校，完成任务后你就留在51特混舰队，协助维特森少将，一定要切实贯彻司令部的作战思想——事实上，这都你的想法。”
弗莱彻挺直了胸膛，自信洋溢：“我不会让您失望的。”
施罗德脸上的表情却愈加严厉：“你不可以让我——不——让美国海军失望。”
说完退后两步，背起手，最后扫了一遍身前每个人的脸、
“敌人的触手已经伸到了所罗门的最后堡垒，我们不能眼睁睁看着所罗门就此陷落，更不能一枪不发便放弃岛上的海军同袍、陆军兄弟和盟军朋友，任由他们在绝望中沦为俘虏。我们的人民，盟国的人民，都在看着我们，我们的抉择，将会决定他们的勇气与信心。”
“就在刚才，我做出了决定，我们要把那帮狗养的狠狠揍一顿，为夏威夷，为菲律宾，为巴拿马，为圣迭戈、洛杉矶、圣弗朗西斯科，为所有吃过那些军国主义黄猴子苦头的美民出一口恶气！”
舰桥内顿时响起了一片喝彩声和口哨声，而弗莱彻一行人却各自一脸严肃，巍然不动。
待周围稍稍安静下来，施罗德又抬高声调继续道：“你们的任务，对落实我的决定至关重要。在打响第一枪之前，整个舰队必须继续保持无线电静默，所以只能由你们，亲手把作战计划分别送到51特混舰队、恩达岛的有线电报站和圣克里斯托瓦尔岛的基拉基拉机场。我要你们保证，无论发生什么，执行同样任务的两组人总能有至少一组成功完成任务，而一旦发生意外，必须确保作战计划绝对不存在落入敌人手中的可能。”
抬手一个军礼，施罗德的目光充满期待：“现在，出发——”
……
入夜，圣克里斯托瓦尔岛，基拉基拉航空基地，英美“巨嘴鸟”联合航空队司令部。
“……飞机损失清点完毕，其中地面毁伤：双引擎中型轰炸机6架，单引擎鱼雷轰炸机5架，单引擎战斗机5架；空战损失：单引擎战斗机2架；合计18架。”
“地面设施损失包括：第第第第99步兵团2营营房半毁……”
听到这里，航空队司令官，来自英国皇家海军的威斯特兰少将挥手叫停了参谋的报告，转向他的名义上司——美军第10航空队司令官兼英美澳洲联合航空队司令官米切尔少将。
“你怎么看？”
米切尔抱臂点头：“看来基地先前采取的伪装和防护措施还是很有成效的，新加坡的悲剧没有重演，不过这次只是无护航的重型轰炸机队单独进行的高空轰炸，即便如此，我军战斗机和高射炮全力拦截也只击落了3架。如果换成对方航母特混舰队的突袭，恐怕就不止如此了。”
威斯特兰长出了一口气，双手按着桌沿，目光聚焦在海图右下方一个手画的红叉上。
“中午那次报告之后，就再也没有东亚军特混舰队的消息了，最后出现的地点距离基拉基拉只有240海里，以18节航速直线开进的话，午夜就能抵近机场实施炮击。可是整个下午我连派了两个中队的侦察机搜索那个方向，却都一无所获，难道说……”
米切尔举杯啜了口威士忌，眯眼许久，方才意犹未尽地咂咂嘴：“我敢肯定这不是魔法，也许他们只是掉了个头？”
“很有可能，但我还是无法完全排除对方钻过了侦察机搜索网的可能。”
威斯特兰双手交叉在胸前，浓眉紧拧，或许他的经验告诉他：中国人，一切皆有可能。
米切尔淡淡一笑，伸手点了点桌上的两个信封：“照这里面的计划，施罗德的52特混舰队现在应该已经进入基地以东30海里的阵位待命，随时可以向基地近海派遣快速分队。如果敌人企图从海上夜袭基地，一场混乱的夜战中，敌人引以为傲的航空母舰部队非但发挥不出任何作用，反而会成为舰队的累赘。”
“施罗德的判断没错的话，明天将有一场恶战。”威斯特兰严肃得不是很严厉。
