“在你之前有两千六百八十一人。至于你，按照顺位，应该是今年的第三百九十六个。”这问题显然出乎意料之外，不过上尉还是给出了答案。
“也就是说，在我后面仍然有人会进来。不定时间，也不计数量？”这是林翔自己的理解，从上尉眼睛里，他也看到了肯定的答复。
“我没什么问题了。”折起地图，小心翼翼地塞进上衣口袋里，林翔抬起头，注视着微微有些惊讶的索克上尉：“现在，开始吧！”
一名士兵带着他走出了房间。
“有意思的年轻人。”
望着逐渐消失在走廊尽头的林翔，上尉冷漠的脸上露出一丝略带讥讽的嘲笑：“也许你真能走完那段死亡之路。不过那又怎么样呢？充其量也就是在“通过”或者“不通过”两种统计数字的末尾，加上一个简单的符号而已。嘿嘿嘿嘿”
顺着楼梯一路走进地下室，在底层的休息间里，林翔补充了足够的食物和水，还有整整一百二十发霰弹，以及两支功率颇大的手电筒，和足够的电池。
骑士团并不拒收索斯比亚元，不过，兑换比例只有面值的二分之一。
夜幕快要降临的时候，林翔在两名骷髅战士的注视下，进入了地下室最深处的管道之中。在他身后，沉重的圆形钢门已然牢牢封闭、锁死。伴随在身边的，只有无穷无尽的黑暗。
第六十九节 虫人
这是一条圆形的通道。
鞋底踩在被积水浸泡的淤泥里。有种很不舒服的湿滑感。大片防水涂层从浅凹的圆形管壁表面剥落，许多地方已经伸出l露的钢筋，软化的水泥碎块松散的附积在管壁破碎的地方，稍有震动，它们就会像最惊觉的守卫一样，从勉强能够支撑自己身体的地方骨碌碌地滚落下来。偶尔有一条蜥蜴会从栖身的裂缝中游走出来，趴伏在冰冷的水泥表面，用可以一百八十度旋转的眼睛，警惕地搜索着所有潜在的对手，以及一切可以充当食物的目标。
林翔小心翼翼的在管道中行进，脚步轻盈柔软，仿佛一只警觉却不失幽雅的猫，无声无息，单纯依靠听觉，根本无法察觉他的存在。
他手里握着一把锋利的匕首，薄薄的刃口在微光下反s出刺眼的寒芒，略微弯曲的尖端可以轻易捅穿任何生物的身体。
和单纯的冷兵器相比，大口径霰弹在狭窄的管道里，显然能够发挥更加巨大的威力。但是在这种特殊的地形限制下，幽深的管壁可以把声音传得很远，这无异于告诉所有潜藏在地下的变异生物这里有新鲜可口的猎物。
长达三米的管径可以容纳身体一直保持直立状态。踩着管壁倾斜朝上的部分，避开管底最深处的积水，林翔攀扶着坚硬的水泥壁面，慢慢向前摸索着。
这显然是旧时代人类工程杰作的一部分。管道应该属于大城市地下排水系统的某个分支，它不可能像地图上所画的那样畅通无阻，其中肯定有大量支线管和附属连接部分，各种功能不同的管道相互连接、交叉、重叠，在幽深的地下形成一张密集复杂的网。
林翔走的很慢，他没有打开手电筒。寄生士拥有的进化能力不仅是单纯的身体强化，听觉、嗅觉、触觉等等所有最基本的人类感知系统，同样在病毒的作用下朝着更加灵敏的极限拓展。即便是在没有任何光源的环境下，他也能看清楚黑暗中发生的一切。
林翔并不急于加快速度，任务没有限制时间，只要食物和饮水足够，哪怕是在地下呆上整整一年也没有问题。
也就是说无论是谁，从走进这条地下管道的一刹那，都拥有两种选择。一是按照地图，找到b点出口离开。二是放弃离开的念头，成为黑暗世界的永久居民。
潮湿y暗的管道里非常冷，从地面透下的寒气似乎把时间都凝滞了。林翔下意识地打了个寒战，他活动着有些发僵的指节，拉紧有些松动的衣服领口，控制着悠长而缓慢的呼吸节奏，朝着通道深处一步步走去。
墙壁上不时可以看到残缺的白色字体，从顶壁上渗透的污水在不遗余力的清洗着旧时代留下的所有痕迹。肮脏的破塑料袋在淤水中若隐若现，已经变成腐绿色的泡沫堆积在地井边缘，就在一处通往地面的直井底下。甚至还有一辆破旧得不成样子的烂自行车。圆形的轮框里，稀稀拉拉连挂着几根满是锈渍的金属辐条，三角架从中间被折断，几只拇指大小，叫不出名字的硬壳虫躲在车身的y影背后，慢条斯理地啃啮着半y化的橡胶轮胎。
