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“神王大人说，这是神族与源星的约柜，通过它，契约允许的生命就可以借用源星最伟大的时光力量。”戈麦斯满脸虔诚地说。
“约柜，时光力量？”高登满脸错愕，他自然知道人类最古老宗教历史里存在的那个神物，但眼前这个并不是神话，而是真实存在。
“鸟人、约柜、沙星神族……这似乎让我想到了什么。”
“这与你们的宗教文化历史没有什么关系，约柜可以让你知道你想知道的一切，但在这之前……”
“之前？”高登虽然怀疑所谓的时光力量，但他在沙星人老巢所经历的，以及对文明之星的少许了解，足让他建立对那个神王的信心，“请注意，我们的盟约里，没有多余的附加条件。”
“抱歉，高登先生，我也没有无条件帮助你的义务。”戈麦斯又露出一丝得色。
“好吧，但你得先证明给我看。”
“我必须声明，我的力量并不足以看到未来，只能看到过去一段时间。”戈麦斯平静地说。
“大副——”关键时候，高登自然明白少不得这个最佳搭档出马，“让我们看看戈麦斯先生究竟掌握了怎样的神奇力量。”
在戈麦斯通过约柜，将神话号七号水晶城市过去五天发生的事件碎片，以时光倒流的方式高速呈现后，高登毫不犹豫地答应他取得一定的自由权。
由于戈麦斯力量不足，高登只能将他带到克拉克星球的外空，就近召唤约柜的力量，寻找撒旦病毒爆发前的蛛丝马迹。
第三章 … 撒旦的真相
在一片漆黑的虚空当中，只有金色约柜散发着纯净的金色光芒，这让高登也不得不承认，这个古怪东西有着一种近乎神圣的特质。
在戈麦斯咒语似的祷告中，三对羽翅极力展开，将他大半个身形遮掩起来，一片深邃的漩涡升起，缓缓将约柜吞入其中。
大副的分身和高登，远远地观望这一切。
大副不断报出时空坐标，而戈麦斯也不断根据大副的要求，将锁定的空间坐标进行时空倒流，无数景象如流光般地飞速倒流，那是人类r眼也无法捕捉的片段。
对高登和大副这样有着超强本源的生命来说，也不过勉强能捕捉到那些片段。
克拉克星球的两百多座生物圈城市、外空轨道站及所有航线枢纽，都在重点锁定中，很快的，上千个重点时段和地点被大副列入重点观察。
高登起初还兴致勃勃地观看，但他并没有像大副那样浩瀚的精神力，只得放弃，挑选大副过滤的信息浏览。
“我不得不承认，沙星神族确实有人类无法企及的力量，不过这个约柜让我想到圣域的一种力量。”
“预言祭司？”
大副在圣域那段时间，几乎榨干了科西嘉那个老头，有些东西恐怕比高登了解的还多、还深。
“我怀疑，预言祭司的能力恐怕跟约柜有些相似，只是等级要低上很多，完全不能相提并论。当然，我并没有深入了解他们的力量到底是怎么回事。
“我记得有一队祭司跟随拯救骑士团来了达伽马，有空要来研究一下，不过，那帮家伙最近究竟在搞什么，为什么都没空碰面的样子，完全没有身为下属的觉悟。”
“船长，只有我们自己的力量才是最可靠的，只要给大副一百年时间，阿兹族的新一代年轻金刚们成长起来，那支骑士团将不再有任何价值。”大副一边追踪配合戈麦斯，另一边仍旧有余力跟高登谈话。
“我相信西米格，相信他们当中的一些人，虽然不是全部。”高登强调，彷佛也在说服自己。
就在这时，如洪流一样的时空画面完全破碎了，虚空重新出现光芒黯淡的约柜，戈麦斯浑身微微颤抖，大副说，“他脱力了。”
高登扫视一眼，也得出同样的判断，“想不到这个鸟人倒是有几分倔强，既然他不行，为什么不能由我们驾驭约柜？”
“不，那是妄想，约柜只有接受神族光辉照耀的人才可以使用。”
戈麦斯抬起头，狠狠地瞪了高登一眼，跟着，他取出一块额饰缠在额头上，然后闭目调息。
“神的光辉？”高登的口吻带着不屑，他注意到戈麦斯的那条额饰中央有一颗魔石，“这些家伙的力量泉源分明是来自他们的亿万同胞，不，应该说是曾经的同胞。”
