跟在她身边是不成了，我也用不着。跟着她做什么？下毒毒死她么？别说豆绿做不成，就是做了又有何用？不过是便宜了赵燕恒那小杂种再娶一房罢了。我叫豆绿出去，首要是替咱们打探些消息，其次，能给她添添堵也好！”
“若是豆绿被发卖了，或打发到庄子上去……”
“若是打发了，那必是豆绿有错，就必扯出立秋来，赔进一个人去，她怎么肯。”秦王妃眼里闪着计算的精光，“今日这事已闹得大了，若是随便找个借口打发，下头人必然不服。如今她刚成了王妃，正是要立贤良名声的时候，怎肯落个偏袒的口实？这王府上下多少下人，难道是好管的？还有外头，多少双眼都瞧着她呢，理家不严可是丢了整个王府的脸，就是王爷也不会允她！她若想证明今日之事是我在无理取闹，就得把豆绿留在王府里。”京城这些贵妇们的圈子里，便是略有些行差踏错都会被人笑话，何况周绮年这个飞上枝头变了凤凰的麻雀，本就有许多人想看她的笑话呢。
魏紫将这道理反复想了几遍，虽觉有理，仍旧有些担忧：“若是她不顾这名声……”
秦王妃大笑起来：“不顾这名声？她是什么人！一个六品小官之女，如今做了郡王妃，没有名声，她如何立足？难道你以为，赵燕恒真的愿意娶她？若不是我一直压着他，难道他不愿娶金国秀？”
“王妃！”魏紫吓出一身冷汗来，“王妃低声啊！那是太子妃！”
秦王妃满不在乎地笑着，不过声音到底还是低了：“当初王爷就想替他求娶金家姑娘，若真是娶了那一个，如今我早动不得他了。只是我一直千方百计地打压着他，那些名门闺秀他才一个都娶不到。只是我大意了，在那香薰球上失了手，没想到这贱丫头竟是太子妃的救命恩人——唔，未必！”秦王妃眼睛一亮，“或许根本不是什么救命恩人，只是他想着替这贱丫头镀一层金好看相罢了！如此看来，他对这贱丫头的出身还不是耿耿于怀？”
魏紫低声道：“可是节气居的人一个个都被打发了，却从没见往里纳人哪……”
秦王妃不屑地冷笑了一声：“夏轩那几个都是什么人？他怎会相信呢？再说了，纳妾算什么？就是生下庶子来，也不过是添乱罢了。那小杂种清醒得很呢，断不会给自己找麻烦的。对他来说，坐稳了世子之位，得了郡王位，添一个能有所助力的岳家才是最要紧的。纳妾——等他成了郡王，想纳什么样的女子没有？只可恨这贱丫头的舅家居然与她如此亲近，不过如今也好了，吴家也要丁忧，这贱丫头很快就没什么可倚仗的了！”
魏紫隐隐觉得她的话有些语无伦次自相矛盾，可是看看秦王妃亮得可怕的眼睛，又不敢多说，只道：“那您还让豆绿去鼓动那林家姑娘——”纳妾不是没用么？
“不过是给那贱丫头添添堵罢了。”秦王妃漫不经心地道，“让她分分心，若是以为我只有这些手段那就更好了。”母亲说得对，她不能本末倒置，最要紧的一直都是郡王的爵位，能决定这个爵位归属的，如今只有坐在九龙宝座上的那个人。
“当初给平儿说了柳家这门亲事，真是对了。”倘若没有柳家这个岳家，如今她们母子还有什么资本呢？从龙之功，你也得有从的价值，一个只会摇旗呐喊并无实际用处的卒子，那龙又怎么会在意呢？
丹园里还亮着灯，节气居里也一样。
豆绿跪在地上，脸颊还红肿着，低声道：“多谢王妃救命之恩。”
绮年笑了笑：“起来吧。那脸上搽药了？”秦王妃为了戏演得像，真是叫人下了狠手，豆绿那脸都快要被打破了。
“是。”豆绿心有余悸。秦王妃今天晚上竟然是要假戏真做了，把动静闹得这么大，连昀郡王都惊动了。当时她心里实在害怕，万一昀郡王随口就让人把她拖出去发卖或者打死了，可怎么办？
“你就去负责几天洒扫的事吧。到底是丹园出来的大丫鬟，手底下不管几十个小丫头也不合适。”绮年略做沉吟，“等过些日子再打发你去庄子上，别人也不会起疑。”
豆绿赶紧磕了个头：“奴婢牢记王妃的大恩。”把她从丹园里捞出来是早先讲好的条件，但还替她想得这样周全就是人情了。
“不必。”绮年笑着摇摇手，“现在说说吧，老王妃让你做些什么？”
豆绿低下头：“就是让奴婢四处打探着些府里的消息传进去。”
