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马克和朱莉决定结婚。朱莉和妈妈莎拉吵过一次架之后，有3年多没有说过话。这就意味着，朱莉在挑选婚纱、安排婚宴和其他大大小小的事情上要更多地依赖马克的妈妈弗兰来帮忙。
但是，就在婚礼前夕，在马克的帮助下，朱莉和自己的妈妈和好了。弗兰突然间成了多余的人，再没有人来请她帮忙了。她觉得自己像件东西被人用旧了就扔了。
除非婆母和媳妇建立了牢固的关系，她总是容易在儿子婚后被忽视。如果媳妇跟自己的妈妈联系很紧密，她很可能会忘了，丈夫的妈妈对于这个家庭也同样重要。我们的生活越来越忙，我们花在小家庭上的时间也越来越少，花在大家庭和人际交往上的时间不用说就更少了。我们用e…ail来进行商务联系，以减少人际交往的必要，但是对于长辈来说，他们更习惯用电话和见面来进行联系。这样，我们年轻的一代很难让父母满意。要想让两代人都满意，那么双方必须都理解对方，作出必要的让步。父母需要跟孩子享受天伦之乐的时间，而孩子也需要经营小家庭的时间。过去，父母和孩子总是住在一起，组成一个大家庭；而现在，我们可能和父母住在不同的村庄、不同的城市甚至不同的国家。这样，努力腾出时间尽尽孝心成了家庭生活的内容之一。
在印度和某些非洲地区，女性一旦结婚，就等于是跟自己的父母“离婚”了，她和丈夫的父母住在一起，并且把他们叫做爸爸妈妈。在很多国家，公婆和媳妇的关系有明确的界定，甚至在祠堂或宗庙里有明文规定。但是在西方文化中，夫妻之间的关系是首要的，岳父母和公婆往往会成为笑料。
典型案例：伯纳黛特、里查德和戴安娜
伯纳黛特的看法
伯纳黛特40多岁的时候和丈夫离婚了。“终于解脱了！”她对朋友们说，“他一天到晚只知道喝酒，从来不关心家庭。”她跟儿子里查德生活在一起。里查德22岁了，是个诚实的年轻人，他会照顾妈妈的。
伯纳黛特认为儿子是不会对女孩感兴趣的。她在生活上把儿子照料得舒舒服服、无微不至，在情感上给他鼓励和支持，他还能在别的女人身上找到什么优点呢？他偶尔约会那些“敌人”，很显然只是为了性而已。伯纳黛特觉得儿子应该知道，是妈妈从他一出生就抚养他、关心他、爱护他，所以现在他有责任来照顾妈妈。
戴安娜的看法
亚当和夏娃是全世界最幸运、最幸福的夫妻。因为他们没有公婆，也没有岳父母。
戴安娜和里查德一见钟情。让她感到奇怪的是，在他们谈恋爱的过程中，他从来不带她去见他妈妈，而是直到宣布订婚之后才带她去。伯纳黛特看起来不是很欢迎她，但戴安娜觉得可能是她一时还不适应。伯纳黛特说，她觉得他们不适合结婚，他们在举行婚礼之前随时都可以解除婚约。戴安娜对此一笑了之。
当婚礼终于来临的时候，伯纳黛特表现得非常失态，她逢人就说，这对新人过不了多久的。
很快，戴安娜就发现自己有个从地狱里来的婆母。戴安娜和里查德刚度完蜜月，麻烦就开始了。伯纳黛特经常不打招呼，就突然跑到小两口的家里来。
戴安娜开始还想对她友好一些，但很快就受不了婆母的指手画脚了：婆母总是告诉她，怎样烧饭菜里查德才喜欢吃，怎样布置房间里查德才喜欢住。不管戴安娜做什么，婆母都能挑出毛病来。不久，只要里查德不在家，婆母就毫不掩饰地侮辱她。但是，戴安娜告诉丈夫以后，婆母却矢口否认，还指责戴安娜想挑拨他们的母子关系。戴安娜见惹不起只好躲着她。但婆母每天晚上都要给里查德打电话，聊个没完没了。她总是问儿子什么时候回“家”刷房子、修整花园、修理漏水的水龙头、陪她购物等等。这样，不管戴安娜有没有需要，里查德都是婆母招之即来的乖儿子。婆母已经非常成功地用儿子代替了丈夫。
第六章 另一个女人：他的妈妈（3）
换一个电灯泡需要多少个婆母？一个就够了。因为她会一直举着电灯泡，希望全世界都围绕着她运转。
