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眉庄身后的采月急道：〃这话不对。小姐明明月信不来，呕吐又爱食酸，可不是怀孕的样子吗？！〃
江穆炀微微蹙一蹙眉，神色镇定道：〃是么？可是依臣的愚见，小主应该前几日就有过月信，只是月信不调有晚至的迹象罢了。应该是服用药物所致。〃说着又道：〃月余前容华小主曾向臣要过一张推迟月信的方子，说是常常信期不准，不易得孕。臣虽知不妥，但小主口口声声说是为皇家子嗣着想，臣只好给了她方子。至于呕吐爱食酸臣就不得而知了。〃言下之意是暗指眉庄假意作出有孕。
眉庄又惊又怒，再顾不得矜持，对玄凌哭诉道：〃臣妾是曾经私下向江太医要过一张方子，但是此方可以有助于怀孕并非是推迟月信啊。臣妾实在冤枉啊。〃
玄凌面无表情，只看着她道：〃方子在哪里，白纸黑字一看即可分明。〃
眉庄向白苓道：〃去我寝殿把妆台上妆奁盒子底层里的方子拿来。〃又对玄凌道：〃臣妾明白私相授受事犯宫规。还请皇上恕罪。〃
华妃大是不以为然，辍了一口茶缓缓道：〃也是。私相授受的罪名可是比假孕争宠要小的多了。〃
眉庄伏在地上不敢争辩，只好暂且忍气吞声。
片刻后白苓匆匆回来，惊惶之色难以掩抑，失声道：〃小姐，没有啊！〃连妆奁盒子一起捧了出来。
眉庄身子微微发抖，一把夺过妆奁盒子，〃啪〃一声打开，手上一抖，盒中珠宝首饰已四散滚落开来，晶莹璀璨，洒了满地都是，直刺得眼睛也睁不开来。眉庄惊恐万分，手忙脚乱去翻，哪里有半点纸片的影子。
玄凌额上青筋暴起，嘴唇紧紧抿成一线，喝道：〃别找了！〃头也不回对李长道：〃去把刘畚给朕找来。他若敢延误反抗，立刻绑了来！〃
李长在一旁早已冷汗涔涔，轻声道：〃奴才刚才去请江太医的时候也顺道命人去请了刘太医，可是刘太医家中早已人去楼空了。〃
玄凌大怒，〃好！好！好个人去楼空！〃转头向眉庄道：〃他是你同乡是不是？！他是你荐了要侍奉的是不是？！〃
眉庄何曾见过玄凌这样疾言厉色，吓得浑身颤抖，话也说不出来。
我微微阖上双目，心底长叹一声，眉庄是被人陷害了！
如果别的也就罢了，偏偏这张方子我是见过的。且不说这张方子是推迟月信还是有助怀孕，可是它的不翼而飞只能让我知道眉庄是无辜的。加上偏偏这个时候刘畚也不见了。桩桩件件都指向眉庄。
除了她，只有我一个人见过那张药方。
我微一屈膝就要跪下替眉庄说话，现在只有我才见过那张方子，才可以证明眉庄是被人的陷害的，她是清白的。
我与眉庄并肩而跪，刚叫出口〃皇上……〃
玄凌视向我，语气森冷如冰雪：〃谁敢替沈氏求情，一并同罪而视。〃
眉庄之前得宠已经惹得众人侧目，见她出事幸灾乐祸还来不及，现在玄凌说了这话，更没有人肯出言求情了。我眼见她凄惶模样，哪里按捺得住，刚要再说，袖中的手已被眉庄宽大裙幅遮住，她的手冰冷滑腻，在裙下死命按住我的手。我知道，她是不要我再说。再说，只会连累了自己，连日后救她的机会也没有了。
秦芳仪瞥了我一眼道：〃皇上。甄婕妤一向与沈容华交好，不知今日之事……〃
玄凌一声暴喝，怒目向她：〃住口！〃秦芳仪立刻吓得噤声不敢再言。
也是一个糊涂人，这种情况下还想落井下石，只会火上浇油让玄凌迁怒于她。
