稳坐贤妃之位，可见皇帝之意。
这已经不是皇帝家事，而是天下间的平衡。四皇子虽不得势，但身后毕竟有一个一品骠骑大将军的外公。如果不是大人们不管，他们也不敢对皇甫桀如此。
从小就被教导将来要做皇帝的大皇子自然不好不给贤妃面子，但就这样算了他也下不了台。挥挥手，道：既然是贤妃娘娘叫四弟回去，那自然得赶紧回。不过输了就是输了，该受的罚还是得受。四弟你说呢？
皇甫桀木然地抬起脸，伸手就去抓太监手中烂泥。
张平头一伸，抓住大皇子随侍太监的手就往脸上一阵乱抹。抹完就对皇子们磕头道：
奴婢得娘娘吩咐以后都要跟着四殿下，娘娘吩咐了不能让殿下冷了、热了、冻着了、更不能受伤、身上也不能弄脏，否则就要了奴婢的命。求殿下们开恩，饶了奴婢一命。四殿下身体尊贵吃了泥巴怕是要烦劳太医，奴婢愿意代替四殿下把泥巴吃掉。
大皇子冷笑一声，看向皇甫桀……身边伴读宰相之子韦问心低咳一声，拉住大皇子衣袖。
韦问心在皇子和伴读中年龄最大，已经十五岁。大皇子皇甫珲对他异常器重，回头看他。
殿下且慢。韦问心在大皇子耳边低声道：贤妃娘娘此举一定有深意。以前也不见她派随侍太监跟随四殿下，如今却遣了一个过来。而且瞧这侍仆似极为在意四殿下，怕是贤妃娘娘厉令吩咐过。
虽说四殿下貌丑、性子又古怪不得贤妃娘娘喜爱，但她也只有这么一个儿子。二殿下他们也在，恶人如果让您一个人做了，到时让贤妃娘娘恨上了您，可就不美了。
其它人自然听不到韦问心都跟大皇子说了些什么，就见大皇子面色一转，很是无聊地对韦问心道：你饿了就早说嘛，走走走，去用膳。老二、老三，你们继续玩。问心，我们走。
谢殿下关爱。韦问心看皇甫珲如此聪慧，不由深感欣慰，深信自己没有跟错人。随即跟在皇甫珲身后向学堂走去。
二皇子微微一笑，对身边人道：你们不饿吗？说完，也抬脚走了。
看老大老二都离开了，老三眼珠一转，也嚷嚷着肚子饿，往学堂跑去。
只有老五、老六贪玩，让人捧了一大把泥巴，让皇甫桀吃。
张平抓过太监的手，吃得津津有味，涂得满脸满脖子都是污泥。一边吃还一边说怎么怎么好吃。
五皇子、六皇子小孩子心性，见张平又吃又说又作怪相，比闷头羊的皇甫桀好玩许多，也就都围着他看，把皇甫桀撇在了圈外。小鬼们看了一会儿被各自随侍提醒用膳，也就满足散去。
张平用袖子抹抹脸，站起。对一边呆呆看他的四皇子殿下道：殿下，今天回去用膳好不好？
皇甫桀点头。
张平在前，皇甫桀在后，两人慢慢走出学院。在走出学院时，皇甫桀看张平从一石凳后拎出一个食盒。
我娘没叫我过去，对吗？
对。张平想这小鬼还不算太笨。
泥巴吃了会肚子疼。小孩又道。
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40楼
奴婢知道。张平心想我又不是笨蛋真把泥巴吃下肚。他满脸污泥，吃进嘴里又吐出来，一边吃一边抹，一帮小孩子哪能看出他到底有没有把污泥吃下肚。
好！很好！算我倒霉真跟了一个人人都能骑到他头上的衰皇子。不过也就是今天了，以后谁再敢欺负他试试看！丑又怎么了？性子古怪又怎么了？不带这么欺负人的。
哼，我张三决定了，我要在这皇宫中培养出一个天下第二！
张平一路走，一路把拳头捏得喀叭响。唬得皇甫桀缩着脑袋就怕挨揍。
张平脸也不洗，就这样一路顶着泥巴脸走回瑞华宫。
里面侍候的人看到后自然禀告了红袖。
还没走到小院门口，就听身后有人喊：张平，你给我站住！
张平回头，皇甫桀也默默转身。
这是怎么回事？你顶着这张脸给娘娘丢脸吗！红袖厉声喝斥。
扑通！张平立马跪下，揉揉眼睛，红了。红袖大人！
还属于少年的清脆嗓音，因为去势而变得有点柔弱，加上委屈的腔调，听着就觉得这小太监有话要说。
怎么回事？红袖质问的时候心里其实有谱，八成殿下们戏弄四皇子时也一连把这个侍奴给整了。不过表面上的东西她还是要做，没想到这一问，差点把她气炸了肺。
