？” 云纬闻言嘴猛地张开，似乎要吼出一句什么话来，但最后却并无话出口，她只慢慢合拢双唇，重新把牙咬了起来。 轿像船一样，在暗夜里缓慢地向前航行，渐渐浓上来的夜雾向轿后退去，像被船头劈开了的水……
10
达志把近些天织出的绸缎染印完图案之后，已是浑身大汗，他在水盆里扑噜噜洗一阵头脸，便去后院的老桑树下站了凉快。这天气有点反常，节令已是仲秋了，可今儿个从桑树叶缝里漏下的午后阳光，仍像热粥一样，粘到身上滚烫滚烫。达志扯下身上那件无袖汗褂，当扇子似的在胸前抡着。 两只长尾鹊从附近的树上惊起，在天上旋了一圈，大约也被阳光所烫，叫声里有一股疼的味儿，转眼便斜冲下去，钻进城墙外边梅溪河岸上的柳树荫里。 达志的目光通过城墙豁口越过河岸，向远处的秋田落去，谷子已经割了，谷茬在阳光下泛着白光；掰掉了棒子的包谷秆还未砍下，枯黄的身子发呆似地立在那儿；红薯已挖了一大部分，割下的薯秧坟丘似地扔成一堆一堆。今年夏秋两季的收成都还不错，看来老天爷还不想把南阳人全都饿死。老百姓有了吃的，养蚕的人家会更多，明年的春茧看来也会大增，这倒真是机房大发展的时候！ “你总得吃一点吧，哪能一天不吃一口？”院墙那边忽然传来卓远家嫂子的声音。“端走吧，我说过我不吃！”这是卓远的回答，声音里带了气。 达志闻声走到院墙跟前，隔了不高的院墙看见，卓远正半躺在自家院中桐树下的一个竹椅上，手里攥了一本书，却没看，两眼闭着；他妻子雅娴则端了碗面条站在他椅旁，正满脸忧虑地看着丈夫。 “咋了，嫂子，卓远哥病了？”达志说着，已双手撑墙，嗵一下跳到了卓家院里。 “唉，要真是病了倒也不埋怨他，”雅娴见达志过来，急忙求救似地说，“对，叫达志评评理，人家朝廷同外国签条约赔款，你气得不吃饭，犯得着吗？” “条约？啥条约？”达志忽闪着眼，茫然问。 “你还不知道吧，昨晚传来消息，朝廷已与美、英、俄、德、日、奥、法、意、西、荷、比十一国签了条约，为国人抵抗八国联军侵犯事，赔他们四亿五千万两银子，三十九年还清，年息四厘，本息共九亿八千二百万两！”雅娴也是书香门第出身，书画都通，说起这种国事来十分清楚。 “哦？”达志一惊，“赔这么多？” “你卓远哥昨晚就是听了这消息，气得不吃饭，昨天的晚饭和今天的早饭，一口不动，这晌午饭还不吃，他这样饿下去，就是活活饿死，能有啥用——” “你还有完没完？”一直闭眼半躺在那里的卓远这时睁开眼，气恼地瞪了妻说，“让我安静——” “你不是有个眩晕病么，我要不是担心——”雅娴的眼里有泪花在转。 “走开！”卓远低吼了一句，又闭上了眼。 “嫂子，你先回屋吧。”达志推了推雅娴，微声说。他觉得他理解此时卓远哥的心情。卓远仍如刚才那样地闭目半躺。达志静立在那里，默看着卓远那张清癯的脸，渐渐地，他发现有两滴水珠滚出卓远紧闭的眼角，缓缓沿脸颊向耳轮那里坠。他无言蹲下身子，用手拎着汗褂的一角，默默去卓远耳轮上揩。卓远没动，眼没睁，更没开口。“卓远哥，咱们国家是不是也可以不赔他们？！”达志轻了声说。卓远依旧没吭，没动，没睁眼睛，只是又让两滴泪水洇出了眼角。达志重又伸手去揩，可刚揩去，便又有两滴渗了出来，渐渐地，达志觉出自己的脸上，也有了水珠在动……
11
因为月光太亮也因为想省蜡烛，尚家的晚饭是在院子里吃的。雇工们的饭桌在后院，主人们的饭桌则放在前院靠近那块刻有奇怪图案的石头的地方。 饭是包谷糁红薯稀饭，馍是包谷面窝头，菜是生拌辣椒丝。要说尚家目前在南阳城算是小康人家，但饭食一直就这样简单。 达志吃得又急又快满头是汗。他半天的劳动强度不小，又是忙乎店堂出售绸缎又是保养织房的织机，原料发放、成品检验、来客应酬，这些也都要管，整整一个后晌，他几乎没有一点坐下歇息的时间。如今爹已基本把这份家业交他管理，自己只是在一边默默地看。