潘书记笑着说：“大胆地干吧，省委是了解你的，也一定支持你！你知道，在这个时候走马上任，是受命于危难之际。省委是这样考虑的，你是北龙人，对北龙有着很深的感情，另外，我是从那封诬告信中了解到你这两年，一直参与着北龙港的事情。省委机关大院都传说，你赵振涛成了北龙驻省城的办事处啦，哈哈哈！这很好嘛！你在开放办干了三年，当然知道我们省的环渤海的对外开放战略：海陆空齐头并进！现代化战争是立体战争，是要海陆空配合作战的，我们这个经济建设的主战场，也要有自己的‘海陆空’。你看，位于旅游胜地的秦岛港，是一个百年老港，它的海运能力已经超负荷啦，而且距离西半省太远。可是西面的黄连港呢，目前刚刚勘查立项，所以眼下最为关键的就是北龙港啦。口岸少不仅已使省内企业深感头痛，国外大客户也因此望而却步。没有足够的对外开放口岸，改革开放的进展就步履维艰啊。所以省委提出，海陆空口岸架金桥！你的北龙港担子不轻啊！”
赵振涛郑重地点点头说：“潘书记，我懂了，我懂了。”
潘书记又说：“今天下午，我和沈秘书长就把你送到北龙！”2远海苍灰，看不真切。风暴潮退去的那一刻，赵老巩像个怪物，摇摇晃晃爬上了河堤。这时的太阳已经钻出云层，在悠悠不绝的拢船号子声里，懒懒的在远滩上一滚一滚的，便在遥远悠长的钝喉声里恹恹跌落下去了。灰灰的海流子像脐带似的在老人眼前飘飘悠悠忽隐忽现，使老人感到大海的原始和神秘。这是迄今为止，老人惟一一次看到过的这样的海景。有人说，灾难临头的那一刻，海是最美的，出奇地好看。老人还看见一位姑娘站在空旷辽阔的滩涂上画画儿。
“赵师傅，您没事儿吧？”徒弟小全喊他。赵老巩扭过头来，瞅见小全浑身血糊糊地走来。
赵老巩吃了一惊：“哎呀，这是咋搞的？咋还受伤啦？”
小全哆嗦着说：“不好啦，出大事儿啦！肖贵录，肖大哥他——”
赵老巩慌了：“贵录他，他咋啦？”
小全哭了：“新建的跨海大桥塌了，肖大哥他，他给砸死啦！嗯嗯嗯——”
赵老巩身子一软：“天哪，天哪！”他的老泪也下来了。小全和肖贵录都是赵老巩的徒弟。
风暴潮袭来的时候，乡党委书记齐少武来了，他是带着乡里的所有干部赶来抢险的。村长当时带着齐书记到村里村外找人，找到造船厂时，葛老太太不在，代理厂长老三也不在，赵老巩就私自做主让两个徒弟去抢险了。他还有一个徒弟左海明，恰巧家里媳妇有病，没来上班。
齐少武见了原来的老岳父，很想说上几句好听的，可情况紧急，他只是朝老人笑笑，就急匆匆地走了。赵老巩知道这个齐少武正着海英找赵振涛给他跑官，眼下碰上了风暴潮，他表现一下子的机会来了。果然给赵老巩猜着了，齐少武带着几百人马直奔北龙港的工地去了，绕开了遭受风暴袭击的乡冷冻厂、盐厂和造纸机械厂。他对抢险的人们说，眼下考验蟹湾人的时候到了，咱们不能盯着小家而不顾大家，北龙港是咱省的重点工程，我们要和工人弟兄一起保卫北龙港，我们要与北龙港共存亡！乡里人有意见，可也说不出口，齐书记说得完全在理。
在港池前，齐少武带着人与工人一起筑起一道人墙。他还第一个跳进港池里，把嵌有钢板的木桩子死死地抱住。在场的人都感动了。