奴婢不敢隐瞒大人，奴婢也不敢让红袖大人为奴婢做主，可奴婢不敢说。张平一边磕头，一边带着呜咽的嗓音道。
你说，有什么事我绝不会怪你。红袖见他这样越发好奇。再看看张平身边的四皇子，还是老样子，只是看起来似乎比平时清爽一点。
张平抹抹眼泪，眼泪不知道流没流，但他这一抹，脸上更像那么回事倒是真的。
红袖大人，您听奴婢跟您说。奴婢听大人吩咐中午去给殿下送膳，结果到了太学院一看，发现殿下正被六皇子殿下骑在身下当马骑，一边骑一边说……
说什么？红袖皱眉，心想找老实人就这个不好，不懂得揣摩她的意思。
六殿下说……四殿下只能给他当马骑，还说贤妃娘娘也只配给他娘当……
什么？！红袖大怒。
张平又不住叩头，红袖大人饶命，这话不是奴婢说的。是六殿下说的。奴婢冲上去制止，结果被大皇子殿下的仆侍拦住，大皇子殿下问奴婢哪个宫的，奴婢如实回答了，还请大殿下让六殿下从四殿下身上下来。可大殿下却说……
红袖怒瞪着他，也不知在气谁。
张平才不管她什么表情，一口气往下说道：
大殿下说就你一个小太监还敢这样跟本殿说话，就连你们贤妃娘娘见了本殿也得叩首问安。教训一个四皇子又怎么了？你们宫里的人本殿想杀就杀！大殿下说到这里就被他身边的一个锦衣少年拉住，那少年向大皇子说了什么，大皇子就对奴婢道：你的上司是谁？本殿倒要问问他是怎么教你的！
听张平这么说，红袖猜想那制止大殿下放肆的肯定是精明的宰相之子。大殿下那些话确实没说错，但有些话并不是明里可以说的。说出来也未免欺人太甚！
张平喘口气，继续道：奴婢不敢说，怕牵连宫里的人。大皇子身边侍仆要伸脚踢奴婢，就听三皇子殿下在一边说道：瑞华宫的侍奴不都是那个叫红袖的女人教出来的吗？
红袖听提到了她，脸色顿时变得不一样。
大皇子殿下问红袖是谁。三皇子殿下道：就是宫中唯一一个负责教导皇子皇女，却只有五品品阶的女官。大殿下问三殿下怎么把一个宫女记这么牢，说难不成这叫红袖的宫女长得比贤妃还要美？然后三殿下就生气了，粗着嗓子道：美什么！一个肥胖的老女人而已！我记着她是因为她曾经和贤妃一起来拜见我娘，我娘嫌她不会说话，让人掌了她的嘴。结果她那张比猪更肥的脸就让我记住了。
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41楼
红袖气疯了，尖着嗓子大喊：住口住口！红袖天生脸圆，最恨别人说她肥胖，听三殿下在背后如此侮辱她，不由恨上心头。连带想起了他娘淑妃当初折磨她的往事。
痛苦吧，痛苦吧！叫你欺负我的天下第二。张平心中开心，头磕得可勤快。
这些话不是奴婢说的。奴婢听他们这么侮辱红袖大人和娘娘，就跟他们理论，结果大殿下们就让下面人往奴婢脸上涂污泥，还说这就是要瑞华宫的人看看，以后记得要夹着尾巴做人。还说让瑞华宫的人记住了，皇子养出来有什么用，还不是他们脚下一块泥。
奴婢实在气不过，就喊我们四殿下天生异貌乃是龙神下凡，娘娘是九天仙女下凡受劫，将来终有一天会震惊四野。结果殿下们不爱听，就让侍仆们用泥巴塞奴婢的嘴。呜呜！
红袖半晌没有说话。皇甫桀会被殿下们欺负、被侍奴们轻慢，她都知道。可以说这种局面就是她和娘娘有意无意造成的。
她们恨，她们看到这个貌相异常的四皇子就会想到她们有今天都是他害的。她们恨不得他早死早好，可偏偏皇甫桀命大活到了今天。
今后瑞华宫何去何从？娘娘青春已过，想要再怀龙子的可能性几乎为零。想到昨天言将军才刚刚来过，也再次提到要不要扶持这丑子的事。那么……红袖把目光落到一直在旁边默不吭声的四皇子身上。
天生异貌龙神下凡吗？
也许她应该好好去跟娘娘说说，不管四皇子有多丑、多不讨皇帝欢心，可他身为皇子的事实却无人能改变。比起其它无所出的嫔妃，至少她们还有个皇子不是吗？