劳累带来了饥饿，使他恨不得把碗里的饭一口吞下去。 达志把最后一口饭咽到肚里，舒服地打了个饱嗝儿，这才注意到，早已放下碗筷的爹，正在月光下望着石上刻着的那个图案。 “爹，卓远哥说这图案刻的不是绸缎上的经线、纬线，而是对世事的一种认识，我琢磨着， 这刻的会不会是咱南阳城的街道？”达志顺口说道。 “街道？”尚安业并没有扭过脸来。 “嗯，你看，纵一道、横一道，而且道道相交，多像咱城里的街，这条街交住那条街，这一道横的是不是吉庆街，那一道竖的像不像辰堂街？”达志伸手指划道。 尚安业没有 应声，只把头摇摇，半晌之后才又开口：“你说到辰堂街，刚好有桩事要告诉你。辰堂街尾谭家的姑娘顺儿给你定下了，媒人已互送了八字。” “啥？”达志眼中的月亮一跳，霍地立起了身。顺儿那姑娘他认识，一只脚得了麻痹病，走路都一拐一拐的。 “上次盛家的那桩事一出，”尚安业的话音低微，“我就和你娘商议，再给你说亲，女方模样儿说得过去就行，不能太漂亮了，太漂亮了易生是非。” “爹，我这辈子不搬亲了，打单身。”达志的话音发颤。 “甭说憨话，你不成亲，咱尚吉利机房日后谁承继？”尚安业扭脸望着儿子，“那顺儿姑娘只是一只脚有点小毛病，其它方面都挺好，人老实勤快，而且在家也会织布，到咱家里，学几天就也能上机织绸，她那只有毛病的脚不妨碍踏织机，这点我问过媒人。” “爹，这辈子让我一个人过吧。”达志颓然地说罢，又一下坐到了椅子上。 “我这次想说办就办，不张扬不铺排，”尚安业没有理会儿子的话，顾自说出自己的计划，“喜日就定在后天，咱不请响器不发喜帖，到时候只把你舅舅你姑姑他们叫回来，摆一桌酒席作罢……” 达志不想再听下去，用双手抱住头，同时把耳朵捂了。上次婚事在达志心上挖出的那坨r，经过这段日子已渐渐长平，爹爹的话像一只长了长指甲的手指，径朝那片鲜嫩的刚长出的r抓去。他将身子缩起，忍着心中陡然旋起的那股疼痛。原本停在心里的那股因绸缎产量提高而起的高兴，顿时被这疼痛挤得无影无踪。 院子变得很静，爹和娘不知什么时候已收拾罢饭桌进了屋子。月亮又升高许多，光线变得更强，面前石头上的图案显得越加清楚，达志双眼望定那图案，望定刚才自己指划的那道竖纹。辰堂街！他无声地自语道。我不过顺便说说，可没想到你竟真的要与世景街相交了！他的目光凝牢在图案上，那图案中间渐渐就出现了两个人影，一个是风情万种的云纬，正沿着一道竖纹袅袅娜娜地向他走来，近了，近了，但突然间，她在一个十字口拐向了另一道横纹；一个是拐脚的顺儿，她原本沿着另一道横纹向远处走，但突然间，她会在一个十字口陡地转身，沿着一条竖纹径向近处走来，近了，近了，“达志！”他分明地听到她亲昵地喊了一声，便张臂向他扑来。“不——！”他猛叫一声，站起身，才发现面前仍是那块石头和那费猜的图案，院里除了满地月光，便是静寂…… 一切都是按照尚安业的心思办的，达志和顺儿的婚礼简单到不能再简单了：一顶小轿天不亮把顺儿抬来；中午仅置一桌酒席，请来的亲戚只有达志的舅舅和姑姑；晚饭后没有一个人来闹新房，大多数邻居都还不知道达志今日娶亲；没有唢呐响，没有鞭炮叫，甚至门上连喜联也没贴，只有一种匆忙的气氛。 香油灯在床前的木桌上晃动出一团黄光，顺儿背灯静静坐在床沿，达志坐在墙角的一只椅上双手托了脸不动，娘已经替他们把门关上，两人都没有上前落下门栓，屋里只有灯草吸油发出的咝咝声。 达志望定油灯光照不着的墙角，眸子僵了似的不动。墙角里慢慢站起一个姑娘，姑娘珠贝似的牙齿一闪一闪，带着灿烂的笑容向他款款走来，她走得那样袅娜那样娉婷那样好看那样自在那样悠闲。云纬！他让自己闭上眼，把头垂入两掌之中。不知过了多久，一种轻微的的声音传入耳中，他睁开眼，看见顺儿正起了身，弯腰小心地把被子在床上抻开，抻被时她在床前走了两步，仅这两步也亮出了她的走姿：右脚一点一点，身子一晃一晃。