“灵魂晶石，或者说魔石，是沙星文明最伟大的成就之一，它是本源进化的最佳泉源，也是信仰力量的能源动力，我们要真正拥有与沙星人和虫族决战的实力，必须拥有制造它的能力。”
“大副，不用老在我面前唠叨，我不反对你建立那种工厂。”
“我亲爱的船长，我们的资源还是太贫乏，就算是一座小小的灵魂晶石工厂，其单位时间消耗的资源也是神话号的十倍以上，就算是整个杜邦家族，也支撑不了这样的一座工厂运转。”
“沙星人就这样强大吗？”
“那是文明之星的伟大，换句话说，我们必须得到第五颗文明之星，否则大副的无数梦想、我们的创世纪计划，都永远只能停留在纸上。”大副叹息一声。
没过多久，戈麦斯又恢复了精神，浑身开始散发出r白的圣洁光芒，继续召唤约柜的力量。
高登振作精神说，“如果这个家伙愿意到人类世界传教，恐怕不用多长时间就能征服全人类。”
“沙星人恐怕已经开始初步掌握这个宇宙最伟大的超时空力量——信仰之力，这对我们来说不是什么好消息。”大副从高登的话，想到了更多。
“如果拥有信徒或部属够多，信仰力就足够强大，那虫族这种繁殖力无穷的种族恐怕早就征服了宇宙。”高登不以为然地反驳。
大副一边和戈麦斯配合，一边继续与高登论战，“船长仍旧没有认识到信仰力量的强大，这是目前唯一可以超越时空的力量。
“这种力量可以对目标进行超时空打击，不可防御、灵活无比，这样的力量远不是科技力量可以比拟的。
“如果船长真正领悟到这一点，才会明白虫族和沙星人为何并没有凭借手中的强大兵力，一举摧毁人类文明。”
“你想告诉我什么？”高登隐约明白大副要述说什么。
“信仰力量也有高下之分，虫族的心灵海洋，是种族的特性，并不是完全纯粹的信仰力量，而且虫族阶级森严，大多族类智慧低下，它们信仰力量的单位强度如果设置为一个单位，那么沙星人的信仰力量单位数值足到一千。
“也许是造物主的公平原则，拥有强悍躯体和强大精神力的完美沙星人，却有致命的种族缺陷——繁殖力极度低下。
“大副相信这一点：所有文明发展到最后都是殊途同归的，只有本源强大，才拥有强大的精神力，而拥有强大精神力的族群，才有可能获得最强大的信仰力量……”
“我明白了。虫族和沙星人虽然强大，都走到各自文明的顶端，但他们都有致命缺陷，而人类恰好是上天的宠儿，拥有他们所不能企及的天赋和潜力，换句话说，人类才是信仰力量的最佳载体？”
“不、不、不，船长你领悟错了。人类拥有的仅仅是平衡的完美，但人类生命力的顽强远不如虫族，而个体素质与沙星人相比则更是遥不可及。
“如果按上面的比值来计算，人类信仰力量的单位强度平均只有十，但人类在这两个种族之间取得一个平衡，也因此，人类仅以几千年的文明史，就对沙星神族和虫族的亿万年文明构成了威胁。”
高登有些沮丧，“我一直以为，人类是最完美、最有潜力的种族。”
“人类远远称不上完美，但确实是最有潜力的种族，因为平衡也是一种极端的美，何况平衡也最符合宇宙法则，或许也因为这个关系，宇宙仅有的五颗文明之星，就有两颗选择了人类。”
“因为这个原因，虫族和沙星人企图从人类身上得到什么，所以才一直没有灭掉人类？”高登叹息着问。
“大副的生命烙印里有虫族、人类、沙星人、金刚族、巨能族，甚至还有虫族融合了无数宇宙种族的生命烙印碎片。
“大副从中了解到一些共同点，那就是他们的起源和进化都有明显的断层，也就是说，有强大神秘的外力干扰了这些种族的文明；文明之星，也许就是这个终极的神秘源头。
“人类目前是最亲近这个神秘源头的种族，虫族和沙星人都意识到这点，如果他们不能得到人类生命的奥秘，尽管他们拥有的战争机器足以千百次覆灭整个人类文明，但他们还是会收到来自人类吹袭的毁灭逆风……
“这不是预言，也不是文明较量，而是来自他们生命烙印的警告。”
