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尚家的兴旺得益于一个上门女婿。 尚家的血脉在二十一代上可能出了点毛病，只收获一个瘦骨伶仃的儿子。老人们把传宗接代的希望全寄托在这个挖几窝红薯就要大口喘气的儿子身上，便给他娶了一个像模像样的媳妇。媳妇一进门，爹娘就用各种话语暗示他要在夜间努力，争取广种多收使得尚家孙子成群。儿子自然明白肩负的重任，尽全力苦耕苦做，常常把一张小脸弄得煞白煞白，不想送子娘娘偏不帮忙，到最后也只是送他一个闺女。眼见得儿子儿媳都过了四十岁而孙子还踪影不见，当爹的就含了泪叹，看来老天是要让咱尚家绝户呀！叹罢又慌慌地去找y阳先生，那y阳先生绕着尚宅正走三圈倒走三圈又掐算了许久，方摇摇头叹息着说：尚族血脉中阳气走失，恐要另有一股气来填才行。听得糊里糊涂的老人更加绝望。儿子见老爹伤心，自然也有些难受，就把气全撒给媳妇，动不动就用瘦脚去踹媳妇的p股，边踹边骂：你个偷懒耍滑的女人！那媳妇没能为尚家生出儿子，自知理亏，不敢回嘴，只暗自吞泪，男人把她踹急的时候，她就放了哭声说：你就是打死我也没有用呀，我下边已经不来红啦，还是赶紧给咱女儿找个上门女婿，让她来传你们尚家的香火吧！一句话提醒了尚家父子，那当爹的这才又记起y阳先生的话，才明白了那话的含义，于是赶紧开始了寻找上门女婿的行动。所幸这女儿长得还颇周正俊俏，尚家一说出要找上门女婿的话，立刻就有穷人家委派媒人登门，小木匠赵田景就是在这种背景里走进了尚家那低矮的门楼和厚厚的族史册页的。 改为尚姓的赵田景没有辜负尚家人的期望，他用他健壮的身子一连让尚家女儿生了四个儿子两个闺女。而且这还不是他的全部贡献，他更为重要的贡献是用他一双木匠的巧手改装了尚家原有的那架织机。那架织机往日的用处，不过是供家里女人们织点土布以为家人缝制点家常衣裳，可经走南闯北见过世面的小木匠一改装，竟可以织绸织缎了。尚田景最初改装那架织机的目的，只是想让妻子在过年过节时织匹绸缎给儿女们做身鲜亮的衣裳——他家像不少人家一样每年都养点蚕且自己动手缫些丝。不想这织机改装得异常精致且有织花装置，加上其妻织技好，织出的绸缎比附近村里的任何一家都漂亮。这消息很快为村人传开，不久就有人家拿上自己缫的一点丝来求田景妻子给织匹绸子，那位贤惠勤快的夫人立刻答应。绸子织好，求织的一方心里不过意，就拿来一升芝麻或几升苞谷作为谢礼。这种替人织绸的事越来越频繁，收到的谢礼也就越来越多，尚家的家境竟也因此好转起来。机灵的田景从这情景中看出了彻底摆脱贫困的方法，就不再让妻子下田干活和c劳家务，令其专门在家为人织绸，并把每织一匹绸子的谢礼定为几升小麦。田里活由他和孩子们做，家务活另找一名亲戚代劳。如此一来，妻子出活更多更快。尚家织的绸缎越多，名声传得越开；名声一大，来求织的人中就渐渐有了富豪和官人，他们给谢礼时出手也更阔绰。如此十年下来，尚家竟成了名播四方的富户，而且在附近的南阳城世景街上买了地皮盖了房子。又过了几年，便举家迁进府城专织绸缎，成了南阳府城中有名的绸缎织户。 