五个早就准备好的死士，纷纷行动起来，走向五位皇子。
三皇子正在鸣玉楼宴客，款待一批国子监的学生。一名侍卫匆匆走来，递给他一封信，低声说：“宫中有变。”
三皇子听了一惊，展开信一看，上面写着：齐王谋逆，弑君作乱，皇上驾崩，皇后被囚，殿下速思对策，迟恐不及。
三皇子吓了一跳，惊问：“这信谁送来的？”
侍卫低声说：“刚有个太监送来的。”
三皇子再顾不得那群学生了，匆匆跑到隔壁，见了那名太监问：“信上所说可真？”
那太监流泪道：“千真万确，齐王在乾清宫亲手一剑杀了皇上，满身鲜血。然后他矫诏诏了御林军众将入宫，把他们都杀了，殿下，请速思良策，皇后在宫中等殿下救命呢！”
事发突然，三皇子慌神了，好在他边上的丘先生提醒道：“殿下，事情紧急，可一面召集人手，一面派人入宫打探真假。”
三皇子沉着脸点头，他不敢相信父皇会被二哥杀掉。他希望这只是一个恶作剧。他第一个想法，这是有人想捉弄自己，吓得自己调集了兵马，然后再向父皇举报，诬陷自己要谋逆。
“将黄龙营和潜龙营调入京中，让他们先到槐树胡同集合，等候命令。派人入宫，再派人请秋尚书父子来。”三皇子命令道。
丘先生点头。三皇子的应对或许会导致反应慢一点，但不会出错。
叶三叔将齐王谋反的消息传播出去。五位宫外的皇子，接到信后无不大惊失色，火速派人打探。
侯爷并不想齐王真正成功，他要其他王子活着。若不散布这个消息，齐王搞不好一举拿下其他五个成年王子，或杀或囚禁。那皇位他就真的坐稳了。那就没侯爷什么事了，完全为齐王做嫁衣了。
众皇子都得知了这个消息，本来他们不相信，可皇宫那戒备森严的样子，派去的人要么进不了宫，要么一进去再没出来。这让他们立刻警觉起来，纷纷召集心腹应变。
不多时，皇宫里一个小太监躲在粪车里混出了宫，带给三皇子一封信。皇后的心腹太监荣喜送来的亲笔信。
三皇子见了这封信，才确信父皇真的死了。他顿时大哭起来。
秋山夺了信仔细看，信上写的明白，皇上疑被齐王所杀，乾清宫现在全是齐王的人，齐王的生母贤妃正主持后宫。皇后和诸妃全被软禁，宫中现在戒备森严，皇帝和皇后的亲信太监，有的被逮捕，有的被杀了。请三皇子速发救兵。这封信是荣喜被抓前所写的。
秋山皱眉想了下，说：“殿下，当今之计，先要掌控京都兵权。”
三皇子擦擦眼泪，说：“不错，只是现在御林军恐怕落入了奸贼手中，我们得信晚了点，我的二营人马虽然在，恐怕起不了大用。”
秋山铁青着脸，事发突然，他也没有准备。三皇子的二营有一千多人马，加上燕王府的侍卫也不过两千多人，秋家的家兵家将也不过数百人。全合在一起能有三千来人，这三千人要是进了宫，还有可能挽回，就怕进不了宫。
正在这时，门外突然来了传旨的太监。
三皇子沉住气，接了旨，旨意上命三皇子即刻进宫，说有要事相商。