众人见状慌忙一齐跪下请玄凌息怒。
只见他鼻翼微微张阖，目光落在眉庄发上。不由得侧头看去，殿中明亮如昼，眉庄发髻上所簪的正是太后所赐的那支赤金合和如意簪，在烛光之下更是耀目灿烂。
来不及让眉庄脱簪请罪。玄凌已伸手拔下那支赤金合和如意簪掷在地上，簪子〃丁零〃落在金砖地上，在烛光下兀自闪烁着清冷刺目的光芒。玄凌道：〃欺骗朕与太后，你还敢戴着这支簪子招摇！〃这一下来势极快，眉庄闪避不及，亦不敢闪避，发髻散落，如云乌发散乱如草，衬得她雪白一张俏脸僵直如尸。
皇后极力劝解道：〃皇上要生气沈容华也不敢辩，还请皇上保重龙体要紧。〃
玄凌静一静气，对眉庄道：〃朕一向看重你稳重，谁知你竟如此不堪，一意以假孕争宠，真叫朕失望至极。〃
眉庄也不敢辩解，只流着泪反复叩首说〃冤枉〃。
我再也忍耐不住，被冤枉事小，万一玄凌一怒之下要赐死眉庄。不！我不能够眼睁睁看眉庄就死。
我抢在眉庄身前，流泪哭泣道：〃皇上不许臣妾求情臣妾亦不敢逆皇上的意。只是请皇上三思沈容华纵使有大错，还请皇上念在昔日容华侍奉皇上尽心体贴。臣妾当日与容华同日进宫，容华是何为人臣妾再清楚不过。纵然容华今日有过也请皇上给容华一个改过自新的机会。何况虽然眼下沈容华让皇上生气，可是若有一日皇上念起容华的半点好处，却再无相见之期，皇上又情何以堪啊！〃说罢额头贴在冰冷砖地上再不肯抬头。
皇后亦唏嘘道：〃甄婕妤之言也有理。沈容华今日有过也只是太急切想有子嗣罢了，还望皇上顾念旧情。〃
不知是不是我和皇后的话打动了玄凌，他默默半晌，方才道：〃容华沈氏，言行无状，着降为常在，幽禁玉润堂，不得朕令不许任何人探视。〃
我吁出一口气，还好，只要性命还在，必定有再起之日。
李长试探着问：〃请皇上示下，刘畚和那个叫茯苓的宫女……〃
〃追捕刘畚，要活口。那个宫女……〃他的目光一凛，迸出一字：〃杀。〃
二十八、榴花（1）
眉庄之事玄凌震怒异常，加上西南军情日急，一连数日他都没有踏足后宫一步。战事日紧，玄凌足不出水绿南薰殿，日日与王公大臣商议，连膳食也是由御膳房顿顿送进去用的。别说我，就连皇后也是想见一面也不可得。
我心急如焚，也不知眉庄如今近况如何。禁足玉润堂、裁减俸禄用度和服侍的宫人都在意料之中。可是宫中的人一向跟红顶白、见风使舵，眉庄本是炙手可热，眼下骤然获罪失宠，纵使皇帝不苛待她，可是那些宫人又有哪一个好相与的，不知眉庄正怎样被他们糟践呢。眉庄又是那样高的心性，万一一个想不开……我不敢再想下去。
陵容心急眉庄的事，一日三五次往我这里跑，终究也是无计可施。她本是因眉庄才能进这太平行宫，眼下怕是也要受牵连，我忙嘱咐了小允子另外安排了住所给她，远远地离开玉润堂，尽量不引人注目。
这日黄昏心烦难耐，便坐在馆前不系舟上纳凉。小舟掩映在浓绿花荫里，凉风吹过满湖粉荷碧叶，带来些许如水的清凉。其时见斜阳光映满湖，脉脉如杜鹃泣血，照在湖边双凤夺珠的影壁之上，那斑斓辉煌振翅欲飞的两只凤凰亦见苍劲狰狞之态。
我坐在不系舟上，随手折下一朵熟得恰好的莲蓬，有一搭没一搭的剥着莲子。槿汐劝道：〃小主别再剥那莲子了，水葱似的指甲留了两寸了，弄坏了可惜。〃我轻叹一声，随手把莲蓬掷在湖里，〃咚〃一声沉了下去。