两年之后，戴安娜生了一个儿子，取名忒伟斯。婆母的身影再次出现在戴安娜的面前，每天帮她带孩子。婆母非常在行地独占了带小孩的工作。她从来不教戴安娜如何带小孩，却经常批评戴安娜笨手笨脚。婆母就像患了强迫症一样，只要一见忒伟斯就抱着他不肯撒手。戴安娜发现自己好像成了局外人。她觉得，婆母要把孩子从她身边夺走，孩子将来会爱乃乃胜过爱妈妈的。戴安娜觉得自己被陷害了，非常痛苦。婆母依然不请自来，抓住一切机会批评戴安娜，侮辱戴安娜。
戴安娜一次又一次地向丈夫诉苦，寻求他的帮助，但是里查德觉得是戴安娜的独占欲太强烈了，妈妈不过是在帮忙而已。他觉得，自己有义务满足妈妈的需求，戴安娜这样做显得自私、嫉妒和不成熟。
最终，戴安娜吵累了，只好把满腔怒火埋藏在心里，闭口不谈。
里查德的看法
父母离婚之后，里查德有些想爸爸，但是家里毕竟比以前安静多了。妈妈总是告诉他，爸爸一点用都没有，现在他成了一家之主了。妈妈在他身上倾注了过分的溺爱，给他做他最爱吃的饭菜，给他铺床，跟在他p股后面捡他扔下的脏东西，然后给他洗干净整理好。他的衣服从来就是穿一次就洗，妈妈绝对不会让他穿没有洗熨过的衣服。
妈妈从来不批评他，事实上，妈妈觉得儿子所做的一切都是极正确的！里查德觉得妈妈惟一的麻烦就是，每次他带女朋友见过妈妈之后，他们的关系肯定要告吹。但是，自从他遇见戴安娜之后，他知道他是碰见真正想爱的人了。所以，他尽量让戴安娜离妈妈远一些。
他们结婚之后，妈妈老是来家里帮忙。但是戴安娜好像对他和妈妈的关系很嫉妒，以至于妈妈都不再来家里了。所以，他只好周末去看妈妈，帮她做些事。当然，妈妈还是给他添了点麻烦，那就是每天晚上在他想休息的时候给他打电话，而且一聊起来就没完没了。但他觉得，妈妈一个人生活一定很孤独，自己作为儿子还是得尽一些义务。
忒伟斯出生之后，妈妈是第一个来帮忙的人。妈妈一天到晚都守在孙子身边，总是给他洗衣服，照看他。戴安娜丝毫没有带孩子的经验，妈妈的建议肯定很宝贵。但是，戴安娜好像一点都不愿意听取妈妈的建议。她好像想独霸忒伟斯，总是跟妈妈争吵，总是在自己面前告妈妈的状。他真的爱戴安娜，但戴安娜老是这样，快让他发狂了。里查德觉得自己白天辛勤工作，晚上回家还要处理妻子和妈妈之间的矛盾，真是不应该。他越来越觉得，如果单身的话，生活就不会这样复杂了。
婆母和儿媳之间要想和睦相处的话，就得订立一个契约。在人类的x居时代，妇女们自然而然地订立契约，是为了生存；在现代社会，订立契约就可以建立没有压力的生活，避免把男人卷入纠纷。女人需要自己解决这个问题，不必把儿子/丈夫牵涉进来。男人可能会喜欢两个女人为自己而争斗的感觉，这种争斗能够满足他的自我中心欲。妻子应该聪明一些，掌握主动权，把问题在自己和婆母之间解决了。一旦解决了问题，就是一个双赢的局面。千万不要让你的婆母在你丈夫面前抱怨你，你与其树立一个敌人，不如交一个盟友。
婆媳之间的斗争是非常普遍的。全世界的家庭中都存在这种问题。在某些国家，问题要严重得多。在俄国，由于住房紧张，小夫妻结婚后和父母住在一起，对婆母的憎恨已经形成了一种独特的文化。在西班牙，有一种叫做“婆母综合症”的病。他们还有一首口哨狂欢曲，叫《 杀掉婆母 》。在印度首都新德里，甚至有一个专门关押婆母的监狱，里面关押的全是向儿媳索要过多嫁妆的婆母，或造成儿媳婚姻破裂的婆母。这个监狱常常人满为患。
在西班牙和意大利，可以起诉婆母，要求她因为破坏儿媳的婚姻而赔偿其损失。在美国的佛罗里达州，有一个妻子受不了丈夫老是偏袒婆母，把丈夫麻醉后，在他的脸颊上刺上了他妈妈发怒时的夸张的脸。这个丈夫首先和妻子离了婚，然后又起诉她人身伤害，向她索赔。在澳大利亚，有一个妇女去买砒霜，药剂师向她索要购买许可书，这个妇女拿出了婆母的照片。
犹太人的婆母受到更多的嘲弄。一部美国纪录片是这样描述她们的拥抱的：“就像跟熊的拥抱一样，会把你抱死。”