田景为尚家的发达出了大力，为了回报他的贡献，尚家老人们破例地允许他的第四个儿子改姓赵，以延续他们赵家的血脉，条件是让这个儿子分开另过而且永不准学织绸缎…… 这是唐朝武德和贞观年间的事了。 尚家的族志上对上述故事只留了两行字：二十三代赵姓田景入赘作婿，改姓尚，族内又复人丁兴旺，且始开丝织。 此后，尚家的丝织业虽然时盛时衰，但很少中断过。 到了族志上用朱笔标示的北宋开宝年间，尚家已拥有相当规模的丝织作坊，所出之八丝绸，因质量极好而被中外绸商誉为“霸王绸”，其大部分出货成了给皇室的贡品，亦有一些售西域。据说那时常有西域的马队和汴京的驿车来南阳尚家驮绸拉缎。尚家最盛时，拥有织机四百四十七张，匠人千余名。 岁月更替，时光飞转，转眼之间到了光绪二十六年，也就是公元一九○○年，到了我们故事开始的这个早晨——
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头遍j叫刚刚响起，笼里的几只红冠公j才叫了两声，尚安业就推开怀里的女人，咳了一声预备起身了。 “今早你多睡一会儿吧，夜里你用力那阵不是出了几身大汗？！”女人的胸脯又贴过来，心疼地拦他。 尚安业的脸在黑暗中红了一下。是呀，是有些见老了，如今在女人身上忙一回就会出几身汗，早先可不是这样的。人说老可就老了？他有些烦躁地去推女人的身子，手碰到一只依然壮硕的乃子，就在上边不高兴地拍了一下，尔后很快地下床穿起了衣裳。 作为尚家的主人和尚吉利大机房的掌柜，他不敢让自己去睡懒觉，主人懒起来，下边的人不就懒开了？那祖传的丝织业还能发达下去？ 他在最初的晨光里巡视着院子。这是他多年来养成的习惯，早晨起来把全院看一遍，见一切都如前晚睡下去的模样，这才会放下心。尚家这座位于南阳城西门附近世景街中段的院子，传到尚安业手上，虽然几经改建且显出了破旧，但格局还没有大变：临街面南是大门，大门两侧各两间店房，东边的两间店房收丝，是丝房；西边的两间卖绸缎，有零售、批发绸货的柜台。进了大门是前院，前院两边各两间厢房，这四间厢房便是机房，织机就放在这几间房里。前院有三间住人的正屋，从正屋的两侧，可以走进后院。后院有两间染房和两间库房，再就是一个不大的桑园。他巡查一遍见一切如常，方嘘一口气，转到前院里把手在院中间立着的一块石头上放了一瞬，见上边并无小水珠，确信今天是一个晾丝和整理丝的好天气，这才高兴地到茅房里去哗哗地撒完起床后的第一泡n。 尚家院子的这种格局，在中原城镇里颇为常见，有钱的人家大都是这样盖的。尚家的院子如果说有什么奇处的话，便是竖立在前院中间尚安业刚才用手摸的那块石头。那块石头的形状很不规则，多边多面，上尖下大，露出地面的部分有四五尺的样子。土下的部分很深，有一年尚安业嫌它碍事想把它搬掉，挖下去近一丈还未见到它的底部，只好作罢。这石头露出地面的部分，每个平面上都刻着一个五道横竖线相交的图案： 溃 ⊥及钢芪挥腥魏巫旨！！ ∷痰恼馔及福裁纯陶馔及福馔及傅暮逦危课兑谠褐惺饪榭逃型及傅氖罚肯缺踩嗣淮吕矗逯旧弦裁挥屑窃兀邪惨底匀灰膊磺宄k胱≡诹谠旱哪涎羰樵憾降甲吭独纯垂吭对诰邢傅墓鄄旆治鲋笠仓坏贸鋈踅崧郏菏肥谴颖鸫σ评吹模皇饰u谘遥煌及傅娘钥棠甏诤禾浦洹！ 〈送獾貌怀龈嗟慕馐汀！ 《阅峭及傅暮澹吭兑苍虏馑邓赡芎鸵郊以诿徘盎觥笆币谎谴邮滤恐思业谋曛荆痪盟陀忠⊥贩穸俗约旱恼飧霾虏猓蛭督仄渌邮滤恐娜思叶济挥性谠豪锸庋鳌！ 《哉饪楣殴质返睦蠢谰敖稚弦灿幸恢炙捣a凳切矶嗄昵暗囊桓龃禾欤涎舻孛嬉蛭暝庠侄固址拐叱扇海桓龃汉锨偷脑绯浚屑胰擞米约也欢嗟囊坏阌嗔刚袅巳鑫淹罚け赋允保晃灰虏徽谔迨莨轻揍镜睦虾鹤呓松屑以好牛种芯僮乓豢樾⌒〉氖槎陨屑业哪兄魅怂担何以赣谜饪槭坊荒懔礁鑫淹罚慊涣司换岷蠡冢n屑业哪兄魅丝嘈πΓ豢樾∈酚泻斡么Γ垦巯率枪挂簦∷烂饫先耸嵌黾绷瞬畔氤稣飧鋈萌丝扌Σ坏玫闹饕猓伤植蝗绦娜美先耸驮谛闹刑镜溃喊樟耍u蔽沂┥岣阕隽艘患剖隆l景眨桶涯翘煸绯空舫龅娜鑫淹分械牧礁龈四抢先恕d抢先私庸淹分蟊叱员甙咽种械男∈榈莸搅松屑夷兄魅耸稚希屑夷兄魅诵πλ退雒牛先烁章醭雒偶鳎退呈职涯切∈槌褐幸蝗樱档溃阂泻斡茫棵幌氲降诙炱鸫埠螅腿环11肿约鹤蛱烊拥舻哪歉鲂∈橐幌伦颖涑闪烁龃笫肥16谠褐校沂返拿扛銎矫嫔隙伎逃幸桓鐾及福豪｛…… 尚家人对这种无碍声誉的说法只是笑笑而已。 不管这块石头的来历是什么，不管这石头上刻的图案是什么含义，它立在前院确还有点好处：一可以让人倚着歇息；二可以用它预知天气——尚安业有一年偶然发现，这块石头只要在 早晨沁出些细小水珠，当天就肯定是y雨天气。 尚安业出了茅房满身舒畅地往机房里走。每日晨起，他都要亲自给所有织机的传动部分上油，以便织工们一上机就能顺利开织。等他在机房里端着灯忙完上油的事，j才开始叫第二遍。他在j们纷乱的叫声里听出了东邻卓家院里卓远的咳声，知道年轻的南阳书院督导也已起床，就走到后院隔了半塌的院墙轻声招呼：“是他卓哥吧，也起得这样早？” “嗳，是尚伯伯，”矮院墙那边的卓远应道，“睡不着，我总担心着那边——”边说边用手指了一下北边的天空。 “那边——？”尚安业没听明白。 “这些天不断有消息传来，说京城、天津卫和保定三角地带的义和团民活动频繁，朝廷也不再称其为匪，由原来的弹压解散变为听其自便，我说不准朝廷的这种态度变化会带来什么结果，但听说洋人也有调兵行动，我担心……” “噢？！”尚安业吃了一惊，“两下不会打起来吧？”开机房的他最怕打仗，一旦打起来，天下一乱，谁还有心来买绸买缎？“会出啥子事吗？”卓远虽只比儿子达志大几岁，但尚安业知道卓远满腹学问，遇事总想从他那里问个明白。 “难说呀，就看事态发展了。”卓远在晨曦里深长地叹了口气。 但愿天下能够平安。尚安业仰脸向天喃喃说道。其实，就在他和卓远站在这儿议论的当儿，冀中义和团民的大刀和英、俄、日、法、德、美、意诸国官兵的枪刺都已经在北京城郊的晨曦里晃动了。只是由于相离太远，尚安业看不到那长长的队伍，听不到那杂沓的脚步声响。他眼下只看见了东天上的颜色变换，看到了天正在越来越亮，他想，儿子达志该起床读书了。 