“还有什么？”绮年笑问，“放心，我不拦着你传消息进去，但我必须得知道你要传些什么，又要做些什么。”她把豆绿捞出来，可不是为了做慈善的。
豆绿迟疑半晌，把眼一闭：“王妃——老王妃让奴婢鼓动林家姑娘，给王爷做妾。”
“悦然？”绮年过了片刻才反应过来，哑然失笑，“让悦然给王爷做妾？”
“是。”豆绿低着头，“其实林家姑娘当初进府里来就是为着这个来的，苑家根本不是什么有人病重，只是找个借口把林姑娘送进来罢了。”
绮年脸色渐渐冷沉下来：“你是说，林姑娘进来之前就知道这事？”
豆绿头垂得更低：“听苑家人的意思，苑家姑乃乃是跟林姑娘说好了的……”
183七七乞巧说亲事
七七是乞巧之节；女子设瓜果于庭中，视蜘蛛结网谓乞得巧；又置水于盂中；投针其中；观其影成各式花样作戏；算是女孩儿家的一个小小节日，虽然有牛郎织女的悲情故事，也无碍于这日子基本是欢乐的。
绮年却有些烦躁。自打两天前豆绿说了那句话之后，她始终有些沉不下心来。林悦然真是抱着做妾的心思来的？那小姑娘；当初不愿意给永顺伯做二房，难道现在就愿意做妾了？可是自打来了郡王府；为了避嫌赵燕恒在的时候她是从来不请林悦然到她院子里来的；林悦然自己也从没在赵燕恒面前主动露过面。也说不定只是秦王妃挑拨离间；或者纯粹是苑氏的主意？
虽然在外人看来，绮年比林悦然大不了一两岁，但论起心理年龄来，绮年一直把林悦然当成个小妹妹看。加上林夫人一直对她不错，如今突然有人说这个小妹妹要变脸来跟她抢老公了，她真是不能也不愿相信。难道说这世上的女子都把荣华富贵看得这么重？她不相信！
“王妃，若不然就把林姑娘送出去吧。”如鹃实在忍不住了，“不是奴婢小人之心，这不得不防的。林家如今这样子，林姑娘若去外头嫁人，哪里能嫁什么高门大户的？”在她看来，若是林家一直穷困潦倒也就罢了，只要照着绮年从前想的给林悦然找个家道还殷实的人家也就罢了。偏林家从前是那样，锦衣玉食的惯了，只怕心也大了。郡王的侧妃，那也是有诰命的，非比一般人家的妾室，谁不动心？
绮年没说话，只是摇了摇头。现在把林悦然送出去，就等于已经依照她没做过的事给她定了罪。真的需要这样？人心真的就这样不可信？她身边是有很多叫人沮丧的例子，可也有好的呀！再说苑氏没回来，现在把林悦然送出去单独住着，这就更不好听了。
“王妃，荷园那边请王妃带着小姐晚上过去乞巧呢。”谷雨笑着进来，看见如鹃一脸肃然，忙把笑容又收回去了。
赵燕恒已经送了信说今晚不回来用饭，这几日他几乎日日晚归，绮年虽然没问，但估摸着是有什么事了。皇帝的病在入秋后没好转，反而添了喘嗽的症状，昨天就没临朝，搞得颇有几分人心惶惶，都在猜测皇帝是否会直接传位给太子。这种情况下，赵燕恒就是想在家里坐着不动也不行了。
“那就把姐儿叫出来用饭，早点儿去荷园。”如今王府里一下子少了好些人，昀郡王这些日子又一直住在外头书房里，偌大的王府好像一下子就寂静了许多。当然，对绮年来说，这意味着她也安闲了许多，“丹园那边的东西都要按例送过去，别让人挑出不是来。”对秦王妃的处置始终要昀郡王自己去做，越俎代庖可不会有什么好处。
荷园的院子里已经摆设上了瓜果葡萄，肖侧妃笑着拿了一个小盒子：“这个是给姐儿的，姐儿怕不怕蜘蛛？”
“不怕！”品姐儿睁大眼睛，好奇地看着肖侧妃手里的盒子，里头一只小圆蛛缩在一角不动弹，“这个，蛛蛛做什么？”
绮年瞥了一眼，表示对蜘蛛这类长着很多条腿的东西还是毫无免疫力，只想离得远远的。偏品姐儿越长胆子越大，别说蜘蛛了，就是蜈蚣她都不害怕，要不是有丫鬟嬷嬷们盯着，没准早就去抓虫子玩了。
肖侧妃将盒子递了给品姐儿，解释了一番乞巧的事儿，品姐儿自然听得懵懵懂懂，只听明白了这东西要明天早晨才可以再打开来玩，顿时没了兴趣。
“侧妃跟她说这个可不是对牛弹琴，等她会拿针了再说罢，看她这贪玩样儿，将来十根手指不跟棒槌似的就谢天谢地了。”绮年笑笑，叫谷雨把那放着蜘蛛的盒子拿好。
