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虽然太子妃有孕是喜事，但因为还在太后的国丧期间，即使众人各自有各自的想法，也都不会表现出来。长平二十三年就这样悄无声息地过了小半年，所有的人目光都盯在东宫，太子妃的肚子上。
绮年很喜欢这种生活。秦王妃近来忙着c心赵燕平的事，除了每日去问安的时候看她的眼神冰冷之外，并没什么时间找她的麻烦。至于管家的事，虽然时不时有人要找点小麻烦，但如今王妃都安分，下头的人自然也就安分了许多，让她得以有时间照顾品姐儿和赵燕恒。
“她一直想着这郡王府以后都是三弟的，用出来的下人自然都是好的，怎会弄些无能顽劣的将来让三弟妹不好管教。”赵燕恒一边穿官服一边冷笑了一声，“否则她怎会有那样的贤惠名声？”秦王妃那时候把世子之位当做了囊中之物，这王府就是赵燕平的，她自是要治理得井井有条才好。是以如今府里的下人差不多都是老实能干的，倒还真没有几个特别刁钻的刺头儿，反而是被绮年捡了个大便宜。
绮年点点头：“这倒是我捡了便宜了。别的不说，府里在外头的铺子庄子上也都还是父王的人，并没怎么大动过。若是那些地方都换了她的心腹，做了手脚倒有些麻烦。”
赵燕恒嘴角微微一勾：“她既是那等贤良，怎么会随便将父王的人换成她自己的人？不过这些年沽名钓誉，管事们大都觉得她是个好人，还有几个被她施恩施惠收买了也是有的，只是他们也并不敢随意违拗父王，无碍大局。”
绮年不禁摇了摇头：“她最大的错误就是太轻视了你。”
赵燕恒也摇了摇头：“不，她最大的错误是不够了解父王。”
绮年愣了一下，随即明白。当初秦王妃以为赵燕恒坠马伤腿就失去了竞争力，谁知道昀郡王虽然并不心悦吕王妃，到底还是敬重的，即使长子有诸般的毛病，但没有纨绔得不可收拾，他就仍旧为赵燕恒请封了世子，令秦王妃不得不要重新对付一个已经十五岁、羽翼初成的少年，而不是当初那个七八岁的孩子。
“她生在侯府，又是大长公主的独生女儿，自幼金尊玉贵，百宠千娇，又是父王早就心悦之人，哪里知道什么人间疾苦——”赵燕恒语声中带了几分讽刺，“大长公主尊贵，东阳侯连姨娘都没有几个，便是后宅里那些个y私她尚且见得不多，更遑论前头的男人们。她自以为得父王心悦就能将一切尽数握在手中，却不知父王也有自己的主意。”
绮年替他系上衣扣，点了点头。到底是后宅养出来的，纵然身份尊贵，也未必摸得透男人的心思。其实这也不能全怪她，对她而言赵燕恒是眼中钉r中刺，可是对昀郡王而言，不得宠的儿子，终究也是自己的血脉。且这个郡王爵世袭罔替，承爵之人也不需要什么大出息，只要不造反，这爵位就丢不了。
“算了，别说这些个扫兴的事。”赵燕恒抬手摸摸绮年皱起的眉头，笑道，“总这么皱着眉都不好看了，快笑笑。”
绮年一抬头，对他一咧嘴，摆出一个品姐儿式的傻笑，逗得赵燕恒大笑起来，又遗憾地看看外头的天色：“不能等品姐儿起来了，今儿偏不休沐，也不能陪你们去看龙舟。”
虽然太后丧期未过，但太子妃有孕总是件好事，朝廷可以禁嫁娶鼓乐之类的喜事，却总不好把老百姓都搞得死了娘一样的过日子，这些年节的习俗总是可以搞一搞的。加上太子妃这一胎胎像很不好，光是小产之兆这半年就有两三次，都说是太后病着的时候侍疾太过忧虑劳累所致，因此皇帝为了给太子妃肚子里那一胎添福，今年端午节的赛龙舟就格外搞得热闹了些。
其实说起来，太后过世已经半年，就是郑家这外戚也没谁真那么难过了，更何况别人呢？加上今年上元、上汜、寒食等节日都没好生过，因此这端午龙舟赛，哪个不要去看？京城中各官宦人家早都在城外河边派人扎了棚子占了地方，预备去好生乐一乐呢。
郡王府当然也要去。秦王妃之前摆出架势要给老东阳侯守孝三年，如今也顾不得了，说是全家都去。绮年心里明白，她是为了去见见柳夫人，再联络一下感情。
