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老公公连忙抱着襁褓中的婴儿，以布帛掩其嘴，怕这些丧心病狂的家伙真的连小孩子也杀了。
不料，那姓富的军官反而因此灵机一动，一把将婴孩攫了过来，以尖刀磨着裹婴儿的布缎，狞笑道：“修老爹，你是这个村子里最有钱的，一定曾周济过‘天机’叛贼，这还是趁早把藏起来的金银珠宝全给了我，省得我的手一抖，嘿嘿，这可不是玩的。”
修老爹跪求道：“大爷，大爷，我哪有钱哪。三个儿子，一个给你们抓走了，一个给你们杀了，剩下一个，也吓跑了，我们有田没人耕，果腹尚且不能，请求大爷放了我这小孩子吧，皇天在上，我们哪有钱哪──”
那军官恶向胆边生，骂道：“坏就坏在你那一个逃亡的儿子上！他一定是去投匪，你再不交我财物，我就──”
那婴儿又惨哭了起来。
陈笑听得为之发指。
“天杀的──！”
就要冲出去。
张三爸一手把他挽住。
陈笑不解。
“绝对不可以c手。一旦出手，军队就会得到讯息；我们还在蝈蝈村，那时，我们就逃不了，一切复兴大举，都得前功尽弃了。”
“可是，”何大愤悲愤地道，“我们总不能眼见──”
张三爸绷紧了脸，下令潜行。
行到将近村口，忽见数名“九分半阁”的徒众，闪入另一小户人家的竹篱去。
张三爸等吃了一惊，忙朝树影里伏下，只听那几名“九分半阁”的人拔出兵器，笑说：
“这人家有三个姊妹花，都美，我盯了好久了。”
“这回趁这一闹，咱们五个轮着来，一人干三次，干不了挺着玩也好，反正账都算到‘天机’头上去，不干我们的事！”
“朝廷请咱们剿匪，咱们岂可无便宜沾！趁火打劫，不干笨呆！”
这回连梁小悲也要突窜出去。
却给蔡老择一把挽住。
梁小悲愤道：“你……”
蔡老择回头望了望张三爸，目里也充溢期待之色。
张三爸脸肌抽搐了几下，还在脸颊上弹了一弹，在月光洒照下，几条蓬松的白发竟分外银亮。
“不可以。”
“为什么？”
“会打草惊蛇。”
“如果我们见死不救，”这回张一女要抗声了，她毕竟是龙头的女儿，比较好说话，“纵给咱们活得下去又有什么意思！”
张三爸长身而起。
他知道自己不领头先走，他的弟子都决不愿走，而且如果不走，只怕就会丧在这里，他始终坚信：官兵盗寇都旨在引他现身。
他背向月亮照的方向走去。
张一女一咬银牙，拦在他身前：“爹，我们这样做……”
张三爸涩声叱道：“快走！”
大家只好跟着走。张一女仍抗声泣道：“爹，咱们这样活着，不如不……”
“啪”。张三爸掴了他的女儿一巴掌。
然后他看见清冷的月色下，女儿玉颊上的两行泪。
清泪。
张三爸一跺脚，不顾而去。
走了半晌。
他负手，抬头。
长空一轮月。
野岭。
荒山。
他忽然止步。
“你们都想去救人？”
他身后的人都一齐答：
“是。”
“你们不怕死？”
“怕。但若能活人于死，自己区区一死，不足道也。”
“好！”张三爸霍然回身，目亮精光，道，“你们都不怕死，难道我这当龙头的怕？你们去吧，以‘天机’名义，儆恶锄j，把那些为非作歹、为虎作伥的家伙，全给我好好教训教训！”
“是！”
开心得他们！
──开心的他们！
一下子，一溜烟似的，张一女、梁小悲、何大愤、陈笑，全冲掠回蝈蝈村去，看比赛谁快似的。
张三爸脸上这才出现笑容。
欣慰的笑。
蔡老择比较稳重，也比较持重。
他慎重地道：“这下可大快人心了。”
张三爸点点头，道：“个人生死存亡事小，若没有原则，失去立场，则苟活不如痛快死。”
蔡老择微喟道：“你仍是你。”
张三爸负手微笑，他已听到那姓富的军官杀猪般地大叫起来，和其他人的惊呼怒叱声。
“我还是我，没变。”
