一九一六年的第一天，紫禁城慈宁宫，天空阴霾肃杀，院内白幡飘舞，大殿上诵佛之声不止，往来之人皆是一脸哀容，而跪在殿中梓宫前的几位戴孝男女，更是忍泪不能。
三天前，皇太后宁氏薨逝，享年四十二岁，消息一出，举国致哀，各方唁电如雪片般堆满了宫内厅的收信处，却并不足以宽慰殿上孝男孝女的悲痛之情。
殿后偏房中，刚刚参加完祭奠大礼，一身麻缟素服的女皇刘千桦刚刚坐下来喘了口气，女官长叶镜莹已经上前奏报：“皇上，杨总理在外面候着呢。”
“请他进来。”
稍顷，一身黑西服、左臂缠着黑纱的总理大臣杨正金抹着眼走进来，单膝跪拜如仪。
千桦一边上前扶起，一边吩咐叶晶莹：“给杨总理赐座。”
杨正金谢了恩，步履沉重地坐下，一通“皇上节哀顺便”之类的宽慰之语后，顺势问起了守丧之事。
“按定制，这灵要守七七四十九天，可是现在皇上亲自主持大本营，走是走不开了，在灵前办公又不大合适，这样好不好？内阁上一个奏疏，就当是群臣强求皇上违制，这样舆论上也好看点……”
“不必了。”千桦想也没想，或者说，早有打算地摇了摇头。
“那……”
杨正金一脸的“看不懂”。
“朕想让杨总理领导大本营，就是说，以总理身份兼任总参谋长，实现军政一体化，不知道杨总理觉得是否合适？”
“这……”
杨正金显然吃了一惊，一时无语以对。
千桦啜了口清茶润润喉，并不介意或毫不在乎杨正金的反应，自顾继续道：“杨总理德高望重，一向是军部公认的精神领袖，如果由您来直接领导军部，想必应该是如臂使指，令行禁止吧？”
杨正金楞了好一阵，忽地双手拍膝，上身前倾，低头肃目，一字一句道：“承蒙皇上还如此信任老臣，果真如此……从今往后，皇上叫我做什么都可以。”
千桦轻叹一声，淡淡摇头道：“杨总理言重了，朕可是一直都把您当做最可依靠的重臣之，兼任总参谋长不过是非常时期的非常之举，从宣布亲自主持大本营的那一天开始，朕没有一天不想着要恢复常态，安定人心，这中间的不得已之处，还请杨总理体谅。”
杨正金又是感激又是惭愧地连连点头：“皇上总是能为人所不为，老臣很是佩服，说实话，之前老臣一直对皇上存有一些偏见……”
千桦迅雷不及掩耳地打断他：“都是过去的事情了，谁都不许再提。从今天开始，这场战争就拜托杨总理了，朕会在后面尽力支持你的。”
杨正金一下子把头放得更低了：“谢皇上……”
“对了，那天我让杨总理考虑的事情，有想法了吗？”
千桦迫不及待地接着问道