尽管日出时分就要动身去城西百里奚村的两个机户家送丝收绸，达志要秤丝包丝做不少的准备工作，但起床后一拉开门，仍见爹爹如往常那样站在门口，等他去桑园里晨读。他略一迟疑，怯怯地开口：“爹，我待会儿就要——”话未说完，看见爹威严的眼神，急忙闸住喉咙，转身拿了书，低头跟着爹向后院的桑园里走。 桑园里只有十几棵桑树，眼下，靠这点桑树养的蚕对尚吉利大机房的绸缎生产已无甚意义，它只供机房掌柜尚安业满足养蚕兴趣和对儿子尚达志讲课用。十七岁的达志脑里关于植桑、养蚕、缫丝、织绸的知识，都是在这座桑园里由爹爹传入的。 空阔的天上，被几缕晨雾缠住未走的两颗星星，正慌慌地向天际远处挣着身子；不远处的梅溪河岸边的柳树上，早醒的鸟儿已开始了最初的啼鸣；露水很重，不时有露珠从高处的桑叶尖上坠下，打得下边的叶子一抖，尔后无声滚下地；风很细微，只勉强能把桑园一侧的蚕房里蚕吃桑叶的沙沙声送进耳里。 “读吧。”尚安业在桑园中间的一株老桑树下站住，扭头，边去点燃手中的白铜水烟袋边对儿子颔首。 达志于是打开手中的那本爹爹用毛笔为他写的《丝绸之印染》，开始默读。浸染、套染、媒染，凸纹印花、夹缬、绞缬、蜡缬、碱剂印花……一页一页无声地读下去，闭了眼往心里记。爹爹手中的那把白铜水烟袋发出轻轻的呼噜呼噜声，为他的晨读做着伴奏。从五岁开始至今，他已在这桑园里读完了爹为他写就装订的十四本书了，手中的这是第十五本。爹说过，待他把这本书读完背过，就要把整个尚吉利大机房的事务交由他处理，由他当家了。 ……红有大红、莲红、桃红、水红、本红、暗红、银红、西洋红、朱红、鲜红、浅红；黄有金黄、鹅黄、柳黄、明黄、赭黄、牙黄、谷黄、米色、沉香色、秋色；绿有官绿、油绿、豆绿、柳绿、墨绿、砂绿、大绿；蓝有天蓝、翠蓝、宝蓝、石蓝、砂蓝、葱蓝、湖色；青有天青、元青、葡萄青、蛋青、淡青、包头青、雪青、石青、真青；紫褐色有茄花色、酱色、藕褐、古铜、棕色、豆色、鼠色、茶褐色；黑白色有黑、玄色、黑青、白、月白、象牙白、草白、葱白、银色、玉色、芦花色、西洋白……达志正背着绸缎色彩的色谱，听见从前院织房里传来了几个女工的说话声和最初的几下织机响动。达志知道，织工们已经开始上机了。往日晨读时，他都能对这些声音充耳不闻，可今天不行，他的注意力总不能完全集中。哐哐，织机的响声更清楚地钻进耳中，这声音和百里奚村云纬家那台织机的响声完全一样，就在那哐哐的响声中，云纬那白嫩娇俏的脸庞渐渐浮来眼前晃动。达志，你渴吗？这是红糖水，快喝一口！他分明地听到云纬在笑对他叫。呵，云纬，我待一会就要去见你，你右手中指上的伤好了么？我上回给你的那个发卡戴上了吗？你戴上那个发卡会格外漂亮！…… “嗯？！”背后突然响起爹的声音，头上的辫子也同时被扯了一下，疼痛使他骤然从对云纬的思念中回过神来。“读到哪里了？”尚安业的声音冷厉威严。“这儿。”达志慌慌地指了一下书本。“好了。”尚安业从嘴上取下烟袋。达志松了一口气，爹已吸完了三锅烟，而且并未看准他已经走神，今日的晨读算是已经结束。