还是息。”
英国伦敦。唐宁街1o号。相官邸。海军大臣温斯顿丘吉尔气哼哼将一封来自印度的电报搁在了阿斯奎斯相面前。
“这次是什么……苏门答腊”号战列舰于17日傍晚在孟买港外遭到潜艇袭击。左中|-3|。1924-倾覆沉没……可怜的荷兰人。他们终于一无所有了。”
阿斯奎斯那不轻不重的感叹令丘吉尔显的更加焦躁。背起手在相的大办公桌前来回踏起步来——没错。是踏。践踏的踏。还是踏破铁鞋踏穿楼板的那种。
“潜艇。又是该死潜艇！让我想想……决战后的第二天。伊丽莎白号战舰就被两条鱼雷打瘫后自沉；两天后在亭可马里港外。堡垒号水机舰被一条鱼雷送进海底；9月15日又损失了一拖带航行的驱逐舰。这都多少了。让我算算。让我算……”
阿斯奎斯吸着斗。无奈地摇摇头。试图打断他的自言自语：“温斯顿。我的提前通知你一些事情……”
丘吉尔却没听到似的。自边走边扳手指。口中喃喃念道：“狮。皇家公主玛丽女王虎。不倦。复。刚勇。厌战。猎户座。征服者。雷鸣。阿金库特。防御伊丽莎白女王苏门答腊……总共5战列巡洋舰9艘无畏型和1艘前无畏型战列舰战沉。也就是说部36艘主力舰中永久性损失了15。其中28无畏舰中损失了14我的上帝……这是皇家海军有史以来最大的失败。9月9日那一天应定为国耻日！是的。国耻。必须让每一个孩子都记住……”
阿斯奎斯把烟斗往桌上一顿不抬高音调：“温斯顿——我在跟你说话！”
丘吉尔依然无动于衷。右手手指开始左手掌心里画起了阿拉伯数字。
“……还有全4舰队空母舰。1艘水机母舰1艘装甲巡洋舰6艘轻巡洋舰。1艘驱逐领舰38驱逐舰3潜艇舰载机和6基飞机合计o官兵战死和失踪过1万6人……创的巴勒姆君主和乔治五要大修。还有3轻巡洋舰5驱逐舰必须入坞。轻伤的舰只也的安排维修。孟买港只能处理一小部分伤舰。多数还返回本土修理损地航空部队短期内也不可能恢复…·总之。从那一天开始。我们丢掉了度洋。也即将失去印度……”
可怜的相赶紧接话头：“好了。温斯顿。停一停。这个我们都很清楚……是的。看样子一切都是不避免地。不过还是有人必须为此负责。这就是我想告诉你的。”
丘吉尔停住脚步呆呆地望着一|肃然的阿斯奎斯。很快确认了对方不是在开玩笑。
“你是说……辞职？你打此逃避？”
“我只是想给国民一个交代。温斯顿你我事先都知道。失去印度的责任有多么重大。”
“可是印度还远远没有陷落敌人只