一九零五年七月二十日，北京，外交部贵宾会客厅。
“贵国是打算抛弃中英间珍贵的盟友关系，破坏印藏地区和平局面，无论如何与我大英帝国反目成仇吗？”
面对气势汹汹差一点就要撕破脸皮的英国大使朱尔典，外交大臣莫宁只是习惯性地推了一下鼻子上那厚厚的黑框眼镜。
亚俄战争以后，列强相继将驻华外交代表由公使升格为大使，以视为与其他列强无差别之第一等国家，得以原地升级的朱尔典还没高兴几天，廓尔喀问题便如泥石流般呼啸而至，瞬间淹没了这位瘦削的高个子绅士——直到现在，他还不得不在其间辛苦挣扎。
“没有那样的意思，我国当然希望长久维持与贵国的和平友好关系。”
“难道入侵我国的保护国，就是贵国表现友好态度的方式？”朱尔典不耐烦地质问，他对廓尔喀这个词已经恶心透顶，不要说是从口中吐出来，就连想一想都如同啃食大块的生猪油般痛苦。
莫宁正色道：“贼人吉里沙拉残忍杀害了我国册封的巴里斯威国王陛下，亵渎我帝国威信，正统的王位继承人狄阿比亚王子又请求我国出兵惩凶，据我们所知，我国本着伸张正义、维护正统的精神出兵廓尔喀，并无侵夺领土、掠夺财产的意思，一旦达到目的，自然撤兵回国，不会在廓尔喀留下一兵一卒。”
“那里已经有了新国王。”朱尔典凶悍地抖着胡子。
“那是伪君，不过是吉里沙拉的傀儡，同时也涉嫌杀害巴里斯威国王，是我帝国与狄阿比亚王子共同通缉的对象。”
“你们在干涉那里的内政，19o4备忘录已经确定了我国对那里的保护权，应当由我国而非贵国来解决那个王国的冲突。”
莫宁心想，就你记得备忘录，白纸黑字的东西，莫非我们中国人都是睁眼瞎？依旧不紧不慢道：“19o4备忘录确定的是贵国在廓尔喀等国的外交保护权，而非内政干涉权，备忘录同时规定了中廓的入贡、册封制度维持不变，而政变上台的伪君却单方面宣布废除中廓间维持了上百年的册贡制度，这点也请大使阁下特别注意。”
朱尔典懒得讲理，直接威胁道：“无论如何，贵国必须立即停止进兵，贵国在那里的军事行动已经严重威胁到了印度的安全，大英帝国不能容忍任何企图改变印藏地区现状的行为！贵国的一意孤行，必将造成中英关系的恶化，我们不想看到已经达到盟友程度的两国关系为了一个小小的山国而倒退半个世纪。”
半个世纪前的中英关系以及两次鸦片战争的耻辱，莫宁了然于心，然而时过境迁，即便是日不落帝国也要按国际规矩慢慢谈判，裸的威胁已经行不通了，中国早已不是那个几艘军舰几千洋兵就能打蔫掉的老大帝国——只淡淡笑道：“我国并无意改变印藏地区现状，只要达到了惩办凶手、扶助正统、恢复贡册的目的，我国绝不会在廓尔喀留驻一兵一卒，我国政府对不属于本国的领土毫无兴趣。”
一刻钟后，会见不欢而散，朱尔典大使怒气冲冲，手也不握，径直出门而去。
对方虽然无礼，莫宁还是要陪着笑脸，礼节性地将对方送到外交部大院正门，目送朱尔典大使的马车远去后才疲惫地踱回办公室，又马不停蹄地要通了总理大臣张志高的电话。
张志高开门见山：“会谈进行得如何？”
“对方回去以后恐怕要起草最后通牒了。”
“来官邸，面谈，军方也会来人。”
莫宁挂上电话，突然莫名其妙地冷笑一声，把身边的值班秘书吓了一跳。
“大人，您没事吧……”
莫宁绷紧了脸：“没事……太累了吧……快去给我叫车，马上要去总理官邸。”
问题的关键与疲劳无关。
昨天他梦见了文易——他和张志高、罗素兰共同的恩师。
他清楚的记得，他在梦中挥起一把铁锹，刷地截掉了文易的脑袋，鲜血喷泉般地射出，在病房的白墙上令人晕眩地绽放。
“为什么？为什么作为师兄的我，却要屈居那种懦弱无能的师弟之下？你这死老头，还有那蠢女人，为什么选择的不是我？你们这些有眼无珠的家伙……你们都偏爱他，都站在他那一边……为什么？为什么？”
是的，