“我不明白。”高登听得一头雾水。
“船长现在的本源层次还触摸不到那些东西，不过以船长的进度，也许要不了多久……哦呵呵呵，看看发现了什么！”
大副振奋地结束对话，在戈麦斯的c纵下，约柜锁定了一个时空片段。
高登迫不及待地将思感探入时空漩涡，但一阵奇怪的波动袭来，让他头部一阵剧烈的刺痛，灵魂彷佛都要被撕裂了，“这是怎么回事，该死的！”
“船长，这是撒旦爆发前，在目前感染区出现的亚量子波动。刚刚你碰触到的那个波动源头，是一种可以对灵魂进行干涉的波动。
“看来答案已经有了，很难想象会有这样不可思议的病毒，撒旦是一种令生命烙印变异的可怕病毒。”
时空漩涡的坐标一偏移，高登立即感觉到好受许多，连忙高叫，“这怎么可能！生命烙印不是永恒不灭的吗，怎么可能会有这样的病毒？”
“不，缪斯小姐曾跟我提过这种灵魂场干涉理论，当时并没有得到我的重视，但没有想到，他们真的办到了。一旦这种干涉完成，在亚量子辐s区域的所有人类生命烙印，在一定条件的外力催化和诱发下，就会产生无可抗拒的变异。”
“这么说，已经确定撒旦背后的主谋是异人族？”高登的脊梁骨冒起一股寒气，浑身冷汗淋漓。
“他们最有动机，也最有这个能力。”大副肯定地回答。
这时，戈麦斯结束召唤约柜的超时空力量，有些虚弱地对高登说，“你们的麻烦大了。”
看到戈麦斯脸上的那抹幸灾乐祸，高登内心怒火炽燃，“告诉你的主子，如果我们有麻烦，他的计划也会完蛋！”
“你并不是伟大我主必须的合作对象，一旦你失败，伟大我主将会选择直接与大副先生合作。”
听到这样再明显不过的挑拨，高登怒极反笑，“你和你的主子等着瞧，看谁会笑到最后。”
高登怒气冲冲地将戈麦斯赶回神话号，驾着红蝎号盘桓在克拉克的近地轨道之中，思考着对策。
而大副仍按部就班地追踪所有关于撒旦的细节，只不过范畴已经扩大到整个达伽马星系。
与此同时，他还成立了一座魔族实验室。所谓魔族，自然是他帮变异人这一个全新变异生命所命名的。
“撒旦之旅”还有几个小时就要启动第一阶段的旅程，一万名幸运儿已经陆续登上神话号，而一场盛大的演唱会也正在撒旦号进行。
新联邦超级歌星指尖天使莎拉·布莱曼登台主唱，这场无数新联邦明星连手站台的盛会，稍稍冲淡了撒旦带来的y沉气息。
指尖天使美妙的天籁，通过神话快讯像清泉一样洗濯着整个大三角星域，舒缓在这片星域中蔓延的恐怖气氛。
而承载这场演唱会的神话号，首次全面曝光了水晶城市群的生活。
数以千万计的联邦移民不可思议地被装载在一个亚空间内，几乎像是生活在另一个世界。
水晶城里的生活恬静而祥和，没有战争威胁，也没有撒旦y影笼罩。
一下子，神话号就成了所有人向往的所在。
在他们得知神话号船员的福利和待遇后，更将神话号当作如同诺亚方舟般的末日庇护所，很快地，无数申请和诉求通过各种管道飞向神话号，希望获得登舰资格。
原本就快挤爆的吉斯星宇宙港，立即被蝗虫般的轨道器集群和飞船占领了。
此时此刻，几乎没有人再在乎天堂快讯不断轰炸的y谋论——y谋又如何，只要能谋得一席生存的空间，他们就知足了。
不过高登对此并没有半点欢喜，在清楚撒旦的本来面目后，庞大的y影压到了他的身上。
他焦急的等待着，如果达伽马星系其它的非感染区，甚至更广阔的自由联盟殖民星域，都让异人族暗中布置了手脚，一旦发动，那么整个联盟就会彻底沦为撒旦的子民。
到那个时候，不论高登有怎样的手段，都没了回天之力，而他和大副，将再次面临逃亡的命运。
提早结束魔鬼行动组任务并回到神话号的嘉希亚，在高登沉浸在天使的歌喉中的时候，发来了通话请求。
“怎么吞吞吐吐的？一点都不像平常的你。”
嘉希亚脸色微红，“我……有几个叔叔要求帮忙。”
高登闻言立即明白过来。