“可不能这么说。”肖侧妃嗔怪地坐下来，“姐儿还小呢，再大些儿学起来才知道能干不能干，哪有这时候就说丧气话的。再说了，你这个当娘的自己手巧得很，姐儿将来怎会差了。”
绮年抿嘴笑笑，看着品姐儿已经跟林悦然玩到了一起去：“自打跟着侧妃，悦然倒是活泼了不少。”
“是啊，这孩子也是个可怜。”肖侧妃沉吟片刻，“按说我是不该说这话的，只是我瞧着林姑娘跟好儿也差不多大，瞧在我眼里有时候恍惚觉得跟自己的女儿一般——我听她说是没有定人家的，不知道王妃有没有什么打算？”
绮年一怔：“我也想着替她找个本分人家，只是一时没有合适的，再加上如今又不方便——侧妃可是想替她找个人家？”
肖侧妃笑笑：“说起来府里有你做主，我说这话有些逾矩了，只是我有个远房侄儿，今年也有二十岁了，尚未娶妻。论读书是不成的，只识得几个字罢了，倒是做生意有些儿头脑。因自己读书不成，总想着娶个知书达理的，所以一直耽搁到如今。他家里有四间门面的香料铺子，一个妹妹已经嫁出去了，另有个小兄弟才得十二岁。说起来人是本分的，只是商户人家门楣低了些，不知道王妃看不看得上。”
绮年连忙回答：“侧妃说的人自然是可靠的，只是——”林悦然肯吗？
肖侧妃笑了笑：“说起来，这件事我做得颇为唐突，并没先与王妃说过——前几日去寺里上香，我那侄儿恰好也去了，倒是与林姑娘见了一面，所以求着我来提亲的。”
绮年惊讶地看着肖侧妃。她才不相信什么恰好呢，分明是肖侧妃特意安排了两人先相一相的，如此看来，肖侧妃对这事儿真是用心了：“那悦然……”
“瞧着林姑娘并不是那样眼界高的人，所以我才大胆来提这事儿的。”肖侧妃微微含笑，“虽说她尚有长嫂在，但依着王妃与已故林太太的关系，替她做这个主也是使得的。林姑娘自己，也是愿意王妃做主的。”
绮年盯着肖侧妃。肖侧妃看起来好像从来不管荷园以外的事，但实际上她知道的大概比很多人都多些。
“是悦然自己说的？”
肖侧妃含笑点头：“林姑娘年纪小，又是这样遭逢大变，难免有时会犯些糊涂，但只要错未酿成，改了便好。王妃说是不是？若是王妃肯给她做主，依我看，也就不必等她的嫂子回来，只要派人送个信也就是了。”
绮年欣然点头：“想来林伯母九泉有知，当不会怪我。”
“那我就叫侄儿派媒人来提亲了。商户人家也没甚大讲究，三媒六礼自是不会少的，但我侄儿年纪不小了，既是允了亲事，这婚期不妨订得近些，十月里如何？”虽然皇帝亲口说过林家之罪止于男丁，不罪妇孺，但林悦然说到底头上还是顶了个罪官之女的名头，若官宦人家，哪怕只是七八品的小官，只要将来想走仕途的，总归是有些妨碍，倒是商户人家不论这些，何况若不是如此，怎能娶到这样大家小姐呢。
绮年沉吟片刻，还是道：“多谢侧妃了。”
肖侧妃微微一笑：“到底是林姑娘自己想得通透，也是遂了我侄儿的心愿。”
绮年笑着点了点头，转头见品姐儿玩得一头汗地扑过来，林悦然跟在后面，有几分怯生生看着自己，不由得心里一酸：“快过来坐下，品儿顽皮，累着了罢？”
林悦然仔细看她面上神色，才稍稍放下心来：“姐姐，我——”
绮年拉起她手：“侧妃都跟我说了，放心，我一定给你准备一份嫁妆，咱们风风光光地出嫁，以后好生过日子，伯父伯母地下有知，也会高兴的。”
林悦然红了眼圈：“姐姐——”下定了决心的时候，只觉得整个人都轻松了，再见了绮年也不用心怀鬼胎一样地心虚，锦衣玉食虽好，可是一辈子这样心怀愧疚地过日子，有什么好了？只是，嫂子恐怕是要埋怨自己不为林家的血脉着想了罢……
“姐姐，能不能，能不能请姐姐将给我备嫁妆的银子给我嫂子……我知道这是不知好歹，原本姐姐已经救济我们极多了……”
绮年含笑拍拍她的手：“放心，一份是你的嫁妆，一份给你嫂子，都不会少。”说起来林太太没有给过她多少经济上的帮助，可是当初那份关怀是实打实不掺假的，今日这样，也算是报了她这份情。
