结束了又一个疲惫的白昼，刘云回到距离皇帝临时行宫不到五百公尺的住所。
大厅一角，换上缀花洋裙的千桦静静地坐在鳄鱼皮的沙上，头如黑瀑般披散而下，身上没有一件饰，只在右耳以上的间戴了一朵绢布的牡丹花，手上捧着一本厚重的书，书的青碧封面上凸出一行烫金的楷书：“甲午战争全史”。
为什么你如此美丽却又如此冰冷？
表情的主调是冰冷，两周多来一直如此，一度在刘云面前显露出的关切模样宛若昙花一现，如今早已影迹全无，事实上，这对父女之间这些天来并未再进行过比刚见面时更有营养的对话。
十四年的时间，无法计量的异次元空间的距离，往事在命运面前尴尬得无法清算，冥冥之中，似乎有一股嘲弄的目光在两人脸上来回扫荡。
“千桦，过两天我们就可以回北京了。”刘云不得不先开口。
“恩。”千桦头也不抬，这些天她一直在看书，卧室里堆积了上百本主要记录189o年后这个世界政经军文诸方面情况的著作，早已令负责伺候这位“公爵小姐”的女仆们惊叹不已。
刘云将元帅制服的外套和帽子递给仆人，扯开白衬衫的领口，一屁股坐在千桦对面：“到时候你可以见到你的弟弟妹妹……”
“还有那个女人吗？”千桦淡淡地回应道。
“你可以叫她春阿姨……你的事情我已经安排好了，回到北京后你先住下，可以看看书，逛逛街，我还会带你出席各种宴会，把你介绍给各界名流，等你确定要做什么了以后我再给你想办法……”
“我不想见他们，不想见任何人。”千桦很干脆地打断了父亲的话。
“什么？”刘云楞了一下。
“我想一个人静一静，所以暂时不会去你那里住，我已经跟罗阿姨说了，要她帮我安排个清静的地方。”
从刘云进门开始，千桦的目光从未离开过书本。
“其实你春阿姨她人很好，我已经在电报中跟她说过这件事了，她一定盼望着见到你吧……”刘云咽了口唾沫，最近他总觉得喉咙很干很干，有时更仿佛火烧一般。
“我说过了，想一个人静一静。”千桦毫不犹豫地重复道。
“好吧，如果是罗阿姨的话，我也就放心了，到时候……你随时可以回家里来，我也会经常去看你。”
“我永远都回不了家了。”千桦抬起她黑珍珠般的漂亮眸子，无感情地扫了一眼刘云，合上书本，起身向卧室走去。
刘云无力地拂了一下鬓角的灰白短，一声长叹之后，唤来了贴身副官张子仪。
“小张，给我接相官邸，找文教大臣阁下。”
“是！”
忠顺得如同一只杜宾犬……这个解决不了良心宁静的问题。
欠下的债是当然要还的，刘云曾对罗素兰出这样的宣言，当时他并没有想过，如果今世还不清呢？
下辈子是虚无的，梦呢的，麻醉的。下辈子做牛做马这样的话不过是一种无奈的自我安慰。
刘云摸出了那张照片，画面上，1o岁的千桦表情认真地弹着钢琴，纯美得宛如天使。刘云还记得，这张照片是身处另一时空的前妻肖雯亲手拍下的。
“阁下，电话接通了。”张子仪双手呈上雕花刻兽的电话机。
“你退下吧。”
“是。”
刘云稍稍调整了一下呼吸，缓缓将话筒凑到嘴边：“喂，小罗啊，有没有打扰到你们。”
“没有，怎么了？是不是又要开会？”
“不是，有件事想问你，有关千桦的。”
“他想在外面住的事吧？她是跟我说过，可我没答应。”
“方便的话，暂时让她住你那里吧，由你来教她交际方面的事，媒体那边我已经安排好了，对外还是要以我的长女也就是公爵小姐的身份来介绍，那么，千桦就拜托你了。”
“没问题，不过……老刘，有些话不知该说不该说……”罗素兰的口气有些犹豫。
“说吧，有什么困难都可以提，我尽力解决。”
“我个人感觉，千桦在那个世界一定受过很严重的心理创伤，她对你的感情或许是在渴望痛爱与彻底痛恨这两个极端之间摇摆，就我的分析，前些时候她对你的态度有所缓和，大概是因为你正处于特遣队的威胁中，生死未卜，诱了她的怜悯之情，一旦危机渡过，她的情绪又回归到了初见面时的那种冷漠以至怨