“若是她真替三弟聘了柳家姑娘——”绮年略微有几分惭愧，啥时候她也学会破坏人的婚姻了？这样不择手段，岂不是跟秦王妃差不多了？
赵燕恒笑了：“让她去忙活。倘若她真能替三弟订下柳家姑娘，父王也就放心了，三弟成亲之后就会分家。”他摸摸绮年的脸，“到时候，你就是这府里的女主人，不用再想着防着人算计。”
绮年悚然一惊。这意思是说，倘若赵燕平成亲，昀郡王就会分家，然后让出郡王之位来？可是昀郡王今年年纪也不是很大，是不是早点了？
“父王其实是最爱山水的，到时候若有人陪着他去郊外庄子上住，每天看看山作作画，也是件美事。”
“父王会作画？”
“自然。”赵燕恒的笑容有些复杂，“父王画得一手好写意山水，也会画人像。只可惜——母亲既不懂这些，也没有兴趣。”
绮年怕他想起吕王妃又伤感，赶紧把话题转开：“时候不早了，你快去衙门吧，如今天气虽热，可也不要随便喝些冰凉的东西。”赵燕恒装病这些年，到底还是影响身体的，并不是那么十分结实。
“好。等下了衙门回来，我给你带稻香斋的金r酥。”
绮年直送到节气居门外，含笑看着赵燕恒走得看不见了才回来，便见r娘已经抱着品姐儿过来了。品姐儿还在拿小手揉眼睛，困得有些东歪西倒，却偏硬撑着要睁开眼睛。绮年把她接过来，微微皱眉：“怎么这样早就起来了？”她是主张小孩子应该多睡一点的，不然会影响身体发育，所以从来不叫品姐儿起得这么早。
r娘有些惶恐：“姐儿惦记着看龙舟，怎么也不肯睡了。”绮年用她们照顾品姐儿，早就说过，并不是品姐儿想怎样就纵着她怎样，必得要管教，有些事便是品姐儿哭闹也是不许的。只是这次她实在有些劝不住，生恐过来被绮年责备，不由得就低下头去。
“看龙舟哪里会这么早。”绮年拍拍女儿的后背，“该什么时候起，娘自然会让奶妈妈叫你起来，怎可这样不听话？若是没有精神，到时候龙舟也看不了。”
品姐儿已经一岁多点，说话十分清楚，搂了绮年的脖子撒娇：“要看龙舟。爹爹呢？一起去。”
绮年亲亲她，把她横抱着：“爹爹去衙门了，不能跟我们一起去。现在时候还早，品儿再睡一会儿，养足了精神好生看龙舟，回来给爹爹讲，好不好？”
品姐儿其实还是困的，被绮年抱着走了几步就又睡过去了。绮年将她放在自己床上，叫r娘和丫鬟们好生看着，自己出去安排府里的事了。
要出游一趟并不容易，更何况是全家一起出门，车马自不必说，还要带着自用的茶具食具点心小菜迎枕靠垫，因是出城，还要带着更换的衣裳首饰乃至马桶等物件，林林总总不一而足，一样没带齐全到时候要用了没有，就是大麻烦。且出去大半日，家里的事也要先安排好，省得晚上回来茶凉饭凉的。待这一切都安排完毕，各院都用了饭，太阳已经高高悬在天上了。
郡王府也是头一次出门这样的齐全，除了昀郡王和赵燕恒之外，连赵燕和今日都因恰值休沐一起出门。大小马车七八辆，赵燕和兄弟两个骑马，还有王府的侍卫小厮们，真是浩浩荡荡的一队人马。
绮年抱着品姐儿，跟秦采坐在一辆车里。虽然是节日，却因在国丧之中，众人的衣饰还是以素雅为主。秦采穿着藕合色衫子，蜜合色绫裙，头上发髻简单干净，只c了一枝浅粉色珊瑚钗，戴了一朵杏色绢花，脸上却薄薄施了一层脂粉。绮年仔细看了看，发现她眼下有一抹青黑，涂脂粉就是为了遮挡。
“弟妹怎么了，昨儿晚上不曾睡好？”听小丫鬟说，昨天魏侧妃又在兰园里发脾气了，为的是端午节不曾另做新衣，估摸着秦采又遭了池鱼之殃。
秦采的眼睛一直瞧着品姐儿，满眼的喜爱，闻言只是摇了摇头：“大约是想着要出来看龙舟，竟没睡好。”
绮年并不戳穿她的谎言，只拍着品姐儿问：“去跟二婶一起坐好不好？”
