姆斯并非第一次在总统面前表达对巴拿马运河的担忧
1913年1o月，u[工。这条运河将东西海岸间的航程缩短了差不多一半，这也使得美国海军主力舰队迅进驻夏威夷成为可能。要知道，从东海岸纽约到西海岸旧金山，若绕道合恩角，航程要过一万五千海里。与此形成不祥对照的，就是19o4年覆灭在南中国海的俄第[>开往海参崴的总航程达到一万八千海里，正好是在走到一万五千海里的时候遭到东亚联合舰队的打击，一天之内损失殆尽。
就中美开战后的情况来看，运河若被摧毁，美国舰船在东西海岸间的航行时间势必倍增，这对西海岸的防卫以及未来在太平洋地区的反攻都将产生不利影响。
虽说自19o3年通过《海约翰埃尔达条约》取得宽1o里、面积方公里的运河区之后，美国6海军就开始了在运河区的军事基地建设，但直到1914年运河完工，6军仅在科隆>兵营，驻扎兵力不到一个团，海军也只是在民间公司的协助下在科隆港和巴拿马港修建了少量海军设施。
欧战爆后，来自中国的军事威胁日益凸显，随着海军舰队主力从大西洋移驻太平洋，作为舰队最便捷最有效率的增援补给通道，巴拿马运河的重要性不容忽视，对运河区防御的强化也就提上了日程。
海军的计划是在运河地太平洋一侧修建海防要塞和海军基地，部署重炮、鱼雷艇、潜艇和水上飞机。但由于形势变化，永备海防要塞的计划被取消，改为修建若干临时海防炮台，计划中要耗费十几个月才能完成的现代化海军基地则尽量以巴拿马港的已有设施将就替代。
6军则制订了必要时控制巴拿马全境，阻止敌军包抄登6的全盘方案，计划在战争爆后的一周内进驻科隆和巴拿马城，一个月内进占巴拿马全境各要点。
到珍珠港事件前夕，海军已在运河区太平洋一侧开工5海防炮台和26防炮台，计划安放1座双联14英寸]炮。5门1o寸要塞炮，8门8寸舰炮、7门6英寸舰炮，以及若舰炮和3寸野炮，实际上只有8英寸炮和6英寸炮安放完毕。6军则将运河区的驻军增加到3团，并加强有6个炮兵连和3骑兵连，相对地，被美国“保护”着的巴拿马政府，其手中全部的武装力量不过是一支6o人的国民卫队和数百名警察。
夏威夷沦陷后，6军立即“和平进驻”巴拿马全境，并在1个月内将驻军增加到7个步兵团、16个炮兵连（其中4重炮连）和6个骑兵连。
海军则加紧修筑炮台工事。4内完成了全部1o寸炮和单装炮地安置，并将原本预备用于夏威夷防御的一批防空武器——包括24英寸高射炮、12门1磅高射机关炮及32高射机枪——集中部署于船闸和加通水坝附近。
此外。由前6军航空总监威廉比利米切尔上校指挥