拐脚女人！这是达志第一次在这么近的距离上看顺儿走路，一种不忍再看的不舒服使他重又闭上了眼睛。呵，苍天，难道从今以后就要真的永远和她住在一处？他不敢让自己想下去，用手指捏紧额头上的那层薄r，让疼痛帮助自己转移思路。 “你，歇了吧。”一声怯怯的低柔的声音飘进达志耳朵。达志知道这是顺儿在对自己说话，只得重又抬起头来。顺儿正低眉垂眼面对着他，两手不停地捏着自己的发辫梢。达志现在有了正面打量顺儿的机会，她的脸颊显得多么小呵，而且那么憔悴，皮肤几乎没有光泽；她的胸脯根本看不出鼓凸，又窄又平；腰身纤细，看上去像一株随时可能被风吹折的小柳；颈、腕部露出的肌肤，都是黝黑的。她和云纬比起来，身子整个的小了一号，而且根本没有原本属于妙龄姑娘们的那份鲜嫩和红润。过去在云纬面前，只要看上她一眼，达志心里就有一种莫名的东西在蹿动，周身的血就开始急流，就有一种想拥她入怀的急迫；而现在面对顺儿，他却只有一种无奈、一种痛楚、一种心如止水的平静。 “你烫烫脚吧。”又是那种怯怯的低柔的声音响起。达志定睛看时，顺儿已转身，一拐一拐地向放有黄铜脸盆的墙角走去，那脸盆旁边，放有一把包了棉套的白铁水壶，是娘刚才送进来的，里边盛有热水。顺儿走到脸盆前，弯腰提起水壶，向铜盆里倒了半盆热水。达志刚想说句我不烫时，顺儿已端着脸盆拿着一条白粗布方巾向他缓缓走来。“我不——”他刚刚低声说出这两个字，顺儿却已嗵地双膝跪地，把脸盆放在了他的脚前，他被她的这个举动惊呆在那儿，一时竟说不出话来。这时节，顺儿已经抱起了他的一只脚，轻柔而麻利地帮他脱下了鞋袜，他的光脚想从她的手中挣出，但只挣了一下，便被浸在了温暖的水里，霎时，一股温暖而舒适的感觉便由脚底升上身子，当他的另一只脚也被顺儿双手抱着放进水里的时候，他垂下了眼，双眸不再看顺儿的身子，而只看盆里顺儿那两只手。那两只小手轻柔而小心地搓着他脚背、脚后跟、脚趾、脚腕上的灰。除了小时候娘这样给自己洗过脚外，这还是第一次，而且她是跪在那里给自己洗的。他不好再和她强争什么，只好坐那里任她替自己搓、冲、擦。 当两只脚被擦干重新套上鞋之后，在顺儿吃力地起身出门去倒水时，达志急忙向床走去，他不知再面对顺儿时该说点什么，他很快地脱了外衣撩开被子躺下去。他侧身向里闭了眼，听见她关上门、c了门栓、放下铜盆、洗了手，随后是她那一轻一重的脚步声向床边响来；她在床边似乎犹豫了一霎，跟着她吹灭了灯；一阵的脱衣声之后，床沿轻晃了一下，他感觉到她上了床，感觉到她怯怯地掀开被，钻进了被筒，但她的身子一直没敢挨着他。他也一直没转过身去，他先还注意倾听着背后她那轻微的鼻息声，渐渐地，疲劳攫住了他，把他拖入了雾蒙蒙黑沉沉的睡乡里…… 早晨起床后，达志一拉开门，看见爹站在门口，以为又是要他去后院桑园里晨读，便说了句：“待我拿上书。”但尚安业朝儿子摇摇头说：“不必了，你已经娶妻成家，是成人了，今后该读该学啥，你自己来c心就行，我不会再来管你。从今日起，咱尚吉利大机房的一应事务，都由你来安排，走，我把账柜和钱柜上的钥匙交给你。” 达志默然出门，跟在爹的身后，走进了爹娘的睡房。娘正在睡房里叠几件浆洗好的衣裳，爹进屋朝娘挥了一下手说：“你出去，我和达志有一些事要讲！”娘闻言，立时起身走出去。爹上前c死了门栓。 “记住，达志，凡是说到账目、银钱上的事，决不能让女人家在场，你亲娘和老婆也不行！”尚安业沉声交待，“女人口松，有时无意之中会把家底露出去，这是一；再就是她们有娘家，她们娘家有亲人，小心她们为了娘家人坏了我们尚家的事！这是二。当然，由于她们要c持家务，手上也需要点钱，你可以给她们一点零钱让她们保管，但家业的真情细底，永远不能让她们知道！” “嗯。”达志点头。 尚安业从床头拉过一个笨重的木柜，慢悠悠打开柜上的