品姐儿还有些发困，何况秦采素来对她亲切，迷糊着眼睛就被绮年交到秦采怀里去了，小胖虫子一般蠕动两下，随着马车摇晃很快又呼呼睡着了。秦采瞧着她莲藕一般的小胳膊，手腕上系着五色丝线编的彩绳，还挂了丝线缠出来的五毒串儿，眼圈倏地就红了。昨日魏侧妃为了端午没有新衣发脾气，话里话外都指着她没有生育，在王府里不得重视，又说紫电青霜都要配人了，把自己身边的莲瓣塞过来，等她们出去了也不耽搁武园里的事儿。
紫电青霜虽是早就伺候赵燕和的，但赵燕和素来一心上进，并没收用过她们，这两个大丫鬟也老实，自秦采进了门都是规规矩矩的。可是这个莲瓣，长相且不说了，那双眼睛太过灵活，一看就不是个安分的，又是魏侧妃赏下来的，还得客气着些。秦采越想越是郁闷，又不能对赵燕和说，心里的委屈真是无处发泄。
绮年看着窗外，仿佛自言自语一样地说：“如今是国丧，哪家敢这时候弄出孩子来啊？总得等太后的孝期满了不是？再说了，长子非嫡那就是家乱之源，咱们这样高门大户里出来的人哪个不懂啊？只有嫡长子才是最能压得住人的。二弟是个聪明人自然明白这个道理，便是侧妃也不糊涂的，不过是脾气不好迁怒于人罢了。”
秦采落了几滴眼泪，心里舒服多了，拿帕子小心按了按眼角，勉强露出笑容：“多谢大嫂。”若照魏侧妃的说法，根本不让她跟绮年亲近，可就是在绮年这里，她反倒能听见几句贴心的安慰话儿。
城外河边真是人头攒动。视野最好的地方都被高官勋贵们早占了，百姓们只得占据树杈上的制高点，一眼看去黑鸦鸦全是脑袋。
郡王府的地方自然是上好的，秦王妃一坐下，就低声对身边的魏紫吩咐了几句，待魏紫退了出去，她才跟左右棚子里打起招呼来。
绮年看了一眼，真是冤家路窄，左边的棚子正好是郑家的，但因为太后是承恩伯府出来的，如今孝期不满一年，承恩伯府的人都没露面，倒是郑瑾这个嫁出去的姑乃乃也带着儿子坐在娘家的棚子里，正跟张淳说话呢，看见绮年，姑嫂两个同时敷衍地扯了扯嘴角。
绮年懒得理会她们，点头见礼之后就坐下来哄女儿。品姐儿看见远处河面上停着的几艘五彩龙舟，已经兴奋得不得了了，提出无数的问题。绮年正耐心地一一回答，魏紫引着一行人走了进来，正是柳夫人一家。其中柳大乃乃、柳雪和柳逢碧都是见过的，另有两个比柳大乃乃年纪略小些的妇人，还带了两个男孩子，柳夫人说这是她的二儿媳妇和三儿媳妇，以及两个孙子；又向秦王妃致谢，多谢她将她们请到这边棚子里来。
秦王妃笑道：“虽说龙舟年年也都有，但既是来看总得挑个好点的地方，让姑娘们看得舒心些。这棚子还容得下人，柳夫人切莫这般客气。”
柳家如今算是京城的新贵，但毕竟是初来乍到许多事都不熟悉，单说这个扎棚子的事吧，柳家下手晚了，河边一带就根本没有好地方了，因此秦王妃派魏紫去请，真是正中下怀。绮年瞧着，都不由得要说一声秦王妃手段圆融。
众人都坐了下来，秦王妃就拉着柳家两个男孩夸赞，又从自己身上解了两块玉佩下来，笑道：“没想到在这里遇到，不是什么好东西，拿着玩儿罢。”
绮年瞥了一眼，那两块玉佩看起来像是一对禁步，但细看就知道，虽然颜色质地形状都相似，雕的也都是岁寒三友的图案，但细看就知道刀工不同，根本不是出自同一个匠人之手，分明是用两块凑起来的。岁寒三友的图案，虽说男女皆可用，但女子用得少，更不必说秦王妃是最爱牡丹的。由此可见，这两块玉佩分明是秦王妃特意准备的，哪里是她说的什么不期而遇。
不过这不关绮年事，她刚转过头去与柳家三位乃乃们招呼了几句，秦王妃就好似突然想起什么似的对她道：“我马车上带了些冻顶乌龙，你带人去找出来。”回头又对柳夫人道，“这个茶与白茶不同，夫人尝尝？”
这是防着她跟柳家的乃乃们说赵燕平的坏话，破坏了这门亲事？绮年心里撇嘴，脸上恭敬地起身：“是。品姐儿离了儿媳怕是要哭的，儿媳带她一起去，免得在这里打扰王妃跟夫人说话。”其实她还不愿意坐在这里呢。
从棚子到外头马车倒也不很远，但中间有无数的人。绮年从秦王妃的马车里找出那包茶叶，就叫丫鬟送回去：“回禀王妃，似乎有一辆马车不太好，我在这里瞧着修修。”想必秦王妃很愿意让她离远点的。
