朋友？”
朱朱点点头：“他叫高天河，他是不是很帅？是他追求俺的。”
四菊淡淡地说：“既然是这样，俺就不说啥了。俺刚才来的时候的确很恨你，恨你的同时，心里还抱有一线希望，想说服你回心转意。当俺见到这个男人时，俺不恨你了，他是比小乐优秀。”
朱朱心里有一个地方被四菊的话牵得一痛，眼睛湿了：“菊姐，你真是这么想的？”
四菊大声说：“婚姻大事，理应由你自己当家，别说俺这同学，就是亲生爹娘，也管不得啊！不过俺提醒你一句，别让城里人骗了。”
朱朱的脸憋得通红：“菊姐，俺知道。”
四菊眼神柔和下来，连声气儿都软了：“朱朱，你好自为之吧，俺走了。”她走到门口又转回头来，好像还有话要说。
朱朱终于忍不住了，紧追了几步，声音嘶哑地喊：“菊姐，你别走，你打俺几下，或是痛痛快快地骂俺几句！”
四菊摇了摇头：“为啥要这样呢？今后俺也不敢保证俺做不出这样的事来。嗳，还有一件事，俺觉得你应该跟小乐谈谈，谈透了就是好和好散。”
朱朱怯怯地说：“俺不敢见他。求求你菊姐，你替俺——”
四菊轻轻叹了一声，一甩手扭身走了。朱朱尴尬地站在酒店门口，耸着肩膀哭了，她不大声哭，只在嗓眼儿里憋得打哽儿。朱朱这时间自己，你真的不爱小乐了吗？你真的不留恋赵大伯那个家了吗？她心里不时叹惜着，叹息着那些任谁也留不住的东西。
四菊回到家里就跟小乐把这事说了，警告小乐不要再对朱朱有什么幻想，朱朱已经有恋人了，是海港的小白脸勾走了朱朱的魂儿。小乐没有说话，心里像砸出了一个深坑，眼神里有杀气。
四菊对小乐的眼神有些担忧。风暴潮到来之前，她就听见小乐和刘连仲密谋着什么。她知道小乐不是盏省油的灯，她劝他说：“小乐，你可是跪着跟咱爹保证过，说不再找朱朱的麻烦了。”
小乐嘿嘿笑着抓着头皮，说：“俺不会挨朱朱一个指头，俺嫌她脏，俺还怕脏了俺的手呢！”说着就y着脸走了。
小乐走后不久，三姐海英就回来了。海英是从省城坐火车回来的，在北龙市的火车站下了车，然后搭乘碱厂的货车回的村。
四菊见到海英就急不可待地问大哥那里的情况。因为海英是在赵振涛接到任命之前上的火车，所以并不知道大哥已经是北龙的市长了。海英悄悄地说：“四菊，大哥心情很不好，有人告他，他被免职了，让他到中央党校去学习。”
四菊瞪大了眼睛问：“大哥犯的啥错误？”
赵海英说：“大哥没犯错误，是有小人诬告。”
四菊有些担心地说：“这个情况别跟爹说啊，爹这两天心情不好。他跟葛老太太闹翻了，正准备选地方，另建船场呢。”
海英说：“大哥说了，不让爹再到船场干活了，这把年纪的人了，应该在家享福啦。”
四菊叹了口气说：“爹天生就是顶风噎浪的命，他呆得住吗？他还丢不下那几个宝贝徒弟呢。”
海英说：“那就让大哥回家来劝劝爹，大哥说他到北京后要抽空儿回家来一趟。”
四菊又问起大嫂和男男，海英说：“大嫂正复习功课，要考学，说是想出国呢。男男都上初一了，学习很棒，就是太胖了，大哥大嫂正给她减肥呢。”
四菊一听大哥的事就有问不完的话题，海英见四菊从不关心她的事，心里有些不高兴，噘着嘴说：“你就知道问大哥的事，就不问问俺的事，亏了三姐对你那一片心哪。”
四菊笑了：“爹知道你帮齐少武找大哥跑官了，跑得怎么样？”
海英沮丧地说：“快别提了，大哥压根儿就不愿意管齐少武的事！再说，大哥这一被免职，就更没指望了！可大哥说帮俺把孩子要回来！”
四菊格格笑着：“俺当初劝你别去碰钉子，你就是不听，白搭了二百块钱的路费，爹回家还得跟你生气。”
海英嗔怨道：“准是你这小叛徒告的密，爹咋会知道的？”
四菊说：“本来俺是想给你瞒着的，可你走的那天夜里家里出事了，小乐拿着刀子要去找朱朱拼命，俺拦不住，就打电话给爹，爹回来当然就问你了。”
海英吃了一惊：“小乐咋这么没出息，这么糊涂？俺压根儿还就瞧不上朱朱，为她拼命值吗？哎，没出事吧？”
