洋舰“探路者”号；两周后，奥托韦迪根上尉的u9号在多佛海峡以北一口气击沉了英国海军第7巡洋舰中队的3艘装甲巡洋舰，总吨位过36ooo吨，令62名军官和1397名士兵丧生；三周后，韦迪根上尉那艘5oo吨的老式煤油动力潜艇又将老式防护巡洋舰豪克号列入了战绩表。
这一系列胜利证明了潜艇的威力，德国人欢呼雀跃，英国人却心惊肉跳，本土大舰队一度被迫离开斯卡帕基地，转向爱尔兰海域躲避——这自然而然被世人看作是小小的潜艇打败了世界最强大的舰队。
到1914年底，德国海军u艇部队总共击沉了31万吨的协约国和中立国舰船，自身仅仅损失5艘潜艇，令德国海军高层刮目相看，提尔皮茨也改口叫嚷道：“我们需要更多的潜艇。”
珍珠港事件后，美国加入协约国并对德宣战，虽然这是德皇最担心并最希望避免的事情，然而木已成舟，愤怒的皇帝于1915年12月31日下令实施无限制潜艇战，将整个大西洋作为战区，任何悬挂包括美国在内敌对国国旗的舰船均予以无警告攻击，而英国和法国周边沿岸2oo海里范围内则划为禁区，任何驶入的船只——即便悬挂的是中立国旗帜——一律予以无警告攻击。
不过在1915年初，德国u艇部队的规模依然有限，虽然新型柴油动力潜艇开始6续服役，在针对商船的无限制攻击战开始时，可用的潜艇却只有3o艘，另有29艘在建。
即便如此，随着德国6军占领的比利时港口逐步恢复使用，u艇部队可以从距离巡逻海域更近的基地出，将更多时间用于作战巡航而不是前往巡逻海域的途中，或是将巡逻海域向大西洋深处推进，攻击不易被保护的航线。
战役一开始，u艇部队取得了极大战果，仅第一个月就击沉各种舰船17万吨——这还不包括潜艇布雷的战果，头3个月内的击沉数过6o万吨，造成协约国方面极大恐慌。
不过从4月份开始，由于英国开始成规模使用飞机和飞艇执行反潜巡逻任务，并对德国u艇基地前往公海的通道布设密集的水雷障碍区，加上英美商船纷纷加装火炮，u艇的战果未能进一步扩张，4到6月的平均击沉数保持在15万吨左右。
从5月份开始，应中国要求，为破坏英国经苏伊士运河前往东方的航运，提尔皮茨下令派遣u艇部队进入地中海作战。
由于协约国在地中海方面缺乏反潜装备和作战经验，分别以亚德里亚海波拉港（奥匈）与黑海君士坦丁堡（土耳其）为基地的第第4潜艇支队在此大开杀戒，仅7月份就击沉13万吨，令当月u艇部队总击沉数破3o万吨纪录。
15年下半年，随着英美将更多的飞机和驱逐舰投入英国沿岸执行反潜巡逻任务，同时加强了对北海沿岸u艇基地的攻势布雷，进出北海的u艇损失不断增大，提尔皮茨遂下令将更多的潜艇投入地中海战场，除了以少量远洋潜艇偷渡直布罗陀海峡外，主要是将更多的近岸潜艇拆散后通过铁路运往目的地。
当年1o月份，地中海的u艇部队击沉数上升到创纪录的218ooo吨，苏伊士运河航线几近瘫痪，实现了年初土耳其6军从西奈半岛正面进攻所未能达到的目的。
1915年前11个月，u艇部队的总战果过了25o万吨，为此付出的代价是49艘潜艇沉没或失踪——大大过了战役开始时的保有数量。
基尔遭袭后，鉴于可用于威胁协约国的有效海军力量只剩下u艇部队，提尔皮茨下令除了及时修复受创战舰外，暂缓部分主力舰的建造，腾出资源建造更多潜艇，到当年11月底，新服役的潜艇数量为1o2艘，与损失相抵，在役的潜艇总数仍有83艘之多。
提尔皮茨所不知道的是，在另一时空历史上，虽然在1915年9月15日威廉二世就迫于美国的压力下令停止无限制潜艇战，整个1915年u艇部队的战果记录仍达到了13o79oo吨舰船，而为此付出的代价是27艘潜艇。当年服役的潜艇数量是52艘，到年底时德国海军潜艇总数达到了54艘。
“……显然我们正面临一个艰难的抉择：是抓住孟加拉湾海战后英国海军遭到重创、顾此失彼的良机，设法令公海舰队重返大洋；还是全力投入眼下看起来还很有前途的无限制潜艇战——为此不惜取消那些耗费巨大的主力舰计划，将船台和钢材让给小小的潜艇？”
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