自从联姻事件后，他与温莎家族原本就不太牢靠的关系裂开一道巨大的鸿沟，而达伽马星系的这支温莎家族自然也不会得到他的好脸色，但在眼前的情势下，恐怕有一些缺乏安全感的温莎家族子弟再顾不得脸面，寻求神话号的庇护。
“只要不太过分的要求，你就自行处理吧。”
“不，哥哥说，家族议会希望得到大批火种。”
“火种？”
高登的眼睛眯了起来。
在他急需提升实力的时期，实在无法损耗过多本源能量去制造火种，即便是他打算全力打造的机动部队，也仅有极少数的军官，幸运得到这个可以让人类生命获得飞跃的神奇物品。
“是的，在他们看来，只有火种植入者才有可能逃脱撒旦的威胁，而达伽马星系大约有一千五百名嫡系家族子弟，还有数万家族附属重要成员……”
高登知道嘉希亚为什么要犹豫了，这样数量庞大的火种，就算是圣域也不可能轻易拿出来，“对不起，嘉希亚，你应该明白现在什么对我最重要，我或许欠你和你哥哥，但绝不欠其它人。”
嘉希亚抿着嘴唇，微笑说，“没关系，我只是一个传声筒，他们以前呼风唤雨惯了，来到达伽马星系，迟早会适应新的生活。”
“现在，我的每一分精力都必须投入到撒旦这场战争之中，自由联盟可能面临一场末日浩劫，晚点，你会拿到一份最新的机密报告。”
高登知道嘉希亚是个多么骄傲的女人，她能低下头来找他，一定是有迫不得已的苦衷，可惜他无法答应她，“你也不必太失望，每个星域只有一万个撒旦之旅的名额，不过，我打算在私下吸收一些殖民人才，只要数量不是太大，我想不是问题。”
在新泽西一座由五个生物圈串联的巨型城市内，有两个影子在满是变异人出没的建筑群中，闪电般地跳跃挪移着，最终一前一后地落在一座高达千米的高塔上。
先落下的人影挺拔而孤傲，后落下的人影矮上一些，但强壮无比。落下的两人丝毫没有将城中的变异人放在眼里。
一阵如同孤狼般的嚎叫在附近响起，保持沉默的两人当中，后一个开口说话了，“这是你最后的机会，如果罗素家族的话不足采信，那么尤里提供的线报已经足以证明一切。
“姓高的这小子，太无法无天了，他的野心膨胀到一个可怕的程度，我们不能继续纵容他。”
“马库斯，你还记得斯坦利大长老对你讲过的话吗？”孤傲的人影幽幽说。
“但是大长老也说过，你才是最适合接掌拯救骑士团的人选，也是最适合统治自由联盟的人选。”马库斯洪亮的声音充满了蛊惑和压迫力。
“我仍旧不相信他会是撒旦的主使人。”阿瑟迅即拔出随身佩剑，幽蓝剑锋在丝丝天幕的光华下，闪烁着寒光。
“他与异人族的关系，甚至连西米格也不能否认，他是唯一可以与虫族沟通的人类，他创造了这样多的奇迹，你会相信他背后没有不可告人的秘密吗？”马库斯闷声冷笑。
“每个人都会有些不愿意公开的秘密，他有一个那样的父亲，有一个更不可思议的他，并不奇怪。”
“你是在说服我放弃对斯坦利长老的誓言吗？我追随的是强者，是敢于劈开一切挡路者的强者，如果我现在可以击败你，我会毫不犹豫地取代你。”马库斯丝毫没有掩藏自己的勃勃野心。
“那你告诉我，如果你是我，你会怎么办？”阿瑟似乎被说动了。
“这小子身边有一些稀奇古怪的东西，必须将其引出，然后一举扑杀，凭借你我的能力，若是趁其不备，足以击杀他。”
“他是老师的弟子，我们杀不了他。”阿瑟淡淡地回答。
马库斯窒了一下，“那个老家伙不会在乎他的死活，死掉的人不是人才，也没有任何价值，不会有任何人为了一个死人向我们挑战。”
“西米格他们在全力搜集证据，再等等。”阿瑟叹息着回答。
马库斯没有说话，身旁无风自动，一阵尖锐的破风声传来。
原来一个变异人正沿着摩天大楼的外墙窜上来，试图扑袭两人，但等待他的是一个有着万钧之力的拳头。
阿瑟看着那呈抛物线坠落大楼的变异人渐渐变成小黑点，最后轰然砸落，又是一声叹息。
“根据罗素家族的情报，暗黑圣堂六君王至少有三个突破了红巨星级，达到白矮星级，他们对自由联