“是的，一场恶战，而且我们必须赢。”米切尔淡定得略显蛋疼。
“输了就必须从这里滚蛋，还不知道会滚多远。”一旁捧着酒杯老实了太久的麦克阿瑟忍不住插话道。
并非是对有着一个总督老爸的道格拉斯麦克阿瑟少爷有成见，久经战阵的威斯特兰不经意地从鼻子里轻嗤了一声，转头询问参谋：“明天天亮之前，我们可用的航空兵力有多少？”
“加上52特混舰队今天下午从两艘辅助航空母舰上起飞的支援兵力——24架se5战斗机和24架‘杜鹃’k3鱼雷轰炸机，预计明晨六时之前，基拉基拉的3座机场可配齐机组进行战斗出勤的航空兵力包括：四引擎重型轰炸机17架、双引擎中型轰炸机39架、单引擎鱼雷轰炸机64架、单引擎战斗机89架，以及单引擎浮筒式水上侦察机18架……伦内尔岛上的可用兵力仍为双引擎船身式水上侦察机27架和单引擎战斗机24架。”
听完参谋的报告，米切尔那充满期待的目光一下子罩住了威斯特兰：“差不多两百架飞机，只不过比你在孟加拉湾海战时的家当少了三分之一——你打算怎么干？”
“孟加拉湾海战？那都是额定编制数，当时我真正能用的兵力也就这么多——没什么可打算的，明天一早我会分批清空机场，把所有的重轰炸机和水上飞机派去搜索敌舰，编排好至少两个波次的攻舰编队，同时保持至少一个中队的战斗机在52特混舰队上空提供掩护。”
威斯特兰顿了顿，攥紧右手，弹出食指，低头苦笑：“我不指望那两条邮轮航母上剩下的48架战斗机能独力掩护整个特混舰队，我只希望躲在我们岛后边的51特混舰队在被敌人发现之前，至少能打出一波有效的攻击……”
……
双手在洁白的餐巾上轻轻揉搓之后，东南方面战区司令长官张一叶元帅接过副官呈上的电文，粗略扫过一眼，便极其理所当然地伸手递给了对面的联合舰队参谋长叶飞少将。
叶飞赶忙放下筷子接过，嘴里还咀嚼着鲜嫩的鱿鱼。
用一口红酒送下口中的美味之前，叶飞已经看完了电文，随手又递给身边的战区参谋长南山则少将
“六点整的时候，机动部队又掉头了，趁夜南进，明早会按计划空袭基拉基拉。”
南山则一手托杯一手捏起电文，边看边点头：“希望一切顺利，肖特兰锚地的船团已下令明早六点准时启航，后天早上七点前必须按计划开始登陆。”
“明早六航战还将出动至少二十七架重轰炸机空袭基拉基拉，如此双管齐下还无法达到满意效果的话，入夜后还将投入主力部队的战列舰实施炮击，确保彻底压制。”叶飞自信满满地夹起一只比他巴掌还大的蟹钳，操起桌上的剪刀开始暴力拆解。
张一叶显然已经吃饱喝足，双手按着微微凸起的肚腩靠上了椅背，竭力压下腹中此起彼伏的饱嗝，好不容易吐出一句：“我惟一担心的是敌人的舰队。”
“英国人那几条破船，不顶用。”叶飞笑了笑，忙着往嘴里塞入大条的蟹肉，“美国人伤得太重，还不敢跟我们正面对抗，只能躲在不列颠的军港里朝对面的德国人做鬼脸。”
南山则放下电文，看了一眼张一叶，也不顾扫了叶飞的面子，径自直言道：“就本战区综合的情报，英国人很有可能向澳洲方面增派了包括1艘舰队航母在内的新锐机动部队，美军则很有可能派遣了一支包括3到5艘无畏型战列舰在内的主力舰队，至于航空兵力，虽然具体情况难以掌握，但总体实力应该不容小视。”
叶飞挪开面前高高堆起一碟子的破碎蟹壳，摸起手边的餐巾，笑容淡定得不是很蛋疼：“海军对此早有所闻，而且十分盼望情况属实，更巴不得这些敌人正好在我军发动攻击时出现在附近。”