齐少武在第一线上拚死拚活地干了一天一夜，从港池里爬上来的时候，他捂着受伤的胳膊十分清醒地想，就凭这一拚，还有赵振涛的关系，他在这次换届选举中就会稳c胜券了。这时的齐少武还不知道赵振涛已经当上北龙市的父母官了，也不知道跨海大桥倒塌了。
赵老巩眼下没有闲空去想齐少武的事，老人正为失去一个好徒弟而陷入深深的悲痛之中。老人的五脏六腑都往上翻，他流着老泪喊：“天杀的！这桥难道是签扎纸糊的？咋说塌就塌了呢？”
小全有些后怕地说：“俺差一步就跟着肖大哥去啦！俺是眼瞅着大桥哗啦啦地散了架的！上了桥的还有几个抢险的武警战士！都，都给卷走了——”
赵老巩问：“难道贵录连个尸首都没留下？”
小全叹气说：“往哪留？都顺着老河口卷走啦！”
赵老巩说：“弄一条船，俺们爷俩去找他！贵录出过海，他有水性，说不定还活着，还活着。”
小全嘴上说着没指望了，但还是去搬扣在泥里的舢板船。
正在此时，一阵汽车的喇叭声响，造船厂厂长老三和葛玉琴老太太从车里走了下来。葛老太太心痛地看着被风暴吹垮的造船厂，刚造半截儿的白茬子船被浪头拍散了，东倒西歪地丢了形。她灰槁的脸皮几乎全耷拉到嘴角上，身子僵了样地往前走了几步，险些跌倒。她咂咂舌尖儿哼了一声：“造孽呀！”
老三见主子不高兴了，就有些慌神儿，y着胖脸朝赵老巩和小全走来。他的胖身子显得臃肿、横阔。他走上一块油松木板，木板被潮水洇湿了，将老三滑了一个跟头。老三爬起来，冲着赵老巩吼道：“你们是咋看着厂子的？连几条白茬子船都没能保住！你们几个是吃干饭的？”
赵老巩闷着没吭声，老脸干瘪而皱巴。
小全拢不住火了，委屈地说：“你嚷嚷啥？这里就俺赵师傅一个人，他老都这么大年岁啦，能顶着，还活着，就不错啦！”
老三一愣：“就他一个人？那你们，肖贵录、左海明，都跑哪儿去啦？”赵老巩忍不住了，嚅着瘪嘴巴说：“海明请假了，小全和贵录他们，到海港抢险。小全伤了，贵录失踪了。这天灾人祸，谁抗得住啊！”
小全哭泣着说：“贵录大哥，不是失踪，是死了！”
葛老太太和老三都吃了一惊。老三向葛老太太递了个眼色，葛老太太就钻进汽车里去了。老三的声气缓了些：“真没想到会出这样的事！不过，咱丑话可说在前头，肖贵录是乡里叫去抢险死的，他的后事与俺们造船厂无关！”
赵老巩没好气地说：“没人找你们偿命。”
老三又说：“你们抓紧把船厂拾掇拾掇，明天照常开工。”
赵老巩说：“你们可以不管贵录的后事，可你们得把他的工资开了吧？你们还欠俺们三月的工钱呢！”
老三咧咧嘴说：“眼下资金周转不过来，大户村的张老蔫买了咱的船不给钱，你们先担待着点儿吧。”
小全说：“俺和赵师傅的钱，拖些天没啥，可贵录大哥都这样了，你们可不能拖了。他还有老娘，两个上小学的孩子，可怎么活呀？”
老三叹了声气说：“不看僧面看佛面，给他，给他！”
老三钻进汽车里走了。赵老巩朝着汽车的背影呸了一声，他一看葛老太太那个样子就来气，一副小人得志的张狂样。她每次到船厂来都不说话，就是说上很少的一句，也缓缓地翘着下巴，就像朱元漳做皇帝时的样子，下巴翘得那么难看。老人此时被什么东西剜得心里一疼，就想起徒弟肖贵录了。他默默地与小全推动舢板船，船到水里，他们急急地划走了。