下边该是每天必背的那三段话了，达志仰了脸，不待爹再催促，就低声而熟练地背了起来： “自唐武德八年始，吾南阳尚家从丝绸织造，迄今已千二百七十五年，绩煌煌。北宋开宝二年，吾尚家所出之八丝绸，质极好，被中外绸商誉为‘霸王绸’，所产之大部，贡皇室；亦有一部售西域，吾家最盛时，织机四百四十七张，桑田八百亩。南宋建炎元年，因战乱，绸业凋敝，吾家织机陡降至十一部。元至正六年，遭兵燹，家毁几尽。明景泰七年，重振祖业，开机有四。万历十一年，织机增至一百七十九，所织之炼白山丝绸，重被中外绸商誉为‘霸王绸’，除贡皇室外，大部被西域商人买走。道光五年，因水旱连连，税苛，停业卖机。同治二年复产至今。 “现传吾之家业，有织机七，机房四；有丝房二，织房四，染房二，店房二，库房二，住房三；有机户四，有桑园一个，树十五棵。 “列祖列宗在上，达志生为男儿，有生之年，发誓不忘数代先人重振祖业之愿，力争使尚家丝绸重新称霸于中外丝绸织造界，再获‘霸王’美誉！” 这几段话因为每日都背，已经滚瓜烂熟，达志知道自己不会背错。果然，爹点了点头朝他挥手：“去吧。” 达志如卸重负地舒一口气，拔脚就走。 “等等！”尚安业又喊住儿子，沉声叮嘱：“记住，今日去盛云纬家，收绸交丝之事办完就回，不可耽误太久，两家议婚之事，也不须由你多嘴！更不能顺口应承啥子。大丈夫当时时明白，人活世上，要紧的是要创下一份家业，让人敬佩，而不是去和女人缠在一起！” “晓得了。”达志小心地回答，待爹又挥了手后，才急忙向前院走去。 达志在库房按规定的匹重，把预备交与云纬家和另外一家机户的丝一匹一匹秤好包好时，东天已是鲜红一片如倾了染绸的染料一般。达志为了能按时在午饭前回来而又延长和云纬在一起的时间，决定去灶屋里拿两个馍边吃边走。 达志跑进灶屋，喊了声娘就去掀锅盖：“咋，都是些杂面馍？”他边伸手去锅里拿边叫。“眼下春荒还没有过去，咱能吃上杂面馍就是福气了。”娘向灶口里填着柴，叹息着说。看见达志拿了馍张嘴要去咬时，又忙用烧火g敲了一下他的腿弯，嗔道：“张嘴就吃？忘了先要干啥？” 达志闻言伸了伸舌头，忙绕到门后，探出舌尖在悬挂着的一个白纱布包上舔了一下，舌尖收回时，达志已被苦得连皱了几下眉头。那是一个装满了黄连粉的纱包，天天悬挂在那儿，用处是每天早上，让达志在吃饭前用舌尖舔一下。这是尚家祖传下来的训子家规，用意父亲没给达志讲过，但达志已经体验到的一点好处是：舔了这纱包后，再吃别的啥样饭菜都是甜的。 达志拿了两个杂面馍背了丝包向门外走时，娘又心疼地追出来，朝他手里塞了一个煮熟的咸j蛋：“记住到机户家向人家要碗水喝。”达志就着咸j蛋啃着馍，快步走出挂有“尚吉利 大机房”招牌的院门。 太阳已经探出头来，达志从西城墙的一个豁口里出城来到梅溪河岸上时，阳光已把河岸铺满。青草尖上有露珠在闪，柳树枝上有鸟儿在跳，清澈的水面上有花瓣在旋，达志张嘴吸了一口含有青草和水草气息的空气，快活地叫了一声：呀—— 他远远地望一眼西岗上那隐约可见的百里奚村，高兴地舒了一口气，加快了脚步。 “妈，我饿。”一声有气无力的童音忽地由近处传来耳中，达志不由得扭过头去，这才发现河