连巧珍仔细交代赵掌柜，如何分配人手，把店面整理成何等模样。
从制作食肆幌子，到安排食肆清理到什么程度、买什么价位的桌椅板凳，一一交代清楚。
连巧珍想好了，店面整理妥当之前，她是不打算再去牧良镇和易水县了，生不起那份闲气。
有那点时间，还不如留在家想想，选什么样的吃食，能既便宜又好，还能招人眼球。
但事情并不如她所愿。
傍晚时，赵掌柜等人回来，向连巧珍报账、交代一天的花销时，有半吊钱凭白送了出去。
说是给了几个凶悍的市井混子……嗯，用现代词汇形容，就是交保护费了。
连巧珍当下就皱了眉，冷冷看着赵掌柜，并不说话，却施加着无形的压力。
赵掌柜被她看的满脑门子汗，心里更是七上八下，只能硬着头皮解释：“小的也想搪塞的，打算回来问问姑奶奶的意思。但那几人凶神恶煞一般，根本不容我解释。
“我让伙计问了其它铺子，他们也都是租下铺子便交钱。为了不打扰客人，都是一次交一个月的。
“这个，小的想着，既然早晚都得交，姑奶奶又急着开店……伙计连问了几家，都是这个数目，并未多出。”
赵掌柜这一拨人，过去都在大户人家做事，主人家有钱有势，他们便从未被人这样要挟。
只不过，现在他们的主子一介平民，不低头又能如何？
庆州就是鲜明的例子，搅和他们生意的人，并非豪门大户，却能直接让德胜酒楼无法经营。
为什么？
因为连巧珍没那么高的身份，即使被算计欺凌了，也没地儿说理去。
虽然有了这番解释，连巧珍却没丝毫动容，依然寒着一张脸。
她甚至怀疑，那半吊钱被赵掌柜几个奴才私下花用了。
赵掌柜虽然被看着胆寒，但该有的解释都已说过，他只能躬身站着，静候连巧珍发落。
自从被连巧珍买来，他只做了这一次主，也是因主子急着开店，他不想耽误工夫。
哪知就这一次做主了半吊钱，就把他弄到如此尴尬的境地。
别说赵掌柜这个被直接责难的人，就连今日一起出去做事几人，也跟着不自在起来。
直到这时，连巧珍才又开口：“连家的两个点心铺子，在易水县经营也有些时日了，从未见哪个人收过这种钱。”
她扫过眼前几人，接着说道：“还有通州的点心铺子，也经营半年多了，同样没有这等花销……”
还有庆州……连巧珍终是没说庆州酒楼。那是她心里的痛，她在庆州吃过牢饭，这一生算是有污点了。
但不可否认，庆州酒楼开业，同样没人上门收这种黑心钱。
不但如此，她上一世掌管各种生意几十年，一样没有这样的费用。
“……怎么让你们单独做点事情，就凭白舍出去半吊钱？”连巧珍语气森寒的把话说完。
赵掌柜几欲开口，但每次都闭了嘴。
算了，不过是半吊钱，他也是有月银的，再不济也能用他的月银来抵。
只不过，以后再有此类事情，他便关了铺子，回来讨主子的意思便是。
站在他身后的人，是德胜酒楼掌勺的厨子。
赵掌柜认了，这人却说话了：“姑奶奶，我听人说过，寻常百姓做个小买卖，都要花这个钱的。”
语气谦恭，但终于还是有人做了辩解。
连巧珍很不高兴，但厨子在酒楼的地位超然，她这个没什么身份地位的东家，虽然厨子也是奴仆身份，但她一直都给厨子几分薄面的。
但也仅仅是几分薄面，连巧珍牵了牵嘴角，淡淡说道：“我是亲自经见过事情的，难道你们也曾在易水县做过生意？或者在通州做过？”