对于它们来说，这就是最好的食物。
突然，从前面一条横截管道的深处，传来一阵很低的沙沙声。正在进餐的硬壳虫迅速四散逃开，它们飞快地钻进旁边的墙壁缝隙里，只露出细长的触角和惊恐的眼睛，死死盯视着声音来源的方位。
林翔侧过身子，依托墙壁拐角形成的屏障，把整个身体全部隐没在黑暗之中。
随着一阵晰晰索索的响动，与管壁齐平的x口里，慢慢爬出一个黑色的身影。
从四肢俱全的背影判断，那应该是一个人类。
他很瘦，也很高大，身长足足超过两米。一件长得有点离谱的大衣或是披风之类的东西，几乎遮住了整个身体。他的头部一直低垂在胸前，似乎是在专注地查看着什么。两只手臂也绻缩在身体正面一侧，被衣服下摆遮住的双腿分朝两边站立在管道中央。头部和手臂偶尔有些轻微的晃动，似乎是在寻找某个未知的目标。
林翔皱着眉，死死地注视着站在五十米开外的黑色人影。
索克上尉说过，自己不是唯一进入地下的测试者。也许，这应该就是一个比自己更早进入通道，却没能找到出路的迷途者。
在幽深的地下，个人的力量非常薄弱。人类特有的生理构造，决定了视线和观察能力往往只能集中在单一方向，却无法像昆虫或者其他生物那样拥有全方位的感知系统。如果能够找到一名同伴，走出这条管道的机率无疑会大很多。
林翔丝毫没有想要上前与之攀谈的念头。他屏住呼吸，身体紧紧贴着冰冷的墙壁，整个人似乎已经完全融入周围的环境，成为自然的一部分。
他有种很奇怪的感觉，总觉得有什么地方不对，却又说不出来。
忽然，黑影转过身，朝着他所在方向，一步一步慢慢走了过来。和林翔一样，他的动作很轻，脚步很慢，悄无声息。如果不是身体在移动，根本无法察觉他在前行。
两个人的位置在逐渐拉近，三十米、二十米、十米
在距离林翔不到五米的地方，他停下了脚步。似乎感觉到什么，他缓慢地旋转的头部，仔细观察四周。视线中只有冰冷潮湿的水泥管壁和肮脏的淤泥污水，以及从管道深处吹来，带有恶心腐臭的寒冷气流。
突然。林翔从墙壁拐角的藏身处猛然跃出，重重按下早已调节到最强光点的手电，一道呈发散轨迹s出的强烈白光，把整个黑影完全罩在中央。
黑影爆发出一阵刺耳的尖叫声。他用双手死死捂住暂时失明的双眼，跌跌撞撞地在通道里来回摸索。踉跄的脚步带动身体朝着面向黑暗的方位连续急转，想要重新调整视线以看清楚眼前的袭击者。
林翔的手在发抖。
电筒发出光芒的一刹那，他已经看清了对方的真面目。
那根本不是什么所谓的人类，而是一只体形惊人的变异昆虫。
两条强壮的后肢直立在地面，狭长的身体在黑暗中看来，就好像人类时常穿着的披风或者大衣。腹部一对明显蜕化的短小足肢像折叠椅那样并拢收起，从胸部外廓延伸而出的上肢很粗、很长，虽然节肢表面生长着尖锐的锯齿形钩爪，以及钢鬃般坚硬锐利的黑色体毛，但是在光线照s形成的y影里，就和人类的手臂一模一样。
它的头部很扁，像一个压缩后形成的倒三角。巨大的椭圆形眼睛，从脑袋正面凸伸出来。除了仍然以腭片形态存在的喙部，双眼甚至长出了尖锐挺凸的鼻孔。从头部顶端长出的触角很短，它们正在蜕化，把原本属于自己对环境的探查功能，分别赋予了变异产生的新的身体器官。
无论从哪个角度来看，它都非常像人。
它正在进化，正在利用辐s产生的变异能力。把自己导向和人类一样的进化之路。一百年、五十年，或许再过更短的时间，它们很可能会变成像人类一样的存在。智慧和思维或许无法达到人类拥有的高度，但从外观和基本身体形态来看，根本就是人类的翻版。
强压下内心深处的恐惧和震惊，林翔紧握的匕首像闪电一样刺出，锋利的匕尖沿着昆虫短缩的颈部顺切而过，在空中划出一条标准的圆形轨迹，三角形的头颅与身体彻底分离成两个互不连接的部分，无法辨别颜色的腥臭血水从光秃的肩膀上猛烈喷溅开来，给冰冷的墙壁涂上一层黏稠的凝浆。