槿汐道：〃小主心里烦恼奴婢也无从劝解。只是恕奴婢多嘴，眼下也无法可想，小主别怄坏了自己身子才是。〃
我伸指用力掐一掐荷叶，便留下一弯新月似的的指甲印，绿色的汁y染上绯红指面，轻声道：〃事情落到这个地步，你叫我怎么能不焦心。〃
槿汐压低声音，〃奴婢人微言轻帮不上什么忙，小主何不去请芳若姑姑帮忙，她是御前的人。〃
我顺手捋下手上的金镯子道：〃这个镯子本是一对，我曾送过她一个，如今这个也给她凑成一对。你悄悄儿去找她，就说是我求她帮忙，好歹顾念当日教习的情分，让她想法多多照顾眉庄，劝解劝解她。〃
槿汐忙接过去了。
槿汐刚走，只见流朱忙忙地跑过来喜滋滋道：〃小姐。敬事房来了口谕，说皇上晚上过来，请小姐准备呢。〃
终于来了。
舟身轻摇，我扶着流朱的手起身上岸，道：〃替我梳妆，准备接驾。〃
流朱将我的头发挽成髻，点缀些许珠饰，道：〃好不容易皇上过来，小姐要不要寻机提一提眉庄小主的事，劝劝皇上。〃
我摆一摆手道：〃越是这个时候越是不能劝。只能等皇上消消气再慢慢筹谋。〃
流朱将我额前碎发拢起，〃如今这情形小姐要自保也是对的。皇上这几日不来难保不是因为眉庄小主的事恼了小姐您呢。〃
我起身站到窗前，〃那也未必。只是若能救她我怎会不出声。你冷眼瞧着这宫里，一个个巴不得我沉不住气去求皇上，顶好皇上能恼了我，一并关进玉润堂里去。我怎能遂了她们的心愿。〃我沉吟道：〃本来我与眉庄两人多有照应，如今她失势，陵容又是个只会哭不中用的。只剩了我孤身一人，只好一动不如一静。〃
流朱道：〃若是能有证据证明眉庄小主是无辜的就好办了。〃
我苦恼道：〃我知道眉庄是被人陷害的，可恨现在无凭无据，我就是有十分的法子也用不上啊。〃忽然脑中灵光一闪，对流朱道：〃去把小连子找来。〃
小连子应声进来，我嘱咐道：〃你亲自出宫去，拿了我的手信分别去我娘家甄府和眉庄小主在京中的外祖家，让他们动用所有人手必定要把刘畚给找回来。活要见人，死要见尸。〃我攥紧手中的绢子，淡淡道：〃我就不信一个大活人能逃遁的无影无踪！〃
转眼瞥见纱窗下瓷缸里种着的石榴花，花开得殷红软萎，有大半已经颓败了，惶惶地焦黑耷拉着，触目一惊。
心里说不出的厌恶，冷笑一声道：〃内务府的黄规全倒是越来越有出息了，这样的花也敢往我宫里摆。〃
小连子与流朱皆不敢接口，半晌才道：〃这起子小人最会拜高踩低。眼见着华妃娘娘又得宠了，眉庄小主失势、皇上又不往咱们这里来。要不奴才让人把它们搬走，免得碍小主的眼。〃
我听着心里发烦，我是新封的婕妤都是这个光景，眉庄那里就更不必提了。若是一味忍耐反倒让旁人存了十分轻慢之心，不能这么叫人小觑了我们去。略想一想，道：〃不用了。明早天不亮就把这些石榴放到显眼的地方去。留着它自有用处。〃
天已全黑了，还不见玄凌要来的动静。
我独自坐在偏殿看书，小连子进来打了个千儿道：〃小主吩咐的事奴才已经办妥了，两府里都说会尽心竭力去办，请小主放心。〃
我颔首〃唔〃了一声，继续看我的书。
小连子又笑道：〃给小主道喜。〃
我这才抬头，道：〃好端端的有什么喜了？〃