瘦驴一样的舢板船，被赵老巩和小全摇着，摇着。摇到海汉子里的时候，他们发现渔政处的救护船打捞尸体回来了。赵老巩和小全爬上救护船，一眼就瞅见了死去的肖贵录，两人不顾一切地扑了上去。
发送肖贵录的场面还是很隆重的，乡里的齐少武书记也来了。肖贵录与那几个武警战士一起被追认为了烈士，可赵老巩还是从没有过的难受。老人把肖贵录用过的创子、米尺和短锯包裹起来。他没有料到的是，在船厂的财务室给贵录领工钱的时候，他竟忘了自己的老年人的身份，与老三大打出手，从此与葛老太太分道扬镳。
老人拿到贵录工钱的时候，细细一数，发现老三扣了贵录六十元的夜班补助费。赵老巩质问老三：“这不行，你还差六十块的夜班补助费呢！老三啊老三，你个大活人还跟死人斤斤计较？”
老三不耐烦地说：“老赵头，俺这抓管理的不管活人死人，都一视同仁。你忘了？咱这儿是计件工资制，他肖贵录没完成任务，就该少拿！”
赵老巩吼道：“少拿！你凭啥说贵录没完成任务？俺不比你更清楚？”
老三说：“您别吼啊，这几年你没少跟俺吼，可吼完了，你不还得干活嘛？厂里不拿这个补助的人不少，拔个萝卜带片泥，一带就是一大片！俺咋破这个规矩，唵？”
赵老巩倔倔地说：“你小子不给面子，那就把俺的六十元补助拿到贵录的名下，俺不要啦！”
小全说：“赵师傅，您咋这么傻呢？本来是应该他们给的嘛！”
赵老巩摆摆手说：“不跟他们一般见识，吃点小亏就等于占了便宜。让贵录在y曹地府里咒他们去吧。邪钱迷了，又咋样，人不人鬼不鬼的！”
老三一听就火了：“你这糟老头子嘴咋这么损？你以为俺是死蛤蟆缠腿没招儿啦？告诉你，你别拿你那点钱威胁俺，你的工钱眼下还开不出来呢！”
赵老巩一阵恶血撞头：“你再说一遍，俺的工钱可以先欠着，可给贵录的六十块钱，今天非得给俺补上，不补上俺就不上工啦！”
老三被将住了，梗着脖子说：“俺就不怕横的，不补！”
赵老巩眼前晃着老三长满横丝r的大脸，这张脸的背后还有葛老太太的老脸，y险狡诈的老脸，就像慈禧老佛爷的脸啊！这些脸一瞬间变得异常模糊，模糊得像一团火焰，烧得赵老巩的一腔怒火腾地蹿到了脑顶。老人也不知从哪来了这么大的力气，狠狠地一记耳光扇过去：“今个就是今儿啦，俺赵老巩就是不怕不讲理的！”
老三的脸被打红了，眼睛被打直了。
赵老巩还要动手，小全赶紧死死抱住赵老巩的腰，他感到老人浑身都在颤抖。当小全看见老三醒过神儿来，招呼着他的司机和手下，呼呼地拥上来的时候，就赶紧把手松开了。
赵老巩听见老三恼怒地吼道：“这老家伙疯了，把他捆起来！”
老人气得险些背过气去，吭吭地咳了几声，向后闪着身子。当他被堵到墙角的刹那间，顺手抓住了墙角的铁锯，高高地举过脑顶，喝吼一声：“狗日的，活腻歪的上，老子跟你们拚啦！”
厉害的怕不要命的，眼见着赵老巩要拚老命了，老三的手下被震慑住了，一个个都傻傻地愣着。
老三跺着脚骂：“简直是他娘的没王法啦！甭理他，让他闹，回头让葛总治他！”说着就气哼哼地走了。