德国牧羊犬和婆母的区别是什么？那就是：牧羊犬最终会撒手。
然而，在很多时候，当三个人达成妥协，找到解决问题的方式之后，这个方式却不一定起作用。所以，在谈恋爱的初期，矛盾的苗头刚一出现，未来的儿媳就有必要努力构建沟通的桥梁。从恋爱到结婚的这段时间是有限的，如果她只把精力放在恋爱上，而不花费精力去处理好跟未来婆母的关系，那么会给将来留下隐患。她应该设法单独跟未来婆母交往，让未来婆母把她当做一个有独立人格的人看待，而不是仅仅把她当儿子的配偶。跟未来婆母这种一对一的关系越牢固，将来的麻烦就越少。
进入婚姻之后，如果让问题生了根，那么在三人之间达成可行性协议的可能性就非常小了，因为每个人都有不同的日程和优先权。其中任何一方都不大可能向在他/她看来是结了盟的另外两人妥协。在这个阶段，受影响最大的两个人——儿子和儿媳必须来解决这个问题。
第六章 另一个女人：他的妈妈（4）
他们首先需要回答以下问题：
他们是否都承认有问题存在？
他们是否想恩恩爱爱地厮守终生？
他们是否想解决这个问题？
如果对上述任何一个问题的回答是“不”，那就建议他们去咨询婚姻顾问。如果回答都是“是”，那么夫妻双方就应该坐下来，在纸上写出他们各自认为问题的症结在哪里。
例如，在上面的个案研究中，戴安娜可能会这样写：
伯纳黛特总是事先不打招呼就突然来访，侵犯了我们的隐私，打乱了我们的计划。
伯纳黛特每天晚上都打电话，让我们无法安静地享受家庭气氛。
伯纳黛特让里查德付出的精力太多，使他能奉献给小家庭的精力所剩不多。
伯纳黛特太爱管闲事，她想知道和c手我们的一切活动。
伯纳黛特总是对我吹毛求疵，不尊重我的能力。她还作威作福，希望里查德像个孩子一样地服从她。
而里查德可能会这样写：
我妈妈一个人很孤独，我们有责任照顾她，而戴安娜不愿意。
我妈妈家里没有男人帮她干重活，我作为儿子有责任帮她，但戴安娜就是不理解。
我妈妈想帮助戴安娜，但是戴安娜拒绝跟她分享忒伟斯，也拒不接受她宝贵的育婴经验。
如果我不顺从妈妈的要求，妈妈就要让我有负罪感。
我只想跟她们都和睦相处，但我不明白为什么她们老是生气。
现在，问题就在戴安娜和里查德身上了。伯纳黛特没有什么问题，她可以继续控制儿子，通过儿子控制戴安娜和忒伟斯。里查德从来都没有切断联系他和妈妈的“脐带”，他事实上还没有真正离开原来的家，还没有长大。
切断脐带的最佳时机是分娩的时候。
戴安娜在此也是一个不明智的参与者。是她自己参与制造了自己的悲惨处境。在矛盾初露端倪的时候，她没有及时给伯纳黛特划定底线，而是任由伯纳黛特在她的婚姻和家庭中肆意乱闯。
划定底线
划定底线，就是制定不容别人侵犯和逾越的界限。在戴安娜和里查德结婚的初期，他们就没有划定底线。这是年轻人最容易犯的失误之一。他们没有经验，习惯了生活在别人划定的界限内。他们不善于坚持自己的权利，总是觉得别的家庭成员不过是在出主意帮助他们。
划定底线和坚持自己的权利是新婚夫妇的必修课。一旦划定了底线，每个人就知道自己到底能走多远。他们知道，一旦越过这个底线，就会给自己招来麻烦。在戴安娜和里查德的婚姻中，即使在他们两人之间，也应该划定一些对方不能逾越的底线。那么，为什么就不能给伯纳黛特也划定底线呢？
既然戴安娜说伯纳黛特总是不打招呼就不请自来，那么伯纳黛特就应该因为侵犯隐私而接受改造。应该告诉她，如果她在来之前打电话说一声，会更受欢迎；应该让她明白，儿子和媳妇需要一定的私人时间来休息或完成一些项目，突然来访会给他们造成不便。可以理解，伯纳黛特肯定会觉得自己遭到了拒绝，很伤心，但这是她自己造成的问题。应该告诉她，并不是不爱她了，而是凡事都有个底线。伯纳黛特最终会原谅他们，并适应这个底线的。