小连子道：〃大人和夫人叫奴才告诉小主合家安好，请小主安心。另外大公子来了消息，说是明年元宵要回朝视亲，老爷夫人想要为公子定下亲事，到时还请小主做主。〃
我一听哥哥元宵即可归来，又要定亲，心头不由一喜，连声道：〃好。好。哥哥与我不见有年，此番回来若能早日成家是甄门一大喜事。〃随手拿起桌上一个玛瑙镇纸道：〃这个赏你。〃
小连子忙谢恩告退了下去。
槿汐回来正见小连子出去，四顾无人，方走近我道：〃奴婢已经跟芳若姑姑说了，芳若姑姑说她自会尽力，这个却要还给小主。〃说着从袖中摸出那个金镯子，〃芳若姑姑说小主待她情重本就无以为报，不能再收小主东西了。〃
我点点头道：〃难为她了。这件事本就棘手，又在风头上，换了旁人早就避之不及了。〃想了想又说：〃只是芳若虽然是御前的人，但是要照顾眉庄也得上下打点要她破费。〃
槿汐道：〃这个奴婢已经对芳若姑姑说了，若要银钱疏通关节就使个可靠的人来宜芙馆拿。〃
我微微一笑：〃你做的对。只是话虽如此她却未必肯来拿，你还是得留心着点。〃
槿汐答应了，轻声道：〃皇上这个时候还不来，恐怕也不会来了，要不小主先歇息吧。〃
烛火微暗，我拔下头上一支银簪子轻轻一挑，重又笼上，漫声道：〃不必。〃
玄凌来的时候已经是夜半了。他满面疲倦，朝我挥挥手道：〃嬛嬛，朕乏的很。〃
我亲自捧了一盏蜂蜜樱桃羹给他，又走至殿外的玉兰树边折了两朵新开的玉兰花悬在帐钩上，清香幽幽沁人。微笑道：〃羹是早就冰镇过的，不是太凉。夜深饮了过凉的东西伤身。又兑了蜂蜜，四郎喝了正好消乏安睡。〃
说罢命人服侍了玄凌去沐浴更衣。
事毕，众人都退了下去。
自己则如常闲散坐在妆台前松了发髻除下钗环。
玄凌只倚在床上看我，半晌方道：〃你没话对朕说？〃
我〃恩〃一声，指着眉心一点花钿回首向他道：〃如今天气炎热，金箔的花钿太过耀眼刺目，也俗气，鱼腮骨的色若白玉却不显眼。四郎帮嬛嬛想想，是用珊瑚好还是黑玉好？〃
玄凌一愣，〃这就是你的要紧事？〃
我反问道：〃这个不要紧么？且不说容饰整洁是妃嫔应循之理，只说一句&039;女为悦己者容&039;，可不是顶要紧的么？〃
玄凌哑然失笑，〃是，是，的确是头等要紧的大事。依朕看不若用珊瑚，嬛嬛姿容胜雪，不若眉心葳蕤一点红反而俏皮可爱。〃
朝他盈盈一笑：〃多谢四郎。〃
夜晚虽有些许凉意，但烛火点在殿中终究是热。便换了芳苡灯，那灯是紫的，打在黑暗中，幽幽荧荧。
夜静了下来，凉风徐徐，吹得殿中鲛纱轻拂。偶尔一两声蛙鸣，反而显得这夜更静更深。
玄凌见我只字不提眉庄的事，只依着他睡下，反而有些讶异。终于按捺不住问我，〃你不为沈氏求情？〃
〃四郎已有决断，嬛嬛再为眉姐姐求情亦是无益，反而叫四郎心烦。所谓&039;路遥知马力，日久见人心&039;，此事若有端倪蹊跷必定有迹可寻。〃
他略略沉吟，〃人人皆云你与沈氏亲厚，沈氏之事于你必有牵连。怎的你也不为自己剖白？〃
〃嬛嬛自然知道何谓&039;三人成虎&039;，何谓&039;众口铄金、积毁销骨&039;，但四郎是明君，又知晓嬛嬛心性，自然不会听信一面之词。〃我轻声失笑，〃若四郎疑心嬛嬛，恐怕嬛嬛此时也不能与四郎如此并头夜话了是不是？〃