蹲下身。从口袋里摸出一支采集管，拔去表面的密封胶套，把锐利的针头狠狠扎进横躺在地面肢爪乱伸的虫尸，抽出满满一管血。
炽白色的手电光柱笼罩着无头虫尸，采集管里的血样，透出一股与红色交叉映衬的深紫。数十只小硬壳虫从墙壁缝隙和角落里爬出，它们利用触角小心翼翼地探寻着方向，很快聚集到虫尸伤口边缘，张开锋利的腭口，狠狠撕咬着不属于自己，完全因为意外获得的猎物。
林翔不是生物学家，但他却知道按照最基本的地球生物规律，任何进化都不可能在短时间内完成。身体器官与生活习性的变化，至少需要几千或者上万年的时间，才会在进化物种身上出现相对明显的更替。亿万之后，昆虫也许会进化成人类。从旧时代核战爆发直到现在，仅仅过去不到一个世纪，这点时间对于它们来说，实在太短了。
究竟是什么原因导致它们产生如此巨大的变化？
辐s？
为了适应环境产生的基因突变？
或者它们根本就是故意制造出来的人为产物？
林翔没有耽误时间，装好采集管的同时，他也朝着管道深处继续前行。浓烈的血腥气味儿会把附近的所有黑暗生物都吸引过来，在饥饿的进餐者当中，也许就有这种人形昆虫的同类。
骷髅骑士团肯定知道这种变异生物的存在。他们为什么要放任雇佣兵进入管道与之接触？难道，在他们看来，人形昆虫根本算不上什么秘密吗？
幽深的水泥管道，一直着黑暗尽头延伸。
在这个没有光亮的地下世界，寒冷的空气中始终弥漫着一丝淡淡的血腥。
在一个十字连接口前，林翔停下了脚步。他从口袋里取出地图，偎缩在墙角，用衣服和身体遮住手电s出的光线，眼睛飞快地扫视着图面上标注的路线和方位。
这是他通过的第六个十字管口，地图上却没有显示任何岔路或者支线，仅有几个象征意义上的扭曲和拐角。
“一座迷宫”
收起地图，望着四个巨兽般拗黑的圆形管道，他淡淡地摇了摇头，从墙壁前慢慢站起，朝着正前方的入口缓步走去。
他只能凭着直觉走下去。
沿着管道前行了大约两百米。林翔在一处坍塌的乱石堆前，再次停了下来。
一道微弱的气流波动，轻轻抚过他光滑敏感的皮肤表面。与此同时，他听到一声从通道深处传来的异样声响。
“help ，help ”
很轻，很小，其间伴随着惨叫与狭长管壁碰撞形成的回荡。它越来越近，越来越响，几秒钟后，密集的枪声掩盖了一切，黑暗中的管道壁面也反s出有节奏的火焰微光。
那是发s子弹带起的焰尾。
林翔眼中一厉，连忙加快脚步朝着枪声来源的方向迅速狂奔。
他需要队友。
独自一人，很难活着离开这片复杂的地下通道。
炸雷一样的枪弹嘶吼撞破了黑暗中的沉寂，剧烈的火光在墙壁上不时映出高大的黑色人影，暴怒的咒骂和子弹撕裂r体的声音相互混杂，还有濒死前的绝命呼救，以及充满恐惧和绝望的哀祷和惨叫。
火光和怒吼就在正前方数十米处的拐角。林翔把匕首c回刀鞘，反手从背包里抽出口径粗大的霰弹枪，握紧枪身前端的滑槽顶上弹药，像一头最迅猛的猎豹，闪身冲出通道。
三个人平端突击步枪的人，背朝他出现的方向拼命倾泻着子弹。
正前方，十几只巨大的人形昆虫正蜂拥而来，挥舞着锋利的钩爪，大张着喙部攒动的腭片，冒着密集的弹雨向前扑来。就在距离拐角路口二十多米远的地方，一个身体只剩下一半的中年佣兵，趴在淤泥里发出撕心裂肺的惨叫。几只人形昆虫正围聚在旁边，用力量强劲的腭片从他身上撕下一块块肌r，柔软的肠子从佣兵断开的腹腔下部拖出，被几米外的一只虫子死死叼在口中慢慢咀嚼着。裹附在肠体上的鲜黄色脂肪，在子弹拽曳的光流中，显得无比刺眼。
“快走”
冲进道口的林翔咆哮着，照准距离最近的人形虫狠狠扣下扳机。雷鸣般的枪声从管壁上方震落无数微小的泥尘，大团铁砂把昆虫头部轰得稀烂，巨大的冲击力推攮着无头尸体向后仰倒，惊怒的虫群顿时爆发出刺耳的尖叫。它们纷纷高扬起钩爪，伸展开紧闭在身体背后的椭圆状硬客，露出四片半透明的膜翅。
