是外戚，安指挥好歹也是个官儿，他们这些小兵小卒却又算什么呢？就是在郡王府被立刻砍了，想来也没人能替他们报仇。
郑琨见兵丁们面上神色迟疑，心里恨极，冷声道：“老王爷说的是，若有人擅入内宅，立刻交由王府处置。因此你们须得仔细谨慎，只要不随意出入，郡王府自有规矩，断不会冤枉你们。老王爷，请罢？”
昀郡王看都不看他一眼，转头对值夜的婆子道：“请王妃出来，让郑世子检点人数。”
绮年早准备好了郡王府的花名册，这时候带着如鸳如菱走出来：“各院名册均已在此，自节气居始，请郑世子逐一点名便是。”
郑琨欣然道：“还是请王妃主持。素闻王妃理家严谨，想必不会有人混淆。”走上一步跟着绮年，含笑道，“山西一带此次匪患甚是严重，皇上已责令从附近调兵围剿，闻听赵兄出京数月尚未返回，又是前往那一带，不知可有遇到麻烦？”
绮年瞥他一眼。郑琨长得也算人模狗样，只看外表真想不到这是个又y又狠的家伙，不知道当初秦苹嫁给他过的是什么日子，竟然活生生给弄得半疯不颠，后来那个难产死亡，肯定也是郑琨做的手脚，悄没声地就把目击证人给搞死了，倘若不是当时自己和韩嫣极其巧合地听见了那件事，恐怕到现在都不会有人知道真相。
“多谢世子关心。王爷带有侍卫，想来些许山匪算不得什么。”
郑琨目光闪亮：“如此说来，想必赵兄有信回来报平安？只是王妃不可小看了那些山匪，那些都是惯匪刁民，数年前赵兄就曾因遇上这些人受伤失踪，今年听说更为厉害，赵兄虽带有王府侍卫，只怕好虎架不住群狼。赵兄想是怕王妃担忧，这才信中只报平安不报它事的。”
绮年看见他那副兴致勃勃的模样，心里不由得咯噔跳了一下，脸上却只冷笑道：“听世子的意思，似乎比我还要明白些？我家王爷之事，怎的我还有什么不知道的吗？”
郑琨摆手笑道：“我并不知王妃知道些什么不知道些什么，只是对山西之事略有些耳闻，担忧赵兄罢了。既然赵兄有信回来，想来可让王妃知晓之事都已写明，我便不多嘴了。”
如鸳和如菱对看一眼，心里都忍不住想啐一口。说什么不多嘴了，其实口口声声都是在暗示王爷在山西出了来，分明是想引着王妃去问他！
绮年何尝不明白郑琨的意思，强忍住了想要问出口的问题，点头道：“世子说的已然不少了，还是查潜入我府中的盗匪要紧。如鸳，将人都叫了起来，拿着名册一一点检给郑世子、安指挥和内监大人看！”
如鸳答应一声，执了节气居的名册道：“节气居上下，一等丫鬟八名，二等丫鬟十六名，三等丫鬟二十四名，嬷嬷四人，r娘四人，小丫鬟二十名，洒扫仆妇四十名……”一一地点起名来。
郑琨心知清明也不会藏在节气居这样的地方，必然是藏在别的僻静园子里，因此并不十分经心，只听着便罢了。人数点完，便集中到几间屋里，将其余房间及院中留出由郑琨带人搜查一番，自然是什么也没搜出来。
节气居完了便是荷园，再是已然半封闭起来无人居住的兰园、武园、落英山房等处。一处处园子搜过去，郑琨脸上那胸有成竹的神色就渐渐地淡了，这一处处的地方哪里有清明的影子？
眼看一个郡王府后宅已经有条不紊搜过大半，前头就是丹园，搜过丹园，郡王府就无可再搜之处了。郑琨的面色终于y沉不定起来。谁都知道秦王妃与赵燕恒不睦，纵然要藏，也不会把清明藏在丹园里。郑琨忍不住回头望向已然搜过的各处——莫非是方才搜查有所疏漏？绮年眼角余光瞥见他的神色，心里暗暗地冷笑，故意问道：“世子怎么了？该不会是想回去再搜一遍罢？”
安指挥已经出了一头汗。方才他们搜索已经十分仔细了，却是什么都没搜出来。如今已然将郡王府得罪了，若是转回头去再搜一遍，那简直就是蓄意与郡王府作对，便是齐王亲至也不敢如此的。安指挥自然不觉得自己比齐王还有面子，连忙道：“王妃说笑了，既是并无盗匪潜入，下官也就放心了。”
“放心？”绮年可没打算这样轻轻放过他们，微微一笑，“方才不是有人信誓旦旦说看见有个尼姑进入王府吗？竟然有人进入王府而无人知晓，安指挥放心，本王妃可还真有些不放心呢。”