红袖本身就不是笨人，她是言净为女儿以后在宫中站稳脚步特地安排进宫的女官，聪慧自然不在话下。
九年来，红袖与贤妃被恨和失望蒙蔽了眼睛，在一次又一次的等待和希望中失去了青春。她们自己也知道她们本身已经没有什么筹码，如果不是她们还有一个靠山言净，也许早就被打入冷宫。
她们也曾经想过要扶持皇甫桀，否则言净也不会三番五次上求天子、让皇甫桀去太学院读书。可皇甫桀貌相实在惊人，也不见有多聪慧，整日畏畏缩缩，见了侍奴也能下跪，让她们看了更加有气。
正好昨天言将军也为她们分析了现今局势，眼看着皇子们年岁渐长，她们就算不求至尊之位，可也要学会自保。再过两年，哪怕不用她们主动，看中言家身后势力的皇子也会借故亲近她们。与其等到那时，不如她们自己掌握主动。
而且与其身靠哪个皇子将来势败受牵连，不如自己培养一个中立的、兵权在握的、谁也不敢得罪且要讨好的皇子将军出来，这才是对她们最有利的。
对，她们是该好好打算打算了。等皇甫桀再大一点定了形，想再扶持可就难了。
红袖心中念想如海涛一般，口中却没有多言。装模作样地训斥了张平几句，就让他和四皇子回小院子去了。
自始自终，红袖就没有怀疑张平的话。第一，她很清楚那些殿下平时欺负皇甫桀欺负得有多厉害。第二，她根本就不相信刚进宫没多久、一脸老实相的张平会说谎。何况张平才来瑞华宫三天，他有什么必要说谎？
他为什么要胡说一些没有的事？皇甫桀不解，垂着小脑袋拼命想。
其实张平不过是性子发作，又不能打人出气，憋得难受，真真假假胡编乱造一通，一为博大人们同情，二也想大人们出头为小孩出口气。
张平倒完全没有指望靠这番话就能改变红袖观点，他只是希望尽他的能力、用他能想出的方法帮助小孩罢了。
张平拉着小孩回到院中烧水洗脸、洗手、吃饭。然后他做下了一个他认为非常明智的决定。
两人都饿了，张平把自己的饭食和小孩的并到一起，吃吧。
皇甫桀见他和自己一起坐在桌子上吃，也没有反对。当然他是不会提出反对的。只是在心中想，这太监果然还是想着他的膳食。
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42楼
吃饱喝足，一抹嘴。张平收拾了餐盒等物后，抱了个小香炉、小铜鼎还有一把香重新回到四皇子屋里，把香炉放好，回头一把把准备出门的小孩抱起放到椅子上。
坐好，我有话跟你说。
皇甫桀低下头。他在想这人的真面目终于暴露了。
张平盯着小孩的脑袋，很严肃地道：抬起头来。
小孩畏惧地抬起头。
我让你选择。你是希望我做你的侍仆，还是希望我做你的大哥。侍仆，奴婢会好好侍候您，不该说的、不该做的奴婢都不会做。奴婢唯一的职责就是服侍您。
大哥，如果我是你大哥，我会疼你、爱你、教导你。我也会保护你，不让别人欺负你。如果别人欺负你，我就帮你去揍他，不管他是谁，哪怕他是你老子也不行！你选吧，你要我做你侍仆还是大哥？
张平这种明显偏颇的问法也许很幼稚，但对他来说却很重要。
大哥会帮我洗头吗？小孩问。
这个条件简单。张平笑，会。一直到你有你老婆帮你洗为止。
大哥会罚我吗？小孩又问。
会，如果你做错事。
小孩不吭声了。
不过，张平补充道：我不会让自己的兄弟饿肚子，也不会打得他浑身伤。如果你做错事，我会罚你写字、罚你背书。但不会打你，更不会饿你。
小孩抬起头，大哥跟大皇兄是一样的吗？
张平笑着摇头，当然不一样。他是你亲生兄长，而我是你结义大哥。
从此小孩就记下了：亲生兄弟不如结义兄弟。
那么告诉我，你选哪一个？张平在诱导。
大哥。小孩毫不犹豫地道。
很好。张平一击掌高兴地大喊一声。以后他就不怕他爹娘说他以武犯禁了，他可是让四皇子选了，他既然选了做他兄弟，他这个做大哥的保护自己弟弟、传授张家家传武学那就是天经地义的事。天王老子来了他也有理！