四菊说：“多亏了刘连仲救了驾。”
海英夸连仲是个好小伙子，问：“你们啥时喜结良缘啊？”
四菊说：“俺对他的考验期还没有结束哪！”然后就轻轻笑了。
姐俩说说笑笑就到了傍晚。海英c持着要做饭，四菊又告诉海英：“今年的风暴潮不小，孵化场损失很大，你们在这里入股的钱，今年有可能分不到红利了。”
海英心里并不在乎这两万元的股钱，她此时最最心焦的是儿子，是如何从齐少武手里夺过自己的儿子。当初离婚的时候，本来儿子是应该断给她的，可她当时正有一场重病，是可能导致下肢瘫痪的病，这样就丢了儿子。四菊说：“齐少武是个官迷，只要升了官，就会给你儿子的。”
两人正说着儿子的事，门帘一挑，刘连仲风风火火赶来了，一副焦急的样子：“四菊，小乐呢？他刚才呼俺呢！”
四菊愣了愣，问：“他刚出去，他说有啥事吗？”
刘连仲摇头说：“这小子神神道道的，谁知是搞啥名堂呢。俺去找他吧。”说着就急急地走了。
望着刘连仲的背影，四菊的细眉毛挽出了一个问号，脑袋也轰然一响，是不是小乐叫上刘连仲去海港找高天河报仇呢？她想着，立即跑出来骑上摩托车，追着刘连仲的影子驶去。
夜晚的海港工地，依然有隆隆的机器声。四菊眼瞅着刘连仲往海港方向去了，越发证实了自己的判断。对面驶来了一辆运水泥的大货车，一下子挡住了四菊，车灯照花了她的眼睛，四菊猛然刹住摩托。等大货车过去，连刘连仲的影子也早已不见了。
这时刘连仲已经跟小乐接上头了。当初小乐呼他，说的是老地方见，这个老地方被刘连仲误解为是在他家里，后来一想，是小乐曾说过的海港工地。他俩放好摩托，步行走到海港建设指挥部的办公室里。
高天河正在收拾办公桌上的图纸，然后准备吃饭。他看见小乐和刘连仲两个陌生人，穿着很土气，猜出是当地的渔民。小乐打听谁是高天河。高天河抬头问：“你们是找我的吗？”
小乐眼里喷火，冷冷地说：“俺们想找你谈谈，找个地方好吗？”
高天河得了愣，问：“我不认识你们，要谈什么呢？”
刘连仲笑笑说：“走，到时候你就知道了。没多长时间，误不了你吃饭！”
高天河就跟着他们走了。
小乐和刘连仲把高天河带到了老河口的堤岸上，这里很黑，脚下的泥沙软软的，走在上面就像踩在棉花团上。小乐尖着嗓子气恼地说：“俺叫赵小乐，蟹湾村的渔花子，没有你们城里人帅气，所以连女人都让你们给抢走啦！”
高天河有些发蒙，支吾着说：“你，你说的话我听不明白！”
刘连仲补充说：“咱谁也别兜圈子了，打开窗子说亮话，你知道吗？朱朱是他的未婚妻，两人都要入d房了，被你小子给撬走了。你说这事该咋了断吧？”
高天河真的掉进云雾里了，频频地摆着手：“误会，误会啦，朱朱是我的同事，我并没有跟她谈什么恋爱呀。”
小乐凶凶地凑近高天河，脏话像暴雨点子往他脸上砸：“你他妈的真没劲，不是个爷们儿，明明是喜欢朱朱，还不敢承认！你不敢承认俺就会轻易饶过你吗？”
高天河吓得连连退着身子：“你，你别胡来呀，我会告你们去！”
小乐嘿嘿笑了：“告？你在老蟹湾打听打听，俺赵小乐是啥人，俺刚从监狱出来，还怕你告？”
高天河扭头朝刘连仲求情：“这位哥们儿，你劝劝他，这全是误会。”
刘连仲哈哈大笑：“俺劝他？俺还想劝劝你呢！别在老蟹湾逞能，这个地方民风霸悍，你这种小白脸玩不动！”他说着，给小乐递了个眼色。
小乐弯腰拿起一块砖头，劈手朝高天河脑袋拍去。砖头是没有煅烧的泥砖，拍在高天河的头上，就炸得粉碎，将小乐的手也震得酥麻。
高天河的眼镜掉在地上，身子晃了几晃：“你们会后悔的！”
他的舌头棒硬，想吐。接着，他的肚子又挨了一脚，他疼得一阵痉挛，双手捂住肚子，噗一声倒下了，喉咙里挤出一阵声音，身子一点一点往河坡下滑去，脸上蠕爬着一条一条小蛇一样的血线。