安指挥被讽刺得满脸通红，偏偏无话可说，只能低了头跟着郑琨走。
丹园此时也早已经掌了灯，秦王妃由魏紫和露粉伺候着已经起了身，听说是五城兵马司来搜人的，心里也是惊疑不定，一见绮年等人进来，劈头便问：“半夜三更的，这是做什么？”
在外人面前，秦王妃虽是被禁足，却是打着养病的幌子，绮年也就还得把她当婆婆看，恭恭敬敬回了话说是来搜一个假扮尼姑的盗匪的。秦王妃沉着脸道：“你是管家理事的，难道进了什么人你都不知？又不做功德诵经文，弄个尼姑来做什么！”边说，边看着郑琨又道，“何况我这里能藏什么人，若要寻人，倒是你节气居的冬园好些年无人居住，从前里头还挖了冰窖，合该好生查查才是，不要一时疏忽留下祸患，须知节气居里还有孩子呢。”
郑琨听得眼睛一亮：“王妃，冬园之中还有冰窖？王妃方才怎的不曾说过？”
绮年心里暗骂秦王妃，嘴上说是为孩子着想，其实分明是在提醒郑琨。冬园那个冰窖是从前吕王妃闲来无事叫人挖的，后来就做了个密室，也是防着为有万一之事好进去躲躲的，入口极是隐秘，方才郑琨等人竟未注意到。若她真要藏清明在府里，那倒真是个好地方。秦王妃连郑琨来查什么人都没搞明白就把节气居给卖了，可见真是连郡王府都不管了。可是没了郡王府，她有什么好处？赵燕平和赵燕妤又有什么好处呢？绮年心里琢磨着，嘴上却道：“冬园里还有个冰窖？儿媳竟不知道。”
这会儿天色已然要大亮了，郑琨盯着绮年的脸，笑吟吟道：“这样事，王妃大约是新嫁入王府，又是许久不曾住人的地方，王妃不知也是有的。只是在下职责所司，却不能不去瞧瞧。”
绮年不在意地一点头：“那世子请。”正说到这里，一个兵丁跑来，附在郑琨耳边说了几句话，郑琨脸色猛地变了：“什么！当真？果然是她？”
那兵丁低声说了句什么，郑琨的脸色顿时灰败，怔在那里竟说不出话来。绮年看他这样已经猜到了，多半是昀郡王派出去的侍卫已经将清明“处理妥当”，尸首已经被发现了。既然如此，那就是把郡王府掘地三尺也是找不出什么的了。
“世子怎么了？”绮年挑起眉，“不是要去搜搜冰窖么？对了，丹园还未曾搜过呢。”
郑琨勉强挤出个笑容：“不必了。方才有兵丁在城外发现了盗匪踪迹，我等须立刻去搜捕——”
绮年明知故问：“发现了尼姑的踪迹？一个尼姑罢了，怎的要这许多兵丁去捉？”
郑琨心里大恨，却知道这次是被郡王府狠狠摆了一道。清明明明是到了茂源金铺，断不可能没有进入王府，必定是王府派人将她处置了。倘若自己召集了人马立时搜城，说不定能在城中将他们截获，可恨昀郡王这样装模作样百般刁难，让他错认为清明还在王府之中，竟然白白耽搁了大半夜，让郡王府从容布置完毕，反过来将了他一军。不过此时也不是硬顶的时候，还是先撤比较好。
“王妃有所不知，尼姑只是盗匪的内应罢了。”郑琨说着已经连向安指挥和那内监使眼色，“职责所在，有惊扰之处还请王妃见谅，我等须立刻去搜捕，王内监也要回宫覆命了。”
“王内监不必着急，安指挥也尽可带人立刻离开，”昀郡王大步流星地过来，“只是这个‘乞丐’却要给我留下。”将手一摆，两个侍卫夹着那个“乞丐”过来，大声回道：“老王爷，王妃，这人肌肤充盈身体健壮，根本不是什么乞丐！”
这人自然不是乞丐，而是恒山伯府派出来盯着茂源金铺的人，虽然换上了乞丐的衣服，又把自己抹得又脏又臭，却无论如何也不能立刻就将自己饿瘦，自然一验便知。
昀郡王冷笑道：“好，好好！竟然冒充乞丐来诬蔑我郡王府。王内监，本王也要入宫去向皇上禀报此事，内监正好与本王一起走罢。郑世子，有安指挥前去搜捕盗匪想必已然足够，郑世子也随本王入宫罢。”
两边王府侍卫虎视眈眈，郑琨此时想走也不成了，只得硬着头皮跟着昀郡王走了。绮年目送他们走远，回头对坐在廊下的秦王妃微微一笑：“看来那冰窖是搜不成了，闹腾了一夜大家都该累了，都歇下罢。”