我，张平。京城五百里外方鼎村人。在家排行老三，村里人也叫我张三。上有二兄一姐，下有三个弟弟。今天我就代替我父母收了你这个干儿子，择日不如撞日，我们现在就来结拜好不好？
皇甫桀不明白他要做什么，但还是点头了。
张平见他点头，心中开心。虽说这小鬼不受宠，但也是皇子嘛。如果他爹娘知道他替他们收了一个皇子作干儿子，不知道会是什么表情？哈哈！
来，我们一起跪下。张平点燃手中三炷香，也给了皇甫桀三炷。
皇甫桀接过香在他身边跪下，不明所以地瞅瞅他、又瞅瞅香炉。
你叫什么名字？张平发现自己到现在还不知道这小鬼的名字。
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43楼
皇甫桀。小孩这次没不理人，很快说出自己名字。
皇甫杰？好！好名字！一听名字就知道你将来一定不会是池中之物。
小孩摇头，桀，桀骜不驯的桀。意为丑恶凶狠之意。大概有很多人向他解释过他名字的意思，他记得很牢。
张平一愣，随即嗤笑道：谁说的？桀也同杰。给你取名的人，定是含了特殊的意思。
什么特殊的意思？
张平想了想，开始骗小孩道：意思就是让你不要介意自己貌相丑陋，俗话说天生我才必有用，只要你努力，将来一定会成为非常杰出之人。为你取名的人还真是深含苦心啊。
小孩懵了。真的吗？父皇给他取这个名字的意思是希望他不在意自己貌丑、将来努力成为杰出之人吗？可是如果真是这样，父皇为什么不来看他？
小孩的表情没有有瞒过张平，张平不想看他难过，也想帮他树立信心，就继续胡扯道：是皇上给你取的名字吧？皇上真是一位睿智之人，你想啊，你确实长得不好看，如果你长得这么不好看，他还宠爱你，那么那些嫔妃还有皇子们岂不是要恨死你？他是为了保护你，真的。
小孩抬头看他。
张平狠狠一点头，真的，相信我！
小孩总觉得他说的有什么地方不对，可心中难免会有一丝开心和希望。父皇啊，如果他知道自己被人欺负，会不会来解救他？会吧？应该……会吧。
可是娘和红袖却跟他说父皇极为讨厌他，连看他都不想看一眼。他出生的时候还差点被父皇当妖孽摔死。
咯咯。小孩忽然笑了出来。
张平吓了一跳，这小孩的笑看起来还真诡异。不过没关系，从今往后他就是他大哥，自家弟弟长得再丑他都能包涵。何况男人嘛，丑一点有什么关系。
来，我们开始结拜。你跟着我说。张平正色，面对铜炉手持三炷香道：
我张平，
我……
皇甫桀。张平提醒他。
我皇甫桀。
我们对神明起誓，从今起结为异姓兄弟。
我们对神明起誓，从今起结为异姓兄弟。
今后荣辱相随，祸福相依，绝不相负，绝不相欺。张平神情庄重，字字有力。
皇甫桀跟着重复。他不懂这个的意义，结拜的仪式也很简单，可是他却觉得有一种让他打从心底颤抖的庄严。
如违此誓，五雷轰顶，万箭穿心，死无葬身之地！
小孩愣了愣，张开口：如违此誓……
等等！算了，你不用说。你还小，不懂其中意思，等你长大如果你真心愿意的时候，我们再补回誓言。反正我只要有一个能正大光明把你训练为天下第二的借口，保护皇子和保护自己的兄弟，那是不一样的。
小孩看了看他，接着道：如违此誓，五雷轰顶，万箭穿心，死无葬身之地。
张平盯着小孩看了半晌，用劲一点头。
小孩笑了，他希望这个誓言能让张平满意，如果只有发这个誓他才会对他好，那让他发多少个誓都没有关系。发重誓又怎么样呢？他还不知道能活多久，在这期间有个人能让他吃饱穿暖，这才是最重要的。
张平自然不知小孩心思，虽然小孩也许不懂誓言意思，但能说出来还是让他很感动。接着他让皇甫桀跟他一起跪拜天地与神明，然后两人又面对面拜了四拜。
告过神明，张平从怀中掏出一根竹籖——这还是从御膳房央人给的，宫中侍人没有允许不可身怀利器，今天也只好拿这将就。用竹签戳破左手中指指尖，挤了一点血到铜鼎内。
然后他看向小孩。小孩乖乖伸出右手。张