如鸳跟着她，明白她的意思便笑道：“舅太太家的棚子离这里也不远，不如去看看舅太太？”
去看李氏自然比看着秦王妃愉快多了，绮年立刻道：“你知道在哪里？快带路！我们去看舅婆好不好？”最后一句话是跟品姐儿说的。
说是离得不远，其实也不近，何况还带着个孩子，只能慢慢地走。这一边都是官宦人家的车马，瞧着杂乱些，却是除了几个车夫之外没有多少人。绮年等人慢悠悠地走了一会儿，忽见前头一辆马车跟一匹马顶在一起，马车帘子略微掀起，里头一个丫鬟探头出来，对着马上人竖起眉毛：“你是怎么骑马的！”
绮年觉得这丫鬟有点眼熟，不由得多看了两眼，如鸳已经低声道：“世子妃，这好像是三姨太太家的丫鬟，应该是——应该是严二姑娘的大丫鬟叫什么云儿的。”
难道马车里的是严幼芳？绮年本来准备绕着走的，这时候不禁把目光投了过去，不看则已，一看她倒愣了一下，车帘只掀开一条缝，里边是不是严幼芳她看不见，但那马上的人她却是见过的——三皇子！
三皇子正含笑在马上微微躬身：“抱歉得很，这里太闹，马有些惊了，姑娘莫怪。不知车里是否有人被伤到了？”他长得像郑贵妃，穿一身天青色袍子，头戴银丝镶猫眼石冠，骑在马上腰背笔直，看上去真是翩翩佳公子。云儿竖起来的眉毛不由自主就平了下去，扭头道：“姑娘——”
马车里果然传来严幼芳的声音：“罢了，这位公子也是无心的，我没事。”
三皇子仍旧欠身道：“不知姑娘是哪家的女眷，今日在□无长物，容日后登门道歉。”
严幼芳道：“既是无事，公子何必在意，请罢。”
云儿瞪眼道：“我们姑娘说了，你请罢，不必站在这里了。”男女授受不亲，又没有长辈在场，虽是惊马撞了上来，这样子说话也不妥当的。不过她虽瞪着眼睛，语气却是不自禁的柔和。
说了这几句话，后头已经有侍卫满头大汗地骑马赶了上来，滚鞍下马道：“属下疏忽，令三皇子受惊，属下该死。”
马车里传来严幼芳一声低低的惊呼，云儿呆瞪着眼睛，喃喃地道：“三皇子？”
167乔连波临盆产女
绮年对于端午节那日看到的事守口如瓶，但这事还是被人传了出去；当然并没有说得多么不堪；中心内容是说三皇子如何谦恭有礼；严家二姑娘如何宽宏大量之类，但这传言对三皇子来说好似一则佳话，对严幼芳来说就未必了……
“究竟是谁传出去的？三皇子？”三春山舍里，绮年皱着眉头问来访的周镇抚。
周镇抚嘿嘿一笑：“自然。严夫人听后很不高兴呢。”未出阁的闺女被人家这样嚼说，毕竟是对名声有碍的。
绮年松口气：“还好；姨母没有什么攀龙附凤的心思。只是——三皇子这是弃了柳家姑娘了？”严家说起来不算什么，可取之处大概就是严统与柳总兵的关系了；在外头是上下级；关起门来就跟过命兄弟差不多。不过；三皇子当初不是在仁寿宫里还想着跟柳雪多培养培养感情么，如今又去招惹严幼芳，多半是柳雪那里没成？
赵燕恒微微一笑：“柳总兵么，皇上怕是不会给哪位皇子的。”
“不错。”周镇抚一拍桌子，“可怜郑贵妃还想不明白呢。等太后丧满，皇上就要把柳姑娘纳进宫去了，至少是九嫔之位，将来只要生了儿子就能封妃。”
柳总兵手下掌着两省兵力，这样的重将自然是要笼络的，联姻是最好最稳当的方法。但皇帝正值壮年，根本没有短时期内让位的打算，怎么可能把这样的一支力量放到哪个儿子手里？天家无骨r，就算是儿子，眼睛盯的也是皇帝的宝座，自然免不了要提防一二，给自己留条路的。在这种情况下，郑贵妃娘家本是掌兵的，还想着跟柳家拉扯，可不就犯了皇帝的忌讳？幸而把柳雪接进仁寿宫不是郑贵妃提出来的，否则……
不过一说到生儿子，绮年就想起金国秀：“太子妃的胎如何了？再有一个月就该生了罢？”
太子妃这一胎传言颇多，打开头就是个胎像不好，到了七个月头上太医诊出了女脉，听说太子失望之余连太子妃房里都不怎么去了，太子妃一