秦王妃脸色铁青，狠狠盯了绮年一眼，甩袖进屋去了。绮年又吩咐了一遍丹园里的人要用心当差，方才步出丹园。才走几步，只见小雪快步走来，脸上带着笑意，一见绮年便道：“王妃，王爷有信来了，平安。”
189除夕夜声东击西
没消息来的时候；绮年日也盼夜也盼；觉得哪怕来一个字也好啊；现在消息来了；比她的期望还多一个字呢，她又不满意了——既然平安，人现在在哪里？什么时候能回来；统统都没有啊！
“就只有这两个字？”绮年把纸条翻来覆去地看；但是小小的纸条上确实只有平安两个字，其余哪怕多一个墨点都没有，且字迹虽然是赵燕恒的，却有些潦草。这不能不让绮年怀疑，其实赵燕恒还没有完全脱离危险；只是在百忙之中回了两个字哄她安心罢了。
如鸳其实也是这么想的，但这话万不可说出来；只能另想安慰的话：“怕是王爷还有事忙着呢。若不然，说不定是怕这信落入别人手中。”
“对对对。”如鹂立刻附和，“若是有什么消息透露出去，可不就失了先机了么？”
绮年虽然满腹心事，但知道她们是在极力逗自己开怀，便也笑了笑：“哟，我们如鹂现在说话也头头是道了，还知道先机呢。”
“王妃！”如鹂撅着嘴跺了跺脚，“奴婢也有长进的。”
绮年笑笑，又叹了口气：“罢了，只要他平安就行了。这些日子城外可有动静？”
如鸳摇摇头：“立春哥说是没有。”那些可疑的“流民”尽管围在城门之外，也时常地闹点小乱子出来，却并没有什么□的意图，“也许是官府看管得严吧……”京兆尹如临大敌，城门口的盘查都更严了。
“若是周大人回了京，恐怕看管得就要更严了……”绮年真想知道周镇抚现在在哪里。
“王妃，老王爷回来了。”谷雨忙忙地进来报信，“奴婢瞧着老王爷神色还算和缓。”
那就是告状结果不错？绮年想着，刚要起身去外书房，已经有小厮来传话了：“老王爷说，后宅惊动了一夜，王妃不必去前头了，照顾好了哥儿姐儿即可。老王爷今日去了宫里，皇上斥责了郑世子，夺了他南城兵马司指挥使的官职，令他回家思过；又责怪郑贵妃管束宫人不力，竟然敢自作主张进入郡王府后宅，将那来传旨的内监杖责五十；还降郑贵妃为郑妃也要闭门思过半月。”
“降了位份？”绮年也没想到郑贵妃会因为一个内监就没了贵妃头衔，可见皇帝对郑家确实是不满，也可能是周镇抚已经回到京城，皇帝知道了郑家招募私兵之事？
“那个冒充乞丐的人呢？可查出了身份？”
小厮低了头：“那家伙半路上自尽了……”虽然明眼人都看得出来这是郑琨伪造人证，但现在是死无对证，昀郡王也气得不轻，“看守他的侍卫不曾料到，一个疏忽就……王爷正在前头行刑。”这是大失误，每人要挨三十g子。
“罢了，只要皇上看得明白，有没有人证都不打紧。等行过了刑，你叫人照顾好他们，下次万不可再这样疏忽大意了。”
小厮连忙替两名侍卫磕头谢恩，其中有一个侍卫还是他哥哥呢，郡王府的家法，纵然是不想要你命，三十g子下去也是皮开r绽，且得在床上趴一段日子呢。
“老王爷还说，皇上今年让宗亲们去宫里过除夕，让王妃准备一下。”
“去宫里守岁？”绮年吓了一跳。当然了，理论上来说，郡王府算是皇室宗亲，过年的时候是可以跟皇帝一起守岁的，但本朝的皇帝们都不大喜欢搞这个，逢年过节连亲王都不大往宫里叫，赏点东西就算了，更何况郡王呢。绮年嫁进郡王府这几年，也不过是进宫过了一两次节，有一次还没过好，因为太后摔了。这进宫守岁还真是头一回，估摸着是皇上觉得今儿这事大大地损了郡王府的脸面，又碍着郑妃和齐王暂时不好重惩郑琨，所以安抚一下郡王府罢。只可惜这种安抚她真不想要，皇宫是什么好地方呢！
那小厮是昀郡王的心腹，伶俐得很，一看绮年的表情就赶紧道：“老王爷说了，如今郑贵妃降为郑妃，王妃见了她只消行平礼即可。”
绮年一盘算还真是这么回事。郑贵妃降了一级，她却是从郡王世子妃升为了郡王妃，现在大家是平级，郑妃就是想找麻烦自己也可以不必受着了。再说宫里还有皇后和太子妃，不怕郑妃闹什么妖蛾子。毕竟太后一去，后宫之中就是皇后的天下，谅郑妃也不敢做什么的。就是自己这一进宫，孩子们就得扔在家里一晚上。