小乐挺挺地站着，心里得到极大的满足。刘连仲弯腰瞅瞅地上的高天河，捅了捅，高天河发出一阵呻吟，他心里有了底，拽着小乐大摇大摆地走了。
小乐和刘连仲刚走上河堤，就看见一辆摩托朝这边驶来。他们慌慌地奔跑起来，不知道那是四菊。四菊顾不上去骂他们，她最怕出人命。她把摩托扔在河堤上，跑到受伤的高天河旁边，一把抱起高天河：“你，你没事吧？”她摸到高天河脸上的血了，不由一声惊叫。
高天河吐着嘴里的血说：“你，你是谁？”
四菊哆嗦着说：“俺是朱朱的同学，俺背你去医院！”
四菊也不知从哪儿来的一股力气，硬是将高天河背上了河堤。到了河堤上，高天河挣脱着要自己走路，他迈了几步，又跌倒了。四菊将他扶上摩托，让他搂紧自己的腰，然后发动摩托，一溜烟地消失在暗夜里。
在蟹湾乡医院，四菊看着医生给高天河包扎。包扎完了，四菊问高天河：“是不是要打电话给朱朱？让她来陪着你？”
高天河摇了摇头，心里还有一股怨气：“不叫她！不叫她！今天的祸都是因她而起的！我冤枉不冤枉啊？”
四菊对他的反应很难揣摩：“朱朱是爱你的！你怎么这样说话？为了爱情流点血就流点血吧！”
高天河委屈地说：“喔，对不起，我都忘了，你是朱朱的同学。我跟你说句实话，你这个同学脑子有点问题。她喜欢我，这无可厚非，这是她的事，可我在城里有了女朋友啦！”
四菊怔了怔：“她知道这些吗？”
高天河说：“我都跟她说了，可她还是……”
四菊说：“你有没有女朋友这并不重要，关键是你是不是真心喜欢朱朱，能不能产生真正的爱情。”
高天河说：“开玩笑，这怎么可能呢？”
四菊沉下脸：“是不是因为朱朱是渔家的女儿？”
高天河说：“我没有那么势利。这年头，身份并不重要，重要的是感觉。我这个人很注重感觉——”
四菊说：“你去过朱朱家吗？”
高天河用手摸摸脑袋上的纱布：“没有，当然没有。她约过我多少次了，作为同事，我可以去看看她的父母，后来我听说，登门就会被认为是定亲，我就——”
四菊笑道：“因为朱朱挨打，你恨她吗？”
高天河点点头：“明天上班，我要跟她说的。我跟她有什么关系，怎么连她过去的未婚夫都知道啦？我恨她！恨就不是爱，真正的爱是恨不起来的。”
四菊觉得高天河是个有学问的人，挺真诚的，没有城里人的那种坏毛病。朱朱能看上他，说明朱朱是有眼力的。可是她也替朱朱悲哀，这种一头炕热的恋爱是很可怕的，难道朱朱就没有一点觉察吗？单相思的恋爱是个怪圈，不论朝着哪个方向走都是没有出路的。她知道朱朱是个非常虚荣的人，这一切朱朱是干得出来的。
此时的四菊不知道高天河会不会去报案，要告小乐和刘连仲个人身伤害罪也是成立的，那样爹会气个半死，刘连仲还会跟着小乐受连累。要为这事拘留几天可就惨了，那样她四菊心里会怎样想？何况这个消息又是她告诉给赵小乐的。
四菊刚要再问问，高天河用充满感激的眼神看着她：“今天真是太感激你啦，如果不是碰上你，我说不定还昏倒在河堤上呢！你叫什么名字？”
四菊笑着说：“俺叫赵四菊，海滩孵化场的，救你也是应该的。你们离开城市，到俺们这荒滩上来建港，不容易。嗳，俺想问你一句，今天的事你会报案吗？”
高天河摇摇头：“不会的，这是一个误会，还不知朱朱是怎么激怒人家的呢。我要找到他们，说清楚，我没有去夺他的女人啊！”
四菊悬着的心落肚了，她说：“一看你就是个善良的人，有文化跟没文化就是不一样。实话跟你说吧，打你的是俺三哥，那个帮凶是俺的男朋友。你别跟他们一般见识啊！”
高天河愕然地盯着四菊：“原来是这样？”他强撑着站起来。
四菊慌了，脸上泛出焦急的红晕：“高大哥，你是不是怀疑俺跟他们串通好了的？一打一救唱双簧？不是，俺用人格担保！”
高天河伸出手来，笑了：“你想错了，咱们交个朋友吧！”
四菊也伸出手来，跟他握了一下。高天河又说：“今天是我的夜班，我还得整理泥沙沉积报告呢！”他说话的时候嘴角弯弯的。