蔡老择谨慎地道：“不过，这样败露行藏，是确易遭噩运的。”
张三爸抚髯道：“老实说，我一辈子都没行过好运，也算是活到现在了，我走衰运已走成了习惯，好运我反而不惯，所以就算是衰运，我也一样得做事、奋斗、活下去。”
他耳边已听到五名采花贼的痛吼声。
“我们谁都是这样。失败只使人灰心，但并不使人丧命。咱们宁可冒险遇危地奋战，不要行尸走r地幸存。每个人生下来都有他自觉或不自觉的任命，没有任命的人等于没有真正生命的人，义所当为的事，还是在所必为的。如果这样反而遭致恶运，那也只好听天由命了。”
忽听黑浑浑的村落里回响起一个浩荡的语音：
“张三爸，你终于露面了么？！”
稿于一九九零年十月三十日：散文收录于中国友谊出版社之“台、港、澳及海外华文文学大系”一书。
校于一九九一年一月廿七日：叶浩重归。
少年铁手 … 后记 如果比一朵花还胆小──我和“自由人”怎么了？
口头问起的不计，已是第五封读者来函问及了，所以也有在此说明一下的必要：
“温瑞安武侠丛刊”（即“四大名捕系列”）十六集以后，原“自由人”版即转由“敦煌”继续出版下去，这绝对不算是“跳槽”。因为我的武侠小说在香港向来大都由“敦煌”出版，现在只是“物归原主”而已。再说，把这系列交予“自由人”集团主脑刘定坚之时，两人亦约好“玩”四辑十六集，在合作的过程里，我交稿、他出书，一切都十分愉快，一直都非常尊重（双方亦然），阿刘甚至也主动且爽快答允只保留一年半的出版权，所以今交由“敦煌”接力出版，此事并无不妥。
关心这件事的朋友，也许因近日连环图的风风雨雨、干戈不息，而联想到我这系列小书也内里杀伐难免吧？才没有这样的事！
刘定坚和我的合作，一切如约，口头约定，一诺千金。我们之间完全没有因此事有过任何争执，也没有起过冲突；至于在金钱上他决未亏负于我，而我也把稿交清赶齐。容或有些比较习惯阅读较密集文字书的读友，对“自由人”推出我丛刊的方式感到不满意或不习惯，也不时有朋友向我表达这套书未尽人意之处，但我个人，却从来、绝对、压根儿不曾感觉他出版有啥不好。这是一个新的形式，根本就是我和刘定坚共同的构想，只不过是由我执笔，他来制作而已！如果做得不好，此“锅”应由我也“掮”一份。但我觉得不管是画内页c图还是设计封面的，冯志明、司徒剑侨、严志超、牛辉、狄克等，我都觉得他们已尽力做好了，连同制作上的黄国兴和伍永新等位，都为这套书费煞不少苦心，怎可再作苛求？事实上，用“自由人”版的形式推出这套书的“目标”也达到了：一，创新潮流；二，引起反应；三，好玩；四，扩大读者群，同时也让读者扩大新视野。这四项刘定坚和我都做到了，迄今还可见有人争相效仿，见好就收，转为“敦煌版”，有何不可？
当然，一般以“敦煌版”的制作方式，较为好评。两者我均有参与提出构想，且同是出自我手笔的小说，但因两家出版社的风格、性质、读者对象都不一样，当然我所提的意见不一，以致“走势”也定然不同了。也许，有些读友会较受制于阅读的习惯，但既然我立意要做到每一集、每一期、每一本小说都为大家带来一些新意和冲击，那末，在出版、包装的形式上，宁可新颖一些，总好过一成不变，是不？
如果做得不够好，改就是了。如果要顺应一般读者的心理习惯，那反而太容易了──不过，您会以为看我作品的读者是“约定俗成”、不思求变的人吗！
如果比一朵花还胆小，怎么能成长为一棵大树？
稿于一九九零年十一月六日：自由时报刊登“戚少商的伤”。
校于一九九一年一月廿一日：“散文小品”收入“凝点”。
少年铁手 … 第三十六集 白发三千的丈夫
凡有必要的战斗，我绝不回避。