眼见着老三失去了往日的骄横霸道，赵老巩的眼皮嘣嘣地跳了几下，扔掉铁锯，骂道：“狗p，啥他娘的葛总，不就是那个葛寡妇吗，老子还不伺候她啦！”
老三听见赵老巩的骂声，又返了回来：“老赵头，这可是你说的！还是那句老话，你走，把你那几个宝贝徒弟都带着。哼，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有得是！”
赵老巩挥挥手说：“小全，走！”
老三说：“你别吓唬人，赶紧走。”
赵老巩悻悻地走了。走到老河口的大桥上，炫目的阳光居心叵测地照着赵老巩的脸。这类阳光使老人觉得天地是幽暗的，他的老脸在太阳底下像一张揉皱了的海图。刚才在气头上，眼下气泄了，老人真的觉得身板不行了，双腿甩甩拉拉地挪不动了。小全扶住老人，赵老巩这才知道徒弟在后面跟着他呢。
赵老巩扶住桥栏，喘喘地说：“小全啊，你别送俺了，去找海明收拾咱的家伙，吃饭的家伙不能丢啊！唉，是师傅拖累了你们哪！”
小全说：“师傅，您别难过，咱就是不造船了，还能打打家具啥的，老天爷有眼，饿不死人！”
赵老巩的老脸蜡黄而虚肿：“不，不蒸馒头蒸（争）口气，咱还是造船，跟那个老寡妇比个高低！”小全感动地点点头，可他心里悬吊吊的，没资金没场地，上哪儿造船啊？赵老巩没有看出徒弟的表情，摆摆手让小全回去了。
桥下吐着黑烟子的小船穿梭不断，望着徒弟下桥的背影，老人胸里像塞了一团东西堵得慌。来来往往的行人跟赵老巩打着招呼，赵老巩看不清熟人的脸，只能看见那些人的脑袋像许多盏走马灯似的晃悠。
朱全德走过来：“老巩头，老巩头！”
赵老巩看见朱全德喘喘地凑过来，他乍着蛤蟆腮，赔着笑脸说：“老巩头哇，晌午俺老朱请你喝两口儿。”
赵老巩冷冷地扭回头，y眉沉脸地走去。
朱全德又追了几步：“老巩头啊老巩头，你还是大船师呢！宰相肚里能撑船，就因俺家朱朱跟你们小乐退了亲，你就不理俺啦？俺看你还不如个娘儿们！”
赵老巩收住脚，骂道：“是你像娘儿们，还是俺像娘儿们？平白无故地说退亲就退亲？你瞅着，有你们后悔的时候！”
朱全德理亏似的搓着手，说不出话来。赵老巩知道朱全德是个老实人，人家说灯就添油，人家喊庙就磕头。他听到一阵僵硬的喘息声，终于缓气说：“老朱头，你哪知道俺家小乐的脾气？前天夜里他拿着刀子要跟朱朱拼命，是四菊和连仲把他给拦住了。闹腾了大半宿啊。”
朱全德吸了一口凉气：“唉，说实在的，俺挺稀罕小乐那孩子，可俺哪当了她们娘俩儿的家呀！”
赵老巩嘴角渐渐浮出了笑容：“你这话还受听。你们家还就你老朱头一个明白人。好了，往后你们家俺就认你一个人，咱老哥俩儿该咋地咋地。今个就别喝酒了，俺肚里不痛快——”
朱全德老脸也松活了：“唉唉，这还像你赵老巩说的话。嗳，老哥，俺瞅你脸色不大对劲啊！”
赵老巩愤愤地说：“俺跟那个葛娘们闹翻啦！”
朱全德说：“以你老哥的脾气早就该撤出来。葛老太太是啥人哪，你能伺候她到今个就算不赖啦！走，喝两口，俺给你顺顺气！”朱全德连拉带拽地要将赵老巩拉到桥头的小酒店里去。