“老王爷说，王妃如果要带哥儿姐儿入宫也可的，毕竟如今宫里只怕更安全些。”
这话倒也不假，如今城外有可疑流民，城内还有郑家的势力，相比之下，倘若真的这些人要闹起来，还是重重拱卫的皇宫更安全些。不过不知道怎么的，绮年总觉得心里不大踏实：“罢了，哥儿姐儿都小，还是留在府里的好。”毕竟在节气居都是自己人，宫里可就复杂了，就是皇后也不敢说就完全掌握了后宫，孩子们太小，万一真有人胆大包天干点什么，自己还好说，孩子可没有抵抗能力，太容易被人算计了。
小厮只是来传昀郡王的话，当然不会对王妃的决定多什么嘴，应了一声是就出去了。这里绮年不由得盘算起来：“如鸳跟我进宫。”即使她是郡王妃，进宫也不能前呼后拥的带一群人，能带一个丫鬟进去就不错了，如鸳稳当，还是带如鸳好。
“既然是跟着父王去，自然是有侍卫的，节气居的人全部留下，好生保护哥儿姐儿。到时候请肖侧妃过来哄着孩子们，还有——丹园那里务必看得紧紧的，绝不能让人乱走！必要之时，你们该怎么做就怎么做，有什么事，回来我顶着！”府里没人，谁知道秦王妃会不会生事，她虽然被禁足了，可是名义上仍旧是老王妃，万一真发起疯来要闹一闹，下人们也是难办。
“对了！若是真有什么事，冬园那个冰窖是万万不能藏人了。”绮年觉得自己的脑子在控制不住地胡思乱想，“躲到哪里去才安全呢……”
小雪想了想：“其实咱们园子里有条暗道是通往王府外面的，出去就是后面那条街。”
绮年仔细想了想，还是摇摇头：“倘若真乱起来，带着孩子们跑不快。你们，若真是到了那时候，就把暗道打开，然后带着孩子们躲到丹园里去！”
“丹园？”如鹂睁大眼睛，“那地方怎么能去！”
小雪的眼睛却亮了亮：“丹园是咱们王府最大的园子，那些牡丹花树和假山里头尽能躲人。不过——王妃说得怎么好像就要出事儿似的，怪吓人的。如今城里城外都戒严，咱们王府的侍卫也不是吃素的，哪里就能到这样儿呢。”
绮年苦笑：“我也觉得我有些杞人忧天，不过不把事情都想到了，总觉得不踏实。毕竟我要进宫一整夜，不怕一万就怕万一，宁愿想到了用不上，也不要事到临头束手无策。”
不只绮年忧心忡忡，昀郡王也是一样，将府内侍卫重新编值，夜里轮岗不辍，保证随叫随到。只是这么折腾了几天，街面上也未见怎么样，倒是随着除夕的到来，年味儿愈发地重了。
“皇上身子不好，且有皇后和太子妃在呢，别穿得太招摇了。”绮年沐浴出来，看如鹂已经在床上铺开一件大红绣金线牡丹花的袄子，看起来金光灿烂的，连忙出声拦阻，“既然皇上都说是家宴了，穿得略清淡些也好。”
如鹂不大满意：“总得打扮得庄严些，显了身份，才不敢有人欺负您呢。”
“要显身份，戴上一枝七尾凤钗也就行了。”绮年指点着她，“选些颜色柔和的，那些金线银线的且不要。”皇后和太子妃少不了都要穿绣金的衣裳，她去凑什么热闹。
品姐儿爬在床上正兴致勃勃看着那一床的华服，手指着如鹂挑出来的那件袄子：“娘，这个好看！”
绮年捏捏女儿的小脸：“这么小你就知道好看了？”果然是女孩子，现在就喜欢看她的衣裳首饰。
r娘凑着趣笑道：“姐儿可知道呢，平日里就喜欢穿红的，不喜欢穿黄色绿色。”
“那可不好。”绮年故意皱起眉，“小姑娘家家的就挑三拣四，不是好习惯哦。”
品姐儿嘻嘻一笑，滚到母亲怀里撒娇儿：“我给弟弟挑。”
绮年哭笑不得：“净是理由！你弟弟才多大，有什么可挑的。”
如鹂最终选定一件真红色缂丝暗银云纹的小袄，下头配珍珠灰色软羔皮裙，还有些嫌颜色不鲜亮，嘀嘀咕咕让如鸳给绮年梳个繁复的发式，再多多地c戴些。
“你别给如鸳乱出主意了。”绮年在女儿和儿子脸上各亲了一下，起身坐在镜子前头：“只管梳个简单些的，不要那一动就乱的发式。更不必c戴那许多，戴上七尾凤钗，再配几朵珠花便?