第一章 余勇
第二章 愚勇
第三章 全勇
第四章 蠢蛋
第五章 比蛋还蠢
第六章 四化大法
第七章 三不神功
后记 我信得过他们──我跟冯志明、刘定坚如何了？
少年铁手 … 第一章 余勇
一声惊呼。
张一女的声音。
张三爸立时循声掠去。
那是一家药局。
药店门前院子，有一地干枯的药材。
两个人，在月下，一左一右，扣制着张一女。
一个青脸。
一个蓝脸。
两人均宽袍大袖，但蓝脸的那个，衣衽间显见破损污垢多处。
张三爸一瞥，倒吸了一口凉气。
──“雷拳”载断。
──“电掌”钟碎。
这两人竟然追来了，看来事无善了，而且，这两人既然已追来了，只怕再也躲不过去了。
载断道：“是不是！我早都说过了，抓住小的，不怕老的逃，这小妞是杀不得，杀了可惜的！”
钟碎道：“现在抓了女的，不怕男的逃。张三爸，你逃不过的，族主说：只要让官兵手下对百姓胡作妄为，你就一定沉不住气，这下是果然料中，柴老大硬是要得。”
他们说的“柴老大”，便是“暴行旗”的族主“闪灵”柴义。
前晚他们在荒山古庙已盯上“天机”众人，正待出手时，却给铁手截了下来。
当时，载断和钟碎决意要先格杀这不知天高地厚的少年人。
载断以折断了的佛像，攻向铁手。
铁手接了一招，很审慎，然后又接了一招，便停下来沉思了一阵子。
钟碎向来都深知他的二师兄并非良善之辈，这次却是怎地每攻一招便让对方歇上好一会，竟不乘隙追击！
过了半晌，载断忽然扔弃断了的佛像。
他拦腰抱住一根柱椽，一摇，再拧，柱子本已将近松脱，而今吃载断巨力扭拗，即拔土而起，折而为二。
载断向以一切拗断了的事物为兵器。
他以断柱攻向铁手。
铁手凝视来势，不慌不忙，但敛神肃容，似对这一招，极有敬意。
待载断双柱眼看攻到之际，铁手才身形微微一矮身，一招“夜战八方”就发了出去。
这一招却只拍击中柱身，木椽一荡，载断闷哼一声，稳住步桩。
铁手攻了这一招，又瞑目沉思起来。
载断却未马上抢攻。
钟碎可急了，大叫：“二哥，一口气毁了他呀，还等什么？”
载断苦笑了一下，嘴角竟溢出血丝来：“……不是我不攻，而是他每还手一招……余力久久未消，我无法……聚得起气来。
钟碎这才了然，叱道：“这好办，我来收拾他！”
他竟劈手把载断掷弃于地的一半佛像，抓住在手，用力一扔，佛像破空呼啸，半空炸开成千百片，每一片都自成一股锐劲，激s向铁手身上数十要x。
钟碎的武功，是触物成碎、以碎物攻袭敌人。由于物碎愈细，愈难招架挡接，跟载断向以断物来取敌，二人正好相得益彰。
铁手乍见千百道佛像碎片，忽然一笑。
他双手徐徐伸出。
就像在跟人握手。
这时候，月白如画，他的双手，竟发出一种优美的金戈铁马之声，也弥漫了一种平和的杀伐之气。
杀伐与祥和本是不能并存之物，但却于他双臂伸出之时并现！
那千百道佛像碎片，也似给这一种神奇力量所吸引，竟全变了方向改了道，均打入了铁手双臂袖中！
铁手长吸了一口气，整个人似是膨胀了一倍，平和的望着钟碎，微笑不语，而他的袖子收了千百碎片，却并不鼓起。
这样看去，仿佛是他吞下了那些泥石碎物，而不是以袖相容。
钟碎这时候，心中迅疾的闪过两个意念：
一是退。
这时候收手，正是“见好便收”，有下台阶可走。
另一是不走。
仍攻。
──这少年人武功是如许高，如果现在不鼓起余勇，把他杀了，只怕以后就更难收拾。
敌人能在神色不变、举手投足间破了他的绝招，理应令人感到恐惧。
钟碎却不惧。
他明白“恐惧”是什么。
──“恐惧”就是当你面对它的时候，你就会变得“勇者无惧”的一个考验。
所以他怒吼。
冲上前去。
双手疾搭在铁手双肩之上。
他要撕开他。