赵老巩说：“日他个乃乃，喝！”3尽管有警车开道，省委潘书记的奥迪汽车还是被困在了盐化县的蟹湾乡政府。蟹湾乡政府离北龙港还有十五里地，这段高速公路被风暴潮冲塌了三处。由于那场风暴潮的袭击，原有的煤渣路也被淹没了，乡书记齐少武正组织民工抢垫路基，听说潘书记来了，他赶紧从工地赶回来。
他有些发慌地把潘书记迎进接待室，十分惊喜地发现赵振涛也在，笑着点点头说：“大哥也来了。”
潘书记耳朵挺灵，摇着头说：“你刚才喊他什么？大哥？他可是你们的新市长啊。你们是老乡不假，工作上可不能称兄道弟的。”
赵振涛笑着解释说：“潘书记，他是我的三妹夫，是实在的亲戚。”
潘书记拍着齐少武的肩膀笑着说：“喔，是这样，算我官僚了。你叫什么名字？”
乡党委办公室主任介绍说他叫齐少武，还见缝c针地讲了一通齐少武在海港抢险时的动人表现。潘书记对这个很感兴趣，问了不少海港受灾的情况。
齐少武说了说海港的灾情，乡党办主任又c话说：“俺们的齐书记，自己的家都淹了，电视机和贵重东西都泡烂了，为指挥民工修路，他到现在都没回去。”
潘书记表扬说：“小伙子，你是一个舍小家保大家的好干部，你知道北龙港在我们工作中的分量。”他把脸扭向了赵振涛，又说：“振涛啊，你有个好妹夫。你要把这个情况，讲给盐化县委的柴书记嘛。”赵振涛不置可否地笑笑。
齐少武觉得喉咙发堵眼角发酸，谦逊地说。“潘书记，这都是俺们应该做的。别说是这关键时期，就是平常，俺们也是告诫乡亲们，多给大港做贡献，别给大港找麻烦！将来通航了，俺们都是受益者。”潘书记欣慰地点点头。
赵振涛不动声色地听着，觉得齐少武并不像老爹和三妹说得那么坏。难道是这小子的障眼法？他想起海英为他跑官，此时的这番表现，看来不是他骨子里的东西，他是做给别人看的，是想抓住这个做筹码，在换届选举中击败那两个对手。
天空飘来几朵乌云，紧接着就有几个问雷滚过。下了一阵子雷阵雨，潘书记脸上有些焦虑，不时地往外看着。正在海港抢险的市委书记高焕章打来了电话，说过一会儿派一艘小船来，绕北菱河，把潘书记一行接到海港去，晚上住在盐化县城，请潘书记多等一会儿。
潘书记看看手表，问齐少武：“你们这段路还得修多长时间？”
齐少武说：“今天是修不完了。”
潘书记又问：“膛水有多深？多远？”
齐少武回答说：“三里地长，水有没膝盖深。”
潘书记站起身说：“走，咱们跋水过去！”
秘书张立新说：“潘书记，您的高血压病正犯着，双腿都是膀的，不能沾水啊！”
赵振涛也说：“潘书记，您就再等一等吧。”
潘书记含着自信的微笑说：“我这老头子还经得起折腾，我不怕，你们年轻人怕个啥？走！”这些人说不通潘书记，就都跟着走了。
到了北龙港工地，赵振涛看见高焕章书记、盐化县的柴德发书记、北龙港的副总指挥熊大进和北龙市委秘书长翟玉民都围了过来。高焕章感到很惊讶，抢先上来握住潘书记的手说：“我的船都派走了，你看，让潘书记吃苦啦。”
潘书记精神很好，大声说：“我不吃苦，你也不辛苦，最苦的是这些第一线的工人。他们没喊苦，咱就别喊苦！哈哈哈——”
高焕章把自己身边的人一一介绍给潘书记。潘书记又看着赵振涛说：“老高啊，?