“那丫头跟肖家定了亲？”秦王妃脸色y沉，“豆绿这是怎么办的事！”
魏紫小心翼翼道：“听说是跟着肖侧妃去上香的时候遇见了肖家的远房亲戚，林家姑娘自己应允了的……”
“肖氏！”秦王妃咬着牙挤出两个字，“如今这府里倒成了她的天下了，这样的事也要她狗拿耗子！那丫头傻了不成？肖家横竖也就是个商户人家，将来又能怎样？”
“或许林家姑娘自知是罪臣之女，好人家也不会要她，所以……”商户人家不大管这种事，倒是难得娶个大家闺秀，一定会捧着供着。
“那苑家呢？苑氏是她长嫂，长嫂如母，是做得了主的。”秦王妃眼睛一亮，“速叫人去把苑氏找回来，让她来闹！林家姑娘在府里住了几个月了，谁知道是不是已经生米做成了熟饭！”
魏紫吓了一跳：“王妃，这，这可不好随便说的，林家姑娘可是一直跟着肖侧妃住着。”
秦王妃冷笑：“她在府里跟谁住着，外头人谁会知道？就让人悄悄放出口风去，再叫苑氏闹起来，就够周氏头疼了。对，就叫苑氏到王府门口来哭闹，闹得人尽皆知，我看他们如何应对！”如今这王府已经是别人的了，与赵燕平毫无关系，闹得他们脸面皆无才好呢！
“去，找二门上的夏婆子，把我这话传回秦家，母亲自然会安排。”
“可是——”魏紫觉得不妥当，“夏婆子如今还没被人发觉，若是因着这事儿……”前几日王妃还说不能本末倒置，今日这怎么又犯了执拗？
“叫夏婆子仔细些就是了！”秦王妃不耐烦起来。林悦然的事本来十拿九稳，妥妥的能给那周氏添个堵的，如今却被搅了。若是别人搅了也就罢了，偏偏是那个商户之女出身的肖氏！其实她自己并没有发现，被禁足之后，她的脾气其实是在变得越来越暴躁，越来越沉不住气了。
魏紫看她又要发怒，不敢再说，低头出去了。
七八天之后，一辆简陋的马车从城外驶入长公主府的后门，过了一会儿，又驶了出来，径直往郡王府去了。
时近正午，街上人流如织，马车在离郡王府两条街的地方停住了，一个抱着孩子的妇人从车上下来，抹了把脸就开始哭起来，边哭边往郡王府走，引得路上众人纷纷侧目，有些好事的人甚至开始指指点点。
远处马车里的人满意地笑了笑，隔着车帘吩咐：“一会儿闹起来就往郡王府门口赶赶车，看得仔细些，也好回去跟长公主回禀。”
妇人哭着走进郡王府大门所在的那条街。一进这条街，人顿时少了许多——这可是王府门前，寻常人等都要绕着走的，就是那些爱看热闹的闲汉也不敢立刻跟进来。
也就是妇人刚刚走进街口，一乘小轿从后头赶过来，猛地横在她身后，也挡住了后头那些闲人的目光。跟在轿边的两个婆子迅速将妇人架起来，连着孩子一起塞进了小轿，轿夫的脚步几乎没停，抬着轿子迅速从旁边的角门进了郡王府，那些闲人们只隐约听见一声哭喊就找不到人了。有几个眼光敏锐的倒是看见人是被弄进了旁边的小门里，待一看那正是郡王府的角门，顿时收起了看热闹的心思，掉头连忙走了。那可是郡王府，不是他们这些升斗小民能招惹的地方！
苑氏被塞进轿子里的时候懵懵懂懂，刚叫了一声，外头就有婆子冷冷地说：“林娘子还是别叫了，不然我们只能把小少爷抱走了。”一句话吓得苑氏抱紧了儿子颤声道：“你们，你们是什么人？”
外面没有回答，轿子快走了片刻，终于停了下来，苑氏心惊胆战地坐了一会儿，听着外面好像毫无动静，大着胆子掀起轿帘往外一瞧，发现自己是在一处小院里，前方不远处的树下，林悦然正坐在石桌旁边看着她。
“妹妹！”苑氏大大地松了口气，抱着孩子急忙从轿子里钻出来，“可吓死我了，还当是有人打劫呢！这儿，这儿是郡王府？”
林悦然没有回答她的问题，只道：“嫂子可是来送我出嫁的？”
苑氏吃了一惊：“妹妹你说什么呢？什么出嫁——难道，难道你真要嫁那个小商户？妹妹，你可不能糊涂啊！你，你可是林家的小姐，怎么能——”
林悦然轻声打断了她的话：“林家现在是罪臣之家。”
一句话把苑氏噎了个半死，看看左右无人，连忙凑到林悦然面前去：“妹妹，你怎么糊涂了啊！来之?