他叹道：〃你如此相信朕对你没有一分疑心？〃
我直盯着他的眼眸，旋即柔声道：〃怎会？诚如此时此景，四郎是嬛嬛枕边人，若连自己枕边之人也不相信。偌大后宫嬛嬛还可以信任谁？依靠谁？〃
他低声叹息，紧搂我在怀里，三分感愧七分柔情唤我：〃嬛嬛……〃
我枕在他臂上道：〃眉姐姐的事既然四郎已经有了决断，嬛嬛也不好说什么。四郎不是早嘱咐过嬛嬛说华妃复宠后嬛嬛许会受些委屈，嬛嬛不会叫四郎为难。〃说罢轻声道：〃近日朝政繁忙，四郎睡吧。〃再不言语，只依在他怀中。
只是玄凌，你是我的枕边人，亦是她们的枕边人。如今情势如此，纵然你爱我宠我又怎会真正没有一丝疑心。
虽然你在众人面前叱责了莽撞的秦芳仪，可是你若全心全意信任我，处置眉庄后是会急着来看我安慰我的。可是，你没有。
若是此时我特意替眉庄求情或是极力为自己撇清反而不好。不若如常体贴你、对你说他做什么我都愿意承受委屈，才能让你真心怜惜心疼，事事维护不让我受半点委屈。
若非我今日着意说这番话，恐怕不能打消你对我那一丝莫须有的疑虑吧。夫妇之间用上君臣心计，实在非我所愿，亦实在……情何以堪。
可是终于，还好，你终究还是信我比较多。
心底漫生出无声的叹息。我闭上双眸，沉沉睡去。
醒来玄凌已离开了，梳妆过后照例去向皇后请过安，回到宜芙馆中见庭院花树打理的焕然一新，一律换上了新开的木芙蓉，葱郁嫣红，那几盆开败了的石榴全不见了踪影，心中已明白了八九分。
果然小允子乐颠颠跑过来道：〃小主不知道呢，内务府的黄规全坏了事，一早被打发去&039;暴室&039;服役了。这花草全是新来的内务府总管姜忠敏亲自命人打理的。〃
我坐下饮了一口冰碗道：〃是么？〃
小允子见我并没什么特别高兴的样子，疑惑道：〃小主早就知道了？〃
小连子在一旁c嘴道：〃昨晚小主让奴才把那些开败了的石榴放在显眼处时就料到了。〃
小允子还来不及说话，浣碧已紧张道：〃小姐昨晚对皇上表明情由了吗？皇上不会再疑心您和眉庄小主假孕的事有牵连了吧？〃
我接过槿汐递来的团扇轻摇道：〃何必要特特去表明呢？我若是一意剖白反而太着了痕迹，越描越黑。不若四两拨千斤也就罢了。〃见他们听得不明白，遂轻笑道：〃皇上信与不信全在他一念之间，我只需做好我分内之事也就罢了。何必惹他不痛快呢。〃
众人一时都解不过味来，惟见槿汐低眉敛目不似众人极力思索的样子，知道以她的聪慧自然已经明白了我的意思，不由更对她另眼相看。
小允子一拍脑门，惊喜道：〃奴才明白了，就是因为皇上痛快了，才会在意是不是有人让小主不痛快。所以皇上见内务府送来的石榴是开败了的才会如此生气，认为他们轻慢小主才惩罚了黄规全。〃
我含笑点头，〃不错，也算有些长进了。〃
槿汐道：〃黄规全是华妃的远亲这是大家都知道的，皇上这招叫以儆效尤，故意打了草去惊动蛇。〃
我〃唔〃了一声，浣碧道：〃那皇上现在应该对小姐半分疑心也无了吧。〃
我微微一笑：〃大致如此。只有我的地位巩固如前，才有办法为眉庄筹谋。〃
二十九、寒鸦（上）（1）
傍晚时分，槿汐带人进殿撤换了晚膳时的饭菜，又亲自伏侍我沐浴。这本不是她份内的事，一向由晶清、品儿、佩儿她们伺候的。我知道她必定有事要对我说，便撤开了其他人，只留她