──撕裂他的敌人。
像在他手中指间的木石砖瓦一般，全得变成簌簌碎片。
他向前冲的时候，像一头怒虎。
他以凌厉的杀志激发了他所有的余勇。
可是他仍警省。
他瞥见载断向他摇首。
铁手也叹了一口气。
他不管了。
他要一鼓作气。
他快冲到铁手身前。
他们此时正在瓦面上。
离铁手还有六尺之遥的时候，整块瓦面，突然坍塌。
钟碎也站立不稳，和着碎瓦，一并呼啦跌落，他一路狂吼力嘶，指东打西，生怕铁手袭击。
铁手这时也落了下来。
载断急追而下。
载断拔剑。
中折为二。
二剑分刺铁手。
铁手双手一动，载断双剑急收，但剑锋已给铁手徒手捉住。
铁手格格二声，已扭断双剑，向载断面门急刺而出。
这乱瓦碎片急堕间，载断惊恐之余，一面退避，一面忙着用剩下的两小截断剑招架。
忽觉背部猛撞，知已无退路，而眼前两道精光一闪，急风破面，载断咬牙鼓起余勇，拼着一死，双剑倒刺了回去。
他这招已不求章法，只求跟敌手拼个同归于尽。
但跟前一花，铁手已然不见。
铁手却到了钟碎身前。
钟碎这时才坠到了庙里地面，正手挥足踢，在骤雨般的碎瓦乱击中拒敌。
铁手大喝一声。
喝了这一声，铁手人又回复原状。
钟碎整个人怔住，震住，停住，顿住，定住了。
接着落下来的瓦片，打在他头上、身上，他也不觉。
铁手喝了那一声之后，并不出手，只笑道：“‘天机’向来除暴安良、行侠仗义，龙头张三爸为国退敌、身先士卒，江湖好汉，应放人一马，岂可在他落难时穷追猛打、落井下石？承让了。”
说罢便走了。
待瓦石落完后，钟碎额颊鲜血淋漓，流浸眼珠，这才省觉。
只见载断已退到墙前，双耳耳朵俱给一断剑钉住。
两人这才发现，衣里衿内，都是破碎的石屑，原来这正是刚才钟碎捏碎撒向铁手的泥菩萨，却都不知怎的，给铁手全塞入他们衣襟之内，而他们两人恍然未觉。
──要是铁手刚才要取他们性命，焉有命在？
两人惊魂甫定，便急告知仍留在野店一带布署的老大柴义。
柴义说：“你们怎么决定？”
钟碎道：“什么怎么决定？”
载断道：“如果张三爸好捉，你们就真得了手也不为功，如今要抓他不易，杀他更难，又有铁手c手，要是能得张三爸，便是功上功了。”
载断问：“为什么有铁手在，反而功大？他是少年名捕，听说京城里还有靠山，武功又高，内力又好，我们岂惹得他？”
柴义反问：“你可知道铁游夏在京里的靠山是谁？”
载断道：“好像是诸葛──那个诸葛什么的。”
“诸葛先生原名诸葛小花。”柴义道，“你可知道诸葛在朝中的政敌又是谁？”
载断苦笑道：“不知，朝中政事，就只有老大知悉玄虚，我们这些武夫，江湖上山头里打的杀的水里火里去得，就是上不了朝廷阵仗。”
钟碎忙补了一句：“所以老大是老大，我们只能当老二、老三。”
柴义觉得满意，于是把话说明了：“诸葛的政敌，正是蔡相爷。恩相则是我们的明主。诸葛暗藏祸心，招兵买马，赏识任职在沧州的铁游夏，利用他年少无知，教他非凡内力，收服了他，为他效命。而今如果我们毁了铁手，杀了张三爸，呈报上去，剿灭匪首是一功，格杀铁手是一功，打击相爷之宿敌又是一功，合记三大功，你们说，这功该不该拱手让人？”
载断和钟碎自然都说不该，且跃跃欲试。
载断仍有隐忧：“而今张三爸已然脱逃，这老狐狸一旦躲了起来，只怕不易找得。”
柴义笑道：“江山易改，本性难移。张三爸自命侠义，我们专找他要害：‘侠’字上下手，他必自投罗网、束手就擒无疑。”
钟碎也有点迟疑：“可是铁手武功厉害，一旦他出手阻挠，我俩恐怕寡不敌众。”
载断忙道：“这必须要老大亲自出马才行。”
钟碎也道：“这大功无大哥不能立。”
柴义哈哈大笑，“我们三人，共建此功，届时不愁相爷