莱尔港西南约1oo里外，大英帝国皇家海军第11特混“百眼巨人”号。
舰队司令胡德中将伫立航空舰桥之上，默默注视头顶不停环绕母舰、等待归舰的舰载机群。
离开孟买以来，由3舰队航母、3艘战列巡洋舰、2轻巡洋舰和16艘驱逐舰组成的特混舰队远离商船航线，从锡兰岛以南数百公里外绕了个大圈，同时全队执行绝对无线电静默，力图隐蔽接近攻击目标。
两天前孟加拉湾南部肆虐的暴风雨，影响了华军空中和水下警戒线正常挥作用——飞机飞艇无法深入孟加拉湾，潜艇要下到深海避风——却更增强了胡德特混舰队接敌前的隐蔽性。
胡德打心底不赞同这次攻击，基尔作战损耗了太多熟练舰载机飞行员，接替上来的菜鸟需要很长一段时间来集训整合，而且根据已知情报，华军主力航母部队的实力应在胡德特混舰队之上。
“为什么不等到8？等‘光辉’号和它的舰载机联队抵达后，集结4航母的战力，再去动攻击，不是更有把握？”
胡德曾对上司——印度洋协约联合舰队总司令杰利科上将如此抗辩道。
“我也不想现在出击，但是统帅部需要一场胜利，整个协约阵营需要一场胜利——这是海军参谋长亲自下达的命令。”杰利科毫不遮掩地回答他。
如果特混舰队遭遇敌航母机动舰队……胡德没有自信完胜，但他确信自己与麾下万余将兵必将全力以赴。见敌即击！
“第1攻击波开始着舰。”广播里一个宏亮的男音播报道。
胡德中将刚要举起望远镜，一封电文不紧不慢正好呈到他面前。
“联合舰队司令部来电。”
“念。”
“转统帅部密报，敌主力航母部队6月25尚在台湾岛南部沿海活动。”
“没了？”胡德瞥了一眼念电报的娃娃脸小参谋。
“没了。”
胡德点点头，摆手示意参谋退下。
这是统帅部的神机妙算。还是上帝赐予的绝好运气？
胡德宁愿相信上帝。
主桅爬梯上跳下一名军官，向胡德敬礼报告：“司令官，数清楚了，第一攻击波还有13机未返航。”
“13？真是不吉利地数字……算了，传令下去，回收完波，全舰队原路返航。”
胡德不想，也不能逞英雄。
打了就跑，既定方针，损失无法避免。但从另一个角度想，这次宝贵的实战对整合新旧杂合的部队是有一定积极意义的，可惜的是，最新的“光辉”号没能及时赶到，最需要实战磨练的正是“光辉”号与其配属的第21舰载联队……
次日一早，新华宫御前会议厅。
“……臣不胜惶恐，谨代海军参谋部向皇上谢罪。”
海军参谋长严复低头说到这里，突然起身离座，双膝跪地，朝御座方位叩头不已。
千桦着急道：“这是为何。严爱卿快快请起。”
当即起身去扶。
严复见惊动御颜，不敢造次。不等女皇伸手过来，自己先一骨碌爬回到座位上。
千桦摇头一笑，纤手扶住桌缘，不以为然道：“不过是一个前哨基地被敲打了几下，大惊小怪，不成体统。”
二十六日，作为印度洋前哨基地的布莱尔港遭英军舰载机突袭，帝国方面计五十三架飞机损毁，潜舰和鱼雷艇各一艘被炸伤，死九十七人。伤二百六十三人，之前一个月集中装运到布莱尔港、足够维持整个安达曼-尼科巴基地群运转三个月的物资大部被毁，布:]头、水机泊场、机场等基础设施不同程度损伤，三周内无法恢复机能。
比具体物质损失更严重的。是帝国海军的声望。开战以来，帝国海军纵横太平洋直至印度洋，无往而不胜。从来都是我军偷袭痛击敌军，这一次，却在毫无预警的情况下，被英军偷袭得手，势必动摇帝国海军“不可战胜之威严”。
见女皇如此轻描淡写，严复更显惶恐不安，口中连连称罪。
“到此为止吧，胜败乃兵家常事，这一次也不全是海军的过错。英国人这么大的动静，各情报机关居然一点风声都没探出来，这是为什么？苏处长，你来说说。”千桦摆摆手，瞬间锐利起来的目光探照灯般地扫向总参情报处长苏蒙新少将。
苏蒙新面色惨白，忙不迭地低头道：“臣惭愧，臣有罪……”