关于伯纳黛特老是想让儿子去给她帮忙也有个底线问题。里查德是有义务帮妈妈干活，但是日程安排必须经过戴安娜的同意。三个人应该在心平气和的时候谈谈这个问题。请钟点工来帮忙可能也不失为一种解决问题的方式。把钟点工的电话给伯纳黛特就可以了。当然，戴安娜和里查德可以提出由他们来支付全年的费用，就当是给伯纳黛特的生日礼物和圣诞礼物吧。戴安娜也可以主动帮伯纳黛特，让她找到一家人的亲近感。
在我和婆母相遇之前，我们都各自幸福地生活了20年。
在抚养忒伟斯的问题上，伯纳黛特又一次逾越了底线。如果伯纳黛特按照约定的时间来访的话，这个问题就相对好解决多了。戴安娜必须坚持自己的主张，告诉婆母，她非常感谢她对孙子的关心，但是她和里查德为忒伟斯制定了一个培养方案，他们准备严格遵守这个方案。
里查德应该把妈妈的电话限定在一个戴安娜认可的时间范围内，比如说10分钟内。超过了这个时间，里查德就应该告诉妈妈，他还有事，下次再聊。
但是，最重要的是，他应该帮助妈妈培养其他方面的兴趣。比如，让她去打门球，参加阅读小组，给医院做义工，加入退休俱乐部，或去老年大学上学等等。里查德和戴安娜都应该鼓励她多出去参加活动，并且在这个时候从情感上给她大力的支持。他们还应该对伯纳黛特的这些“新生活”真正感兴趣，直到这些“新生活”成为伯纳黛特生活的要素为止。
如果你能够说服你的婆母每天散步10英里，那么，一周之后，她就会远离你的生活70英里。
戴安娜的任何一个烦恼都可以通过划定底线，并要求相关的人严格遵守底线而解决。但是，问题的解决不可能一帆风顺。伯纳黛特一开始肯定不能接受，而是要用指责和感情敲诈来进行反击，例如：
“我把一切都贡献给你了！”
“除了你，我还能靠谁？”
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第六章 另一个女人：他的妈妈（5）
“你不再关心我了！”
“等我老死了，你就是后悔也来不及了！”
“你太自私了，和你爸爸一样自私！“
“我现在简直是孤苦伶仃！”
这样的手段，除非你妥协，否则就不会奏效。你应该知道，你所做的是正确的，你们已经深入地讨论过了，你已经设想了所有的可能，也做好了应对的准备。除非你愿意接受那种负疚感，否则，就没有人能让你觉得歉疚。
英文中的“婆母”一词，颠倒字母顺序就构成一个新词：女希特勒。
伯纳黛特的下一个反应很可能就是停止帮助，也就是不再帮他们照看孩子。她甚至还会以取消他们的继承权来威胁。这些反应都是不可避免的。但是，如果戴安娜和里查德想过上独立的、正常的、幸福的生活，他们就应该坚持自己的底线。他们不用去解释或找理由，只要不断告诉伯纳黛特，他们已经决定采取这套方针就可以了。
在整个过程中，他们应该一直保持对伯纳黛特的关心和帮助。把她彻底抛弃是个诱人的想法，尤其是，如果她的反击比预期的猛烈的话，就更让人想彻底抛弃她。但是，他们不应该这样做，而是要让她在参与小家庭事务的同时，建立自己的生活。如果他们用爱心和移情手段来进行这场“底线训练”，那么最终毫无疑问地会培养出一个健全的成人，建立一个愉快的家庭关系。
当然，如果经过上述种种努力还是不能解决问题，那你们就搬到另外一个城市去吧。
第七章 揭密：女人运用语言的独特方式（1）
考古学家在一个古遗址挖碎石时，偶然发现一盏布满灰尘的旧灯。他拭去上面的灰尘，这时一个精灵突然从里面跳了出来，并喊道：“是你让我重获自由！我要满足你一个愿望。”
考古学家想了想，回答道：“我希望有一座连接英国和法国的公路桥。”
精灵的眼睛转了转，嘀咕着：“嗨，我刚从这盏破灯里出来，又饿又累。你知不知道英国和法国距离多远？这从技术上来讲是绝对不可能的！还是换个愿望吧。”
考古学家又想了想，说：“我希望懂得如何跟女人交流。”
精灵顿时面色发白，问道：“单向交流还是双向交流？”
如果你是男人，那么这一章至关重要，是你必读的一章。你很