“拉尔森，这些该死的变种生物杀了拉尔森”
一个身材魁梧的光头佣兵怒吼着，扔下已经打光子弹的突击步枪，从身后抽出一把锋利的消防斧，正要不顾一切地冲向迎面飞来的人形虫，却被一股巨大的力量抓住肩膀，硬生生地倒拽回来。
“退回去，有弹药的人保持s击距离优势，你负责清理退路”
林翔再次扣下扳机，准确地轰碎另外一只人形虫的胸口，头也不回地低吼道：“如果你想自杀，我绝对不会救你第二次。”
光头佣兵脸上的肌r剧烈抽搐着，怒目圆睁的他使劲儿咬了咬牙，最后看了一眼被虫群淹没的通道，用力抓起消防斧柄，转身朝着背后的拐角退去。另外两名佣兵一面后退，一面朝着步步近的虫群猛s。冲击力强大的弹头旋转着钻进人形虫的身体，在脆弱的血r中翻滚、爆炸，撕裂出一个个可怕的孔d。
“弹药，谁还有弹药？我的子弹全都打光了”一个年轻的佣兵抱着接连发出空响的突击步枪，脸色一片惨白。
“活见鬼，它们的数量实在太多了。”旁边的女性佣兵恨恨地扔下弹匣清空的步枪，拔出腰间的手枪连连数下。
“快走，我还有子弹！”林翔y沉着脸，瞄准一只伸开翅膀的人形虫狠扣扳机，威力巨大的霰弹带起一片漫天飞散的血浆r泥。
两名佣兵相互对视一眼，转身朝着拐角的通道迅速疾奔。
话说已经足够明白。再呆下去，必死无疑。
林翔敏捷地闪避着凌空袭来的人形虫，耳朵却仔细辨听着从身后逐渐走远的脚步声。就在鞋底踩踏地面的声音刚刚消失的一刹那，他把手中的武器反c回背包，原地曲身跳出人形虫的包围，空出的双掌中骤然腾起两团高达数米的炽热烈焰，随着身体的惯性牵引，狂暴的火舌争先恐后地吞燎着所有与之接触的物体，无法及时回避的人形虫惨叫着绻成一团，倒在地面上拼命挣扎扭动。燃烧的身体表面散发出熏鼻的焦糊气息，覆盖在身后的膜翅被彻底烧穿，它们只能像泥虫一样在地面痛苦翻滚，奄奄一息地等待着死亡降临，或者被问讯而来同类分食的命运。
收住火焰的林翔收住身势，反步朝着佣兵们消失的方向迅速奔去。
即便是救人，他也不想泄露属于自己的秘密。
接下来要做的，就是汇合那几个逃走的佣兵，一起离开这个y暗肮脏的地下世界。
第七十节 生天
林翔像一只幽灵。朝着通道深处迅速疾奔。
他选择的落脚点大多是干燥的地面，偶尔从潮湿的淤泥表面踏过，也会随着腿部肌r的收缩，把脚步声减轻到最低。听上去，根本不像是人类在奔跑，更像是一条敏捷的蜥蜴在石头缝隙间穿行。
借助高速运动带起的惯性，林翔不时从地面直接冲上垂直的管壁中央，灵活地绕出一条漂亮的弧线后，瞬间加快速度，像出膛的子弹一样猛跃出十几米远。 柔软的橡胶鞋底轻点着水泥管壁，发出沉闷空d的踏响和细若无声的轻蹑，忽强忽弱的脚步声相互交杂着，在幽暗的管道里传得很远。
弯曲的圆形通道可以折s出悠长的回声，不同方位的踩踏和轻重不一的脚步，能够扰乱音波传递的频率，追踪者很难借此锁定音源的准确位置，只能像没头的苍蝇一样，在迷宫一样的地下管道中来回乱窜。
在一个呈直角形状弯折的路口，他找到了三名贴靠在墙壁上，浑身筋疲力尽，呼吸像牛一样粗重沉喘的雇佣兵。
“谢谢。谢谢你救了我们。”
首先说话的是一个身材高大的白人男子，看上去年龄应该在二十五岁左右，向下削尖的脸庞显得有些瘦长，高挺的鼻梁使眼睛看起来越发深凹，整体身材很匀称，卷曲的淡棕色头发从额顶垂落下来，遮住了眉毛上扬的痕迹。
“我叫亨德森，这两位是马卡斯和白薇。如果不是你及时出现，我们大概和可怜的拉尔森一样，已经变成那些怪物的点心。谢谢，实在太感谢了。”
男子热心地介绍着另外两名队友，话语里充满了抑制不住的兴奋和紧张，甚至，有些过于明显的激动和恭维。
林翔没有回答，把目光转向了另外两个保持沉默的佣兵。
“我叫马卡斯，谢谢！”身体厚实得像沙垒一样的光头佣兵走上前来，用力点了点头。简短的语言风格就像他身上鼓凸