四菊心痛地问他：“你的伤能挺得住吗？”
高天河说能行。说着，就抬头看满天的星星，星星很诡秘地眨着眼睛。
四菊又用摩托车把高天河送回了海港指挥部。2在夜里的s乱中，赵振涛随同盐化县委的领导做了一夜的工作。
刚开始闹起来的时候，宾馆里潘书记与高焕章、盐化县委书记柴德发的谈话没有中止，潘书记仍然很平静地询问跨海大桥的情况。楼下维持现场的是县长白春元。
赵振涛返回时，谁也不知道，他在人群里听着工人们的议论，从他们愤怒的谩骂声里感觉到了点什么。看着这些盐场的工人们，神态和打扮都像是农民，他知道晒盐是风吹日晒的苦差使，工人们说话跟渔民一样粗野。
一个满脸黝黑的老工人骂道：“你们当官的都知道盐场是一块肥r，都他娘的想吃一嘴！吃要看咋个吃法，这种吃法俺们不答应！”
还有人喊：“好端端的一个盐场，愣让李大脑袋给糟蹋啦！跨海大桥就是他给弄塌的，撤了李大脑袋，法办李大脑袋！”
赵振涛认识盐场场长李广汉，可他始终弄不明白，李广汉与跨海大桥有什么联系。再往下听，他终于听出点门道儿来了：建桥之初，县里到企业集资，当时的场长薄振良为了盐场的自身发展，只想象征性地少出一点，县里就撤了薄振良，换上了李广汉。李广汉拿出了盐场的二百万流动资金赞助大桥，而且还让他妻子的公司承揽了一部分大桥的工程。年初，北龙市召开全国残运会，县里又从盐场拿走了八十万元的赞助款。盐场没有了资金，就像人贫血一样，这一次风暴潮的袭击，盐场连买塑料布苫盐垛的钱都没有了，工人们眼睁睁地看着盐粒儿化为污水。盐场发不出工资，县里又没有资金投入，人们几乎是眼巴巴瞅着盐场死去，而李广汉却因为跟县里头头脑脑们温得铁，听说又要高升了，要当什么县物资局的局长了。在工人们的眼里，李广汉几乎就是个坏蛋。工人们的意思是：盐化县的领导跟李广汉穿一条裤子，他们非要见见省里的领导不可。而据赵振涛的了解，李广汉是省盐务系统的劳模，又是北龙市的先进工作者。
赵振涛看见警察来了，白县长正躲在暗处跟公安局的头头嘀咕着，要警察去驱赶工人，有的警察甚至已经动了手脚。几个年轻工人气得把警察的摩托车车灯给砸了，警察嚷嚷着要用手铐去铐那些工人。愤怒的人群拥来拥去，警察在他们眼里，几乎就要像战场上的敌人一样了。赵振涛感到白县长是个很蠢的人，怎么能动用警察呢？同时他不解的是，这样乱哄哄的，高焕章和柴德发为什么还不出来呢？活书记又是怎样考虑的呢？无论如何，他已经感到事态的严重了，不是一般的严重。在潘书记的眼皮底下闹出人命来，那将是怎样的后果啊！
就在警察要抓人的时候，他拼命挤到白县长的跟前，用十分严厉的口气骂道：“蠢，你们简直蠢到家啦！赶紧把人放喽！”
白县长不认识赵振涛，但看他的架势和风度不一般，说话的口气也不一般，愣了愣，悄悄地问旁边的公安局长：“这人是谁？”公安局长摇了摇头。
赵振涛大声说：“把话筒给我，给我！”
白县长没好气地问：“你是谁？你能说服他们吗？”
公安局长也急了，指着白县长瞪着赵振涛吼：“你，你知道他是谁吗？他是我们县长！”
赵振涛没理白县长，蹬在宾馆门口的台阶上，使劲挥着胳膊大喊：“盐场的工人同志们，我是咱北龙市新来的市长赵振涛，我受潘书记和高书记的委托，来跟大家谈谈。有问题，咱摆到桌面上来，这样闹，伤了我们之间的感情，又不能解决问题！”人群顿时静了下来。白县长和公安局长慌了，互相埋怨着。
赵振涛接着道：“这次省领导来盐化，就是来现场办公的！我这个市长，也是老百姓的市长。我是咱盐化人，盐化这地方的根性就是信义！你们要是信我的，就这样办。”人们静静地望着他。赵振涛又说：“咱这对面就是县政府，你们派几十个代表到政府会议室，我跟你们开一个座谈会，我做记录，有来有往，可以通宵达旦地谈嘛！其余的同志就可以先回去了，怎么样？”
人群里有人喊了一声：“走?